“Cô sợ rằng mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn phải không?” Tô Ánh Tuyết nhíu mày lo lắng, “Thứ đó không phải người bình thường có thể chống đỡ được đâu.”

Thanh Khuê gãi má và nói: “Chỉ cần chúng ta hành động kịp thời, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra. Nếu thực sự không thành công, thì còn có Sư Tôn ở đó mà.”

“Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, danh tiếng của Cô Quách chắc chắn sẽ bị hủy hoại.” Tô Ánh Tuyết lo lắng, “Đặc biệt là lúc này, tất cả các phe phái trong Tông Môn đều đang tập trung về đây để tham gia Hội Thảo Luận Đạo. Nếu…”

Thanh Khuê ngăn cô lại: “Chuyện này tất nhiên cần phải được giữ bí mật. Chúng ta phải đảm bảo rằng không ai có thể phát hiện ra điều gì cả. Cô cũng không muốn Cô Quách thực sự phải kết hôn với một kẻ chỉ có địa vị thấp đâu phải không? Ý của Sư Tôn đã rất rõ ràng rồi – để có thể giành chiến thắng, chúng ta cần phải trở thành những người gây rối!”

Tô Ánh Tuyết nhăn mặt không hài lòng: “Lời nói của anh thật là khó nghe.”

Thanh Khuê nói: “Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn ở phía Dương Khai Na. Việc của Cô Quách bây giờ tùy vào cô rồi. Đừng vì lòng nhân từ mà làm hỏng cuộc đời cô ấy nhé!”

Tô Ánh Tuyết im lặng, trông rất do dự, rõ ràng cô đang không biết phải quyết định thế nào.

Nếu không hành động gì cả, để mọi chuyện tiếp tục diễn ra như hiện tại, thì Hội Thảo Luận Đạo lần này sẽ trở thành một trò cười. Không chỉ Âm Dương Thiên mất mặt, mà Cô Quách cũng chắc chắn sẽ không thể có được hạnh phúc. Nhưng nếu cô phải âm thầm can thiệp vào chuyện này, mặc dù không gây ra bất kỳ tổn hại nào, thì việc đưa ra quyết định vẫn rất khó khăn.

“Tôi cần suy nghĩ kỹ đã… Tôi phải suy nghĩ thật kỹ…” Tô Ánh Tuyết thì thầm.

Thanh Khuê gật đầu, không vội vàng thúc giục cô.

Ba ngày sau, khi Yang Kai đang thiền định, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài. Ngay sau đó, giọng của người hầu nữ vang lên: “Ngài Yang, Sư huynh Thanh đã đến.”

Yang Kai vội vàng đứng dậy, mở cửa ra và thấy Thanh Khuê đang đứng bên ngoài.

“Sư huynh Thanh!” Yang Kai chào hỏi.

Thanh Khuê nhìn anh từ đầu đến chân, có vẻ không hài lòng và nói: “Theo tôi đi.”

Yang Kai không biết ông ấy muốn làm gì, nhưng cũng chỉ có thể theo sau. Họ rời khỏi Lầu Vọng Xuyên và tiếp tục đi về phía trước. Sau một lúc, Yang Kai mới hỏi: “Sư huynh Thanh, chúng ta đang đi đâu vậy?”

Thanh Khuê không quay đầu lại và nói: “Anh không phải muốn gặp Cô Quách sao?”

“Tôi sẽ đưa cậu đến gặp cô ấy ngay bây giờ.”

Dương Khai nghe vậy mừng rỡ và vội vàng nói: “Cảm ơn sư huynh Thanh đã giúp đỡ tôi.”

Thanh Khuê phát ra tiếng khinh thường, khiến Yang Khai cảm thấy xấu hổ và quyết định im lặng, theo sát sau lưng Thanh Khuê.

Chỉ trong chốc lát, hai người đã đến một ngọn núi linh thiêng. Đỉnh núi có một cái hố lớn, tạo thành một khu vực giống như một thung lũng. Bên trong thung lũng, cây cối um tùm, hoa lá nở rộ, cảnh tượng rất đẹp đẽ.

Ở trung tâm thung lũng có một công trình kiến trúc; hai người đặt chân trước một Cung điện.

Thanh Khuê quay lại nói: “Đây chính là nơi ở của cô Quách, cậu tự vào đi, cô ấy đang ở bên trong đó.”

Yang Khai lại cúi chào và cảm ơn, sau đó mới bước vào bên trong.

Bên trong Cung điện, trong một căn phòng nhỏ, Tô Ánh Tuyết đang nắm tay Quách Hoa Thường, dường như đang trò chuyện với cô ấy. Hai người trông rất thân mật, giống như chị em hay mẹ con.

“Sư chị, có vẻ như sư chị hơi mệt phải không? Tại sao trông sư chị lại gầy yếu thế này?” Quách Hoa Thường đặt tay lên trán Tô Ánh Tuyết.

Tô Ánh Tuyết mỉm cười một cách không tự nhiên: “Có lẽ là do những ngày qua phải đi lại nhiều quá… Không sao đâu.”

Quách Hoa Thường nói: “Nếu sư chị mệt thì hãy nghỉ ngơi cho thoải mái đi. Em không sao đâu… Tại sao sư chị nhìn em như vậy vậy?”

Tô Ánh Tuyết đặt tay lên mũi em gái mình và nói: “Nhìn em đã lớn lên thật nhiều rồi… Sư chị rất vui mừng! Em đã tiến lên tầm cao mới rồi, đã đạt đến cấp độ của sư chị rồi đấy.”

Quách Hoa Thường cười ha hả, ôm chặt lấy Tô Ánh Tuyết và nằm xuống, tìm một tư thế thoải mái: “Em mới chỉ được thăng cấp thôi… So với sư chị thì vẫn còn kém xa lắm.”

“Nhưng đó là hai việc khác nhau,” Tô Ánh Tuyết từ từ lắc đầu, “Em được thăng cấp lên hạng năm, và sẽ từ từ tiến lên hạng sáu… Về tiềm năng trong tương lai thì em vẫn kém sư chị đấy.”

Quách Hoa Thường ngẩng đầu nhìn cô ấy và nói: “Khi nào em tu luyện thành công, em sẽ luôn bảo vệ sư chị, không để sư chị phải chịu bất kỳ sự bất công nào đâu.”

“”

Tô Ánh Tuyết cười nhẹ và nói: “Vậy thì tôi phải chờ đợi thật chu đáo rồi.”

Trong lúc đang nói, tiếng bước chân vang lên phía sau. Tô Ánh Tuyết bỗng ngẩn ngơ, nhưng Quách Hoa Thường trong lòng cô lại ngước nhìn ra ngoài và reo lên ngạc nhiên: “Đệ trai Yang à?”

“Ừm…” Yang Kai nhìn thấy hai người phụ nữ này quá thân mật với nhau, không khỏi cảm thấy ngượng ngùng: “Cửa không đóng, nên tôi mới đi vào đây… Xin lỗi đã làm phiền!”

Anh lập tức lùi lại hai bước và đóng cửa lại.

Quách Hoa Thường chớp mắt, nhìn Tô Ánh Tuyết rồi cười khúc khích: “Có vẻ như anh ấy hiểu lầm gì đó rồi.”

Tô Ánh Tuyết vỗ nhẹ vào trán cô ấy: “Còn dám cười được nữa! Được rồi, tôi đi trước nhé, hai người cứ nói chuyện thoải mái.” Nói xong, cô đứng dậy và bước ra ngoài.

Khi mở cửa ra ngoài, Yang Kai đứng đó với vẻ mặt vô tội. Nhìn thấy khuôn mặt anh ta, Tô Ánh Tuyết liền cảm thấy tức giận và nói một cách gay gắt: “Nếu anh dám bắt nạt cô Qu, tôi sẽ không để anh yên đâu.”

“Không dám đâu, không dám đâu.” Yang Kai cúi đầu chào từ biệt.

“Hmph!” Tô Ánh Tuyết vung tay áo và khi đi qua anh, cô đá nhẹ vào mu bàn chân anh.

Yang Kai giật mình nhưng không dám tránh, nụ cười xin lỗi trên mặt anh ta bỗng nhiên co giật lại.

Tiếng bước chân của Tô Ánh Tuyết dần xa đi.

Quách Hoa Thường nhô đầu ra khỏi phòng và vẫy tay gọi Dương Khai Chiêu: “Đệ trai vào đây nói chuyện đi!”

Yang Kai lê bước vào phòng, ngay lập tức một mùi hương thơm ngát lan tỏa khắp không gian, rất dễ chịu. Nhìn quanh, cách bày trí trong phòng cũng rất ấm cúng, khiến người ta cảm thấy thư giãn ngay lập tức.

Quách Hoa Thường mời anh ngồi xuống, rót trà cho anh và cười nói: “Xin lỗi vì đã làm đệ trai phải khổ sở… Chị gái tôi bề ngoài lạnh lùng nhưng bên trong thì rất ấm áp; cô ấy không phải là người lạnh lùng đâu.”

Yang Kai vận động những ngón chân vừa bị đá, và nói một cách không thành thật: “Tôi đã hiểu rồi.”

Nhận lấy ly trà mà Quách Hoa Thường đưa cho, anh hỏi: “Đây là phòng của Khúc Sư Giá phải không?”

“Có nên chuyển đến một nơi khác để nói chuyện không?”

Anh cũng không ngờ rằng Quách Hoa Thường lại dẫn mình vào phòng riêng của cô ấy; hai người nam nữ ở chung một căn phòng như vậy, nếu ai biết được thì sẽ không tốt chút nào đâu.

“Tại sao lại phải chuyển đi? Phòng riêng thì không được nói chuyện à? Hay là em sợ tôi sẽ ‘ăn thịt’ anh đấy?” Quách Hoa Thường cười khúc khích, nghiêng người ngồi đối diện với Yang Kai.

“Chị đùa thôi.” Yang Kai nhếch mép, nghĩ bụng: Người ta đều không sợ mình, thì mình sợ cái gì chứ?

Quách Hoa Thường đặt tay lên má, nhìn anh mỉm cười và hỏi: “Lần này em đến đây, là để thăm tôi à?”

Yang Kai nghiêm túc gật đầu: “Nghe nói Âm Dương Thiên sẽ tổ chức cuộc họp thảo luận để tìm bạn trai cho chị… Ôi, có lẽ chính tôi đã khiến chị gặp rắc rối rồi.”

Quách Hoa Thường nhún vai không quan tâm: “Không đáng kể đâu; chỉ là có người lợi dụng cơ hội này mà thôi. Chuyện này không liên quan gì đến em cả, đừng cảm thấy có lỗi nhé. Nói ra thì, việc tôi được thăng cấp thành ‘Khai Thiên’ cũng phải cảm ơn em đấy.”

Yang Kai ngượng ngùng: “Em cũng chẳng giúp được gì cho chị cả…”

Nói đến đây, Yang Kai nhớ lại rằng trong suốt quá trình Quách Hoa Thường thể hiện tình cảm với mình, anh thực sự chẳng hề giúp đỡ được gì cả; tất cả đều là do nỗ lực của chính cô ấy.

“Được gặp em vào thời điểm quan trọng trước khi tôi được thăng cấp thành ‘Khai Thiên’, và được em khiến tôi cảm động như vậy, đó chính là sự giúp đỡ lớn nhất mà em đã mang lại cho tôi. Nếu không có em, có lẽ tôi sẽ phải chờ đợi rất lâu mới tìm được người phù hợp.”

Yang Kai thầm nghĩ: Một người phụ nữ dám nói ra những lời như vậy, e là chỉ có học trò của Âm Dương Thiên mới dám thôi; những người phụ nữ khác thì sẽ không dám đâu.

Không muốn tiếp tục bàn luận về chủ đề này, Yang Kai hỏi: “Nhưng hiện tại, chị có kế hoạch gì không?”

Quách Hoa Thường cười nhẹ: “Tôi có kế hoạch gì được chứ? Cũng chỉ có thể chờ đợi cuộc họp thảo luận kết thúc, sau đó một trăm năm nữa thì xuất gia và kết hôn với người đứng đầu đó thôi.”

“Chị thực sự muốn như vậy sao?” Yang Kai cau mày.

“Là một học trò của Động Thiên, nhiều lúc chúng ta cũng không thể làm theo ý muốn của mình được. Dù lòng không muốn thì cũng làm sao được chứ? Nhà trường đã nuôi dưỡng tôi bao nhiêu năm nay; bây giờ khi nhà trường cần tôi, với tư cách là một học trò, tôi tự nhiên không thể từ chối được. Hơn nữa, chuyện này cũng là do tôi gây ra mà.”

**“**

Thái độ tùy tiện của cô ấy khiến Yang Kai không hiểu sao mà cảm thấy lòng mình se lại, và càng thêm áy náy, bất an.

Bỗng nhiên, cô nhìn vào mắt Yang Kai và nói với ánh mắt long lanh: “Sao em không tham gia cuộc hội thảo đó, giành được vị trí đầu tiên, rồi em sẽ cưới chị nhé.”

Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp ở ngay trước mắt mình, nghe những lời nói táo bạo ấy, trái tim Yang Kai bỗng nghẹn lại.

Quách Hoa Thường cúi đầu nhìn xuống ngực anh và cười duyên dáng: “Em đã bắt đầu rung động rồi phải không?”

Yang Kai cũng không hiểu tại sao mình lại cảm thấy như vậy. Khuôn mặt anh bừng cháy lên, dù đây không phải là lần đầu tiên anh tiếp xúc với Quách Hoa Thường; trước đây còn có những lúc thân mật hơn nữa, nhưng chưa bao giờ anh cảm thấy người phụ nữ trước mắt mình quyến rũ đến thế. Nghe những lời cô nói, nhìn những nét mặt biểu cảm của cô, anh không khỏi cảm thấy máu trong người chảy nhanh hơn, miệng khô hách, và tâm hồn mình bị xáo trộn không ngớt.

Anh vội vàng uống trà để làm dịu cổ họng: “Phòng của chị hơi nóng quá…”

Quách Hoa Thường ngạc nhiên một chút, nhìn quanh rồi thở dài và cười: “Chị cũng cảm thấy hơi nóng… Chắc là vì em đến thăm chị vào lúc này, nên mới khiến lòng người ấm áp như vậy.”

Dương Khai Định nhìn cô chằm chằm, có vẻ ngẩn ngơ; anh cảm thấy người phụ nữ trước mắt mình càng lúc càng quyến rũ, càng khó cưỡng lại được. Những ý nghĩ xấu xa bắt đầu nảy sinh trong đầu anh, và ánh mắt anh trở nên thèm muốn khi nhìn thấy vùng da trắng nõn hiện ra qua chiếc áo của cô… Đầu anh bắt đầu choáng váng.

“Em…” Quách Hoa Thường bỗng nhiên gọi nhẹ anh, khuôn mặt đỏ bừng.

“Ừm?” Yang Kai giật mình, nhưng khi tỉnh táo lại, anh mới nhận ra mình đã nắm lấy tay nhỏ của Quách Hoa Thường mà không hề hay biết; làn da của họ chạm vào nhau, cảm giác mềm mại và tinh tế.

Bản năng khiến anh cảm thấy báo động… Tình huống này có vẻ không ổn chút nào! Nhưng trước khi anh kịp suy nghĩ thêm, anh đã cảm thấy bàn tay mình bị Quách Hoa Thường nắm chặt lại… Những ý nghĩ báo động kia lập tức biến mất không dấu vết.

Bên ngoài Sơn Cốc, ba bóng dáng đứng yên lặng; một người đứng thẳng, hai người ngồi kiết già.

Người đứng đó chính là Âm Dương Thiên, vị trưởng lão nội môn; hai người ngồi đó là Tô Ánh Tuyết và Qing Kuí.

Lúc này, sức mạnh của Qing Kuí và Tô Ánh Tuyết đang dâng trào; họ liên tục tạo ra các ấn pháp, dường như đang thực