Phía sau thung lũng Thiên Lang, có một nơi yên tĩnh với những bụi cỏ um tùm; Lăng Âm cầm đã sống ở đó, cuộc sống của bà rất giản dị và thanh bình. Theo lời Lan Hòa kể lại, sau khi bà thoát ra từ biển Tinh Vương, bà bắt đầu tìm kiếm thông tin về Lăng Âm cầm. May mắn thay, Lăng Âm cầm cũng đã đi xa hàng ngàn dặm để đến khu vực Đông Dương. Khi hai người gặp nhau và trò chuyện, Lăng Âm cầm hiểu được ý định của Lan Hòa và ngay lập tức bày tỏ lòng biết ơn, sau đó theo Lan Hòa đến thung lũng Thiên Lang.

Lúc đó, bà chỉ là một người bình thường mà thôi. Nhờ sự bảo lãnh của Lan Hòa, bà dễ dàng được chấp nhận vào thung lũng Thiên Lang và sống tại nơi mà chồng bà từng sinh sống. Ngày qua ngày, bà sống yên bình, chuyên tâm tu luyện, và sau nhiều năm, bà đã đạt được địa vị Đế Tôn. Với sức mạnh như vậy, Đường Thắng đã trao cho bà chức vụ Trưởng Lão. Tuy nhiên, mọi người trong thung lũng Thiên Lang đều biết rằng bà Trưởng Lão này không quan tâm đến các việc lớn nhỏ trong thung lũng, cũng không giao tiếp với ai cả; suốt ngày, bà chỉ ngồi bên cạnh bụi cỏ ấy. Đối với những người am hiểu, hành động này thật sự rất đáng ngưỡng mộ.

Khi Yang Khai cùng Lan Hòa đến đây, Lăng Âm cầm đang ngồi thiền trước một ngôi mộ đất. Bên trên ngôi mộ, cỏ xanh tươi mọc um tùm, thậm chí còn nở đầy hoa dại; có lẽ đây chính là nơi chôn cất tro cốt của chồng bà. Khi nhận thấy có người đến, Lăng Âm cầm mới mở mắt. Đầu tiên, bà nhìn thấy Lan Hòa – người dẫn đường cho mình – và mỉm cười với cô ấy; sau đó, bà nhìn thấy Yang Khai đứng phía sau và trở nên ngạc nhiên.

“Trưởng Lão Ling, có người đến thăm bà đấy.” Lan Hòa mỉm cười và tiến lại gần.

“Chị Ling, lâu lắm rồi không gặp.” Yang Khai cũng mỉm cười và chào hỏi.

“Yang Khai!” Lăng Âm cầm tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng nụ cười trên khuôn mặt bà thật sự xuất phát từ tận đáy lòng: “Sao em lại ở đây?”

“Em đi ngang qua khu vực Đông Dương và tình cờ gặp cô Lan Hòa. Nhờ sự mời mạn của cô ấy, em đã đến thung lũng Thiên Lang và ghé thăm chị.”

Lăng Âm cầm nhìn Yang Khai từ đầu đến chân và nói: “Nhiều năm không gặp, có vẻ như em càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa.”

Dương Khai Vĩ cười và nói: “Nghe nói chị Ling cũng đã đạt địa vị Đế Tôn.”

Lăng Âm cầm quay đầu nhìn ngôi mộ đất một lần nữa và nhẹ nhàng nói: “Những ngày bình thường, em chẳng làm gì cả, chỉ tập trung tu luyện mà thôi. Đi thôi, chúng ta vào nhà nói chuyện.”

Họ nhiệt tình đón Dương Khai Hòa Bán Hòa vào trong lều cỏ, nội thất bên trong cũng rất giản dị, không hề có vật trang trí nào, chỉ có bàn ghế và chăn ga, nhưng lại mang lại cảm giác thoải mái và tự nhiên.

Lăng Âm cầm pha trà thơm, ba người ngồi xuống trò chuyện, kể về hành trình của mình sau khi rời khỏi bí cảnh Tĩch Hư Hải và đi đến Đông Vực. Lăng Âm cầm cũng không khỏi thở dài; lúc đó, cô mới chỉ là một Đạo Nguyên Tam Tầng Cảnh, từ một vùng này đến vùng khác, đã mất hàng năm trời, trong quá trình đó gặp không ít nguy hiểm nhưng may mắn thay luôn thoát khỏi được, cuối cùng cũng đến được Đông Vực, và rồi gặp Dương Khai Hòa Bán Hòa đang tìm mình.

Lăng Âm cầm liên tục cảm ơn Dương Khai Tự; nếu không phải vì anh ta đã nhắc đến chuyện này với Bán Hòa ở biển Tử Tinh, với hoàn cảnh của cô lúc đó, việc gia nhập Thần Lang Cốc sẽ không hề dễ dàng chút nào. Dù sao thì cô cũng không lớn lên ở Thần Lang Cốc, những người không biết rõ lai lịch của cô, liệu có thể tin tưởng để họ gia nhập hay không? Thần Lang Cốc ở Đông Vực có uy thế không hề nhỏ, những phe lực lượng như vậy thường rất kén chọn người mới gia nhập, thà nuôi dưỡng từ nhỏ còn hơn là thu nhận những người không rõ nguồn gốc, để tránh những rắc rối không cần thiết.

Sau khi gia nhập Thần Lang Cốc, mọi thứ đều trở nên ổn định. Cô sống một cuộc sống gần như ẩn dật ở đây, và hàng ngày cũng không ai làm phiền cô.

Trong lúc trò chuyện, cô cũng hỏi thăm tình hình của Băng Vân và Lưu Tiên Vân cùng những người khác, biết rằng mọi người đều ổn thì cô cũng yên tâm.

Một lúc sau, Dương Khai đứng dậy để chia tay.

Lăng Âm cầm rất mong anh ấy ở lại thêm vài ngày nữa, Bán Hòa cũng đứng bên cạnh khuyên nhủ, nhưng Dương Khai biết rõ thái độ của Đường Thắng, làm sao có thể ở lại để bị người khác trách móc chứ? Anh ta tìm một lý do để rời đi.

Lăng Âm cầm muốn tiễn anh ấy nhưng cũng bị anh ta ngăn lại, cuối cùng chỉ có thể đứng trước lều cỏ nhìn theo bóng lưng anh ấy khuất xa.

“Anh Dương, thật sự không thể ở lại thêm vài ngày nữa sao? Em có thể nghĩ ra cách khác mà.” Khi theo Dương Khai bay ra ngoài Thần Lang Cốc, Bán Hòa hỏi một cách buồn bã.

Dương Khai lắc đầu cười và nói: “Không cần đâu, em còn có việc khác phải lo, tạm thời sẽ không đến Đảo Thú Linh nữa.”

“Nhưng…” Bán Hòa mở miệng, chưa kịp nói hết thì bỗng nhiên có một thanh niên bay đến từ phía sau, vội vàng gọi: “Chị Lan, chủ nhân cốc muốn gọi chị đến một chút, có việc cần nói.”

Bàn Hò gật đầu nói: “Tôi sẽ tiễn anh Dương rồi mới đi gặp chủ thung lũng.”

Nhưng người thanh niên kia bất ngờ xuất hiện trước mặt họ, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Chủ thung lũng đã ra lệnh, bảo bạn phải ngay lập tức đến đó; có vẻ như là có chuyện gì khẩn cấp.”

Nghe vậy, Bàn Hò cau mày, dường như đã nhận ra điều gì đó, và lạnh lùng nói: “Tôi chỉ đi tiễn anh Dương thôi, sẽ quay lại ngay thôi; không thể đợi được sao?”

Người thanh niên kia có vẻ ngượng ngùng, cúi chào và nói: “Xin lỗi, cô Lan ơi… Lệnh của chủ thung lũng, tôi cũng chỉ tuân theo mà thôi.”

Thấy Bàn Hò dường như muốn nói thêm, Dương Khai giơ tay lên và nói: “Cô Lan cứ đi đi; con đường ra khỏi thung lũng này tôi biết rõ mà, không cần phải tiễn nữa đâu.”

“Anh Dương…”

Dương Khai vẫy tay, và trong chốc lát đã lao nhanh ra ngoài thung lũng; giọng nói của anh vang lên từ xa: “Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này.”

“Anh Dương, hãy cẩn thận nhé!” Bàn Hò vội vàng hét lên phía sau, cho đến khi bóng dáng của Dương Khai biến mất khỏi tầm mắt, cô mới quay sang nhìn người thanh niên kia với ánh mắt giận dữ. Người thanh niên kia cảm thấy rất lo lắng, chỉ biết mỉm cười và giải thích: “Cô Lan ơi, là chủ thung lũng…”

“Hmph!” Bàn Hò tỏ ra rất không hài lòng, và bay đi theo hướng khác. Cô quyết tâm phải hỏi rõ ý định của sư phụ mình; người ta đã có ơn với cô, nhưng bây giờ khi cô gặp khó khăn, không những không thể giúp đỡ mà còn không cho phép cô tiễn đưa… Làm sao cô có thể mặt dày để gặp lại ông ấy sau này?

Phải nói rằng, thái độ của Thung lũng Thiên Lang đối với Dương Khai hôm nay đã khiến Bàn Hò rất thất vọng, và trong lòng cô cũng đang chứa đựng một ngọn lửa giận dữ.

Bên ngoài Thung lũng Thiên Lang, Dương Khai vừa xuất hiện thì ngay lập tức có một người bay đến phía trước mặt anh. Ban đầu, Dương Khai không để ý đến người đó, nhưng khi hai người vừa va chạm nhau, người đó bỗng nhiên ngạc nhiên và dừng lại, quay đầu hỏi: “Người kia phía bên kia, có phải là anh Dương Khai không?”

Dương Khai dừng bước, quay đầu nhìn lại và cảm thấy thật thú vị – mình đến khu vực Đông Dương này, lại liên tục gặp phải những người quen.

Người đó đã quay trở lại và dừng lại cách Dương Khai khoảng mười mấy thước, nhìn anh một cái rồi nói với vẻ vui mừng: “Quả nhiên là anh Dương! Nghe nói anh đến Thung lũng Thiên Lang, tôi liền vội vàng đến đây; không ngờ lại gặp anh ở đây.”

“Qí… Hải?” Dương Khai nhíu mày; nếu không phải vì người đó tự x

Kỳ Hải nghe vậy bèn cười lớn nói: “Anh Dương vẫn nhớ đến Kỳ này, thật là may mắn cho Kỳ.”

Dương Khai nhìn anh ta từ trên xuống dưới, tự hỏi: “Anh không phải là người của Thành Trí Thiên Bảo sao? Sao lại đến đây?” Nếu anh ta nhớ không nhầm, Thành Trí Thiên Bảo nên nằm không xa cổ địa, trong thành hoang bên ngoài cổ địa ấy, có rất nhiều người của Thành Trí Thiên Bảo.

Nghĩ đến đây, Dương Khai bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Mình đã từ cổ địa đi ra, sau đó cũng đã đến thành hoang, và ngay sau đó, có rất nhiều người ở khu vực Đông Vực biết đến sự xuất hiện của mình, thậm chí ngay cả Lán Hòa ở Thung Lũng Thiên Lang cũng đã nghe tin. Mọi chuyện đều phải có nguồn gốc. Dù Dương Khai không hề che giấu khi đi đường, nhưng thành thật mà nói, số người biết đến mình ở Đông Vực thực sự không nhiều. Vậy thì câu hỏi đặt ra là, thông tin về việc mình xuất hiện ở Đông Vực, nó đã lan truyền từ đâu ra?

Trước đây, dù anh ta có vài nghi ngờ, nhưng cũng không quá để tâm đến nó. Cho đến lúc này, khi gặp Kỳ Hải, anh ta mới cảm thấy như thể mây đen đã được xua tan và ánh trăng sáng đã hiện ra trước mắt mình – nguồn gốc của vấn đề thực sự nằm ngay trước mắt mình.

Nhưng tại sao anh lại chủ động đến tìm mình nhỉ? Dương Khai khép mắt lại, nhìn biểu cảm của Kỳ Hải một cách đầy suy nghĩ.

Kỳ Hải thì hoàn toàn không nhận ra điều đó, nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên là để tìm anh Dương mà đến.”

Dương Khai nhẹ nhàng hỏi: “Không biết có chuyện gì cần nói không?”

Kỳ Hải cười buồn và nói: “Vẫn là chuyện của những năm trước…” Nói xong, anh ta cúi đầu chào, với vẻ mặt kính trọng: “Xin anh Dương hãy tha thứ và cứu mạng vợ tôi… Cô ấy chỉ còn sống được một tháng nữa thôi; nếu tiếp tục trì hoãn, e rằng cô ấy sẽ không qua khỏi.”

Dương Khai ngạc nhiên: “Vợ anh vẫn còn sống à?” Nếu anh ta nhớ không nhầm, vợ của Kỳ Hải hẳn là đã bị nhiễm một trong mười loại độc dược nguy hiểm nhất – Thiên Sương Địa Lâm. Sau đó, anh ta cũng đã tìm hiểu một chút về loại độc này và biết rằng nó cực kỳ nguy hiểm, người bị nhiễm hầu như không thể cứu chữa được. Nhưng nếu tìm được lửa thực của Phượng Hoàng – thứ có khả năng giải độc – thì vẫn còn hy vọng.

Nhưng đã bao nhiêu năm trôi qua rồi… Vợ của Kỳ Hải bị nhiễm độc trước khi cổ địa được mở ra, tính đến hôm nay đã gần hai mươi năm rồi. Việc bị nhiễm độc Thiên Sương Địa Lâm mà vẫn sống sót được hai mươi năm… Điề