Trong một trận giao đấu hỗn loạn, những phép thuật huyền diệu được phóng thích, khuôn mặt Yang Kai chợt tái đi, anh lùi lại cách đó hàng trăm dặm để kiềm chế nguồn năng lượng cuồng nhiệt trong người mình.

Huang Quán và những người khác bảo vệ người phụ nữ cấp sáu kia, đối đầu từ xa với Yang Kai; tất cả đều đang đổ mồ hôi lạnh. Nếu không phải họ kịp thời can thiệp, Tả Quyền Huỳnh – người đệ tử nữ này – chắc chắn đã bị thương nặng hoặc thậm chí tử vong. Họ tự trách mình vì đã xem thường phụ nữ, nhưng giờ đây họ không dám lơ là nữa.

Đúng lúc này, từ sâu thẳm lãnh địa Phi Yên, một luồng khí tức kinh hoàng bỗng nhiên lan tỏa ra. Dù nguồn khí đó ở rất xa, mọi người vẫn có thể cảm nhận được rõ ràng.

“Thiên Quân đến rồi!” Huang Quán và những người khác reo mừng, biết rằng Tả Quyền Huỳnh – người đang tu luyện ẩn dật – chắc chắn đã cảm nhận được những dao động của cuộc chiến này và đã vội vàng đến hỗ trợ.

Khuôn mặt Yang Kai trở nên nghiêm nghị. Nhìn về phía nguồn phát ra luồng khí đó, họ có thể mơ hồ nhìn thấy một bóng ma khổng lồ đang lao về phía họ… Đó là khuôn mặt đầy giận dữ, có thể che khuất cả một nửa bầu trời.

Anh thở dài trong lòng. Ban đầu, anh dự định sẽ liều mạng để tiêu diệt thêm một tướng lĩnh của Tả Quyền Huỳnh, nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của Thiên Quân, anh chỉ có thể bỏ chạy mà thôi. Anh liếc nhìn Huang Quán và những người khác một cái, rồi quay lưng bỏ đi.

“Ngăn anh ta lại!” Huang Quán hét lớn, trong khi bản thân ông đã lao về phía Dương Khai Xung. Chỉ cần giữ chân Yang Kai ở đây, khi Tả Quyền Huỳnh đến, anh ta chắc chắn sẽ chết.

“Ai cản đường sẽ chết!” Một thanh kiếm bắn thẳng về phía trước; ánh sáng lưỡi kiếm khiến những người đứng ở bên ngoài la ó đau đớn. Những kẻ này đều chỉ là những người cấp dưới sáu, làm sao có thể cản được con đường của Yang Kai?

Một khoảng trống bỗng nhiên xuất hiện, để lại sau lưng mười mấy xác chết nằm la liệt trên không gian. Những người còn sống đều hoảng sợ, chạy trốn khắp nơi.

Khi Huang Quán và những người khác đến nơi, Yang Kai đã lao vào cánh cổng lãnh địa và biến mất không dấu vết, để lại cho họ những biểu cảm bất lực. Họ không dám theo vào bên trong Không gian hư vô… Ai biết được liệu Yang Kai có quay lại tấn công họ từ phía bên kia cánh cổng hay không… Nếu lao vào đó lúc này, có lẽ họ sẽ gặp nguy hiểm chết người.

Đứng yên tại chỗ suốt nửa giờ đồng hồ, Tả Quyền Huỳnh mới cuối cùng cũng đến. Nhìn quanh những dấu vết hỗn loạn, ông ta lạnh lùng phát ra một tiếng thở dài.

Huang Quán Thiên Quân và những người khác đều cúi đầu, không dám nói gì.

“Yang Kai xuất hiện từ đâu vậy?” Tả Quyền Huỳnh hỏi.

Mọi người nhìn nhau, lắc đầu không biết. Họ cũng không ngờ Yang Kai lại xuất hiện tại khu vực Fei Yan. Nếu biết trước, họ chắc chắn sẽ phòng bị cẩn thận hơn.

“Một lũ vô dụng!” Tả Quyền Huỳnh tức giận mắng lớn.

Những người bị mắng đều không dám ngẩng đầu lên, ai nấy đều cảm thấy xót xa cho bản thân mình. Nhưng xét đến việc Tả Quyền Huỳnh đã có tâm trạng không tốt trong thời gian gần đây, không ai dám phản bác một lời nào.

Sau khi giải tỏa cơn giận, Tả Quyền Huỳnh mới bỏ đi.

Thấy rằng ông ta không có ý định xông vào Không gian hư vô, Huang Quán và những người khác mới thở phào nhẹ nhõm. Họ ân hận trong lòng, lúc đầu sao mình lại quyết định theo phe Tả Quyền Huỳnh chứ? Giờ đây, vừa mới thoát khỏi tình trạng nguy nan, lại phải chịu đựng những điều này, thật là không đáng chút nào.

Bên ngoài thành phố sao, Yang Kai dừng lại quan sát.

Nơi bến phà vẫn nhộn nhịp như mọi khi.

Nhưng lần này, sự nhộn nhịp đó xuất phát từ những người đang xếp hàng để rời khỏi thành phố sao, chứ không phải là những người muốn vào đó.

Tất nhiên, vẫn có người muốn vào thành phố sao, nhưng số lượng họ chỉ đáng kể, hoàn toàn trái ngược với tình hình trước đây.

Về tình hình này, Dương Khai Sáu đã dự đoán trước, chỉ là không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra nhanh đến thế. Có vẻ như uy danh của Thiên Hạc Phúc Địa và Tả Quyền Huỳnh thực sự không phải là thứ mà những thế lực yếu ớt có thể đương đầu được.

Chỉ trong chốc lát, Yang Kai đã đến nơi bến phà. Người phụ trách công tác an ninh tại đây, Kim Nguyên Lang, lập tức đến chào đón, với vẻ mặt lo lắng, ông ta cúi đầu chào: “Tổ Chủ!”

Dương Khai Vy Vy gật đầu: “Tìm một nơi yên tĩnh để nói chuyện.”

“Tổ Chủ, xin theo tôi.” Kim Nguyên Lang nói, rồi dẫn Yang Kai vào một căn phòng yên tĩnh bên cạnh.

Chưa kịp cho Yang Kai mở miệng, Kim Nguyên Lang đã vội vàng nói: “Tổ Chủ, kẻ đó Tả Quyền Huỳnh đã phát đi thông báo, tuyên bố rằng họ sẽ không chung sống với chúng ta ở Vùng Đất Trống, thề sẽ san phẳng nơi này. Những người buôn bán trong Thị trường Sao nhận được tin này, giờ đây có rất nhiều người muốn rời đi.”

“Tôi đã biết rồi,” Yang Kai gật đầu, “Thông báo đó được phát đi từ bao lâu rồi? Có bao nhiêu người đã rời đi?”

Kim Nguyên Lang suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thông báo đó có lẽ đã được phát đi hơn một tháng trước. Hiện tại, có khoảng mười phần trăm các thương gia đã rời khỏi Thị trường Sao Vùng Đất Trống, và con số này có lẽ sẽ còn tiếp tục tăng lên. Đại tư lệnh cũng đã báo cáo về việc nhiều thương gia trong thị trường đang có ý định rời đi.”

“Chúng ta không hề gây khó dễ cho những thương gia muốn ra đi chứ?” Yang Kai hỏi.

Kim Nguyên Lang lắc đầu: “Phó quản lý thứ hai nói rằng, nếu ai muốn đi thì cưỡng ép họ ở lại cũng không được. Vì vậy, ở bến phà này, chúng tôi chỉ tiến hành kiểm tra theo quy trình thường lệ, và những ai không có vấn đề gì đều được phép đi.”

“Phó quản lý thứ hai làm rất tốt,” Yang Kai khen ngợi.

Những người trong Thị trường Sao đều đến từ các phe phái lớn nhỏ khác nhau; việc họ sợ hãi trước Tả Quyền Huỳnh – kẻ sử dụng sức mạnh siêu nhiên – là điều hoàn toàn dễ hiểu. Nếu Vùng Đất Trống cố gắng giữ họ lại một cách bạo lực, chỉ khiến họ càng thêm oán giận mà thôi. Thà rằng mọi người cùng nhau chia tay một cách hòa bình còn hơn.

“Nhưng Tổ Chủ, nếu tiếp tục như this, nền tảng của Thị trường Sao chúng ta sẽ bị lung lay, và những công sức mà chúng ta đã bỏ ra để xây dựng sự ủng hộ của mọi người cũng sẽ tan biến hết.” Kim Nguyên Lang lo lắng nói.

Yang Kai vẫy tay: “Không đến nỗi đó đâu! Luôn luôn có những thương gia sẽ không rời đi.” Anh ta dừng lại một chút rồi hỏi: “Theo bạn, cuối cùng sẽ còn bao nhiêu thương gia ở lại?”

Kim Nguyên Lang lắc đầu: “Điều này tôi không thể nói chắc được. Tôi chỉ phụ trách quản lý bến phà mà thôi; những vấn đề như thế này, Tổ Chủ nên hỏi Đại tư lệnh mới đúng!”

Thị trường Sao Vùng Đất Trống có một Tư lệnh phủ, và người đảm nhận vai trò này chính là Mạc Mai.

Khi đang trò chuyện, giọng nói của Mạc Mai đã vang lên: “Có lẽ sẽ chỉ còn chưa đầy ba mươi phần trăm thương gia ở lại thôi.”

Yang Kai quay đầu nhìn và thấy Mạc Mai đang bước vào. Anh ta vội vàng cúi chào: “Tổ Chủ đã trở về.”

Mạc Mai ngồi xuống và giải thích: “Người dưới quyền báo rằng Tổ Chủ có mặt ở bến

“May mà thế.” Dương Khai gật đầu và cười nói: “Chúng ta đã mang về khá nhiều thứ tốt đẹp.”

Mạc Mai mắt sáng lên và cười nói: “Tổ Chủ tự mình xuất hiện, quả nhiên mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.”

“Cũng phải nhờ may mắn nữa.” Dương Khai vẫy tay và hỏi: “Nói về chuyện ở Thị trường Sao xem, làm sao em có thể dự đoán được rằng có khoảng ba mươi phần trăm các doanh nghiệp sẽ ở lại?”

Khi bàn đến chuyện quan trọng, biểu cảm của Mạc Mai cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Dù các doanh nghiệp trong Thị trường Sao e ngại uy danh của Tả Quyền Huỳnh và Thiên Hạc Phúc Địa, không tin tưởng vào Vùng Đất Rỗng của chúng ta, nhưng vì là doanh nghiệp, họ luôn có bản năng theo đuổi lợi ích. Vì vậy, vẫn sẽ có một số người dám liều lĩnh ở lại để quan sát tình hình. Hơn nữa, không phải tất cả các doanh nghiệp đang hoạt động trong Thị trường Sao đều sợ hãi Tả Quyền Huỳnh; vẫn có một số nơi không coi trọng ông ta, chẳng hạn như đạo trường của Âm Dương Thiên và cõi Luân Hồi của Thiên Đường Luân Hồi.”

Dương Khai Vy Vy gật đầu; hai nơi này đều có sức mạnh cấp độ Động Thiên, thực sự không cần phải quan tâm đến Tả Quyền Huỳnh.

“Thị trường Sao của chúng ta có thể trỗi dậy được là nhờ vào Viên Danh Dược Thiên Nguyên Chính Ấn. Chỉ cần chúng ta có loại linh dược này để bán, chắc chắn sẽ có người ở lại. Con ước tính là khoảng ba mươi phần trăm, nhưng cũng chỉ là ước lượng thôi.” Mạc Mai mỉm cười và nói tiếp: “Nhưng có lẽ con số đó cũng không sai lệch nhiều. Tuy nhiên, việc có quá nhiều doanh nghiệp rời đi thực sự đã ảnh hưởng lớn đến sức hút của Thị trường Sao. Trước khi cuộc đối đầu với Tả Quyền Huỳnh kết thúc, muốn giữ được sức hút như trước là điều không thể.”

“Không sao đâu.” Dương Khai nói: “Mặc dù Thị trường Sao là nền tảng của Vùng Đất Rỗng, nhưng trong những năm qua, chúng ta cũng đã tích lũy được khá nhiều vật tư. Trong thời gian ngắn, chúng vẫn đủ dùng. Chỉ cần chúng ta chiến thắng trong cuộc này, sức hút của Thị trường Sao sớm muộn gì cũng sẽ phục hồi lại.”

“Lời Tổ Chủ nói quả thật đúng!” Mạc Mai gật đầu: “Trước đây, Quản lý Thứ Hai cũng đã triệu tập chúng ta để thảo luận về vấn đề này. Xét đến những gì Vùng Đất Rỗng đã tích lũy được, trong vòng ba đến năm năm tới, chúng ta không cần phải lo lắng gì cả.”

“Ba đến năm năm!” Dương Khai Vy Vy gật đầu; lần này ông ta đã mang về đủ vật tư cho mười người thăng cấp lên cấp sáu. Nếu các Đại Hoàng cố gắng hết sức, sau ba đến năm năm, họ có thể sẽ thăng cấp được, và lúc đó chắc chắ

Yang Kai gật đầu nói: “Điều này là không thể tránh khỏi được. Bạn có giải pháp nào không?”

Mạc Mai cười nói: “Với những cửa hàng bị bỏ trống, tôi tự nhiên không thể giải quyết được. Nhưng đối với những người chủ doanh nghiệp muốn ở lại, chúng ta có thể cung cấp cho họ một số ưu đãi và sự thuận lợi, chẳng hạn như giảm bớt tiền thuê nhà và các khoản thuế phí. Ít ra cũng để họ biết rằng Vực Trống của chúng ta không phải là nơi thiếu lòng biết ơn.”

Dương Khai Lược suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Ý tưởng này khá hay. Ngoài ra, hãy thống kê tất cả những người chủ doanh nghiệp rời đi; nếu sau này họ muốn trở lại Thị trường Sao, họ sẽ phải trả mức tiền thuê nhà và các khoản thuế cao hơn so với người khác.”

Mạc Mai ngạc nhiên: “Như vậy… liệu có hơi quá không?”

Yang Kai cười nhạo: “Thị trường Sao là của Vực Trống chúng ta. Họ muốn đến thì đến, không muốn đến thì cũng không ai ép buộc họ. Có gì sai cả.”

Mỗi Thị trường Sao lớn đều là nơi đất đai cực kỳ quý giá; những thế lực yếu thế sẽ rất khó để thuê được một cửa hàng ở vị trí tốt. Thị trường Sao Vực Trống đã từng được mở rộng nhiều lần mới có được quy mô như hiện nay. Trước đây, những người chủ doanh nghiệp luôn tranh giành nhau để có được một cửa hàng tốt; nhưng bây giờ, khi Vực Trống đang đối mặt với những thách thức bên ngoài, những người chủ doanh nghiệp đó hoàn toàn tự do rời đi… nhưng nếu họ muốn trở lại, thì họ sẽ phải xem xét ý kiến của Vực Trống.

Mạc Mai mỉm cười và nói: “Bạn là Tổ Chủ, quyết định của bạn là cuối cùng. Vậy thì tôi sẽ đi bảo mọi người tiến hành thống kê ngay bây giờ.”

Yang Kai gật đầu: “Đi đi.”

Sau khi Mạc Mai rời đi, Yang Kai quay sang Kim Nguyên Lang và nói: “Nếu có ai muốn rời đi, đừng trách móc họ; hãy để họ đi. Rồi sẽ đến lúc họ phải trở lại thôi.”

Kim Nguyên Lang cúi đầu và nói: “Tôi tuân lệnh!”

Hiện tại, tình hình ở Thị trường Sao không mấy ổn định, nhưng cũng không cần phải quá lo lắng. Khi những mối đe dọa bên ngoài xuất hiện, mỗi người đều có bản năng tự bảo vệ bản thân.

Đứng dậy và bước ra ngoài, Yang Kai nhìn ra vực trống… Cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu thôi!