Xin lỗi vô cùng, có người nhà đến thăm nên tôi bị trì hoãn; dù vội vàng đến mấy, tôi vẫn đổ mồ hôi đầy người…

**********************

Đại sảnh các bậc trưởng lão của Dương gia.

Đại sảnh rất rộng lớn và thoải mái, sàn được trải những tấm thảm mềm dày; bốn bức tường đều khắc họa những bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp; ở giữa đại sảnh, bát hương đang cháy, tỏa ra hương thơm thanh tĩnh, giúp con người tập trung tâm trí; không gian trong đại sảnh ấm áp; trần nhà được trang trí bằng nhiều viên ngọc quý, lấp lánh như những vì sao.

Một số người già tóc đã bạc, mặc đồ giản dị, ngồi hay đứng, hoặc nghiên cứu các bản sách cờ vây, hoặc suy ngẫm về bí mật của các Công Pháp, tận hưởng cuộc sống của mình.

Những bậc trưởng lão này trông có vẻ bình thường, nhưng sức sống và tinh thần của họ được kiểm soát một cách kỹ lưỡng; họ không khác gì những người già bình thường khác, nhưng thực tế, mỗi người trong số họ đều sở hữu những kỹ năng đặc biệt và có danh tiếng lớn.

Ở vị trí trung tâm, Dương Trấn ngồi trên ghế; mặc dù đã qua tuổi bảy mươi, ông vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung và phong độ như khi còn trẻ.

Là một trong những người phụ trách Đại sảnh các bậc trưởng lão, lại thêm việc tuổi tác cao nên không tiện đi lại nhiều, cũng không thể như khi còn trẻ mà đi chinh chiến để xây dựng công đức cho Dương gia; vì vậy, Dương Trấn thường xuyên ở lại Đại sảnh, cùng với những bậc trưởng lão khác để xử lý các công việc.

Lúc này, Dương Trấn nhăn mày, trông có vẻ mệt mỏi; hai tay ông giấu trong ống tay áo, lắng nghe người thanh niên trước mặt kể về những việc đã làm.

Sau một lúc lâu, người thanh niên mới nói xong, rồi nhìn Dương Trấn với ánh mắt mong đợi, chờ đợi câu trả lời của ông.

Dương Trấn từ từ mở mắt; ánh mắt dường như đục ngầu nhưng lại lấp lánh ánh sáng; ông nhìn người thanh niên đó một cách lạnh lùng, với vẻ không hài lòng.

“Thật là vô dụng!” Dương Trấn lẩm bẩm, “Nhiều năm đi xa, chỉ mang về cho Dương gia những thứ rác rưởi như thế này à? Những thứ không xứng đáng để đổi lấy sự theo đuổi của các hiệp sĩ máu ấy sao? Tôi thấy ngươi còn lỗ hổng hơn cả tôi nữa.”

Người thanh niên bị Dương Trấn mắng mỏ, lập tức đỏ mặt và cảm thấy xấu hổ.

“Ngươi quay về đi… Những công lao đó tôi sẽ ghi nhận, nhưng chúng không đủ để đổi lấy sự theo đuổi của bất kỳ hiệp sĩ máu nào.” Dương Trấn vẫy tay, tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Khi nào ngươi có đủ công lao thì hãy quay lại n

Chưa kịp nói hết, Dương Trấn đã ngắt lời anh ta: “Không đủ thì là không đủ, lải nhải làm gì nữa, cút đi ngay!”

Một tiếng quát giận dữ vang lên, một luồng khí vô hình ập vào người chàng trai trẻ, đẩy anh ta ra khỏi Đại sảnh các bậc trưởng lão.

Toàn bộ Đại sảnh các bậc trưởng lão rung chuyển, nhưng những vị trưởng lão tóc bạc đang lãng phí thời gian đó lại chẳng hề để ý đến chuyện này, tiếp tục làm việc của mình như thể họ hoàn toàn không nghe thấy gì cả.

Bên ngoài đại sảnh, chàng trai trẻ đứng dậy trong tình trạng lố bịch, khuôn mặt đầy xấu hổ và đỏ bừng, rồi tức giận bỏ đi.

Dương Khai, người vừa đến cửa đại sảnh, chứng kiến cảnh tượng này và không khỏi cảm thấy buồn bã.

Chàng trai đó chính là Dương Thiết, người con thứ ba trong thế hệ trẻ của Dương gia, cũng coi như là anh trai thứ ba của Dương Khai.

Khi lệnh cho các thành viên trong Gia tộc tham gia cuộc chiến giành quyền thừa kế được ban hành, các chàng trai trẻ đều nhanh chóng hành động, sử dụng những kinh nghiệm tích lũy được từ việc rèn luyện bên ngoài để thu hút sự ủng hộ của các thành viên trong Gia tộc.

Nhưng có vẻ như Dương Thiết trong những năm qua không thu được gì có giá trị cả, nên mới bị các bậc trưởng lão đuổi ra ngoài.

“Anh ba của em không ổn rồi…” Một giọng nói đầy tiếc nuối vang lên.

Dương Khai nhìn theo hướng đó và thấy Dương Triệu đang đứng đó, khuôn mặt đầy u sầu, nhìn theo bóng lưng của Dương Thiết rồi lắc đầu.

“Anh hai!” Dương Khai tiến lại gần và gọi.

“Đệ Khai…” Dương Triệu cười nhẹ.

Dương Khai liếc nhìn người đứng bên cạnh Dương Triệu – người đó cao ráo như thanh kiếm, đứng yên lặng nhưng toát lên vẻ bình tĩnh và vững vàng; khuôn mặt anh ta không hề thay đổi, chỉ khi Dương Triệu gọi “đệ Khai”, anh ta mới quay đầu nhìn về phía này.

“Anh cả!” Dương Khai cảm thấy lo lắng.

Người duy nhất trong thế hệ trẻ của Dương gia đạt đến cấp độ Thần Du Giới… đó chính là Dương Vĩ, người anh cả!

“Đệ Khai?” Ánh mắt Dương Vĩ hiện lên vẻ ngạc nhiên; khi Dương Khai gọi anh, cơ thể anh ta bất chợt bị ảnh hưởng, khiến nguyên khí trong cơ thể dao động một chút – điều này chỉ xảy ra khi anh cảm thấy áp lực.

Ánh nhìn của Dương Vĩ quét qua Dương Khai và nhận ra rằng cậu ta mới chỉ đạt đến cấp độ tám của nguyên khí mà thôi; anh ta không khỏi nhíu mày, tự hỏi tại sao Dương Khai lại khiến nguyên khí của mình bị dao động như vậy.

“Nhiều năm không gặp, Khai đệ đã phát triển đến mức này rồi.” Dương Vĩ nhẹ gật đầu, ánh mắt lộ ra vẻ ngưỡng mộ.

Ngay khi anh vừa nói xong, khuôn mặt anh bỗng nhiên hiện lên vẻ kinh ngạc và sững sốt.

Năm sáu năm trước, người em út này còn chưa thể tu luyện, chỉ là một người bình thường yếu đuối; nhưng bây giờ, khi gặp lại, anh ta đã đạt đến tầng thứ tám của Chân Nguyên Cảnh rồi!

Mặc dù cấp độ tu luyện của anh ta thấp hơn mình hai tầng, nhưng thời gian anh ta dành cho việc tu luyện lại ngắn hơn mình tới bảy tám năm! Lúc ban đầu gặp lại, anh hoàn toàn không nhớ điều này.

Dương Vĩ cuối cùng nhận ra rằng việc người em này khiến anh cảm thấy áp lực không phải là không có lý do. Có lẽ nếu được cho thêm thời gian, một ngày nào đó anh ta chắc chắn sẽ vượt qua mình!

“Em cũng đến đây để nộp đồ à?” Dương Triệu cười nhẹ nhìn Dương Kháng, người này gật đầu nhẹ và cười khổ: “Không còn cách nào khác, Gia tộc đã quyết định như vậy, em đành phải đến.”

“Ha ha!” Dương Triệu cười lớn, vui vẻ vỗ vai Dương Kháng: “Còn không, em nghĩ tại sao Gia tộc lại có nhiều kho báu đến thế? Tất cả đều là chúng ta lén lút mang về từ bên ngoài mà.”

“Tất cả đều là tài sản của Gia tộc; một ngày nào đó các em cũng sẽ cần đến chúng.” Dương Vĩ dường như sinh ra đã có vẻ mặt lạnh lùng; trong ký ức của Dương Kháng, anh chưa bao giờ cười, ít nói, trông có vẻ u ám, nhưng hành động của anh lại rất quyết đoán.

Nghe anh nói vậy, Dương Triệu và Dương Kháng cũng không tiếp tục bàn luận về chuyện này nữa.

“Khai đệ có ý định thay đổi hai người hầu máu mà anh đã đưa em về không? Em thấy họ cũng rất quan tâm đến em đấy.” Dương Triệu hỏi một cách có ý hay vô tình.

Dương Kháng từ từ lắc đầu: “Đã có người khác rồi.”

Dương Triệu không khỏi ngạc nhiên, dường như anh không ngờ rằng Dương Kháng lại không muốn giết Phong Hòa Đường Vũ Tiên hai người đó.

Nhưng Dương Kháng rõ ràng không muốn nói thêm nữa, liền quay đầu hỏi: “Anh Năm đâu rồi, sao không thấy anh ấy?”

Dương Triệu và Dương Kháng là anh em ruột thịt, luôn đi cùng nhau, thông thường họ không bao giờ tách rời nhau.

Dương Vĩ khẽ phát ra tiếng cười khẩy: “Với sự có mặt của tôi, liệu anh ta dám xuất hiện sao?”

Dương Triệu và Dương Kháng nhìn nhau, cả hai đều không khỏi rụt đầu lại; không chỉ Dương Kháng mà tất cả các anh em khác cũng đều cảm thấy e ngại trước người anh trai lạnh lùng này.

Lý do không chỉ đơn giản là vì anh ta là người anh cả trong gia đình.

“Tôi vào trước đây.” Dương Vĩ ra hiệu cho hai người, sau đó quay lưng bước vào Điện Trưởng

Dương Triệu cười đắng một tiếng: “Anh trai vẫn là kiểu người không thích nói chuyện lắm, ngay cả anh em muốn gần gũi với anh ấy cũng không được.”

“Đó là do tính cách của anh ấy.” Dương Khai từ tốn lắc đầu; thực ra, anh khá ngưỡng mộ tính cách của Dương Vĩ – không vòng vo, không gián tiếp, nói gì làm đó, rất thoải mái và tự nhiên.

“Anh hai cũng đã vào bên trong rồi, em Khai hãy đợi thêm một lát nữa.”

“Ừ.”

Một lúc sau, Dương Triệu bước ra với khuôn mặt đầy niềm vui, rõ ràng là rất hài lòng với cuộc viếng thăm này. Khi Dương Triệu rời khỏi Đại sảnh các bậc trưởng lão, Dương Khai mới bước vào.

Khi thấy Dương Khai đi vào, Dương Trấn nhìn chằm chằm vào anh ta; sau khi Dương Khai tiến lại gần và chào hỏi xong, Dương Trấn mới cười ha hả và nói: “Tôi nhớ cậu bé này rồi… Lần trước, cậu đã dùng một bộ võ công cấp Huyền để đổi lấy một con Kim Vũ Ưng đấy.”

“Đúng vậy.” Dương Khai gật đầu nhẹ; lúc đó, chính Dương Trấn là người chuẩn bị giấy tờ cho anh, và anh mới có thể lấy con Kim Vũ Ưng đó về từ tay Đỗ Thành Bạch. Chỉ một thời gian ngắn sau, Dương Trấn naturally nhớ chuyện đó.

Cười một cách khoái trí, Dương Trấn nói: “Giờ thì hối tiếc phải không? Ha ha ha! Tôi biết ngay là cậu sẽ hối tiếc đây… Một bộ võ công cấp Huyền mà lại đổi lấy một con vật chẳng có ích gì cả… Cậu đã thiệt hại lớn rồi đấy! Đó là cơ hội để có được một tên hầu binh máu theo hầu cận mình mà!”

Có vẻ như ông già này rất thích thấy Dương Khai hối tiếc.

Dương Khai từ tốn lắc đầu và cười một cách bí ẩn: “Không hối tiếc đâu… Dù sao thì hối tiếc cũng chẳng giúp ích gì cả, chỉ khiến bản thân thêm phiền muộn mà thôi.”

Dương Trấn khinh thường cười lớn: “Lỗ mãi cũng không chịu thua!”

Rõ ràng, ông ta nghĩ rằng Dương Khai đang giả vờ khoan dung, trong khi thực tế thì anh ta đang rất hối hận.

“Vậy thì tôi sẽ xem liệu lần này cậu có mang đến cho tôi điều gì bất ngờ không!” Dương Trấn vẫn giữ hai tay trong tay áo, với vẻ mặt thờ ơ, hỏi: “Nói xem, cậu muốn đổi lấy bao nhiêu tên hầu binh máu?”

“Nhiều nhất cũng chỉ có thể đổi lấy hai người thôi… Chỉ có hai người thôi!”

Nụ cười trên khuôn mặt Dương Trấn dần biến mất, anh ta nhìn chằm chằm vào Dương Khai với vẻ mặt nghiêm túc; ngay cả những ông già tóc bạc đang ngồi bên cạnh cũng ngừng lại mọi hoạt động và quan sát về phía này.

Trong chốc lát, tất cả ánh mắt trong phòng đều hướng về phía Dương Khai. Những người già kia ban đầu tỏ ra ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, họ đều hiện rõ vẻ thích thú và bắt đầu chờ đợi điều gì đó sẽ xảy ra.

Các thiếu gia của Dương gia khi đi rèn luyện bên ngoài, nhiều nhất cũng chỉ được tham gia vào các tổ chức có sức mạnh ở cấp độ một. Những tổ chức này không có quá nhiều nguồn lực, vì vậy những gì họ có thể cung cấp cho các thiếu gia Dương gia càng trở nên hạn chế hơn.

Nếu muốn thu hút sự theo đuổi của một “huyết sĩ”, ít nhất cũng cần phải có một bộ Công Pháp cấp Huyền hoặc ba bộ Công Pháp cấp Thiên cao cấp.

Lần trước, Dương Khai đã sử dụng hết một bộ Công Pháp cấp Huyền; lần này, anh ta lại muốn đổi lấy sự theo đuổi của hai “huyết sĩ”. Điều đó có nghĩa là anh ta cần phải sử dụng thêm ít nhất hai bộ Công Pháp cấp Huyền nữa… Liệu anh ta có đủ không?

Điều này thật sự là bất khả thi! Nếu những bộ Công Pháp cấp Huyền dễ dàng có được như vậy, thì giá trị của chúng cũng sẽ không còn cao nữa.

Tất cả mọi người trong phòng đều không tin rằng Dương Khai có thể đạt được mong muốn của mình; họ chỉ nghĩ rằng anh ta không hiểu rõ các quy tắc và đánh giá quá cao về “quân bài” mà mình đang sở hữu.

Mọi người đều tỏ ra rất thích thú muốn chứng kiến diễn biến tiếp theo.

Mãi sau đó, Dương Trấn mới cười một cách thản nhiên và nói: “Hãy nói ra ‘quân bài’ của ngươi đi; ông sẽ đánh giá xem ngươi có thể đổi lấy sự theo đuổi của hai ‘huyết sĩ’ hay không.”

Dương Khai gật đầu, lấy ra hai khối ngọc trắng tinh khiết từ trong lòng áo và đặt chúng lên bàn trước mặt Dương Trấn.

Dương Trấn nhíu mày nhìn anh ta, khuôn mặt hiện rõ vẻ không kiên nhẫn, rồi lạnh lùng rút tay ra khỏi tay áo và cầm lấy một khối ngọc. Anh ta dùng ý thức để kiểm tra bên trong khối ngọc đó.