Ngày hôm nay là một ngày tốt để cập nhật nội dung mới, vì vậy Tiểu Mạc đến xin vài tấm vé tháng và phiếu giới thiệu… Ha ha.

*

“Thật đáng tiếc là tôi không có quần áo gì để cho bạn mặc; nếu không thì tôi sẵn lòng tặng bạn vài bộ. Bây giờ đã vào mùa thu rồi, ban đêm sẽ rất lạnh. Bạn mặc ít quá, phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé.” Cui Er nhìn Yang Kai với ánh mắt đầy thương hại. Cô thấy anh chỉ mặc một chiếc áo mỏng manh, lại còn rách rưới nữa; thân hình anh gầy yếu đến mức có thể nhìn thấy các xương sườn trên ngực và bụng.

Khuôn mặt anh bẩn thỉu, nhưng đôi mắt lại sáng sủa và tràn đầy sinh khí; rõ ràng anh còn khá trẻ. Phải chăng vì tuổi nhỏ mà anh không được ăn no, mặc ấm… Thật đáng thương. Cui Er nghĩ trong lòng.

Nghe cô nói vậy, Dương Khai Bất Kìm cảm thấy ấm lòng và mỉm cười nói: “Không sao đâu.”

“Ừ, hãy ăn uống no nê nhé. Nếu không đủ, bạn cứ tự đi lấy thêm ở kia; không ai dám trách bạn đâu.” Cui Er vỗ tay đứng dậy và tiếp tục phục vụ bà chủ và cô bé.

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra, ngày hôm sau đoàn xe lại tiếp tục lên đường.

Trong hai ngày liền, Yang Kai luôn ở cùng đoàn xe. Ban ngày, anh ngồi bên cạnh Ngô Lão, nhìn ông ta vung roi điều khiển ngựa; vào lúc nghỉ ngơi, cô hầu gái Cui Er đôi khi cũng đến nói chuyện với anh.

Qua những cuộc trò chuyện với Cui Er, Yang Kai cũng biết được điểm đến của họ. Cách đây khoảng ba ngày đường, có một thành phố tên là Hải Thành; đó chính là nơi họ đang hướng tới. Nhóm người này đến từ Thông Châu và ban đầu chỉ là một thế lực nhỏ ở đó.

Tuy nhiên, cách đây nửa năm, chủ nhân của gia đình này đã qua đời; bà chủ liền đưa cô bé đến Hải Thành, tìm sự che chở của một người bạn thân thiết của chồng mình.

Về những chuyện này, Cui Er chỉ nói một cách mơ hồ, rõ ràng là không dám nói nhiều; nhưng Yang Kai cũng suy đoán ra được một số điều.

Không ai muốn mang theo cả gia đình rời bỏ quê hương, đặc biệt là những người mẹ góa con côi; hành trình xa xôi này đầy rủi ro và lo lắng… Nếu không có lý do cực kỳ cần thiết, họ sẽ không bao giờ quyết định làm như vậy đâu.

Yang Kai đoán rằng trước khi qua đời, chủ nhân của gia đình này chắc chắn đã làm mất lòng không ít người ở Thông Châu. Khi ông ta mất, bà chủ và cô bé không còn ai để dựa vào, nên đành phải rời bỏ quê hương để đi đến nơi khác.

Những người lính canh đi cùng đoàn xe, với số lượng không hề ít, cũng đã chứng minh cho suy đoán của Yang Kai. Theo lời Cui Er, một nửa trong số họ là những người mà chủ nhân của gia đình này đã đào tạo trước đâ

Trên đường đi, họ đã gặp không ít bọn cướp lang thang tấn công. Nhưng may mắn thay, họ đều thoát nạn an toàn và không hề bị mất mát gì.

Yang Kai cũng đã hỏi Cui Er một chút về tình hình của thành Hải Thành, nhưng Cui Er cũng chưa từng đến đó bao giờ nên cũng không biết nhiều lắm. Chỉ nghe bà chủ nói rằng đó là một thành phố ven biển, với cảnh quan khác biệt so với các vùng đất trong đất liền.

Một thành phố ven biển! Yang Kai cũng bắt đầu cảm thấy tò mò. Nếu không phải vì lần này ông ta có được những hiểu biết mới về kỹ thuật di chuyển, có lẽ ông ta sẽ không thể đi được quãng đường xa như vậy. Ông ta biết rằng lãnh thổ của Đại Hán Vương triều kéo dài đến tận biển cả.

Theo lời Cui Er, thì thành Hải Thành chính là thành phố nằm ở phía nam nhất của Đại Hán.

Với lòng tràn đầy mong đợi, Yang Kai tiếp tục đi cùng đoàn người.

Dù bộ dạng của mình rất luộm thuộm, Yang Kai cũng không quan tâm đến việc chỉnh trang bản thân. Nhóm người này đã định hình suy nghĩ về ông ta từ trước rồi, coi ông ta như một đứa trẻ ăn xin; nếu ông ta trông đẹp up lại, họ chỉ sẽ nghi ngờ thêm mà thôi.

Những ngày qua, Dương Khai Càn luôn chăm chú quan sát cách Ngô Lão điều khiển ngựa. Anh ta nhận ra rằng cách người già vung roi khi dắt ngựa mang một vẻ đẹp đặc biệt, khó có thể diễn tả bằng lời.

Tiếng roi vang không lớn, động tác cũng không mạnh mẽ, nhưng lại khiến cho con ngựa phi nhanh như bay.

Thực lực của Ngô Lão chỉ ở mức Chân Nguyên Cảnh, không hề cao lắm. Tuy nhiên, tuổi tác cũng là yếu tố quan trọng; ông ta đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm và hiểu biết về võ thuật, và tất cả những điều đó đều được thể hiện qua cách ông ta vung roi.

Yang Kai ngắm nhìn với ánh mắt say mê, và khi kết hợp những gì mình đã học được về kỹ thuật di chuyển, ông ta bỗng cảm thấy có điểm tương đồng giữa hai thứ đó.

Ngô Lão cũng không quan tâm đến Yang Kai, tiếp tục vung roi của mình, thỉnh thoảng uống một ngụm rượu mạnh. Hai người, một già một trẻ, ngồi trên yên ngựa cả ngày mà không nói một lời nào.

Buổi tối hôm đó, đoàn người lại dừng lại.

Yang Kai xuống xe, đi ra xa đám đông, tìm một chỗ yên tĩnh để ngồi xuống, nhặt một cây cỏ dại trên mặt đất và bắt đầu vung vẩy nó một cách vô tư.

Tất cả những người võ sĩ trong đoàn người đều không mấy ưa thích Yang Kai. Ai lại thích một đứa trẻ ăn xin chứ? Nếu không phải vì cô gái nhỏ trong gia đình này có lòng tốt, họ đâu sẽ mang theo Yang Kai đâu?

Chốc lát sau, tiếng bước chân vang lên phía sau. Không cần quay đầu, Yang Kai cũng biết đó là ai.

“Này, đứ

“Đồ nhóc con!” Cui Er trừng mắt nhìn cậu ta, lật tay lấy ra hai quả hạch dẻ, đưa cho Dương Khai Phiến một quả, còn mình thì bắt đầu bóc quả kia.

Cô gái này thường xuyên lấy đồ ăn vặt ra để chia sẻ với Dương Khai Phiến trong lúc nghỉ ngơi. Dương Khai Bản Thật là khó hiểu tại sao cô ấy lại không ghét cái vẻ ngoài nghèo khổ của anh ta.

Sau này khi hỏi mới biết rằng Cui Er từng có một em trai, nhưng sau đó đã chết đói; cả hai anh chị từng đi xin ăn, và cuối cùng được bà chủ nhà cùng cô tiểu thư nhận nuôi.

Dương Khai Phiến trông cũng khoảng tuổi với em trai đã mất của cô ấy, nên tự nhiên anh ta không hề ghét cô ấy.

“Lần này em lại lấy đồ ăn trộm từ cô tiểu thư nhà mình à?” Dương Khai Phiến lắc đầu.

Cui Er trợn mắt: “Làm sao gọi là trộm được chứ? Đó là cô tiểu thư cho em đấy, cô ấy rất tốt với em. Bất cứ thứ gì ăn được, cô ấy đều chia cho em một phần.”

“Vậy tại sao em không ở lại phục vụ cô ấy?” Dương Khai Phiến bóc hạch dẻ và nhét vào miệng.

“Cô tiểu thư và bà chủ nhà mệt mỏi sau chuyến đi, muốn nghỉ ngơi, nên em không cần phải phục vụ nữa.” Cui Er trả lời, ánh mắt cô lấp lánh khi liếc nhìn Dương Khai Phiến: “Nhóc xin ăn ạ, khi đến Hải Thành, em định làm gì?”

“Không biết đâu, có lẽ sẽ đi lang thang một chút thôi.” Dương Khai Phiến lắc đầu.

Cui Er nhếch môi: “Nói hay thế nhỉ… Chẳng qua là đi xin ăn khắp nơi thôi mà! Chị gái em ngày xưa cũng từng làm như vậy mà.”

Dương Khai Phiến cười mà không giải thích gì thêm.

“Thế này đi, em theo chúng ta đi luôn đi. Dù sao khi đến Hải Thành, chúng ta cũng sẽ cần tuyển mộ người hầu. Em trông khá thông minh và nhanh nhẹn, làm việc như người hầu chắc chắn cũng không tồi đâu. Như vậy thì sao? Với sự bảo đảm của chị, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Khi em tích được ít tiền, biết đâu còn có thể tìm được một người vợ tốt nữa đấy!” Cui Er cám dỗ.

Cô ấy có vẻ đẹp khá quyến rũ, khi nói như vậy, biểu cảm trên khuôn mặt cô trở nên rất gợi cảm.

Dương Khai Mãn Dương Khai Phiến đồng ý: “Được thôi. Nếu có thể tìm được một người vợ giống như em thì tốt biết mấy.”

Cui Er che miệng cười khẽ: “Đồ nhóc xin ăn này, thật là đáng yêu quá. Xứng đáng phải sống suốt đời đi xin ăn thôi… Chị cũng phải suy nghĩ kỹ xem có nên để nó vào nhà mình không nữa.”

“Em thực sự nên suy nghĩ kỹ đấy.” Dương Khai Phiến nói một cách nghiêm túc.

Anh chỉ đồng ý một cách thoải mái thôi; lần này anh ra đi là

“Được rồi, không nói với cậu nữa đâu; chưa thấy thằng ăn xin nào nói nhiều như cậu đâu.” Cui Er trừng mắt nhìn Yang Kai rồi đứng dậy một cách lười biếng và nói: “Chỉ một ngày nữa là chúng ta sẽ đến Hải Thành. Tối nay hãy nghỉ ngơi cho tốt đi; tôi cũng mệt rồi, lát nữa sẽ không đến phục vụ bữa ăn cho cậu nữa đâu.”

“Ừm.” Yang Kai gật đầu. Những ngày qua, mỗi khi đến giờ ăn, luôn là Cui Er đến phục vụ cho anh, chỉ vì sợ anh bị nhóm võ sĩ kia bắt nạt.

Nhìn theo bóng dáng Cui Er bước vào chiếc xe ngựa thứ ba, Yang Kai tiếp tục vung vẩy những nhánh cỏ khô trong tay, cố gắng tìm lại cảm giác mà Ngô Lão đã từng mang lại cho mình.

Không lâu sau, bữa ăn đã được chuẩn bị xong. Kèm theo một tiếng hô, rất nhiều võ sĩ đồng loạt kéo đến.

Yang Kai cũng đứng dậy và bắt đầu đi về phía đó, nhưng chưa đi được vài bước thì có người đột nhiên xuất hiện trước mặt anh, chặn đường anh.

Ngước nhìn lên, Yang Kai thấy người đàn ông trung niên mà mình đã gặp hôm đó, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mình.

“Có chuyện gì vậy?” Yang Kai nhíu mày.

“Biến đi! Tối nay cậu không được ăn đâu!” Người đàn ông trung niên nhìn Yang Kai với vẻ khinh thường, giọng nói trầm thấp, ánh mắt đầy đe dọa.

Một nụ cười lạnh lùng hiện trên môi Yang Kai; anh im lặng nhìn người đó.

“Ánh mắt của cậu khá tốt đấy…” Người đàn ông trung niên gật đầu nhẹ, rồi lại đe dọa: “Nhưng nếu cậu muốn chết… tôi cũng có thể giúp cậu thực hiện điều đó.”

Yang Kai không nói gì, quay người ngồi xuống.

Anh không muốn xảy ra xung đột với những người này; dù sao thì mình cũng đã được họ che chở, và Cui Er cũng rất tốt với mình. Không cần phải vì một bữa ăn mà gây ra rắc rối.

Bỏ qua bữa ăn này thì cũng không sao đâu…

“May mà cậu hiểu chuyện!” Người đàn ông trung niên lẩm bẩm một câu.

Không biết có phải do ảo giác hay không, nhưng trong khoảnh khắc anh ta quay người đi, Yang Kai có cảm giác như thấy vẻ mặt của anh ta có phần thư giãn hơn.

Sự thay đổi trong biểu cảm đó khiến Yang Kai cảm thấy bất an; anh gọi lên Địa Ma để cảnh giác hơn, rồi lại quan sát xung quanh một lần nữa.

Nhìn quanh, anh càng thêm hoài nghi.

Dù nơi này cũng giống như những nơi họ thường nghỉ ngơi, là những vùng hoang dã, nhưng nơi này còn hoang vu hơn nhiều. Những nơi họ thường nghỉ ngơi ít nhiều cũng có dấu vết của con người đi qua, nhưng nơi này thì hoàn toàn là một nơi hoang vắng, không ai lui tới.

Nói một cách

Bên kia, rất nhiều võ sĩ đang tranh giành thức ăn, vừa nói chuyện vừa ăn uống ngấu nghiến. Dù Ngô Lão chỉ là một người lái xe, nhưng địa vị của ông ta chắc chắn không hề thấp, bởi lúc này có người đã mang đồ ăn đến cho ông. Ông ngồi bên cạnh yên ngựa, uống rượu và nhìn trời, dáng vẻ già nua và buồn bã.

Không lâu sau, mọi người đều no say. Điều mà Yang Kai luôn lo lắng không hề xảy ra, và anh tự trách mình quá nhạy cảm.

Sau khi ăn xong, mọi người trò chuyện một lúc rồi, theo lệnh của người đàn ông trung niên, một số người ở lại canh gác qua đêm, còn phần lớn thì ngồi quanh bếp lửa và ngủ ngay tại chỗ.

Yang Kai cũng từ từ bình tĩnh lại và nằm xuống nghỉ ngơi.

Một giờ sau, tiếng nói của Địa Ma bỗng nhiên vang lên: “Chủ nhân, có điều gì đó không ổn!”

Yang Kai lập tức mở mắt. Không cần Địa Ma nhắc nhở, anh cũng đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Những võ sĩ đang ngủ quanh bếp lửa lúc này đang thở rất khó khăn.

Thông thường, khi các võ sĩ đi trong rừng hoặc đi theo nhóm, họ luôn phải giữ thái độ cảnh giác cao độ. Vào ban đêm, họ không thể ngủ quá sâu; hầu hết họ chỉ ngủ nhẹ để duy trì sức lực và tinh thần.

Những đêm trước đây, họ cũng đều làm như vậy.

Nhưng bây giờ, tất cả họ đều ngủ thiếp đi. Yang Kai đoán rằng muốn đánh thức họ, chắc chắn sẽ phải tạo ra tiếng ồn lớn mới được… Còn tiếp…