Ngày 18 tháng 8 năm dư của niên hiệu Chongzhen thứ bảy

Thành Đại Đồng Tây Vệ, Sơn Tây

Aobai ban đầu tưởng mình có thể lừa gạt những người thuộc phe Quân kỵ Bạch Kỳ để họ tiêu diệt Zhang Keqing, nhưng không ngờ họ hoàn toàn không bị lừa, và quân đội của họ đã lập tức khởi hành.

Thấy rằng những người thuộc phe Quân kỵ Bạch Kỳ đã rời đi, Aobai cũng không dám ở lại lâu hơn nữa. Nếu quân đội do Zhang Keqing dẫn đầu truy đuổi đến, liệu phe Quân kỵ Hoàng Kỳ của họ có nên chiến đấu với Zhang Keqing hay không?

Nếu chiến đấu, chắc chắn sẽ có thêm nhiều người thiệt mạng nữa. Còn nếu không chiến đấu, lại dễ bị coi là “sợ địch”.

Vì vậy, Aobai không quan tâm đến sự mệt mỏi của binh sĩ dưới quyền mình, và ra lệnh cho tất cả mọi người phải nhanh chóng đuổi kịp đội quân của phe Quân kỵ Bạch Kỳ để cùng nhau rời khỏi biên giới.

Dưới lệnh của Aobai, các binh sĩ thuộc phe Quân kỹ Hoàng Kỳ, dù đang mệt mỏi, cũng không khỏi than phiền. Nhưng khi họ dễ dàng vượt qua đội quân của phe Quân kỹ Bạch Kỳ, họ đều bật cười một cách thoải mái.

Đội quân của phe Quân kỹ Bạch Ký phải mang theo rất nhiều đồ cướp được và còn phải dẫn theo những tù nhân và gia súc bị bắt, làm sao có thể di chuyển nhanh được? Việc phe Quân kỹ Hoàng Kỳ vượt qua họ quả thực rất dễ dàng.

Sau khi đội quân của Aobai vượt qua đội quân của phe Quân kỹ Bạch Kỳ khoảng hơn mười dặm, ông ta ra lệnh cho quân đội dừng lại nghỉ ngơi.

Việc dừng lại nghỉ ngơi này không phải vì Aobai thương xót binh sĩ của mình, mà là vì ông ta muốn tận dụng sức mạnh của đội quân phe Quân kỹ Bạch Kỳ để thực hiện kế hoạch của mình – tiêu diệt Zhang Keqing trước khi rời khỏi biên giới.

Aobai đã suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi chi tiết trong kế hoạch này. Chỉ cần phe Quân kỹ Bạch Kỳ tấn công quân đội Trấn Lỗ, ông ta sẽ dẫn đầu một đội kỵ binh lớn tiến thẳng đến trung quân của Zhang Keqing và giết chết hắn ta, nhằm trả thù và lấy lại danh dự cho mình.

Ngày 19 tháng 8 năm dư của niên hiệu Chongzhen thứ bảy

Zhang Keqing dẫn đầu đội quân tiếp tục truy đuổi phe Quân kỹ Hoàng Kỳ và cuối cùng đã đến khu vực thành Đại Đồng Tây Vệ.

Trên suốt quãng đường này, Zhang Keqing và đội quân của ông ta không gặp phải bất kỳ quân đội nào của triều đình Hậu Kim, vì vậy họ liên tục “giành lại” những pháo đài và thành trì bị Hậu Kim chiếm đóng.

Việc có thể “giành lại” những pháo đài và thành trì mà không cần giao tranh thực sự làm Zhang Zongheng

“Tin tình báo đó rồi,” người lính canh trả lời.

“Tôi hiểu rồi, cậu đã làm việc vất vả, hãy lui xuống nghỉ đi.”

“Vâng…”

Sau khi người lính canh rời đi, Zhang Keqing liền ra lệnh cho các tướng lĩnh xung quanh: “Xie Yifeng, Dai Zongze, các binh sĩ bộ binh đã nghỉ ngơi đủ rồi, chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ và đến Đại Đồng Tả Vệ Thành vào tối nay.”

“Vâng, thưa ngài…” Xie Yifeng và Dai Zongze đều không có ý kiến gì khác với mệnh lệnh của Zhang Keqing.

“Liu Zonghui, hãy dẫn lực lượng kỵ binh đi phía trước để mở đường,” Zhang Keqing tiếp tục chỉ đạo.

“Tuân lệnh!” Liu Zonghui cũng không hề phản đối.

Trước khi quân đội khởi hành, họ cần phải thông báo cho Tổng đốc Xuān Dà là Zhang Zongheng và Tổng binh Lâm Đào là Cao Văn Triệu, những người đang nghỉ ngơi ở phía khác. Dù sao thì cả hai ông này đều có chức vụ cao hơn Zhang Keqing rất nhiều; hơn nữa, về mặt danh nghĩa, Zhang Zongheng còn có thể chỉ huy Zhang Keqing nữa.

Sau đó, Zhang Keqing cùng với đội quân riêng của mình, cưỡi ngựa nhanh đến gặp Zhang Zongheng và Cao Văn Triệu để trình bày tình hình. Kể từ khi theo đội quân của Zhang Keqing ra khỏi thành phố để truy đuổi quân đội Hậu Kim, cả Zhang Zongheng lẫn Cao Văn Triệu đều rất ngưỡng mộ đội quân này. Không chỉ vì trang thiết bị của họ đáng ghen tị, mà còn vì kỷ luật quân đội nghiêm ngặt và tinh thần chiến đấu cao – những điều mà cả hai ông chưa từng thấy ở bất kỳ nơi nào trong Đại Minh. Ai có thể chỉ huy một đội quân như vậy thì chắc chắn sẽ luôn chiến thắng mọi cuộc chiến, phải không?

Tất nhiên, họ chỉ đơn giản là ngưỡng mộ mà thôi. Cả hai ông cũng hiểu rằng nếu thực sự được giao đội quân này, họ cũng không thể duy trì nó được. Triều đình cũng không thể cung cấp kinh phí để nuôi dưỡng một đội quân như vậy, bởi vì điều đó sẽ tiêu tốn quá nhiều tiền. Việc triều đình cho phép một người trẻ tuổi như Zhang Keqing chỉ huy một đội quân mạnh mẽ như vậy, chứng tỏ rằng gia thế và mối quan hệ của anh ta chắc chắn không hề đơn giản.

Vì vậy, suốt chặng đường này, mặc dù về mặt chức vụ, Zhang Zongheng và Cao Văn Triệu đều cao hơn Zhang Keqing rất nhiều, nhưng họ không hề có ý định lợi dụng quyền lực để áp đặt lên anh ta.

“Thưa ngài Zhang, Đại Đồng Tả Vệ là một thành phố lớn; quân Hậu Kim đã phải mất rất nhiều công sức mới chiếm được nó, liệu họ có thể dễ dàng từ bỏ nó như vậy không? Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đây,” Zhang Zongheng bày tỏ sự nghi ngờ về những gì Zhang Keqing đã trình bày.

“Thưa Tổ

Nếu Zhang Keqing không nhớ nhầm, theo ghi chép của sử sách, lần này quân Hậu Kim xâm nhập vào đất Đại Minh đã rút lui vào giữa tháng tám âm lịch.

“Hy vọng là vậy… Nhưng liệu chúng ta có nên chờ tìm hiểu rõ hơn trước khi tiến vào thành phố không? Nếu sau khi vào thành mà bị quân Hậu Kim bao vây, thì Bộ Tổng đốc Đại Đồng sẽ không còn quân tiếp viện nào để cứu chúng ta nữa.” Zhang Zongheng vẫn tỏ ra lo ngại.

“Lời ngài nói rất có lý. Thôi thì như này đi: Tôi sẽ dẫn đầu đại quân tiến vào thành trước; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, thì Tổng đốc và Tổng chỉ huy Cao có thể đến cứu tôi sau.” Zhang Keqing đề xuất.

Ý kiến của Zhang Keqing vốn không có gì sai trái, nhưng việc để anh ta tiên phong tiến vào thành có nghĩa là Zhang Keqing sẽ được công nhận là người “giành lại” thành Đại Đồng Tả Vệ.

Việc “giành lại” được thành Đại Đồng Tả Vệ quả là một công lao lớn, khiến cho cả Zhang Zongheng và Cao Văn Triệu đều rất muốn có được. Cuối cùng, hai người này đã bàn bạc với nhau và quyết định cùng đại quân của Zhang Keqing tiến vào thành, để không để công lao to lớn này bị Zhang Keqing chiếm độc quyền.

Tuy nhiên, mặc dù trong lòng họ quan tâm đến công lao quân sự, nhưng trên miệng họ lại nói rằng: Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, mọi người sẽ cùng nhau đối mặt.

Không lâu sau đó, Bộ Quân sự Sơn Tây Đại Đồng đã nhận được tin tức rằng Tổng đốc Xuān Dà Zhang Zongheng cùng với Tổng chỉ huy Lâm Đào Cao Văn Triệu và Trợ lý quân sự Trấn Lỗ Bảo Zhang Keqing đã “giành lại” thành Đại Đồng Tả Vệ.

Lúc này, Tổng chỉ huy Ninh Viễn Wu Xiang và Tổng chỉ huy Sơn Hải Quan You Shiwei đang đóng quân tại Đại Đồng, sau khi biết tin này, họ cũng đoán rằng quân đội Hậu Kim có lẽ đã rút khỏi biên giới.

Nếu không, với số quân ít ỏi như vậy, Zhang Zongheng lấy gì để đối đầu với quân Hậu Kim? Chưa kể đến chuyện “giành lại” thành phố nữa.

Ngay sau đó, họ đã cử người đi điều tra. Quả nhiên, sau hai ngày, các điệp viên của họ trở về báo cáo rằng quân đội Hậu Kim đã mang theo rất nhiều tù binh, gia súc và tài sản rời khỏi khu vực Trụ Tường Bảo và đã rời khỏi biên giới; hiện tại, số quân Hậu Kim còn lại trong lãnh thổ Đại Đồng chắc chắn không nhiều nữa.

Vì vậy, Wu Xiang và You Shiwei đã bàn bạc với nhau và quyết định sẽ dẫn quân ra ngoài để giành thêm công lao quân sự.

……

Sau khi nhận được công lao “giành lại” thành Đại Đồng Tả Vệ, Zhang Zongheng và Cao Văn Triệu đều rất hài lòng. Hiện tại, họ cũng đã xác nhận rằng quân đội Hậu Kim quả thật đã rút khỏi biên giới, đúng như dự đoán của Zhang Keqing.

Ý định của Zhang Zongheng và Cao Văn Triệu là, để chiến tranh không còn tiếp