Vào buổi tối hôm đó, bọn cướp ở Mỹ Dục Sở đều rất hào hứng.

Họ đã chờ đợi lâu như vậy, và cuối cùng Zhang Keqing cũng trở về.

Việc phải chờ đợi trong sự khó chịu thực sự không dễ chút nào.

Khi người dân trong hang ổ nhận được tin Zhang Keqing đã trở về, Lý Thời Đông lập tức ra lệnh chuẩn bị những món ăn ngon để tối nay họ sẽ thực hiện một phi vụ lớn.

...

Sự trở lại của Zhang Keqing khiến mọi người trong thành Trấn Lỗ Bảo đều cảm thấy yên tâm.

Dù họ biết rằng thành này có đội vệ sĩ gồm ba mươi người canh giữ, nhưng điều đó vẫn không thể so sánh được với cảm giác an toàn mà chỉ riêng Zhang Keqing mang lại.

Điều này không chỉ vì Zhang Keqing đã một mình tiêu diệt hai mươi lăm tên cướp, mà còn bởi vì ông là trụ cột quan trọng của cả thành.

Nếu không có ông, cả thành sẽ mất đi người đứng đầu, và không ai có thể gánh vác trách nhiệm lớn lao đó.

Bóng đêm buông xuống.

Tại hang ổ của bọn cướp ở Mỹ Dục Sở, bốn mươi tám tên cướp đã cùng nhau xuất phát.

Nghĩ đến việc tối nay họ sẽ thu được tiền bạc, đồ tốt và phụ nữ, mỗi người đều rất háo hức, tâm trí họ dường như đã bay đến thành Trấn Lỗ Bảo do Zhang Keqing xây dựng, và bước chân họ cũng trở nên nhanh hơn bình thường.

Quãng đường năm dặm không hề xa, nhất là khi họ đang vô cùng nóng lòng, bọn cướp chỉ mất hơn hai mươi phút để đến nơi đích.

Lúc này, sau hai ngày làm việc hết sức của người dân trong làng, các cọc gỗ đã được dựng theo đường ranh ngoài tường thành do Zhang Keqing đánh dấu.

Khoảng trống giữa các cọc gỗ cũng được che chắn bằng hàng rào làm từ cành cây, và trên hàng rào đó, cứ một khoảng cách nhất định lại được treo những chiếc chuông để cảnh báo trước khi thú dữ xâm nhập vào làng và gây hại cho mọi người.

Do thiếu người canh gác, thành Trấn Lỗ Bảo hiện chỉ có một lối vào ra, đó là cổng chính hướng nam.

Tại cổng chính, có hai người canh gác công khai và một người canh gác bí mật.

Những người canh gác công khai rất dễ được phát hiện, họ đứng hai bên cổng. Còn người canh gác bí mật thì được coi là thông tin quân sự mật, không ai được phép tiết lộ với bên ngoài; vị trí của họ cũng được đặt ở nhiều nơi khác nhau, rất khó để bị phát hiện.

Bọn cướp ở Mỹ Dục Sở biết rằng thành Trấn Lỗ Bảo có “đội quân dân binh”, và trong những ngày qua, họ liên tục điều tra tình hình ở đây, làm sao có thể không phát hiện ra điều đó được.

Mặc dù họ coi thường sức mạnh chiến đấu của đội quân dân binh, nhưng họ cũng không đủ ngu ngốc để tấn công một cách trực diện, bởi điều đó rất dễ gây ra tổn thất lớn cho phe họ.

Để có thể thực hiện cuộ

Khi bọn cướp liên tục tiến lên, họ bất ngờ phát hiện ra rằng ngay trước cổng làng có hai chậu đèn lồng được thắp sáng.

Lúc này, từ bên trong thành Trấn Lỗ vang lên một tiếng hét lớn:

“Ngoài kia, ai đó đấy!”

Li Shidong không hề ngờ rằng trong một ngôi làng nhỏ như thế này, lại có người canh gác vào ban đêm.

Ở các làng xung quanh, chẳng ai làm việc canh gác cả; mọi người đều về nhà ngay khi đêm tối xuống, khóa cửa lại và thế là xong.

“Bos, bây giờ phải làm sao?” Nghe thấy tiếng hét, Lưu Y Đức – người thứ năm trong nhóm – lập tức tiến lại gần Li Shidong và hỏi.

“Còn làm sao được nữa? Chỉ có thể thắp đèn lồng và chuẩn bị tấn công thôi… Dù sao thì đó cũng chỉ là một hàng rào bằng cành cây mà thôi.” Li Shidong ra lệnh.

“Thắp đèn lồng, chuẩn bị tấn công!” Lưu Y Đức vừa lặp lại lệnh của Li Shidong, vừa đi thông báo cho mọi người bên trong thành.

Bên trong thành cũng vang lên tiếng trống báo động.

“Đãng… đãng… đãng…”

Lúc này, những người sống bên trong thành vốn đã ngủ say sau một ngày làm việc vất vả, bỗng nhiên bị tiếng ồn này đánh thức. Họ đều rất tức giận và bước ra ngoài, chuẩn bị la mắng.

Nhưng khi họ bước ra khỏi cửa nhà, họ nhận ra có điều gì đó không ổn.

Tại sao lại có nhiều đèn lồng như vậy ngay trước cổng làng?

“Bọn cướp đến rồi!”

Đó là suy nghĩ đầu tiên của nhiều người.

Quả nhiên, ngay sau khi thắp đèn lồng, bọn cướp lập tức bắt đầu tấn công. Những hàng rào bằng cành cây đó không thể chống chịu nổi vài đòn chém mạnh của chúng.

Hai binh sĩ canh gác chỉ biết liên tục đánh trống và chạy lùi về phía sau.

“Đãng… đãng… Bọn cướp đến rồi, mọi người hãy dậy nhanh!”

“Xiu… xiu…”

Hai mũi tên được bắn ra từ tay Kỳ Đại Phong – người đứng thứ ba trong băng cướp – và xuyên thủng lưng hai binh sĩ canh gác.

“Đùng…” Hai binh sĩ ngã xuống đất, chiếc trống đồng rơi xuống đất.

Tiếng trống đột nhiên im bặt.

Nhưng những người dân đang đứng ở cổng làng thì bắt đầu la hét.

Một số người vội vàng trở về nhà và khóa cửa lại; một số khác đứng đó sợ hãi không thể di chuyển được; còn những người khác thì cuống cuồng chạy về phía Zhang Keqing, như thể chỉ có ở bên anh ta họ mới cảm thấy an toàn.

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trong làng, bọn cướp cười ha hả.

Có vẻ như điều này hoàn toàn phù hợp với những gì chúng đã dự đoán trước đó.

Lúc này, những người lính canh đang ngủ say trong nhà cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và vội vàng cầm vũ khí ra ngoài.

Cuối cùng, những thành viên lẻ tẻ của đội ngũ cũng đã được ba sĩ quan dẫn dắt quay trở lại với nhau.

Bọn cướp cũng biết rằng trong làng này có “đội dân quân”, vì vậy sau khi xâm nhập vào làng, chúng không vội vàng tản ra để cướp bóc mà tập trung đối phó với đội dân quân của Thị Trấn Lỗ Lũ Bảo trước.

Phải nói rằng, những người từng trải qua chiến tranh thì thực sự khác biệt so với những người khác.

Vương Kỳ và Đài Trung Tạc, những binh sĩ từng tham gia chiến đấu tại Lữ Thuận, trước mặt số lượng lớn bọn cướp, hoàn toàn không hề nao núng.

Tinh thần của hai người này đã ảnh hưởng đến các thành viên mới lần đầu tiên tham gia đối đầu với bọn cướp; nếu không có họ, có lẽ các thành viên trong đội ngũ bảo vệ cũng không dám đứng đối mặt với chúng.

Ngay cả Liu Thanh Tùng – một sĩ quan dẫn đầu đội ngũ và biết một chút võ thuật – cũng cảm thấy hơi lo lắng, nhưng anh chỉ cố gắng kìm nén cảm xúc đó mà thôi.

…

Phía bọn cướp có tổng cộng 48 người, gần như mỗi người đều mang theo một con dao thép hoặc một cây giáo dài; có tới sáu cây cung tên có thể nhìn thấy được.

Đội ngũ của Thị Trấn Lỗ Lũ Bảo cũng mỗi người mang theo một con dao thép, nhưng mỗi nhóm còn được trang bị thêm bốn tấm khiên làm từ gỗ và một cây cung săn.

Thực ra, việc tổ chức đội ngũ như vậy cũng là do sự bất đắc dĩ.

Kể từ khi đến nơi, Zhang Kỳ liên tục bận rộn với công việc xây dựng làng, và ít quan tâm đến tình hình của đội ngũ bảo vệ.

Việc sắp xếp trang bị cho đội ngũ bảo vệ đều do Vương Kỳ và Đài Trung Tạc dựa trên kinh nghiệm quân sự của mình mà thực hiện; thậm chí những tấm khiên bằng gỗ cũng do họ tự ghép lại.

Trong suy nghĩ của Zhang Kỳ, chỉ có súng hỏa mới là vũ khí hiệu quả nhất; tuy nhiên, vì bận rộn với những việc khác, ông chỉ cho đội ngũ bảo vệ tập luyện về thể lực và sự phối hợp đồng đội mà thôi.

Ông dự định rằng sau khi làng được xây dựng xong, sẽ sử dụng “siêu thị hệ thống” để mua súng hỏa cho mọi người, ít nhất là một khẩu cho mỗi người.

Nhưng không ngờ việc xây dựng tường thành lại khó khăn đến thế.

Dù đã vất vả đi đến Thành Phố Xuān Fǔ để kiếm được một lượng lớn bạc, ông nghĩ rằng ngày mai sẽ có thể mua súng hỏa cho đội ngũ bảo vệ… Nhưng rồi lại phải đối mặt với những rắc rối này.

Ông chỉ muốn yên ổn phát triển mà thôi, tại sao mọi thứ lại khó khăn đến thế?

Lúc này, Zhang Kỳ đang cảm thấy vô cùng tức giận.