“Chủ nhân, quân Minh đang làm gì vậy?” Những binh sĩ của phe Chính Lam Kỳ trên ngọn đồi nhìn về phía Zhang Keqing một cách ngạc nhiên.

Họ thấy đội kỵ binh do Zhang Keqing dẫn đầu đã dừng lại cách chân núi khoảng một dặm, không tấn công cũng không rời đi.

“Không biết họ định làm gì, dù sao cũng phải chuẩn bị sẵn sàng. Một khi họ tấn công, chúng ta sẽ lập tức bắn tên và chặn họ lại, đợi đội kỵ binh đến tiêu diệt họ,” vị chỉ huy bộ binh trả lời một cách không hài lòng.

“Vâng…”

“Xiu… Bong…”

Những binh sĩ Chính Lam Kỳ trên ngọn đồi chưa kịp phản ứng thì đã thấy những vật sắt lớn lao về phía họ, sau đó chúng rơi xuống gần chân họ và nổ tung.

Chỉ trong chốc lát, hơn mười người trong đội hình của họ đã bị thương hoặc thiệt mạng.

Nhưng khi những binh sĩ này vẫn còn đang choáng váng trước cú tấn công đó, liền có thêm những phát đạn nữa được bắn ra: thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm…

“Bong… Bong…”

Trong vài giây ngắn ngủi, đội quân Chính Lam Kỳ trên ngọn đồi đã phải chịu sáu đợt tấn công bằng pháo cối, và họ bị tổn thất nặng nề.

“Quân Minh đã mang theo pháo hạng nặng, chúng ta không thể chống đỡ nổi nữa, mau chạy đi, mau chạy đi…” Những binh sĩ sống sót chỉ còn biết nghĩ đến việc phải chạy thoát thôi.

Lúc này, đội kỵ binh của phe Trấn Lỗ Quân do Zhang Keqing dẫn đầu cũng bắt đầu hành động.

Dưới sức đẩy mạnh mẽ của những con ngựa, những binh sĩ Chính Lam Kỳ không có ngựa để cưỡi đã bị đánh bại ngay khi mới chạy được khoảng ba trăm mét.

Ở phía xa, đội kỵ binh Hậu Kim vẫn chưa thấy bất kỳ tín hiệu tấn công nào từ phía trên ngọn đồi, nên họ cảm thấy rất ngạc nhiên.

Nhưng không ngờ, họ lại thấy vị chỉ huy bộ binh đó, người đầy bùn đất và máu me, đang cưỡi ngựa lao thẳng về phía họ.

“Abutu, hãy dừng lại ngay, chuyện gì vậy?” Vị chỉ huy kỵ binh quen biết với Butu vội vàng phi ngựa đến hỏi.

“Nhanh, mau đi báo cho các chủ nhân biết, quân Minh đã mang theo pháo hạng nặng, chúng ta phải rút lui ngay… Rút lui…” Nhưng Butu chưa kịp nói hết, đã ngã khỏi ngựa.

Thấy vậy, Tiếp Thăng Các vội vàng tiến lại kiểm tra.

Lúc này, Butu đã không còn thở được nữa, máu tươi đang chảy ra từ chiếc áo giáp của anh ta.

Hóa ra, anh ta đã bị đạn pháo làm thương ngay từ trước đó, và anh ta chỉ cố gắng duy trì sức sống để trở về báo tin mà thôi.

“Đều cùng nhau mang xác của Abutu trở về, sau đó kể lại những lời anh ta đã nói cho các chủ nhân nghe. Những người khác thì cưỡi ngựa theo tôi đi xem chuyện gì đang xảy ra.” Tiếng ra lệnh quyết đoán của Thiết Thượng Cát vang lên.

“Vâng…”

Lúc này, trên bức tường thành của huyện Lính Kiều, tiếng hô chiến không ngừng vang lên.

Những binh sĩ bộ binh mặc áo giáp thuộc phe Chính Lam Kỳ vừa mới leo lên tường thành lại một lần nữa bị quân Minh phòng thủ đẩy xuống dưới.

Đây đã là lần thứ ba rồi.

Dưới bức tường thành, toàn là xác chết và những người dân Hán bị thương; còn có cả những binh lính nô lệ của quân Hậu Kim nữa.

Họ đã tiêu hao quá nhiều sức lực và vật tư phòng thủ của quân phòng thủ.

Nếu có thể, quân Minh trên tường thành cũng không muốn tấn công người dân bên ngoài. Nhưng nếu không đẩy lùi họ, quân đội Hậu Kim sẽ theo đuổi họ lên tường thành.

Khi đó, toàn bộ dân chúng trong huyện Lính Kiều sẽ rơi vào tay quân kỵ binh sắt của Hậu Kim, và tất cả họ sẽ chết.

Trên con đường trên tường thành, xác chết của binh sĩ phòng thủ cũng đầy rẫy; những mũi tên của các tay bắn cung từ bên ngoài có độ chính xác rất cao, gây ra nhiều tổn thất cho binh sĩ phòng thủ.

Cuộc chiến kéo dài đến lúc này, hầu hết các binh sĩ trên tường thành đều đang thở hổn hển, dựa vào tường thành, hoặc là ngã gục xuống mà không quan tâm đến máu me trên tường thành.

Nhưng họ vẫn chưa kịp nghỉ ngơi thì quân Hậu Kim bên ngoài lại tiến hành cuộc tấn công mới.

Sức lực của các binh sĩ trên tường thành đã cạn kiệt hoàn toàn, trong khi đó quân Hậu Kim lại đầy đủ sức lực để tiếp tục tấn công.

Nhìn thấy đội quân Hậu Kim đang tiến lên mạnh mẽ, không khí tuyệt vọng bao trùm khắp nơi trên tường thành.

Lần tấn công này, họ đã hoàn toàn mất niềm tin có thể đẩy lùi được họ.

Bên trong tòa nhà huyện Lính Kiều, quan huyện Tương Bính Thái đang chia tay vợ con mình lần cuối cùng.

Sau khi thành phố bị chiếm đóng, ông sẽ tự tử để hy sinh cho đất nước.

Vợ con ông cũng đã thỏa thuận với nhau rằng, một khi thành phố bị chiếm đóng, họ cũng sẽ tự tử bằng cách nhảy xuống giếng, tuyệt đối không để rơi vào tay quân Hậu Kim.

Đối với việc hy sinh cho đất nước, Tương Bính Thái không hề hối tiếc; ông chỉ hối tiếc vì mình không thể sớm gả con gái mình đi, để cô ấy không phải chịu đựng những đau khổ như vậy cùng mình.

Bên ngoài huyện Lính Kiều, A Bá Đài đang dùng “thần nhãn” quan sát tình hình trên tường thành.

Mặc dù quân phòng thủ đã ba lần đẩy những binh lính nô lệ

Tôi tin chắc rằng lần này chúng ta chắc chắn sẽ chiếm được thành trì và mở cửa thành ra ngoài.

“Ha ha... Balatuz, có vẻ như tối nay chúng ta sẽ được vào trong thành đó để nghỉ ngơi.” Nhìn thấy đại quân của mình sắp giành được huyện Lính Kiều, Abatey cảm thấy rất vui vẻ và nói với Balatuz bên cạnh mình.

“Bệ hạ nói đúng lắm, tất cả đều nhờ vào sự chỉ huy của bệ hạ mà cuộc tấn công của chúng ta mới diễn ra suôn sẻ như vậy,” Balatuz khen ngợi Abatey, khiến ông ta càng thêm hài lòng.

Tuy nhiên, lúc này Balatuz lại đang cầm chiếc kính quan sát xa và thường xuyên nhìn về phía những ngọn đồi phía bắc nơi vừa có khói lửa cảnh báo được bốc lên.

Sáng nay, những người của họ không thể phát hiện ra đội quân của Zhang Keqing; Balatuz đã nghĩ rằng họ đã vào được thành phố Lính Kiều từ tối hôm qua.

Nhưng khi đại quân của họ tiến gần đến thành trì của Lính Kiều một cách thuận lợi, ông ta nhận ra rằng Zhang Keqing chắc chắn không có mặt trong đó.

Việc khói lửa cảnh báo được bốc lên phía bắc càng làm cho điều này trở nên rõ ràng hơn.

Bây giờ, việc Lính Kiều bị đánh bại chỉ là vấn đề thời gian; yếu tố biến số lớn nhất duy nhất là Zhang Keqing và đội kỵ binh của ông ta sẽ tấn công theo hướng nào.

Vì vậy, so với tình hình cuộc tấn công vào Lính Kiều, Balatuz còn quan tâm hơn đến việc tìm ra tung tích của Zhang Keqing.

Nếu không phải vì hiện tại ông ta không thể rời khỏi nơi này, ông ta thực sự muốn dẫn người đi kiểm tra xem tình hình ở những ngọn đồi phía bắc hiện nay ra sao.

Thật đáng tiếc, chiếc kính quan sát xa mà ông ta đang sử dụng chỉ có thể nhìn thấy được khoảng cách khoảng một dặm; đối với những ngọn đồi cách đó khoảng hai dặm, nó hoàn toàn bất lực.

“Bây giờ ông vẫn đang lo lắng về vị tướng giỏi tên là Zhang Keqing đó à?” Abatey hỏi Balatuz, người có vẻ như đang mơ màng.

“Tôi chỉ lo rằng ông ta có thể xuất hiện đột ngột và ảnh hưởng đến cuộc tấn công của chúng ta,” Balatuz trả lời mà không hề che giấu điều gì.

“Đừng lo, chúng ta có 300 binh sĩ mặc áo giáp trắng và 900 binh sĩ mặc áo giáp đỏ; dù Zhang Keqing xuất hiện theo hướng nào đi nữa, ông ta chắc chắn sẽ chết,” Abatey tự tin nói với Balatuz.

Trong lòng ông ta vẫn mong muốn rằng khi chiếm được thành trì, mình cũng sẽ bắt được tướng giỏi Zhang Keqing để khoe với các anh em mình.

“Xiu... Bông...”

Khi Abatey vẫn đang mơ mộng về những điều tốt đẹp sẽ xảy ra, thì một quả đạn pháo bắn đến ngay gần chỗ ông ta đứng.