“Các người đều đang chờ tôi à?” Zhang Keqing có phần không thể tin được, bởi vì những người đứng trước mắt anh chính là sáu người đại diện trẻ tuổi mà họ đã gặp vào buổi trưa hôm đó.

“Vâng. Chúng tôi đã gần như không thể chờ đợi nổi nữa rồi; tưởng rằng thiếu gia không còn muốn chúng tôi nữa chăng?” Lúc này, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi bước ra và trả lời.

Zhang Keqing lập tức nhận ra người đó – tên là Liu Qingsong, và anh biết người này cũng biết võ.

“Thật xin lỗi, hôm nay tôi có việc bận nên mới vội vàng trở về.” Dù sao thì anh cũng quả thực đến quá muộn, vì vậy Zhang Keqing liền một cách thói quen mà xin lỗi họ.

Nhưng anh không ngờ rằng hành động này lại khiến những người đang chờ đợi mình cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Sau này, Zhang Keqing sẽ trở thành chủ nhân của họ… Làm sao có chủ nhân lại xin lỗi người hầu của mình chứ?

“Thiếu gia bận rộn với công việc quan trọng, chúng tôi hiểu mà.” Zhou Kan, người cũng tự nhận mình biết võ, cũng bước ra và nói.

Những người khác cũng vội vàng đồng tình.

“Hôm trưa nay tôi đã nói rõ ràng với các người rồi phải không? Các người có thể đi bất cứ lúc nào; không cần phải vì vài chiếc bánh mì mà trở thành nô lệ cho tôi đâu.” Zhang Keqing lại một lần nữa khuyên nhủ họ.

Nếu có thể, thực sự anh không muốn giữ những người này lại. Dù sao thì bản thân anh cũng chưa có chỗ ở cố định; hầu hết họ đều mang theo gia đình, việc tìm chỗ ở cho họ đã là một vấn đề nan giải, chứ đừng nói đến việc phát triển sau này.

“Thiếu gia, chúng tôi tin rằng những người ở đây đều đã suy nghĩ kỹ càng rồi. Nếu muốn đi thì cũng đã đi rồi mà, phải không? Vì vậy, thiếu gia không cần phải nói thêm nữa đâu.” Liu Qingsong nói.

“Đúng đúng… Chúng tôi đều đã suy nghĩ kỹ càng rồi…” Những người khác tiếp tục đồng tình.

Thái độ của họ khiến Zhang Keqing cảm thấy bối rối. Anh chẳng hề có vẻ “đầy quyền lực” hay gì cả… Tại sao họ lại cứ muốn trở thành nô lệ cho mình nhỉ?

Thực ra, Zhang Keqing không hề biết rằng trong số những người ở lại đây, có không ít người thực sự muốn rời đi. Đặc biệt là vào ban đêm, khi những người di cư đó nhìn họ như thể họ là những kẻ ngốc nghếch, họ đều nghĩ rằng mình có lẽ đã bị Zhang Keqing lừa dối.

Nhưng khi nhóm người đứng đầu đang thảo luận xem có nên rời đi hay không, Liu Qingsong lại đặt ra một câu hỏi: “Các người đã nghĩ kỹ chưa về việc ngày mai sẽ tìm đâu để ăn?”

Ngay lập tức, tất cả những người từng nói muốn rời đi đều im lặng lại.

Quả thật, từ khi họ quyết định bán cả gia đình mình cho Zhang Keqing để trở thành nô lệ, họ đã thực sự không còn lối thoát nào khác nữa.

Trên khắp kinh thành, có quá nhiều người vô gia cư; không ít người cũng phải bán mình với giá rẻ như họ. Hầu hết những người mua đều tìm những người trẻ tuổi, mạnh khoẻ để làm việc; hoặc họ chỉ muốn mua những cô gái trẻ về làm vợ hay thiếp; cũng có không ít người từ các nhà thổ đến mua những cô gái còn trẻ để phục vụ khách. Nhưng hầu như không ai sẵn lòng mang theo cả gia đình mình để mua người. Vì vậy, Zhang Keqing thực sự rất quan trọng đối với họ.

Hơn nữa, gia đình họ đã đi chiếm chỗ ở gần đền và đang chờ đợi ở đó; việc này chỉ là lãng phí thời gian của họ mà thôi. Nhưng thời gian thì lại là thứ họ không hề thiếu. Vì vậy, dù Zhang Keqing có đến hay không, họ cũng không hề mất gì. Nếu Zhang Keqing đến, điều đó chứng tỏ anh ta là một chủ nhân đáng tin cậy, và họ sẽ rất may mắn. Còn nếu Zhang Keqing không đến, họ cũng đã giữ lời hứa; chỉ là Zhang Keqing là người không đến mà thôi, và người khác cũng không thể trách họ được. Nói chung, việc ở đây chờ đợi chắc chắn không phải là quyết định sai lầm.

Và thế là, tình huống mà Zhang Keqing chứng kiến đã xảy ra. Đến lúc này, Zhang Keqing cảm thấy mình cần phải giải thích rõ ràng một số điều; nếu họ vẫn quyết định trở thành nô lệ của mình, thì mình buộc phải chịu trách nhiệm với họ.

“Gia đình các bạn đâu rồi?” Zhang Keqing hỏi.

“Đều đã đến gần đền Quan Vương rồi; sợ đi muộn quá thì không tìm được chỗ ở trong lệnh giới nghiêm đêm,” Liu Qingsong trả lời.

“Được thôi, các bạn hãy theo tôi đến ‘Khách Sạn Đông Lai’ xem có phòng trống không; nếu có phòng, tôi sẽ thuê cho các bạn ở qua đêm. Sau đó các bạn có thể gọi gia đình mình đến, cùng nhau ăn uống, và tôi có chuyện muốn nói với các bạn.” Zhang Keqing chỉ đạo mọi người.

Rất nhanh sau đó, mọi việc đều diễn ra theo lời dặn của Zhang Keqing. Khi sáu người đó trở lại đền Quan Vương và gọi gia đình mình đến, điều này đã gây ra không ít xôn xao… Bởi vì họ sẽ được ở khách sạn và ăn những món ăn ngon! Cũng có người không nhịn được mà muốn theo họ đi, nhưng đã bị người khác ngăn lại… Bởi vì bữa ăn này không hề ngon chút nào… Đó chỉ là bữa ăn mà họ phải trả giá bằng việc bán mình mà thôi…

...

Sau khi mọi người đã ăn xong phần ăn được phân bổ, Zhang Keqing cũng đã giải thích tình hình của mình cho họ biết. Anh ta cũng chỉ là một kẻ ăn xin như họ vài ngày trước đây; chỉ là nhờ vào một số duyên may mà anh ta mới có được một ít bạ

Nhưng mình vẫn là người không có chỗ ở cố định. Gần đây, nhờ được một người quan trọng để ý đến mình, có lẽ mình sẽ được đi gia nhập quân đội tại tỉnh Bảo An mới và mua một số đất đai. Nếu họ sẵn lòng đi cùng mình, ngày mai mình sẽ ký hợp đồng bán thân; lúc đó mình có thể chia cho họ một phần đất để canh tác. Nếu họ không muốn đi, mình cũng hiểu được. Bữa ăn này coi như là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau vui vẻ thôi.

Lúc này, tất cả mọi người có mặt ở đó đều sửng sốt. Họ từng nghĩ rằng cuối cùng mình đã tìm được một chủ nhân tốt; dù không được ăn uống sang trọng, ít ra cũng đủ no đủ ấm. Nhưng họ không ngờ rằng Zhang Keqing lại là người như vậy. Zhang Keqing không bao giờ lừa dối hay ức hiếp họ, nhưng sự thành thật của anh ấy khiến họ không biết phải làm thế nào mới đúng. Tình hình đã được giải thích rõ ràng rồi; nếu họ muốn rời đi, anh ấy chắc chắn sẽ không ngăn cản; còn nếu họ muốn theo anh ấy, anh ấy cũng sẽ chịu trách nhiệm. Hơn nữa, Zhang Keqing còn chi tiền khá nhiều để mời họ ở nhà trọ và ăn một bữa no nê nữa chứ?

Họ có mối quan hệ gì với Zhang Keqing đâu? Không hề có gì cả. Vậy thì họ còn có thể trách anh ấy điều gì nữa chứ? Anh ấy chẳng nhận được gì cả mà.

“Thưa chủ nhân, mạng sống của tôi và em gái tôi đều là do ngài ban tặng; nơi nào ngài đi, chúng tôi cũng sẽ theo.” Lúc này, Wei Yanming không hề do dự mà nói ra. Những người khác đều có những lo lắng riêng nên không ai lên tiếng. Hai người trẻ tuổi mất hết gia đình – Qian Sanduo và Ma Liu – thì đều nói rằng dù họ ở đâu thì cũng chỉ là lang thang mà thôi; miễn là Zhang Keqing có thể cung cấp thức ăn cho họ, họ sẵn lòng theo anh ấy đi.

“Mọi người đừng vội vàng trả lời tôi ngay bây giờ; tôi ước tính mình vẫn cần khoảng hai ngày nữa mới nhận được quyết định đi đó. Trong hai ngày này, các bạn có thể suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.” Thấy mọi người đều bối rối, Zhang Keqing lại an ủi họ. Dù sao đây cũng là một quyết định quan trọng liên quan đến cả cuộc đời mọi người; việc suy nghĩ kỹ lưỡng chắc chắn không bao giờ sai.

Đêm đó, sẽ có rất nhiều người khó ngủ. Nhưng Zhang Keqing thì ngủ say như con heo chết vì anh ấy đã sử dụng thẻ sức mạnh của Lü Bu.

“Chongzhen, tôi tin chắc rằng ngày mai tôi sẽ có thể xin được cho ngài một chức vụ cao cấp.”