Nghe vậy, Aisin Gioro Abatai liền cưỡi ngựa đi xem thử.

Quả nhiên, không xa phía trước có một thị trấn khá lớn; từ đó cũng có thể nhìn thấy các binh sĩ canh gác trên tường thành đang di chuyển không ngừng.

Lúc này đã gần hoàng hôn; đội quân Hậu Kim sau một hành trình dài đã rất mệt mỏi. Hơn nữa, trên đường họ còn liên tục chiếm được rất nhiều pháo đài.

Mặc dù việc cướp bóc tài sản có thể nâng cao tinh thần của quân đội đến một mức độ nhất định, nhưng bất kỳ con người nào, dù là nô lệ, cũng đều sẽ cảm thấy mệt mỏi.

Nhìn thấy cảnh người qua kẻ lại trên tường thành, Aisin Gioro Abatai nhận ra rằng không thể vội vàng tấn công nơi này. Dù thị trấn phía trước có ít binh lính canh giữ, nhưng so với những pháo đài nhỏ bên ngoài, nó vẫn không phải là đối thủ dễ dàng để đánh bại.

Vì vậy, Aisin Gioro Abatai đã thảo luận với Gu Shan Ejen – người chỉ huy cấp cao trong số các tướng lĩnh – và quyết định dựng trại bên ngoài thành phố vào tối hôm đó, cho quân đội nghỉ ngơi một đêm trước khi tiến hành tấn công vào ngày hôm sau.

Gu Shan Ejen là một chỉ huy quân sự cấp cao trong số các tướng lĩnh, và họ chỉ thuộc quyền quản lý của chủ nhân của từng bann. Về mặt lý thuyết, ngay cả Hoàng Thái Cực cũng không có quyền can thiệp vào việc quản lý họ nếu không có sự cho phép của chủ nhân bann.

Dù Aisin Gioro Abatai là con trai của một gia tộc quý tộc Aisin Gioro và là một Beile của Hậu Kim, nhưng thực chất ông ta cũng chỉ giống như một “cổ đông” trong tổ chức đó mà thôi. Nếu ông ta dám làm phiền Chủ nhân của bann Bạch Lan, Aisin Gioro Degelei, và bị Degelei trừng phạt, ông ta cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Gu Shan Ejen cũng có suy nghĩ tương tự như Aisin Gioro Abatai, nên đã đồng ý với quyết định này.

Vào buổi tối, mặt trời đã dần lặn xuống đất.

Trong suốt hành trình này, đội quân Hậu Kim không gặp phải bất kỳ đội quân Minh nào có quy mô lớn dám tấn công họ. Vì vậy, họ cũng rất thoải mái khi dựng trại. Họ chỉ cần tìm một khoảng đất trống, dựng lên vài cái lửa trại là coi như đã hoàn thành việc chuẩn bị chỗ ở.

Còn về những hàng rào chắn ngựa, hàng rào bằng cây, hay lều trại… thì tất cả đều không có. Bởi vì mục đích chính của họ lần này là cướp bóc, và việc mang theo những thứ đó chỉ khiến tốc độ hành quân chậm lại mà thôi.

Lúc này, đội quân Hậu Kim bắt đầu nấu ăn từ những nguyên liệu như gạo, mì, gà, vịt… mà người dân trong các pháo đài bị họ chiếm giữ không thể sử dụng được. Mặc dù chỉ là những món đơn giản được nấu chín bằng

Tháng Tám, thời tiết mát mẻ và trong lành.

Những binh sĩ ham muốn tình dục, sau khi được chủ nhân cho phép, bắt đầu lựa chọn những người phụ nữ xinh đẹp trong số các tù nhân để thỏa mãn dục vọng của mình.

Có người cố gắng can ngăn, nhưng lại bị những binh lính nô lệ đó đánh chết ngay lập tức; sau đó họ còn chặt đứt tay chân những người đó rồi mang đi nấu ăn.

Những người phụ nữ bị chọn ra, hoặc là chấp nhận số phận, hoặc là bị đánh đến chết rồi cũng bị mang đi nấu ăn.

Trong tiếng khóc của các tù nhân, tiếng kêu thảm thiết của những người phụ nữ bị hiếp dâm, cùng với tiếng cười của quân đội Hậu Kim, mặt trời vẫn lặn xuống núi theo quy luật của nó.

Quãng đường từ huyện Viễn đến huyện Lính Kiều là hơn một trăm sáu mươi dặm.

Sau khi nhận được thông tin từ Quảng Lăng, Trương Khắc Thanh đã bắt đầu tập hợp đội kỵ binh để lên đường.

Nếu đi bộ, khoảng cách này sẽ mất khoảng bốn ngày mới đến được. Nhưng nếu sử dụng đội kỵ binh và đi nhanh, thì nhanh nhất có thể một ngày, chậm nhất hai ngày là có thể đến nơi.

Ngày 26 tháng 8 năm Chính Thần thứ bảy.

Buổi chiều

Sau một buổi chiều và nửa ngày đi đường hôm nay, Trương Khắc Thanh đã dẫn đội kỵ binh đến khu vực huyện Lính Kiều.

Trong quá trình di chuyển, họ đã gặp phải một số binh sĩ kỵ binh do quân đội Hậu Kim cử đi để giám sát.

Rõ ràng, những binh sĩ kỵ binh Hậu Kim đó không ngờ sẽ gặp phải một đội kỵ binh Minh lớn như vậy. Vì vậy, họ chỉ có thể liên tục rút lui.

Tuy nhiên, khi đội quân của Trương Khắc Thanh ngày càng tiến gần đến thành phố Lính Kiều, số lượng binh sĩ kỵ binh Hậu Kim đi tuần tra ở khu vực này cũng ngày càng tăng lên.

Rất nhanh sau đó, hàng chục đội kỵ binh Hậu Kim đã hợp nhất lại với nhau, tạo thành một đội kỵ binh gần một trăm người và bắt đầu tiến hành các cuộc tấn công thăm dò vào đội quân của Trương Khắc Thanh.

Kể từ năm Chính Thần thứ hai, khi Hoàng Đại Thái dẫn đội quân Hậu Kim bao vây kinh đô Đại Minh, quân đội Hậu Kim đã trở nên cực kỳ ngang ngược.

Lúc này, quân đội Minh đã mất hết sức chiến đấu do các tướng lĩnh liên tục gây áp lực lên họ; vì vậy, đại đa số quân đội Minh đều không muốn giao tranh khi đối mặt với quân đội Hậu Kim và thường thua ngay từ lần đầu tiên tiếp xúc.

Về sau, thường thì chỉ cần vài chục binh sĩ Hậu Kim trang bị tốt là đã dám đối đầu với vài trăm binh sĩ Minh; còn vài trăm binh sĩ Hậu Kim thì dám đẩy lùi hàng nghìn binh sĩ Minh.

Tất nhiên, cũng không phải không có tướng lĩnh Minh dám d

Trong hầu hết các trường hợp, lực lượng gia đình của quân Minh thường không đông lắm; chỉ có những người có vài chục người gia đình mới được coi là bắt đầu sự nghiệp từ cấp bậc tướng du kích.

Chỉ những viên tướng giàu có mới có khả năng nuôi từ hai ba trăm người gia đình trở lên, bởi vì việc này tiêu tốn rất nhiều tiền.

Trong hầu hết các trường hợp, chỉ cần quân đội Hậu Kim đánh bại lực lượng gia đình của một vị tướng, toàn bộ quân đội do ông ta chỉ huy sẽ tan rã theo. Sau đó, quân đội Hậu Kim chỉ cần tiếp tục truy đuổi những binh lính đang tháo chạy là được.

“Ejenten, chúng ta chỉ có chưa đầy một trăm người thôi, liệu đi đối đầu với một đội quân Minh gồm hàng trăm người có phải là hơi liều lĩnh không ạ?” Lúc này, Đức Phong, người tin cậy luôn theo sát Niu Lu Ejenten Tư Hà Lai, đã hỏi ông.

“Đồ nô lệ nhát gan, lòng dũng cảm của mày đã chạy đến nơi của loài chó rồi à? Quân Minh có gì đáng sợ chứ? Nếu không thể đánh bại họ thì chúng ta cứ bỏ chạy thôi… Có bao giờ quân Minh dám truy đuổi chúng ta chưa?” Tư Hà Lai mắng Đức Phong một câu, sau đó nói một cách thản nhiên.

Quân đội Minh đã có quá nhiều trường hợp bị quân Hậu Kim phục kích và thất bại nặng nề khi truy đuổi họ, đến nỗi sau này, quân Minh không dám tùy tiện truy đuổi quân đội Hậu Kim nữa.

“Chủ nhân nói đúng, thật là lỗi của tôi.” Đức Phong vội vàng nở nụ cười, không hề tỏ ra bất mãn chút nào.

Lúc này, sau khi đi bộ suốt nửa ngày, Trương Khắc Thanh đang dẫn đội quân nghỉ ngơi dưới bóng cây.

Bỗng nhiên, một binh sĩ canh gác phi ngựa chạy về báo với Trương Khắc Thanh rằng phía trước có một đội quân kỵ binh Hậu Kim lớn đang lao về phía họ với tốc độ nhanh.

Trương Khắc Thanh không dám xem thường, lập tức ra lệnh cho các binh sĩ đang nghỉ ngơi mặc áo giáp chuẩn bị chiến đấu.

Sau hơn mười ngày huấn luyện, đội kỵ binh này đã hoàn toàn có thể tuân theo mệnh lệnh một cách nhanh chóng.

Khi Tư Hà Lai dẫn gần một trăm kỵ binh nhẹ của Chính Lam Kỳ đến nơi Trương Khắc Thanh đang nghỉ ngơi, Trương Khắc Thanh đã dẫn đội kỵ binh của mình sẵn sàng đón họ.

“Chết tiệt, sao lại là hắn…” Khi nhìn thấy Trương Khắc Thanh, Tư Hà Lai gầm lên như thể vừa nhìn thấy ma vậy.

“Chủ nhân, đó là ai vậy?” Đức Phong đứng phía sau hỏi.

Thành Bảo An cũ, kiếm họa Phương Thiên.

Trương Khắc Thanh.

(Máy tính ở nhà tôi hỏng rồi, tôi đang gõ bằng điện thoại; nếu có sai chính tả, xin hãy thông cảm trước, tôi sẽ sửa lại sau.)