Núi trại của băng cướp Mỹ Dục

Đầu đảng cướp Lý Thời Đông dậy sớm và đi dạo quanh núi trại; tình cờ gặp Lý Xuân Sinh vừa trở về từ ngoài.

Từ tối hôm kia, họ đã quyết định đi cướp làng mà Trương Khắc Thanh xây dựng, và Lý Thời Đông cứ nghĩ mãi về chuyện đó. Cảm giác như có miếng thịt ngon đang được đặt ngay trước mũi mình, nhưng lại phải kiềm chế không được ăn.

“Kiềm chế… thật là như một con dao đâm vào tim.”

Vì vậy, Lý Thời Đông ngay cả khi ngủ cũng không yên lòng, chỉ mong sao có thể lập tức dẫn người đi cướp làng đó.

Bạc… thật là thứ tốt. Nó sẽ khiến những người phụ nữ dịu dàng trong thành phố phải gọi anh ta là “người giỏi”.

Cảm giác này… không phụ nữ nào trong nhà có thể mang lại cho anh ta được.

Nhớ lại điều đó, Lý Thời Đông cảm thấy tim mình như muốn tan chảy.

Lần này… nhất định phải cướp.

Anh ta thực sự không thể chờ đợi được nữa; muốn gặp Ngọc Lan để thảo luận sâu rộng về việc này ngay lập tức.

“Em thứ hai, tên khốn nạn Trương Khắc Thanh đã trở về chưa?” Lý Thời Đông vội vàng hỏi khi gặp Lý Xuân Sinh.

“Tôi vừa mới đi kiểm tra; hôm qua hắn ta chưa trở về, tối nay tôi sẽ đi lại một lần nữa,” Lý Xuân Sinh trả lời.

Lúc này, Châu Lợi Dân và Lưu Ý Đức – hai người em khác – cũng nhận được tin Lý Xuân Sinh trở về, liền ra ngoài cổng trại đón tiếp.

“Ông chủ thứ hai, tên khốn nạn Trương Khắc Thanh đã trở về chưa? Tôi thực sự không nhịn được nữa rồi…” Lưu Ý Đức là người đầu tiên lên tiếng.

“Chưa đâu,” Lý Xuân Sinh lại một lần nữa trả lời một cách bất lực.

“Không thể tin được… một người đứng đầu hàng trăm gia đình mà lại không canh giữ làng của mình… đây là chuyện gì vậy?” Châu Lợi Dân cũng tức giận đến mức muốn chửi thề.

Họ đã chờ đợi từ tối hôm kia đến sáng hôm nay…

Ai có thể hiểu được họ đã trải qua những gì?

Chỉ là muốn cướp một ít đồ thôi mà lại phải chịu đựng những khó khăn như vậy…

“Em thứ hai, nếu đến tối mai mà tên đó vẫn chưa trở về, chúng ta cũng sẽ hành động thôi. Làng của hắn ta có rất nhiều người… chắc chắn sẽ có nhiều đồ hay đây,” Lý Thời Đông cũng cảm thấy không thể chịu đựng được nữa.

Là những tên cướp, họ luôn hành động theo bản năng, không cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi làm gì cả. Ở nơi này, miễn là họ không làm quá đáng, chính quyền cũng không thể quản lý họ được, còn các đơn vị vệ binh cũng chẳng buồn quan tâm đến họ.

“Người anh cả đã nói như vậy rồi… tôi còn có thể nói gì được nữa chứ

Mọi người trong hang của bọn cướp đều đang nóng lòng chuẩn bị cho một trận chiến lớn.

......

Thị trấn Xuān Fǔ, Quán trọ Yuelai

Mặt trời vừa mới ló ra khỏi đường chân trời, bầu trời vẫn còn tối mờ.

Trương Khắc Thanh tự cho rằng mình đã dậy sớm hôm nay, nhưng không ngờ ông lại bị chủ quán gõ cửa đánh thức khi vẫn chưa thức hẳn.

Trương Khắc Thanh cũng thắc mắc không hiểu tại sao chủ quán lại gọi mình vào lúc này.

Kết quả là ông được thông báo rằng có một nhóm người đang đợi bên ngoài quán để tìm ông, yêu cầu ông ra xem chuyện gì đang xảy ra.

Ngay lập tức, Trương Khắc Thanh nghĩ đến khả năng là Vương Đại Tráng và những người khác đã mang người đến đây.

Khi ông ra ngoài, ông thấy có khoảng hai, ba mươi người đứng đó, tất cả đều rất cao lớn; không lạ gì mà chủ quán lại vội vàng gọi ông dậy như vậy.

Làm sao có chủ quán nào mở cửa quán mà thấy nhiều người mạnh mẽ đứng đó mà không lo lắng chứ?

May mắn thay, họ không mặc quân phục; nếu không, lính canh và các quan chức ở thị trấn Xuān Fǔ chắc chắn sẽ đến điều tra xem chuyện gì đang xảy ra.

Khi thấy Trương Khắc Thanh bước ra ngoài, Vương Đại Tráng, Trình Sĩ Thần và Lưu Phong lập tức tiến lại gần và nói với ông: “Thưa thiếu gia, chiều hôm qua chúng tôi trở về và đã kể chuyện này với mọi người trong đội, hầu hết họ đều rất hài lòng với những điều kiện mà thiếu gia đưa ra, nên họ đều muốn đến đây xem sao.”

“Đội trưởng của chúng tôi cũng biết chuyện này và cũng đã đến đây để tìm hiểu.”

“Vị nào là đội trưởng của các bạn?” Trương Khắc Thanh hỏi một cách tò mò.

“Đây chính là đội trưởng của chúng tôi.” Lưu Phong chỉ vào một người đàn ông trung niên có khuôn mặt vuông vắn đứng bên cạnh, người đàn ông đó rất cao lớn, cao hơn Trương Khắc Thanh cả đầu.

“Tôi xin được gặp thiếu gia Trương, tên tôi là Tạc Nghĩa Phong. Hôm qua tôi nghe họ nói rằng thiếu gia muốn tuyển mộ thành viên cho đội của mình, tôi có thể xin hỏi thêm một chút được không? Chức vụ của thiếu gia là gì?” Tạc Nghĩa Phong hỏi một cách thẳng thắn.

Theo ý kiến của anh ta, trừ khi Trương Khắc Thanh là một quan chức cấp cao, nếu không thì làm sao có thể chi nhiều tiền như vậy để duy trì một đội ngũ lớn như vậy? Chắc chắn phải có điều gì đó bí mật đằng sau việc này.

“Tôi là một ‘bách hộ’ ở tỉnh Bảo An Châu,” Trương Khắc Thanh nói và lấy thẻ danh tính của mình ra để Tạc Nghĩa Phong xem xét.

Tạc Nghĩa Phong nhận lấy thẻ danh tính và xem kỹ.

“Thẻ danh tí

Trong lòng, Xie Yifeng suy nghĩ vậy, rồi lại lễ phép trả lại thẻ nhận dạng của Zhang Keqing.

“Không hiểu tại sao thiếu gia Zhang lại chi ra số tiền lớn như vậy để tuyển mộ họ,” Xie Yifeng tự hỏi.

“Để bảo vệ lãnh địa của tôi!” Zhang Keqing trả lời một cách không chút do dự.

Nghe Zhang Keqing nói vậy, Xie Yifeng lại nhìn kỹ bộ quần áo lụa của anh ta và có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó.

Có lẽ trong lãnh địa của anh ta có mỏ khoáng sản.

Anh ta còn tự mình khai thác mỏ, vì vậy mới giàu có đến thế.

Mặc dù Đại Minh cấm việc khai thác mỏ tư nhân, nhưng triều đình luôn không thể ngăn chặn được điều này; vì vậy, khắp nơi trong nước Đại Minh đều có tình trạng khai thác mỏ trái phép.

Việc anh ta còn trẻ tuổi mà đã có thể khai thác mỏ trái phép cho thấy gia đình anh ta chắc chắn có sức mạnh nhất định.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Xie Yifeng cũng không còn ý định ngăn cản các đồng đội của mình theo Zhang Keqing nữa.

Với sức mạnh của họ, việc đối phó với những người khai thác mỏ và bọn cướp từ nơi khác hoàn toàn là điều dễ dàng; không hề nguy hiểm hơn so với ở đây.

Vì Zhang Keqing có thể khai thác mỏ trái phép, chắc chắn anh ta rất giàu có, và không giống như triều đình, luôn trì hoãn việc thanh toán lương cho họ.

Sau khi nghĩ thông suốt mọi chuyện, Xie Yifeng nói với mọi người xung quanh: “Từ nay trở đi, các bạn hãy cùng làm việc chăm chỉ với thiếu gia Zhang; tin tôi đi, anh ấy chắc chắn sẽ không bao giờ phụ lòng các bạn.”

“Vâng, đội trưởng Xie,” mọi người đồng loạt trả lời.

“Đội trưởng Xie, liệu anh có muốn gia nhập đội của tôi không? Tôi sẽ thêm 5 tiền vào lương hàng tháng mà triều đình trả cho anh.” Zhang Keqing đưa ra lời đề nghị với Xie Yifeng.

Đội quân của họ khác với quân đội thuộc các trạm canh gác; quân đội thuộc các trạm canh gác là quân đội cố định, trong khi đội của họ là quân đội di động.

Họ sống nhờ vào lương do triều đình cung cấp; hầu hết họ chỉ được tuyển mộ tạm thời trong thời gian chiến tranh, và sau khi chiến tranh kết thúc, chỉ những người xuất sắc mới được ở lại, còn những người khác thì được giải tán.

Vì vậy, những người trong đội quân của họ mà bị triều đình trì hoãn việc thanh toán lương thường là những người xuất sắc.

Đội quân của họ không có giới hạn cụ thể về thời gian nhập ngũ; chỉ cần thông báo với cấp trên và được chấp thuận, họ có thể rời đội bất cứ lúc nào.

Các sĩ quan trong đội quân của họ cũng không được triều đình phong chức.

Chẳng hạn, nếu Zhang Keqing là một “bách hộ”, anh ta sẽ được phong làm quan cấp sáu và có thể được thừa kế chức vụ này