Ngày 14 tháng 5 năm thứ bảy triều đại Chongzhen, công việc tại Trấn Lỗ Bảo lại trở về trạng thái yên bình như trước.

Những tên cướp bị bắt và những xác chết đều được Zhang Keqing cho chuyển đi bằng xe ngựa, đưa đến nơi do quan chức hàng ngàn hộ quản lý.

Ý định của Zhang Keqing rất rõ ràng: anh ta muốn gửi một thông điệp cảnh báo đến Li Zhi Shen, để người này biết không nên chọc giận mình.

Trong thời gian đó, Quan hàng ngàn hộ của Tám Bảo là Ji Zhiquan đã tự mình đến Trấn Lỗ Bảo xin lỗi, nói rằng ông ta thực sự không ngờ Ji Dafeng lại có thể làm những việc tồi tệ như vậy bên ngoài.

Nếu Ji Dafeng chết, thì đó cũng là hậu quả do chính hắn tự gây ra; tuy nhiên, để tránh bị triều đình truy cứu trách nhiệm, ông ta muốn lấy lại xác của Ji Dafeng.

Vì vậy, ông ta sẵn lòng đổi lấy 50 mẫu đất canh tác tốt và 60 lượng bạc để bồi thường.

Zhang Keqing biết rằng chỉ dựa vào những hành động của Ji Dafeng, việc buộc Ji Zhiquan phải chịu trách nhiệm là điều không thể; vì vậy, ông ta quyết định dừng lại ở đó.

Khi Li Zhi Shen thấy Zhang Keqing đưa những tên cướp bị bắt như Li Chunsheng đến đây, ông ta lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, ông ta cũng nhận ra rằng việc Zhang Keqing không tìm đến những người liên quan đến mình mà trực tiếp đưa những tên cướp đến đây, chắc chắn có ý đồ gì đó.

Mọi người đều là người hiểu chuyện, nên không cần phải giải thích thêm nữa.

Li Mi của Ba Bảo đã đưa cho Zhang Keqing 60 mẫu đất canh tác và 60 lượng bạc; với việc này, mọi chuyện coi như đã được giải quyết.

Li Zhi Shen cũng theo “yêu cầu” của Zhang Keqing, đã cấp cho Zhang Keqing khu đất hoang thuộc dãy núi Zhuolu và khu vực sông Qingshui lân cận.

Lúc này, Trấn Lỗ Bảo đã trở thành một trong những căn cứ lớn nhất trong khu vực An Bảo Châu.

Ngày hôm sau,

Tất cả những tên cướp bị Zhang Keqing đưa đến nơi do quan hàng ngàn hộ quản lý đều chết một cách bí ẩn trong tù.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, cũng không ai muốn điều tra thêm.

Những xác chết của những tên cướp đó đều được Quan hàng ngàn hộ Li Zhi Shen ra lệnh đem đi chôn cất bên ngoài; với việc này, mọi chuyện coi như đã kết thúc.

Còn về mối thù giữa Zhang Keqing và Li Zhi Shen cùng những người khác, từ khoảnh khắc những tên cướp tấn công Trấn Lỗ Bảo, mối thù đó đã được gieo rắc.

Sau này, mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào, không ai có thể biết trước được.

......

Đối với hai người lính canh đã thiệt mạng tại Trấn Lỗ Bảo, Zhang Keqing đã trao cho mỗi gia đình họ 30 lượng bạc để an ủi.

Đồng thời, Zhang Keqing

Cha mẹ của họ đã trên sáu mươi tuổi, còn những đứa trẻ chưa đến tuổi thành niên thì mỗi tháng vẫn được Zhang Keqing cung cấp thêm một thạch lương thực và năm tiền bạc. Điều này tiếp tục cho đến khi cha mẹ họ qua đời hoặc các con cái trưởng thành.

Những quyền lợi mà Zhang Keqing mang lại đã làm cho mọi người trong đội vệ sĩ cảm thấy vô cùng xúc động.

Làm lính có nghĩa là phải đối mặt với nguy cơ tử vong. Mặc dù triều đình cũng có những chính sách hỗ trợ, nhưng trong tình hình hiện tại, việc thanh toán lương thực cho binh sĩ vẫn bị trì hoãn; những người hy sinh trong chiến đấu thì càng không thể nói đến việc được hỗ trợ gì cả.

Zhang Keqing lại sẵn lòng bỏ tiền ra trực tiếp để hỗ trợ họ, thậm chí còn chăm sóc tốt cho gia đình của họ – điều này thực sự rất khó có được.

Zhang Keqing còn mời những pháp sư nổi tiếng trong vùng để thiết lập một ngọn đồi riêng biệt, dành riêng để chôn cất những người lính anh dũng đã hy sinh.

Trước những hành động này của Zhang Keqing, mọi người trong làng đều khen ngợi ông vì lòng nhân ái và công bằng.

Tuy nhiên, nhà học giả Yang Xiucheng lại nhận thấy điều gì đó bất thường và đã thẳng thắn nói với Zhang Keqing: “Nếu bạn tiếp tục làm như vậy, triều đình rất có thể nghi ngờ bạn đang âm mưu nổi loạn.”

Mặc dù Zhang Keqing rất không hài lòng với các chính sách của triều đại Minh, nhưng hiện tại ông không dám công khai phát động cuộc nổi loạn, vì vậy ông đã phủ nhận mọi cáo buộc.

Dù sao thì bây giờ vẫn là năm thứ bảy của triều đại Chongzhen. Mặc dù triều đình Minh đang trì hoãn việc thanh toán lương thực cho quân đội, nhưng với sức mạnh hiện tại của họ, nếu Zhang Keqing không làm theo cách của Li Zicheng và những kẻ khác, tức là không trở thành một thủ lĩnh nổi loạn, thì triều đình vẫn có thể dễ dàng tiêu diệt ông.

Nghe Zhang Keqing phủ nhận, Yang Xiucheng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu Zhang Keqing thực sự muốn nổi loạn, thì với tư cách là người hầu của ông, Yang Xiucheng cũng sẽ không tránh khỏi bị liên lụy.

Vì vậy, Yang Xiucheng đã khuyên Zhang Keqing: “Nếu ngài không có ý định nổi loạn, thì ngài nên tuyên bố rằng những người trong đội vệ sĩ đó đều là người hầu của ngài, chứ không phải là binh sĩ thuộc đơn vị vệ sĩ. Nếu không, việc ngài tự ý thay đổi những quyền lợi mà triều đình đã quy định cho binh sĩ vệ sĩ sẽ bị coi là gì đây?”

Trước đây, nếu Zhang Keqing dám làm như vậy, ông chắc chắn sẽ bị bắt quả tang và bị buộc tội âm mưu nổi loạn, dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, do liên tục có các cuộc chiến

Dù sao thì mỗi vị tướng lĩnh cũng đều có những quy định khác nhau về phúc lợi dành cho gia nhân của mình; bạn không thể vì tôi chăm sóc gia nhân của mình tốt hơn mà vu cáo tôi là kẻ phản bội được chứ. Vậy thì những người khác sở hữu gia nhân cũng coi như có tội à?

Đối với ý kiến của Dương Tiểu Thành, Trương Khắc Thanh đã rất biết ơn và chấp nhận nó.

Anh ta thực sự không ngờ rằng lại có những điểm phức tạp như vậy.

Vì vậy, Trương Khắc Thanh đã mời Lưu Thanh Tùng, Đài Trung Tạc và Vương Kỳ đến để thảo luận về việc xác định lại vai trò của họ.

Khi Trương Khắc Thanh giải thích, họ cũng đồng ý với những gì Dương Tiểu Thành nói. Họ vốn dĩ đã theo Trương Khắc Thanh từ đầu.

Mặc dù Trương Khắc Thanh không ký hợp đồng nô lệ với họ, nhưng về mặt danh nghĩa, họ vẫn là nô tớ của Trương Khắc Thanh. Bây giờ, việc họ trở thành gia nhân của anh ta quả thật rất phù hợp.

Còn việc họ có được phong làm quan nhỏ của triều đình hay không, họ cũng không quan tâm.

Triều đình cứ trì hoãn việc cung cấp lương thực, họ sống bằng gì đây? Làm sao họ có thể yêu cầu Trương Khắc Thanh bù đắp cho khoản tiền lương đó chứ?

Sau sự việc với bọn cướp này, tất cả mọi người trong làng cuối cùng cũng hiểu tại sao Trương Khắc Thanh lại không muốn họ đi khai hoang mà lại muốn xây dựng tường thành trước.

Nếu có tường thành bảo vệ, có lẽ hai đội lính canh kia đã không bị giết, và làng cũng không bị thiêu hủy sáu bảy ngôi nhà bằng gỗ và cỏ.

Vì vậy, tất cả mọi người trong làng đều cố gắng hết sức để trồng cây, đập đất xây dựng tường thành.

Để làm cho tường thành chắc chắn hơn, Trương Khắc Thanh thậm chí còn quyết định thêm vôi và gạo nếp vào hỗn hợp đất để liên kết chúng lại với nhau.

Đối với một bức tường thành rộng ba mét và cao ba mét, mỗi mét cần ít nhất một thạch vôi và một thạch gạo nếp.

Một bức tường thành dài bốn trăm mét sẽ cần tổng cộng bốn trăm thạch vôi và bốn trăm thạch gạo nếp.

Trong cửa hàng hệ thống không có vôi, may mắn thay là có gạo nếp.

Giá của gạo nếp trong cửa hàng hệ thống cao hơn một chút so với gạo trắng, khoảng 0,7 thạch mỗi thạch.

Bốn trăm thạch gạo nếp sẽ tốn khoảng 280 lượng bạc.

May mà là trong cửa hàng hệ thống; nếu ở bên ngoài, một thạch gạo nếp chỉ có giá khoảng 1,3 lượng bạc mà thôi.

Vì tỉnh Bảo An có mỏ vôi, nên giá vôi ở đây không quá đắt, một thạch vôi chỉ có giá 0,5 lượng bạc, vì vậy bốn trăm thạch vôi chỉ cần khoảng 200 lượng bạc.

Lúc này, Trương Khắc Thanh cũng có