Lúc này, Chương Tông thực sự không biết nói gì nữa.

Đồ nhỏ bé này dám tham lam đến thế sao.

Nếu không phải vì thấy cách hắn quỳ gối có vẻ kính trọng, Chương Tông thật muốn sai người kéo hắn ra ngoài và đánh vài cái để cho hắn hiểu rõ thế nào là uy quyền của hoàng đế không thể xem thường được.

Nhưng mình đã đưa cho hắn một trăm lượng bạc rồi; nếu giờ lại không chịu cho hắn cây cung này, liệu mình có phải là kẻ keo kiệt không? Làm sao có thể thu hút hắn để hắn phục vụ mình được?

Còn Zhang Keqing muốn cây cung này cũng chỉ vì muốn đi chiến đấu, phục vụ đất nước mà thôi.

Làm một vị hoàng đế mà lại không chịu cho binh sĩ vũ khí để họ ra trận, nếu tin tức này lan ra, mọi người sẽ nghĩ gì về Chương Tông đây?

Nhưng nếu Zhang Keqing có thể dễ dàng nhận được cây cung này chỉ bằng cách nói ra yêu cầu, Chương Tông cũng không cam lòng.

“Ngươi muốn cây cung này cũng không phải là không thể. Nhưng phải có công lao mới có thưởng, ngươi phải đem lại một số thành tích gì đó để đổi lấy nó chứ!” Chương Tông cười nói, khiến người ta cảm thấy như có âm mưu gì đó đang diễn ra vậy.

“Bệ hạ, con đã mang đến tin tức rằng Hậu Kim sẽ xâm lược vào tháng Bảy năm nay, điều này không phải là công lao sao ạ?” Zhang Keqing hỏi.

Chương Tông bỗng nhiên bị hỏi ngược lại, nhưng ông nhanh chóng tìm ra lý do để giải thích: “Thông tin này vẫn chưa chắc chắn, vì vậy không thể coi là công lao được.”

Quả thực, mặc dù các sử sách ghi chép như vậy, nhưng bây giờ việc đó vẫn chưa xảy ra, nên lời nói của Chương Tông cũng không thể trách được.

“Bệ hạ, xin hãy xem cách này thế nào: Nếu Hậu Kim thực sự tấn công, con sẽ dùng năm cái đầu của bọn Hậu Kim để đổi lấy cây cung này, bệ hạ nghĩ sao?” Zhang Keqing đề xuất.

“Nếu ngươi thực sự có thể lấy được năm cái đầu của bọn Hậu Kim, thì việc thưởng cho ngươi cây cung này tất nhiên không thành vấn đề. Nhưng nếu ngươi không làm được thì sao?” Chương Tông hỏi.

“Bệ hạ, nếu không làm được, có nghĩa là con đã chết. Chỉ có thể đợi đời sau mới có thể trả ơn bệ hạ.” Zhang Keqing trả lời.

Nghe lời nói của Zhang Keqing, Chương Tông cũng cảm thấy xấu hổ vì những lời mình vừa nói.

Lúc này, Chương Tông thấy Zhang Keqing thực sự là một người tốt, rất đáng tin cậy.

Nhìn Zhang Keqing vẫn đang quỳ trên đất, Chương Tông liền bảo hắn đứng dậy.

“Sao này, chúng ta hãy cái gì nhau thêm một lần nữa nhé?” Chương Tông nói.

“Xin bệ hạ chỉ bảo.” Zhang Keqing đáp lại với vẻ ngạc nhiên.

“Ngươi không phải nói rằng Hậu Kim sẽ tấn công Thành Cổ Bảo An vào tháng Bảy năm nay sao? Vậy thì ta s

“Vậy bệ hạ, nếu không may mà họ thực sự đến thì sao ạ?” Trương Khắc Thanh hỏi.

“Nếu như vậy, cây cung vẫn sẽ thuộc về ngươi, và ta sẽ ghi nhận công lao lớn của ngươi,” Chính Tông nói một cách không chút do dự, nhưng giọng nói của ông lại mang theo sự lạnh lùng; tuy nhiên, sự lạnh lùng này không phải là dành cho Trương Khắc Thanh.

Bây giờ mới chỉ là ngày 7 tháng 4, còn hơn hai tháng nữa mới đến ngày 1 tháng 7.

Ông đã thông báo trước cho các địa phương từ rất lâu rồi; nếu họ vẫn không có khả năng chặn đứng quân đội Hậu Kim, để cho quân Hậu Kim tự do xâm lược Đại Minh, thì đừng trách ông phải trừng phạt họ.

“Bệ hạ đã nói như vậy rồi, kẻ hèn mọn này còn lý do gì để phản đối nữa chứ?” Trương Khắc Thanh hỏi.

“Vậy kẻ hèn mọn này có thể xin bệ hạ một chức vụ để đảm nhận không ạ?”

“Ồ? Ngươi muốn chức vụ gì?” Có vẻ như Chính Tông rất không hài lòng với sự tham lam không biết đủ của Trương Khắc Thanh, giọng nói của ông trở nên khó chịu.

Nhưng Trương Khắc Thanh lại không quan tâm và nói: “Chức vụ Bách Hộ đi!”

“Bách Hộ à? Ngươi có biết Bách Hộ thuộc hạng phẩm nào không?” Chính Tông nói một cách mỉa mai.

“Không biết ạ,” Trương Khắc Thanh trả lời một cách “thành thật”.

Nhưng Chính Tông không muốn tiếp tục nói chuyện với anh ta nữa, liền ra lệnh với Cống Vĩnh Cố: “Phu mã, ngươi hãy giải thích cho hắn nghe.”

Mặc dù Chính Tông cảm thấy khá thích chàng trai này, nhưng điều đó không có nghĩa là ông có thể chấp nhận sự tham lam vô độ của anh ta.

“Chức vụ Bách Hộ thuộc hạng sáu, có thể được thừa kế. Thông thường, những người đỗ cử nhân sau mười năm học hành vất vả khi được điều đến các địa phương, cũng chỉ được phong làm quan hạng chín, chức vụ làm huyện lệnh mà thôi,” Cống Vĩnh Cố không nói nhiều, mà chỉ dùng những lời ngắn gọn để cho Trương Khắc Thanh hiểu rằng anh ta không nên mơ mộng quá xa.

Lúc này, Trương Khắc Thanh lại nói: “Bệ hạ, kẻ hèn mọn này xin đặt ra thỏa thuận thứ ba với bệ hạ. Không biết bệ hạ có dám đồng ý không ạ?”

Chính Tông gần như không kiềm chế được cơn giận và quát lên: “Nói đi.”

“Kẻ hèn mọn này dùng số bạc thưởng một trăm lượng vừa rồi làm tiền cược, để đổi lấy danh hiệu Bách Hộ mà bệ hạ ban tặng.”

Nhưng chưa kịp Trương Khắc Thanh nói hết, Chính Tông đã không nhịn được mà ngắt lời và mắng: “Chỉ với một trăm lượng bạc mà muốn có chức vụ Bách Hộ à? Ngươi nghĩ rằng các chức vụ ở Đại Minh của ta là cái gì vậy?”

“Xin bệ hạ hãy nghe kẻ hèn mọn này nói hết đã

Lời này khiến Hoàng đế Chongzhen hoàn toàn bất ngờ và không thể hiểu nổi ý của Zhang Keqing; cả Gong Yonggu và Wang Chengen cũng đều nhìn nhau mà không biết phải nói gì.

“Ý ngài là gì? Cụ thể ngài muốn làm gì?” Wang Chengen hỏi.

“Theo ý kiến của tôi, khả năng quân Thanh xâm lược Đại Minh là rất cao, nhưng với sức mạnh yếu ớt của mình, tôi không thể giết được nhiều kẻ Thanh. Vì vậy, tôi mong Hoàng đế ban cho tôi chức vụ ‘Bách Hộ’ để có thể tổ chức một đội quân gồm một trăm người,” Zhang Keqing giải thích.

“Nếu đến cuối năm này mà quân Thanh vẫn chưa tấn công, tôi sẽ trở về kinh để báo cáo công việc, và lúc đó tôi sẽ từ bỏ chức vụ Bách Hộ này.”

“Nếu quân Thanh tấn công, và đội quân do tôi thành lập không giết được ít nhất một trăm mười đầu kẻ Thanh để mang về kinh, thì tôi cũng sẽ từ bỏ chức vụ đó… Nhưng lúc đó, có lẽ tôi đã chết rồi.”

Nghe những lời này, Chongzhen cảm thấy rất xúc động. Zhang Keqing thực sự rất trung thành và chính trực trong việc chiến đấu chống lại quân Thanh.

Và lúc này, Zhang Keqing tiếp tục nói:

“Tất nhiên, nếu triều đình sẵn lòng cung cấp kinh phí để tổ chức đội quân thì tốt nhất; nếu không, tôi cũng không ép buộc gì cả.

“Khi đó, tôi sẽ dẫn những người được tuyển mộ đi cày ruộng, đi đánh bọn cướp núi để kiếm sống… Tôi chỉ mong Hoàng đế cho tôi cơ hội chiến đấu chống lại quân Thanh, để tôi có thể giết được nhiều kẻ địch hơn.”

Những lời này khiến Chongzhen cảm thấy vô cùng xấu hổ. Lúc này, Chongzhen liền nghĩ đến Yuan Chonghuan.

Trước đây, khi Yuan Chonghuan nói với ông rằng “trong vòng năm năm sẽ dẹp yên Liêu”, ông ta đòi tiền thì ông ta cung cấp tiền, đòi quyền lực thì ông ta cung cấp quyền lực…

Nhưng kết quả thì sao?

Cuộc chiến ở Liêu cứ kéo dài mãi không hồi kết…

Yuan Chonghuan đã giết Mao Wenlong, khiến cho quân Thanh không còn lo lắng về phía sau;

Yuan Chonghuan đã bán lương thực cho Mông Cổ, nhưng Mông Cổ lại bán lại cho quân Thanh, khiến cho ông ta trở thành kẻ phản bội;

Yuan Chonghuan đã không chú ý đến các mối nguy hiểm, khiến cho quân Thanh xâm nhập vào kinh đô… Nhưng thay vì dẫn quân ra chiến đấu, ông ta lại muốn dẫn quân mạnh mẽ vào thành phố…

Tất cả những điều này đều khiến Chongzhen cảm thấy vô cùng xấu hổ… Làm sao ông có thể không muốn trừng phạt Yuan Chonghuan?

Nhưng bây giờ, Zhang Keqing chỉ đòi một chức vụ quân sự cấp thấp, thậm chí không cần đến lương thực, ông vẫn sẵn lòng chiến đấu chống lại quân Thanh một cách không ngần ngại…

Với những điều kiện như vậy, Chongzhen thực sự không thể tìm ra lý do nà