Ngày 5 tháng 8 năm thứ 7 triều Chongzhen

Kinh đô, Cung điện Hoàng gia

Lúc này, Chongzhen đang ngồi trong cung Kiến Thanh và tức giận dữ.

Bởi vì trong hơn nửa tháng trở lại đây, không có bản tấu nào nhận được từ cung đình khiến Chongzhen cảm thấy hài lòng cả.

Nếu chỉ là những thảm họa thiên nhiên như lũ lụt hay hạn hán thì còn đỡ. Nhưng vào khoảng tháng 6, Tổng đốc quân sự của năm tỉnh là Chen Qiyu đã gửi tấu lên triều đình, nói rằng ông ta gần như đã khắc phục xong tình trạng nổi loạn do bọn cướp gây ra, và yêu cầu triều đình chấp thuận kế hoạch chiêu an của mình.

Chongzhen nghĩ rằng người dân địa phương cũng chỉ vì không thể sống tiếp được nên mới nổi dậy, và ông không muốn truy quét họ triệt để. Vì vậy, Chongzhen đã đồng ý với đề xuất của Chen Qiyu.

Nhưng sau khi Li Zicheng và đội quân của ông ta thoát khỏi khu vực Che Xiāng xiá, họ lập tức giết chết hàng chục quan viên được cử đến để thực hiện công việc chiêu an. Tiếp theo, họ tiến về phía tây, chiếm giữ Lũng Châu, xâm nhập vào các khu vực Phượng Tường, Bảo Kích, Kinh Dương, Lý Quán và tập hợp được hàng chục nghìn binh sĩ.

Bây giờ, toàn bộ khu vực Guanzhong đang chìm trong hỗn loạn; liên tục có những bản tấu được gửi lên triều đình yêu cầu cử quân đến trấn áp bọn cướp.

Đồng thời, quân đội Hậu Kim vẫn tiếp tục cướp bóc tại các khu vực Xuān Fǔ Zhèn, Bǎo An Châu và Đại Đồng Phủ ở Sơn Tây.

Tổng chỉ huy quân đội Xuān Fǔ Zhèn là Zhang Quán Chāng không có đủ binh sĩ để điều động, chỉ có thể cho quân đội đóng giữ trong thành phố để phòng thủ, nhưng không thể xuất quân chống lại kẻ thù. Tình hình ở các làng mạc bên ngoài thành phố có thể tưởng tượng được.

Vào thời điểm này, sau khi Lin Dan Khan của Mông Cổ bị Hoàng Thái Cực của Hậu Kim đẩy đến Gansu, họ liên tục xâm lược Shaanxi và gây ra những hành động đốt phá, giết chóc và cướp bóc.

Triều đình chỉ có thể điều động Tổng đốc ba biên giới của Shaanxi là Hong Chengchou đến để phòng thủ trước cuộc xâm lược của Mông Cổ.

Sau khi kế hoạch chiêu an thất bại, Chen Qiyu lập tức cáo buộc rằng sự thất bại này là do Li Jiayan, quan chức quản lý huyện Phượng Tường, và Sun Peng, các quan chức địa phương khác, đã giết hại những người đầu hàng, từ đó gây ra những biến động nghiêm trọng. Ông cũng cho rằng các quan chức phụ trách công việc chiêu an cũng có ý định không chân thành, điều này đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch chiêu an.

Chongzhen không hiểu rõ tình hình thực tế, và vì chính ông đã phê duyệt kế hoạch chiêu an này, nên khi đọc bản tấu của Chen Qiyu, ông rất tức giận và đã

Vào tháng Bảy, khi quân Hậu Kim tiến sâu vào khu vực Đại Đồng Phủ, Trần Kỳ Dụ đã điều động Cao Văn Triệu dẫn 3.000 binh sĩ tinh nhuệ trở lại phòng thủ Đại Đồng. Tuy nhiên, trước lực lượng hùng mạnh của quân Hậu Kim, Cao Văn Triệu cũng chỉ có thể cùng với tổng đốc Trương Tông Hằng đóng quân tại Hoài Nhân để chống giữ.

Lúc này, gần như toàn bộ khu vực Đại Đồng Phủ, Thị trấn Tuyên Phủ và Châu Bảo An đều bị quân Hậu Kim chiếm đóng; không có đội quân lớn nào của Minh dám ra ngoài đối đầu trực tiếp với quân xâm lược.

Chung Tấn tự cho mình là người có khả năng phục hưng đất nước, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược với những gì ông mong đợi.

Trong lúc Chung Tấn vẫn đang tức giận và các quan lại dưới quyền đều lo sợ rằng việc này sẽ gây họa cho bản thân, thì bỗng nhiên có tiếng người hô vang bên ngoài cung điện: “Báo cáo! Châu Bảo An đã giành được chiến thắng lớn, đã chặt được hơn 2.100 đầu quân Thát Ngột.”

Tiếng hô ấy càng lúc càng gần.

Ban đầu, tất cả các quan lại trong triều đều nghĩ rằng mình đã nghe nhầm.

Ngay cả Chung Tấn cũng nghi ngờ liệu mình có đang mơ hay không, bởi ai cũng biết rằng Châu Bảo An không hề có quân đội nào cả.

Vậy làm sao có thể có chiến thắng lớn ở Châu Bảo An được?

Nhưng khi nghe đến Châu Bảo An, Chung Tấn bỗng nhiên nhớ lại Zhang Keqing – người mà ông gần như đã quên mất.

Ngay từ tháng Tư, Zhang Keqing đã nói với ông rằng quân Hậu Kim sẽ tấn công Châu Bảo An vào tháng Bảy.

Tuy nhiên, do Wang Chengen không thể điều tra rõ ràng về gia đình Fan và gia đình Wang ở Zhangjiakou, cùng với báo cáo chiến trường của tổng đốc Ký Liao Đài Tông Long cũng không xác nhận được rằng quân Hậu Kim đang có ý định xâm lược Đại Minh, nên Chung Tấn đã không còn quan tâm đến chuyện này nữa.

Ai cũng không tin rằng một kẻ ăn xin nhỏ bé lại có thể phát hiện ra thông tin quan trọng như vậy.

Vì vậy, sau đó, Chung Tấn gần như không còn quan tâm đến Zhang Keqing nữa.

Cuộc cá cược giữa họ cũng chỉ là một sự nổi hứng thoáng qua mà thôi.

Dù sao thì hai người họ cũng chỉ gặp nhau hai lần thôi, và Chung Tấn hàng ngày phải giải quyết vô số công việc quốc gia, thật sự không có thời gian để quan tâm đến một người thuộc cấp bậc thấp như Zhang Keqing.

Cho đến giữa tháng Bảy, khi kinh thành nhận được tin tức về việc Thị trấn Tuyên Phủ bị quân Hậu Kim xâm lược, Chung Tấn mới bỗng nhiên nhớ lại Zhang Keqing.

Nhưng cũng chỉ là một chút thôi, bởi vì liên tục có những tin tức xấu khiến ông gần như không còn thời gian để suy nghĩ gì khác nữa.

“Báo cáo! Quân đội tại Bảo An Châu đã giành được chiến thắng lớn, bắt được hơn 2100 đầu quân Thát Ngột.”

Người lính mang tin vui nhanh chóng đến trước cửa cung điện để báo cáo. Lúc này, tất cả các quan lại trong triều đình đều quay đầu nhìn người lính đó với ánh mắt không thể tin được. Người lính bị hàng loạt ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình không khỏi cảm thấy căng thẳng.

“Tuyên…” Theo lệnh của Hoàng đế Chương Tông, người lính báo tin được dẫn vào bên trong.

“Kẻ hèn này xin kính bái Hoàng đế, Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!” Khi nhìn thấy Chương Tông trên ngai vàng, người lính lập tức quỳ xuống và cúi đầu chào.

“Hãy đứng dậy và trả lời đi!” Chương Tông nói một cách nhanh gọn. Ông rất muốn biết chuyện gì đã xảy ra và không muốn phải qua những thủ tục rườm rà.

“Kẻ hèn này xin cảm ơn Hoàng đế,” người lính đứng dậy với vẻ lo lắng và nhìn về phía Hoàng đế Chương Tông trên ngai vàng. Khi nhìn thấy Chương Tông, anh ta cảm thấy mọi công sức mình bỏ ra suốt chặng đường này thực sự là xứng đáng.

“Cụ thể chuyện gì đã xảy ra? Hãy nhanh chóng kể cho ta nghe,” Chương Tông hỏi một cách nóng vội.

“Quân đội tại Bảo An Châu đã giành được chiến thắng lớn. Dưới sự chỉ huy của Tổng tư lệnh Xuanfu, ông Zhang Quán Thường, và Triệu úy Bảo An Châu, ông Yên Sinh Đấu, cùng với sự phối hợp của Trưởng thành Bảo An Châu, ông Zhang Khắc Thanh, và nhiều binh sĩ khác, họ đã bắt được hơn 2100 đầu quân Thát Ngột. Hiện nay, toàn bộ quân Thát Ngột của nhà Hậu Kim đã bị đuổi khỏi lãnh thổ Bảo An Châu.” Người lính vội vàng kể lại những gì mình đã học thuộc lòng.

“Đây là bản tấu chương do Tổng tư lệnh Xuanfu, ông Zhang Quán Thường, và Triệu úy Bảo An Châu, ông Yên Sinh Đấu, cùng nhau soạn thảo,” người lính nói rồi lấy ra một lá thư có con dấu từ trong túi và đưa lên. Sau khi người eunuch trực ban kiểm tra và xác nhận rằng lá thư không có vấn đề gì, nó được đưa đến tay Chương Tông, người vừa đứng dậy khỏi ngai vàng.

Chương Tông không thể chờ đợi được và lập tức mở lá thư ra. Nội dung trong thư không quá dài, và những gì được viết cũng tương tự như những gì người lính đã kể. Nhưng Chương Tông không phải là kẻ ngốc; những lời nói về sự chỉ huy của Zhang Quán Thường và Yên Sinh Đấu chỉ là những lời hoa mỹ, còn việc Zhang Khắc Thanh giết được quân địch thì chắc chắn là sự thật.

“Zhang Khắc Thanh… tốt lắm, ngươi thực sự không làm ta thất vọng. Ha ha ha…” Chương Tông cầm lá thư và bắt đầu cười lớn trong đại điện.