Ngày 6 tháng 5 năm Chính Thần thứ bảy

Căn nhà mà Trương Khắc Thanh đang sinh sống vẫn còn trong quá trình hoàn thiện.

Lúc này, Dương Tiểu Thành đề xuất với Trương Khắc Thanh rằng có thể điều một nhóm người ra khai phá đất đai; như vậy, họ có thể gieo trồng lúa mì trước tháng 10.

Tuy nhiên, Trương Khắc Thanh không quan tâm đến đề xuất này, mà lại chú trọng đến việc xây dựng tường thành để bảo vệ an toàn cho người dân.

Xét đến yếu tố kinh tế, Trương Khắc Thanh quyết định xây dựng tường thành bằng gỗ tự nhiên làm nền và đất được nén chặt làm vật liệu xây dựng.

Tường thành cao ba mét, rộng ba mét; mỗi nhóm gồm mười người, mỗi ngày có thể xây dựng được khoảng nửa mét tường.

Tổng chiều dài của tường thành cần khoảng 400 mét; nếu bốn mươi nhóm làm việc cùng lúc, thì khoảng hai mươi ngày là có thể hoàn thành công việc.

Nhưng hiện tại đang là mùa trồng lúa, hầu hết mọi người đều đang bận rộn với việc canh tác; trước ngày 20 tháng 5 sẽ không có nhiều người có thể đến giúp đỡ.

Một đội ngũ 400 người, với mức lương cao mà Trương Khắc Thanh đưa ra, mỗi ngày sẽ tiêu tốn gần 35 lượng bạc; trong vòng hai mươi ngày, tổng chi phí sẽ lên đến gần 700 lượng bạc.

Đó mới chỉ là chi phí cho công nhân thôi; lương thực hàng ngày cũng cần tiêu tốn ít nhất 18 thạch, hoặc nhiều hơn nữa. Ngay cả khi tính theo giá 0,4 lượng bạc mỗi thạch tại “cửa hàng hệ thống”, mỗi ngày vẫn cần tiêu tốn 7,2 lượng bạc; trong vòng hai mươi ngày sẽ là 144 lượng bạc.

Chưa kể đến chi phí cho rau củ nữa…

Theo ước tính thận trọng, để hoàn thành việc xây dựng tường thành này, ít nhất cần 1000 lượng bạc.

Hiện tại, Trương Khắc Thanh chỉ có tổng cộng 313 lượng bạc; số tiền này còn thiếu khá nhiều.

Mỗi khi nghĩ đến việc không đủ tiền, Trương Khắc Thanh lại cảm thấy đầu đau không ngớt; cuối cùng, ông quyết định đến thị trấn Tuyên Phủ gần đó để kiếm thêm một ít bạc.

Thị trấn Tuyên Phủ cách nơi ông ở khoảng hơn 90 dặm; ngựa có thể đi đi về về trong một ngày.

Là một thị trấn quan trọng của quân đội biên giới, Tuyên Phủ rất giàu có; hơn nữa, tại đó còn có những “thương gia hoàng gia” từ Zhangjiakou đến buôn bán, nên có rất nhiều hàng hóa cần được tiêu thụ.

Nếu bán một số sản phẩm như lụa hay muối tinh, chắc chắn sẽ dễ dàng bán được.

Vì vậy, Trương Khắc Thanh đã để lại 50 lượng bạc cho Dương Tiểu Thành để dùng vào các chi phí cần thiết tại căn cứ, và yêu cầu Vệ Nghiêm Minh sắp xếp người đi lên núi chặt cây để dùng khi xây dựng t

Ngày 9 tháng 5 năm Chính Thần thứ bảy

Buổi sáng

Sau khi hoàn thành mọi việc cần thiết, Zhang Keqing lên ngựa và chính thức khởi hành đến thị trấn Xuān Fǔ.

Đến giữa trưa, ông đã đến ngoại ô thị trấn Xuān Fǔ.

Thị trấn Xuān Fǔ được đặt tên theo vị tổng binh đóng quân tại Xuān Huà Phủ; một số người cũng gọi nó đơn giản là “Xuān Trấn”.

Với vị trí đặc biệt của mình, Xuān Fǔ luôn là địa điểm tranh giành quan trọng trong các cuộc chiến tranh, mang tính chiến lược cao. Sau khi nhà Minh dời đô về Bắc Kinh, Xuān Fǔ càng trở nên quan trọng trong việc bảo vệ kinh đô và chống lại các cuộc xâm lược từ phía người Mông Cổ.

Trong “Cửu Biên Đồ Khảo”, có ghi: “Xuān Fǔ có địa hình hiểm trở và hẹp hòi; số lượng quân đóng quân và tướng lĩnh ở đây gấp đôi so với các thị trấn khác, vì vậy nơi này được coi là kiên cố và dễ bảo vệ. Tuy nhiên, chỉ cách kinh đô khoảng bốn trăm dặm, nó đóng vai trò then chốt trong việc phòng thủ.”

Xuān Fǔ canh giữ một đoạn Vạn Lý Trường Thành dài 1.116 dặm, với 1.274 trạm canh gác và 192 điểm yếu.

Do đoạn Vạn Lý Trường Thành mà Xuān Fǔ canh giữ quá dài, nó được chia thành sáu đạo: Đạo Đông, Đạo Thượng Bắc, Đạo Hạ Bắc, Đạo Trung, Đạo Thượng Tây và Đạo Hạ Tây.

Tại đây, có một vị tổng binh, một phó tổng binh phụ trách công tác phòng thủ, bảy vị tướng lĩnh phụ trách các khu vực khác nhau, ba vị tướng chỉ huy các đội quân tiền phong, hai vị sĩ quan chỉ huy trung tâm và ba mươi một vị sĩ quan phụ trách công tác phòng thủ.

Các vị tướng lĩnh phụ trách các khu vực bao gồm: Tướng lĩnh phụ trách khu vực Đông Bắc, Tướng lĩnh phụ trách khu vực Đông, Tướng lĩnh phụ trách khu vực Thượng Tây, Tướng lĩnh phụ trách khu vực Nam Bắc, Tướng lĩnh phụ trách khu vực Trung, Tướng lĩnh phụ trách khu vực Hạ Tây và Tướng lĩnh phụ trách khu vực Núi Nam.

Tại Xuān Fǔ, có tổng cộng 83.348 quân nhân chính quy và 32.468 con ngựa.

Mỗi năm, triều đình cung cấp 120.000 lượng bạc cho các quân nhân chính quy đóng quân tại đây, và 225.000 lượng bạc cho các quân nhân thuê mướn.

Những số tiền này sau đó được lưu thông trong thị trấn Xuān Fǔ. Thêm vào đó, do ở đây có thành phố Zhangjiakou của người Mông Cổ và “Tám Đại Hoàng Thương” của nhà Thanh cũng qua đây buôn bán và kiểm soát các điểm giao thông, nên sự giàu có của Xuān Fǔ không hề kém cạnh khu vực phía nam sông Dương Tử.

Theo quy định của nhà Minh, việc đi lại qua các khu vực này đòi hỏi phải có giấy phép đặc biệt. Tuy nhiên, do số lượng người lư

Những vị công tước và chủ nhân các bộ lạc ở Hậu Kim đã thu được một lượng lớn vàng bạc thông qua việc cướp bóc. Nhưng ngoài việc dùng chúng để mua lương thực, họ còn muốn đổi chúng thành những mặt hàng xa xỉ như lụa, thép tinh luyện, v.v. Làm sao họ có thể thể hiện địa vị của mình nếu không sử dụng những thứ này? Vì vậy, họ yêu cầu “Tám Đại Thương Gia Hoàng gia” không chỉ phải mua lương thực, muối, sắt tinh luyện, mà còn phải mua thêm nhiều loại lụa, lụa thêu mà giới thượng lưu ở Đại Minh thường sử dụng. Tuy nhiên, sản lượng những mặt hàng này ở Đại Minh rất hạn chế; phần lớn đã bị chiếm đoạt hết ở khu vực Giang Nam. Nếu không, người dân ở Giang Nam cũng sẽ đưa chúng ra biển để buôn lậu sang Nhật Bản và Châu Âu với giá gấp hàng chục lần, và số lượng hàng hóa đến được Xuanfu Trấn là rất ít. Sự xuất hiện của Zhang Keqing khiến các chủ cửa hàng vải trong số “Tám Đại Thương Gia Hoàng gia” vô cùng vui mừng; họ thậm chí sẵn lòng trả giá cao hơn nhiều so với ở kinh đô. Chẳng hạn, loại lụa thêu quý giá ấy, ở kinh đô người ta chỉ trả 193 lượng mỗi mét vuông, nhưng ở Xuanfu Trấn, giá thấp nhất cũng là 198 lượng, còn gia đình Fan thì trả tận 207 lượng mỗi mét vuông. Dù sao thì ở Hậu Kim, giá bán loại lụa này cũng lên tới 314 lượng, và thường xuyên không đủ hàng để bán. Gia đình Fan cũng đã thử mua hàng ở kinh đô rồi đem bán lại ở đây, nhưng giá bán ở kinh đô chỉ khoảng 300 lượng mỗi mét vuông, và cũng thường xuyên không có hàng để bán. Vì vậy, giá thấp mà Zhang Keqing đưa ra cho loại lụa này thật sự rất hấp dẫn đối với gia đình Fan. Còn về nguồn hàng của Zhang Keqing, họ hoàn toàn không lo lắng. Chủ cửa hàng của gia đình Fan thậm chí còn nói với Zhang Keqing rằng nếu sau này có hàng mới, hãy cứ đến tìm họ; càng nhiều càng tốt. Khi đã có nhu cầu như vậy, Zhang Keqing tự nhiên không từ chối. Ông đã bán được tổng cộng 16 mét vuông lụa thêu và 39 mét vuông lụa cho “Tám Đại Thương Gia Hoàng gia”, thu về tổng cộng 287 lượng 4 tiền 6 phần vàng, cùng 2430 lượng 3 tiền 6 phần bạc. Để có thể bán được những mặt hàng vải này, Zhang Keqing đã phải mua vài bộ quần áo mới và trang điểm nhiều lần. Tuy nhiên, mọi nỗ lực của ông đều không uổng phí. Đây là lần đầu tiên Zhang Keqing tiếp xúc với vàng; ông cảm thấy vô cùng hào hứng. Mặc dù ông biết rằng những đồng tiền này có thể được kiếm được bằng máu và nước mắt của người Hán, nhưng ông cũng biết rằng mình đang kiếm tiền từ họ, và những đồng tiền đó cuối cùng lại được dùng để mua đạn dược bắn vào họ.