“Đức Phật Thích Ca, Kinh Văn bên trong ngài đang mất kiểm soát.” Thẩm Liện không khỏi nhìn về phía Đức Phật Thích Ca; thân xác của Ngài chỉ là một lớp da bọc ngoài mà thôi, dù có kế thừa trí tuệ của thân xác chính thức, nhưng vẫn tồn tại những khiếm khuyết nghiêm trọng. Hơn nữa, sau hàng nghìn năm giam cầm những thứ “ngoài biên giới”, Ngài đã hoàn toàn kiệt sức.

Thẩm Liện hơi do dự; bây giờ ông đã đạt đến cấp độ Thiên Tiên Hoàn Mãn, và bên trong cơ thể mình còn có một thế giới nhỏ hoàn hảo đang liên tục hình thành, vì vậy thực ra ông có thể tìm cách trì hoãn quá trình Đức Phật Thích Ca nhập Niết Bàn. Nhưng đó chỉ là việc trì hoãn tạm thời mà thôi; cấp độ của Đức Phật Thích Ca vượt xa ông rất nhiều, nên mọi điều đó chỉ giải quyết được vấn đề bề ngoài mà thôi.

“Thẩm Liện, không cần thiết đâu… Ta và sư phụ của ngươi định mệnh sẽ chết ở Cực Lạc Thế Giới.” Trong lúc nói, từ phía sau đầu Đức Phật Thích Ca vang lên tiếng “kê-kê-kê” – những con quái vật được tạo ra từ Kinh Văn đang dần lớn mạnh lên. Thẩm Liện nhìn qua những khe hở, thấy những con sâu non đang bò bám bên trong thân xác Đức Phật. Những con sâu này được tạo thành từ vô số đoạn Kinh Văn…

“Hí-hí-hí…”

Những con sâu non dường như chỉ là những sinh vật hung ác được phóng đại gấp bao nhiêu lần, nhưng chúng lại phát ra tiếng cười giống như con người, đồng thời nhìn Thẩm Liện bằng ánh mắt đầy oán hận. Biểu cảm trên khuôn mặt Thẩm Liện đầy ý định giết chóc, nhưng ông cũng biết rằng những con sâu này và cuộc sống của Đức Phật Thích Ca là liên kết mật thiết với nhau.

Đức Phật Thích Ca tiếp tục nói: “Ta chỉ là cái vỏ bọc ngoài của Đức Phật Thích Ca mà thôi… Cũng có thể coi là sư phụ của Kim Xà Tử… Ban đầu ta đã trì hoãn thời gian cho Kim Xà Tử, bây giờ ta cũng sẽ làm điều tương tự cho ngươi.”

“Bồ Đề à… Duyên phận thật là kỳ lạ, phải không?”

Bồ Đề Lão Tổ cười mà không nói gì, dường như không hề bị những đau đớn đó ảnh hưởng đến tâm trạng của mình. Đức Phật Thích Ca nhìn quanh, thấy ngày càng nhiều vị Phật đang tụ tập lại đây… “Bây giờ, con người mới là những con dao, còn ta thì chỉ là miếng thịt mà thôi…”

“Thẩm Liện, hãy nhanh chóng đạt đến cấp độ Đại La Kim Tiên đi… Biết đâu ta vẫn có thể giữ được toàn thân…” Tiếng cười của Ngài vang dội đến nỗi làm cho nhiều vị Phật khác nhìn nhau, ánh mắt tham lam của họ vẫn không hề thay đổi.

Thẩm Liện không biết nên nói gì… Thế giới nhỏ bên trong cơ thể ông đang liên tục thay đổi, và đ

Thẩm Liện cảm thấy mình thật không xứng đáng.

Để giúp Phật Tổ Như Lai kéo dài tuổi thọ, người ta phải trả một cái giá rất lớn – ít nhất là mất đi phần lớn xương cốt và máu thịt của mình – vì vậy ông luôn do dự.

“Phật Tổ Như Lai, hầu hết những thắc mắc của con đã được giải đáp, chỉ có một điều duy nhất mà con vẫn không hiểu.”

“Hãy nói ra.”

Thẩm Liện quyết đoán hỏi: “Vậy ba vị Thanh Tiên thì sao? Cái thân chính thực của Phật Tổ Như Lai ở đâu?”

Phật Tổ Như Lai mỉm cười, nhưng trong ánh mắt lại hiện rõ sự nhẹ nhõm.

“Nếu con trở về thế gian này tay không, không nhận được món quà từ Kim Xà Tử, thì sự sụp đổ của ba cõi đã là điều không thể tránh khỏi. Con đừng hỏi nữa, kẻo chỉ khiến bản thân thêm phiền muộn.”

Phật Tổ Như Lai thở dài, ánh sáng Phật chiếu xuống khiến một ít rượu rơi vào miệng ngài.

“Thẩm Liện, bây giờ thực sự vẫn còn một tia hy vọng, vì vậy ta sẽ không giấu giếm nữa.”

“Họ đã bay lên thiên giới.”

………

Hai nghìn năm trước.

Kim Xà Tử dùng gậy đi bộ qua những ngọn núi hoang vu, hướng về phía Đại Đường. Mỗi bước chân của ông dường như đang tiêu hao hết sức lực còn sót lại; thân thể ông cũng trở nên già yếu, gần như không còn dấu hiệu của phép thuật nào nữa.

“Ngộ Khánh…”

Kim Xà Tử quay đầu lại và thấy Sa Ngộ Khánh đứng không xa.

“Con hãy trở về sông Lưu Sa đi.”

Sa Ngộ Khánh không cam lòng: “Sư phụ ơi, anh cả và anh hai đều mất tích hoặc bị thương nặng; con không thể yên tâm ở lại sông Lưu Sa được… Sư phụ…”

“Lần này con đi là để trả nợ, và cũng vì một cuộc cá cược với người khác.”

Sau vài lời nói, Kim Xà Tử đã thuyết phục được Sa Ngộ Khánh rồi tiếp tục đi bộ. Tay chân ông đã dính đầy máu, da thì đầy vết thối.

Không lâu sau, Trư Bát Giới xuất hiện.

“Sư phụ ơi, sau khi suy ngẫm Kinh Phật, mắt sư phụ đã mù rồi.”

“Không sao đâu, Bát Giới… Đừng theo sư phụ nữa.”

Kim Xà Tử lại tiếp tục chia tay các đệ tử của mình, tiếp tục đi bộ giữa những ngọn núi. Bộ áo cà sa trang trọng ban đầu giờ đã rách rưới; vết thối phủ khắp cơ thể ông, đôi dép cũng đã thay đổi đi nhiều lần.

Toàn bộ công phu tu luyện của một Phật tử cũng dần biến mất trong suốt hành trình đó.

Không biết đã trôi qua bao lâu…

Kim Xà Tử bỗng nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh, rồi có một đứa trẻ đỡ lấy ông: “Ông lão ơi, ông từ đâu đến vậy?”

“Tôi đến từ Tây Thiên.”

“Tôi nghe người ta nói rằng chỉ có người chết mới có thể lên Tây Thiên…”

“Đó là Trường An.”

“Hóa ra vậy.”

Kim Xà Tử đứng dậy một cách tự nhiên, như thể đã lấy lại thị lực và bắt đầu đi lang thang giữa đám đông.

Cuối cùng, anh ta đến một ngôi chùa; chỉ cần bước qua cửa vào, anh ta có thể thấy bức tượng của Tam Thanh Đạo Tổ được tạc rất sống động, và có vô số khách hành hương đến đây.

Các khách hành hương dường như không hề nhận ra sự hiện diện của Kim Xà Tử.

Anh ta ngồi xuống trước bức tượng Tam Thanh Đạo Tổ, bắt đầu thiền định và niệm kinh.

Mặt trời lặn, mặt trăng lên.

Khi đêm tối đến mức không thể nhìn thấy gì, Kim Xà Tử mới ngẩng đầu hỏi: “Nguyên Thủy Thiên Tôn, Đạo Đức Thiên Tôn, Linh Bảo Thiên Tôn, các ngài đã thu được Kinh Thánh từ nơi xa xôi, vậy các ngài đã thoát khỏi ràng buộc chưa?”

Ngay khi câu nói này vang lên, trong ngôi chùa Tam Thanh, gió lạnh thổi ào ập.

Lời nói của anh ta mang tính châm biếm, nhưng không phải nhằm vào Tam Thanh Đạo Tổ, mà là chính bản thân mình.

Dù sao thì ban đầu, Kim Xà Tử cũng tin rằng việc luyện hóa Kinh Thánh từ nơi xa xôi sẽ giúp các sinh linh trong ba thế giới thích nghi trước khi thảm họa lớn xảy ra.

Nhưng không ngờ, điều đó lại gây ra hậu quả ngược lại; không lâu sau, cả ba thế giới sẽ bị hủy diệt.

Kim Xà Tử tiếp tục nói: “Chắc hẳn các ngài vừa mới sử dụng Kinh Thánh để tái sinh, và đã thoát khỏi cái “lớp da” cũ kỹ của mình trước lý luật của trời đất…”

“Thế nào?”

Rầm rầm…

Một tia sét lóe lên, cơn mưa lớn bao phủ Trường An.

Bức tượng Nguyên Thủy Thiên Tôn bỗng nhiên nứt ra một khe hở; đôi chân trước giống như chân bọ ngựa vằn hiện ra, màu sắc xanh ngọc, hoàn toàn không còn giống con người nữa.

Tiếp theo là bức tượng Đạo Đức Thiên Tôn; đôi cánh cứng cáp, đặc trưng của loài bọ cánh cứng bảy sao, bắt đầu rung động.

Bức tượng Linh Bảo Thiên Tôn cũng không thoát khỏi số phận; những chiếc sừng dài và sắc nhọn của nó đã phá vỡ bức tượng.

“Tam Thanh Đạo Tôn, tôi không thể nhìn thấy các ngài…”

Kim Xà Tử không hề sợ hãi; tiếng đánh trống gỗ vẫn liên tục vang lên. “Từ khi lần đầu tiên nhìn thấy Kinh Thánh từ nơi xa xôi, tôi đã tự mình làm mù mắt mình…”

“À…”

Anh ta thở dài: “Kinh Thánh chính là cái bẫy… Không phải chìa khóa để thoát khỏi ràng buộc, mà là những quả trứng giun ký sinh trong cơ thể chúng ta, hút chất dinh dưỡng từ chúng ta…”

Nghe những lời nói của Kim Xà Tử, những vết nứt trên bức tượng bắt đầu liền lại.

Nguyên Thủy Thiên Tôn ở giữa bỗng nhiên nói: “Kim Xà Tử, ch

Đạo đức Thiên Tôn lạnh lùng cười một tiếng: “Đại Thế Giới à? Thật là vô lý! Chúng ta đã tu luyện bao nhiêu năm rồi, làm sao có thể không biết đến cái gọi là Đại Thế Giới.”

Kim Xà Tử lắc đầu nói: “Người xuất gia không bao giờ nói dối. Các ngài hãy tính xem sư phụ tôi, Phật Tổ Như Lai, hiện nay đang ở đâu.”

Tam Thanh Đạo Tổ im lặng một lúc lâu, sau đó Nguyên Thủy Thiên Tôn lên tiếng: “Ông ấy không còn trong vòng luân hồi nữa… Chỉ còn lại một thân xác trên Tây Phương Linh Sơn để giả danh là Phật Tổ mà thôi.”

“Ông ấy đã bay lên thượng giới rồi.”

Ba vị Đạo Tổ đều không hiểu rõ những lời của Kim Xà Tử.

Kim Xà Tử tiếp tục nói: “Các ngài Tam Thanh Đạo Tổ, các ngài đã hòa nhập hoàn toàn với quy luật thiên đạo của Phương Thế Giới này… Ngay cả những kinh điển chân thực từ nơi khác cũng chỉ có thể làm ô uế truyền thống tu luyện của các ngài mà thôi.”

“Nói rằng ông ấy bất tử bất diệt không hề phóng đại chút nào… Cần gì phải e ngại một người trẻ tuổi như tôi?”

“Còn Rạn Đăng và Maitreya thì sao?”

“Họ đã quy phục trước những kinh điển chân thực ấy… Trước khi rời đi, Phật Tổ Như Lai đã niêm phong Rạn Đăng và Maitreya ở sâu thẳm Tây Phương Linh Sơn, để họ giúp thân xác ấy chống lại sự xâm nhập của những kinh điển ấy.”

Kim Xà Tử biết rằng mình không thể che giấu sự thật trước ba vị Đạo Tổ, nên đã giải thích mọi chuyện một cách rõ ràng.

Ba vị Đạo Tổ không ngay lập tức đưa ra câu trả lời, nhưng gió lạnh bên ngoài đã dịu bớt đi.

“Các ngài Tam Thanh Đạo Tổ… Tôi, một người trẻ tuổi, chẳng còn nhiều thời gian nữa… Chỉ mong trước khi chết, có thể tìm được một con đường sống cho sinh linh của ba giới.”

Trên đầu ngón tay Kim Xà Tử, những ngọn lửa đỏ rực đang cháy âm ỉ… Đó là ngọn lửa nghiệp do tội lỗi gây ra.

Ông đã đi tu để đạt được công đức của Phật Bồ Đề Đàn Đà… Nhưng chính nhờ vào công đức của Đại Thừa Phật Pháp mà ông mới thành Phật… Thế nhưng, điều đó lại khiến cho quy luật luân hồi trở nên mất kiểm soát…

Chết trong ngọn lửa nghiệp là điều không thể tránh khỏi…

“Thượng giới ở đâu?” Nguyên Thủy Thiên Tôn chủ động giúp Kim Xà Tử dập tắt ngọn lửa nghiệp.

“Nó ở nơi khác…” Kim Xà Tử đặt hai tay lại với nhau, đôi mắt đục ngầu của ông rơi những giọt nước mắt.

“Một nghìn năm sau, sẽ có cơ hội xuất hiện… Khi đó, các ngài Tam Thanh Đạo Tổ sẽ hiểu rõ sự thật… Nếu muốn, việc bay lên thượng giới sẽ rất dễ dàng.”

“Được…”

Nguyên Thủy Thiên Tôn đã đồng ý… Đạo đức Thiên Tôn và Linh Bảo Thiên Tôn cũng đều chấp thuận.

“Bồ Tát…”

Kim Xà Tử cười đau khổ và nói: “Tôi đã xác định rõ vị trí của tất cả chín mươi chín ngàn khó khăn trong thế gian phàm tục; chỉ cần có những yêu ma quái vật lớn đến sinh sống ở đó, linh khí thiên địa sẽ tập trung hết vào nơi đó.”

“Kim Xà Tử, ngươi muốn di chuyển cả ba giới vào cái gọi là thượng giới sao?”

“Vâng.”

Nửa thân dưới của Kim Xà Tử bị thiêu thành tro bụi; thịt da của cô ta tan chảy trong tiếng kêu thảm thiết. Ngay cả Bồ Tát Quan Âm cũng không thể ngăn cản được, chỉ có thể nhìn ngơ khi linh hồn cô ta tan biến hoàn toàn.

“Bồ Tát…”

“À, hãy kể cho ta nghe về chín mươi chín ngàn khó khăn đó đi.”

“Cảm ơn Bồ Tát.”

Sau khi Kim Xà Tử kể xong vị trí của tất cả các khó khăn đó, ngọn lửa nghiệp ác bỗng nhiên bùng cháy dữ dội; chỉ còn lại bộ áo cà sa rách nát và một tia linh hồn cuối cùng của cô ta.

Bồ Tát Quan Âm thu gom những tàn dư của linh hồn Kim Xà Tử và theo con đường mà cô ta đã đi, biến mất vào rừng núi.

………

Thẩm Liện nghe xong câu chuyện về quá khứ do Phật Tổ Thích Ca kể, nhưng vẫn không hiểu thế nào là thượng giới.

Tu vi của anh ta đã đạt đến ngưỡng cận của Đại La Kim Tiên; khí huyết trong cơ thể anh ta dâng trào mạnh mẽ, và thế giới nhỏ bên trong cơ thể anh ta cũng đang trải qua những biến động dữ dội.

Phật Tổ Thích Ca suýt chết, còn Bồ Đề Lão Tổ thì ngày càng yếu ớt.

“Phật Tổ Thích Ca, làm thế nào để bay lên thượng giới?”

“Thẩm Liện, họ gần như đã đến lúc tỉnh ngộ; hãy tự mình hỏi họ đi!”

Phật Tổ Thích Ca cười ha hả; những đám mây trên đầu Ngài từ từ tan biến, và có thể thấy những con quái vật khổng lồ đang chuẩn bị xuất hiện bên ngoài vũ trụ.

Nhiều vị Phật khác cũng bắt đầu trở nên náo loạn; lòng tham của họ không thể kiểm soát được nữa.

Họ không hề nhận ra sự tồn tại của Thẩm Liện, bởi vì họ chỉ quan tâm đến Phật Tổ Thích Ca mà thôi.

Nếu Phật Tổ Thích Ca chết đi, bộ Kinh Thánh Độc Nhất sẽ được hình thành; bất kỳ vị Phật nào chiếm được nó đều có thể tiến xa hơn nữa, trở thành những vị Phật sánh ngang với Tam Thế Phật.

Maitreya Phật và Diêm Vương Phật đã truyền tin điều này.

Chỉ cần chiếm được bộ Kinh Thánh Độc Nhất của Phật Tổ Thích Ca, họ sẽ trở thành những vị Phật mới, cùng nhau đón nhận sự xuất hiện của Đại Thừa Phật Pháp bên ngoài vũ trụ.

Nhiều vị Phật đang chờ đợi cơ hội chiếm đoạt bộ Kinh Thánh Độc Nhất đó.

Họ chia thành hàng chục phe phái; thông thường, ai có tuổi nghề lâu đời hơn thì sẽ có nhiều vị Phật hậu thuẫn hơn; c

“Đã đến rồi.”

Bà Cốt Trắng ngạc nhiên hỏi: “Cái gì đã đến vậy?”

Hoàng Mi không trả lời; ánh sáng linh thiêng bùng phát lên trời đã nói lên tất cả.

Tất cả mọi người hiểu rằng đó chính là khí tỏa từ Võ Đạo Chân Kinh.

Họ không thể kiềm chế được nữa; cơ hội này xuất hiện đúng lúc như ý muốn. Thịt của Thẩm Liện quả thực là nguyên liệu lý tưởng để luyện thuốc. Chỉ sau hai ba trăm năm, anh ta đã bắt đầu tiến gần tới cấp độ Đại La Kim Tiên…

Sss…

Chẳng lẽ chỉ cần ăn một miếng thịt của anh ta, họ có thể giảm bớt hàng nghìn năm phải trải qua quá trình biến hóa thành nhộng sao?

Trước khi ai kịp phản ứng, Minh Quang Phật đã dẫn đầu, sử dụng ánh sáng Phật để bay đi; ngay lập tức, hai ba mươi người khác cũng theo sau.

Nhưng trên đường đi, Minh Quang Phật lại biến mất một cách kín đáo.

Rõ ràng, ông ta đang sử dụng Phật như một quân cờ để thử thách Phật Tổ Như Lai.

“Thật là phi thường…”

Hoàng Mi nói một cách thành thật: “Kim Xà Tử thật sự rất phi thường… Dám tính toán cả Tam Thanh và Như Lai… Thật là đáng tiếc… Tôi đã luôn nghĩ rằng ông ta thiếu hiểu biết về Phật pháp… Tôi… đã thua rồi.”

“Tam Thanh và Như Lai?”

Bà Cốt Trắng vừa định hỏi thêm, thì lại có năm tia sáng linh thiêng bùng phát ra từ trong cơ thể Thẩm Liện.

Họ ngay lập tức nhận ra đó chính là năm vị Hộ Đạo Quỷ Thần, nhưng khí tỏa của họ lại có điểm khác biệt, như thể chứa đựng những bí mật sâu thẳm của Đạo.

……

Trong thế giới nhỏ bên trong cơ thể Thẩm Liện, vào khoảnh khắc anh ta tiến lên cấp độ Đại La Kim Tiên, năm vị Quỷ Thần đã không cần phải thông qua bất kỳ phương tiện nào mà tự nhiên bước lên một tầm cao mới.

Thân cây bàng mọc cao hàng nghìn mét, rễ của nó lan rộng đến mọi ngóc ngách của thế giới nhỏ đó.

Lưỡi dao xương phát ra tiếng cười kỳ lạ, sau đó là cây bàng và những hòn đá tròn.

Những sinh vật ban đầu có trí tuệ hạn chế này, bỗng nhiên như được tái sinh, giống như những vị tiên hay Phật được ghi chép trong các kinh sách, đã tìm lại được trí tuệ sâu sắc từ kiếp trước.

Cây bàng thở dài: “Kim Xà Tử ạ… Kim Xà Tử… Ta, Đạo Đức Thiên Tôn, lại phải bảo vệ một đứa trẻ nhỏ như thế này… Thật là đáng buồn…”

“Thế giới bên trên ư?”

“Ha ha ha… Đúng vậy, đó chính là thế giới bên trên!”