Trong chốc lát, thị trấn Yên Lương đã trở nên quá tải vì người dân. Một khu vực đô thị chỉ có khoảng ba bốn vạn người, nhưng bỗng nhiên có thêm hai ba mươi vạn “người thân” đổ xô vào đây, khiến cho không khí ồn ào hơn cả lúc đi chợ vào dịp Tết.

Mọi nơi đều tấp nập, và qua cửa sổ có thể thấy người dân đang vui vẻ tiệc tùng.

Điều kỳ lạ nhất là, kể cả các binh sĩ của Kim Ngô Vệ, không ai nhận ra điều bất thường này, khiến cho thị trấn Yên Lương rơi vào một bầu không khí khó tả được.

Có vẻ như ý thức của họ tự động lọc bỏ những điều không hợp lý.

Người trong cuộc thường không nhận ra vấn đề, còn người ngoài mới thấy rõ.

Bên ngoài thị trấn Yên Lương, có rất nhiều binh sĩ Kim Ngô Vệ được điều động đến đó, nhưng họ vẫn chưa vào thành phố, bởi vì vấn đề phát sinh đã vượt xa dự đoán, và nó liên quan đến Bạch Cốt Động.

Nếu chỉ riêng thị trấn Yên Lương, có lẽ sẽ không khiến triều đình quan tâm đến mức này.

Tổng cộng có năm thị trấn, và tại tất cả các nơi đó, sau khi có người mất tích, số ca tang lễ diễn ra rất thường xuyên.

Vì những gì đang xảy ra có sự khác biệt so với những lần trước đây ở Bạch Cốt Động, hiện vẫn đang có những cuộc điều tra để tìm hiểu rõ hơn, và vẫn chưa thể xác định liệu những người “thân nhân” đó có phải là những sinh vật phi người hay không.

“Đồ ngốc…”

Con chim én bay lặng lẽ qua nơi các binh sĩ Kim Ngô Vệ đang đóng quân tạm thời, ánh mắt nó tràn đầy sự hứng thú.

Khác với những lần trước đây, con chim này dường như không có ý định can thiệp ngay lập tức, mà chỉ đậu trên đỉnh tường thành và hót lên những giai điệu kịch cổ quái.

“Aaaah~~~”

Khi có một binh sĩ Kim Ngô Vệ nhận ra tiếng hót của con chim én, nó liền vỗ cánh và biến mất, để mọi việc tiếp tục diễn ra theo đúng hướng của nó.

……

Vương Tín nhăn mày, đi lại lảo đảo khi đến tiệm cầm đồ nhà họ Thẩm.

Dọc đường, có rất nhiều người dân gọi ông, và tâm trí Vương Tín hoàn toàn rối loạn. Anh ta liên tục vận dụng nội công để cố gắng ổn định tinh thần.

Khi bước vào tiệm cầm đồ, Thẩm Hàn Sinh vội vàng ra lệnh cho nhân viên mang trà và nước đến.

“Thưa ông Vương, sao ông lại có thời gian ghé thăm chúng tôi? Tôi nghe nói ông vừa được thăng chức thành một trăm hộ của Kim Ngô Vệ, chúc mừng ông nhé.”

“Thẩm chủ nhân, không cần phải khách sáo đâu.”

Vương Tín mỉm cười đáp lại, nhưng vẫn không thể che giấu vẻ lo lắng trên khuôn mặt mình.

Không hiểu tại sao, anh ta luôn cảm thấy bất an, và tâm trạng của mình cũng bị ảnh hưởng

Vương Tín dùng những công lao thừa để đổi lấy hai quyển sách về nghệ thuật luyện đan. Ban đầu ông định nhờ Chúc Nhất Hoàng mang chúng đến tiệm cầm cố, nhưng vì cảm thấy lo lắng không rõ lý do, ông quyết định tự mình gặp Thẩm Liện.

Mọi người đều nói rằng Thẩm Liện được các thần linh bảo hộ; có lẽ ông ấy cũng đã cảm nhận được một tai họa lớn sắp ập đến.

Tất nhiên, cũng có thể chỉ là ông quá lo lắng mà thôi.

Sau khi Biển Bích Ba được đóng cửa, trong vòng hàng nghìn dặm xung quanh thị trấn Yên Lương, chắc chắn không còn nào là động phủ hay yêu ma nữa. Những người dân mất tích trước đây cũng đều không bị thương hay chết; không thể nào việc này lại liên quan đến sự xuất hiện của Bạch Cốt Động được...

Bạch Cốt Động?

Có lẽ tôi đã quên đi điều gì đó...

Vương Tín nhìn Thẩm Hàn Sinh biến mất sau cánh cổng động phủ, rồi lấy ra hai quyển sách bí mật từ túi đồ của mình.

Đột nhiên, ông nhận thấy bên trong túi có một tờ giấy lạ; khuôn mặt ông lập tức thay đổi, và ông vội vàng lấy tờ giấy ra.

Tờ giấy rách nát; trang đầu tiên có vài dòng chữ mới được viết gần đây:

**Chúng là giả mạo.**

**Bạch Cốt Động đã xuất hiện rồi; họ sẽ chết!**

**Tôi phải cẩn thận... Nhanh lên...**

“Bạch Cốt Động?”

Đôi mắt Vương Tín trở nên đầy hoang mang; có vẻ như ký ức ẩn giấu trong đầu ông đang dần trỗi dậy.

“Không ổn rồi... Chẳng lẽ sự xuất hiện của Bạch Cốt Động có liên quan đến những đám tang xảy ra liên tục sao?!”

Vương Tín vuốt ve dòng chữ thứ ba; mực vẫn chưa khô hẳn.

Có lẽ ông đã viết nó trước khi rời nhà, nhưng dòng chữ lại bỗng nhiên dừng lại; qua những nét chữ méo mó, có thể thấy lúc đó ông đang cố gắng hết sức để viết hết nội dung.

“Phải cẩn thận? Phải cẩn thận với cái gì?!”

Vương Tín cố gắng nhớ lại; ông nhớ rằng sau khi ăn trưa cùng vợ con, ông đã trò chuyện vài câu với người lái ngựa, sau đó lập tức đến tiệm cầm cố.

“Người lái ngựa?”

“À, người lái ngựa ư...”

“Nhà tôi chỉ là một căn nhà nhỏ được cơ quan chính quyền phân phát; chỉ có ba gian phòng thôi… Làm sao tôi lại nuôi ngựa được?”

Vương Tín bắt đầu hoảng sợ; nếu người lái ngựa đó là yêu ma biến hóa thành người, thì vợ con ông ở nhà một mình sẽ rất nguy hiểm!

Ông thậm chí nghi ngờ rằng vợ con mình cũng không phải là người thật!

Nỗi sợ hãi tràn ngập trong lòng ông.

Khi những nghi ngờ ấy xuất hiện, tâm trí Vương Tín gần như suy sụp; ông vội vàng lấy bút mực đằng sau quầy để tiếp tục viết nốt

Vương Tín bỗng cảm thấy choáng váng; những chuyện liên quan đến Bạch Cốt Động dần dần bị anh lãng quên. Anh cố gắng duy trì ý thức để thu lại những tờ giấy đó vào túi đựng đồ—dù sao thì những dòng chữ này có lẽ là cơ hội duy nhất để anh thoát khỏi những điều cấm kỵ bí ẩn đó. Khuôn mặt cau có của Vương Tín cuối cùng cũng được thư giãn khi nghe tin rằng mẹ con đã an toàn, và đứa bé vừa mới chào đời vào đêm hôm trước.

Người phục vụ rót trà cho anh.

“Ông Vương có cần người nuôi dưỡng không? Như vậy thì bà chủ cũng có thể nghỉ ngơi một chút.”

Trong lúc Vương Tín đang do dự, bất ngờ có một người phụ nữ mặc đồ người nuôi dưỡng xuất hiện bên cạnh anh. Người phụ nữ đó nói: “Thưa ông, đứa bé đã uống sữa của tôi và đã ngủ rồi. Bà chủ muốn ông quyết định tên cho đứa bé.”

“Để… sau này tôi sẽ nói.” Vương Tín đặt cuốn sách về nội đan lên quầy và lắc đầu: “Hãy gửi những thứ này cho Tiểu Đông Gia nhé. Sau này tôi sẽ mời các bạn đến dự tiệc mừng sinh nhật đầu tiên của đứa bé; nhất định phải đến nhé.”

Tiếng cười thiện chí vang lên trong đại sảnh; khó mà phân biệt được ai là người, ai là ma. Vương Tín vội vàng rời khỏi cửa hàng cầm cố, còn người phụ nữ kia thì theo sát phía sau anh.

Những điều cấm kỵ liên quan đến Bạch Cốt Động thực sự rất kỳ lạ; dù có người đôi khi có thể tỉnh táo trở lại, nhưng mỗi khi họ tiếp xúc với những sinh vật phi nhân loại, họ sẽ không thể thoát ra được. Không lâu sau đó, Thẩm Liện xuất hiện trong đại sảnh và nhìn thấy hai cuốn sách bí mật về nội đan. Những cuốn sách đó bị ướt đẫm mồ hôi, cho thấy Vương Tín đã cầm chúng một cách rất căng thẳng, đến nỗi chúng thậm chí còn bị biến dạng.

“Vương Tín đâu rồi?” Thẩm Hàn Sinh nhìn quanh và hỏi.

Phú Quý cười và giải thích: “Bà Vương vừa sinh một cô con gái vào hôm qua; có lẽ ông Vương đang ở nhà chăm sóc gia đình.”

Thẩm Hàn Sinh muốn nói thêm vài câu, như thể chuyện đó thực sự đã xảy ra.

“Chuyện gì thế này…”

“Tôi chưa từng nghe nói Vương Tín đã kết hôn rồi…”

Với thể chất ma quỷ của Kim Ngô Vệ, có lẽ họ đã hoàn toàn tách biệt với loài người bình thường; hơn nữa, tuổi thọ của họ cũng không thể so sánh được với người thường.

Khi Thẩm Liện nói ra điều này, cửa hàng cầm cố trở nên yên tĩnh đến lạ. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Thẩm Liện, nhưng sau một lúc, không khí lại trở nên sôi động trở lại; chỉ là từ bên ngoài, thỉnh thoảng lại có người dừng lại để nhìn vào bên trong. Thẩm

Thẩm Liện vỗ mạnh xuống mặt đất, bụi bặm bay lên trong khi anh ta chui vào hang cây có nhiều nhánh.

Kể từ khi đến Cao Lão Trang, cảm giác ẩm ướt và lạnh lẽo lan tỏa xung quanh khiến anh ta không khỏi thở dài.

“Chết tiệt, đây là Bạch Cốt Động rồi!!!”

Sau khi rời khỏi thị trấn Yên Lương, tâm trí hỗn loạn của Thẩm Liện mới dần yên lại, và những điểm không hợp lý trong ký ức của anh ta cũng dần được giải đáp.

Câu chuyện về việc ba lần đối đầu với Bạch Cốt Tinh, anh ta hoàn toàn hiểu rõ.

Bạch Cốt Phu nhân đã biến thành người thường để Tôn Ngộ Không giết mình, từ đó lừa gạt Đường Tăng và thoát ra bằng phương pháp “thịt tan xác nát”, một chiêu thức cực kỳ tinh vi.

“Liệu tất cả người thân trong thành phố này đều là do yêu ma Bạch Cốt Động biến thành sao?”

“Có lẽ không phải yêu ma… hay nói cách khác, họ vẫn chưa trở thành yêu ma; nếu không, việc ăn uống bình thường sẽ không khiến họ gặp phải vấn đề gì.”

“Hơn nữa, số lượng người thân này thật đáng kinh ngạc… Nếu các thị trấn lân cận cũng bị ảnh hưởng, thì ít nhất cũng có hàng triệu người, và con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên.”

Thẩm Liện cảm thấy rùng mình.

Anh ta nghi ngờ rằng những người thân này chính là những “điều kiện cấm kỵ” trước khi Bạch Cốt Động xuất hiện, và quy mô của chúng thật sự đáng sợ.

Trong những cuốn sách mà Thẩm Liện thu thập được, thông tin liên quan đến Bạch Cốt Động rất ít ỏi, nhưng có thể thấy rằng sự xuất hiện của nó không hẳn sẽ khiến các thị trấn bị hủy diệt.

“Tại sao những điều kiện cấm kỵ này lại ảnh hưởng đến tôi một cách kỳ lạ như vậy?”

“Có lẽ chúng chỉ khiến tâm trí tôi trở nên hỗn loạn mà thôi…”

“Phải chăng là do ‘phương pháp dùng chì để tái tạo xác thể’ mà tôi lại nhận được sự công nhận từ Bạch Cốt Động?”

Suy nghĩ của Thẩm Liện dày đặc, anh quyết định sẽ mang một vài người quen biết đến Cao Lão Trang trước, bởi ai biết được sau này Bạch Cốt Động sẽ gây ra những hậu quả gì.

“Có lẽ sau khi Thế giới Tây Du sụp đổ, Bạch Cốt Tinh đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.”

Thực ra, trong “Tây Du Ký”, Bạch Cốt Tinh chỉ là một yêu ma tầm thường; thậm chí nó còn không hóa thành hình người, bản thể vẫn là một bộ xương trắng.

Chiêu thức của nó chỉ là “phương pháp thịt tan xác nát” để trốn tránh.

Nhưng có một điều rất kỳ lạ: Bạch Cốt Tinh là yêu ma đầu tiên trong “Tây Du Ký” đề cập đến ý tưởng “thịt Đường Tăng có thể giúp con người trường sinh bất tử”, và nó cũng biết rằng Đường