Thẩm Liện thường xuyên đi lại giữa các động phủ nhờ vào cây chuyển truyền, vì vậy anh đã quen với cảm giác choáng váng bất ngờ ấy và nhanh chóng lấy lại tinh thần. Ngay trước mắt anh là bóng tối bao la không biết bờ bến.

Với sức mạnh thể xác và khả năng cảm nhận vượt trội so với những người cùng cấp, Thẩm Liện vẫn không thể nhìn thấu bóng tối xung quanh, chỉ cảm thấy như mình đang rơi mãi xuống vực sâu.

Chỉ có lỗ thông gió gần đó mới phát ra ánh sáng yếu ớt. Những tiếng đồn về cuộc họp Bàn Đào trước đây cũng từ đó truyền đến; nhưng khi bước chân anh càng đi xa, âm thanh đó càng trở nên mơ hồ, không thể nghe rõ họ đang nói gì.

“Quân binh của bộ phận dịch bệnh à?”

“Có lẽ trong đống đổ nát của cựu thiên đình chắc chắn có cây Bàn Đào kết nối giữa quá khứ và hiện tại.”

Thẩm Liện không hề ngạc nhiên; những loại linh căn bẩm sinh mà anh biết đều có khả năng kết nối giữa hai thời đại. Chính nhờ cây Bàn Đào mà Lý Lục Như đã có thể đến phòng cũ của Đan Đỉnh ở thời đại sau trong giấc ngủ.

Môi trường mà Thẩm Liện đang ở gần như giống hệt “phòng giam tiên” mà Lý Lục Như đã miêu tả.

Anh nhìn quanh mình. Bóng tối trong ngục tối khiến mọi thứ trở nên bí ẩn; không chỉ Lý Lục Như, ngay cả bản thân anh nếu bị giam giữ hàng trăm năm chắc cũng sẽ phát điên.

“Nghĩ lại thì, liệu mình có thể gặp lại Lý Lục Như không nhỉ?”

Theo thời gian, Lý Lục Như đã thoát khỏi nơi này vào khoảng thời gian trước khi nhận được quả đạo của Đạo Tôn Đạo Quả; Thẩm Liện đã từng hỏi han thông tin về điều đó.

“Có lẽ sẽ rất nguy hiểm… Phòng giam tiên khá rộng lớn, chắc chỉ là một phần của đống đổ nát mà thôi.”

Thẩm Liện sử dụng phép thuật nuôi dưỡng tâm hồn; Cao Thu đang bị giam giữ ở góc tây bắc của phòng giam tiên và tình trạng của cô ấy khá ổn định, chắc chắn không gặp phải nguy hiểm gì.

Đôi khi có tiếng động bên ngoài; có lẽ là các tu sĩ đang cố gắng thoát khỏi ngục tối này.

Thẩm Liện tìm thấy hình dáng cửa ra vào bên cạnh lỗ thông gió, nhưng không vội vàng hành động. Vào đêm trước khi cuộc kiểm tra Thiên Địa Diễn Nạn diễn ra, đã có rất nhiều tai họa xảy ra; so với thế giới bên ngoài, ngục tối kín đáo này thực sự an toàn hơn nhiều.

“Cuộc thi lớn bên ngoài chắc chắn sẽ do chính thần của bộ phận dịch bệnh giám sát… Họ chắc chắn biết rõ những bí mật liên quan đến đống đổ nát của cựu thiên đình trước khi cuộc kiểm tra Thiên Địa Diễn Nạn diễn ra.”

“Họ thực sự muốn gì khi đưa nhiều tu sĩ đến đây?”

Không chút do dự, Thẩm Liện trồ

“Ngay cả bữa tiệc đào ngọc của Nữ Hoàng Mẫu Đế cũng có thể xảy ra sự cố, ai mà biết được chứ.”

“Nghe nói vấn đề xuất phát từ chính 【Cây Đào Ngọc Nguyên Thủy】?”

“Thật là khó hiểu… Cây đào ngọc này do Bảy Nữ Tiên trông coi, nếu thực sự có vấn đề gì, họ hẳn đã phát hiện từ lâu rồi… Nhưng kết quả lại là tai nạn xảy ra ngay trong buổi tiệc đào ngọc…”

Hai binh sĩ thuộc bộ phận chống dịch dần đi xa, giọng nói của họ càng lúc càng yếu ớt.

“Phải cẩn thận nhé… Chúng ta cần thường xuyên tuần tra những khu vực sâu thẳm hơn… Những linh hồn bị giam cầm ở đó không cần phải lo lắng, quan trọng là… danh tính của chúng khá đặc biệt…”

Thẩm Liện nhíu mày, dường như trong phòng giam cầm linh hồn vẫn còn giấu kín một sinh vật nào đó.

“Cây đào ngọc bị bệnh được Bảy Nữ Tiên chăm sóc.”

“Theo lời của Thỏ Ngọc, sau đó Chang E đã giết chết Bảy Nữ Tiên và chôn xác họ dưới gốc cây nguyệt quế.”

“Ê…”

“Nếu Chang E không phải là kẻ điên rồ, vậy cô ấy thực sự muốn làm gì?”

Trán Thẩm Liện đau nhức dữ dội… Anh đã có được rất nhiều manh mối, nhưng dường như vẫn thiếu đi một số thông tin then chốt để có thể liên kết tất cả chúng lại với nhau.

“Một điều chắc chắn là… Buổi tiệc đào ngọc có lẽ báo hiệu sự bắt đầu của cuộc khủng hoảng lớn giữa trời và đất… Và việc ba vị cao thánh giảng đạo cũng là vì lý do đó.”

“Vào cùng thời điểm đó, Tây Phương Linh Sơn cũng sẽ không yên bình… Thậm chí có thể đã bị chiếm đóng từ lâu rồi.”

“Còn có Kim Xà Tử nữa…”

“Nếu cuộc khủng hoảng lớn này là do Kim Xà Tử gây ra… Vậy thì Đại Thừa Phật Pháp – thứ mà cô ấy có được – rốt cuộc đến từ đâu?”

Tâm trí Thẩm Liện đang rối bời… Bỗng nhiên, trong bóng tối, tiếng giọt nước rơi vang lên.

“Giọt nước?!”

Đôi mắt Thẩm Liện se lại… Phòng giam cầm linh hồn này là nơi bộ phận chống dịch giam giữ những kẻ phạm tội… Toàn bộ vật liệu xây dựng đều được khắc các phù điêu huyền bí.

Dù đã qua bao nhiêu năm, nó vẫn cực kỳ kiên cố.

Trong tình huống không thể hiểu rõ môi trường xung quanh, anh không hành động một cách bất cẩn, mà cố gắng kiềm chế hơi thở để không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

“Ồ?“

Nhiệt độ trong phòng giam giảm mạnh… Những tiếng thở hổn hển vang lên, giống như tiếng kêu thét tuyệt vọng của một người sắp chết…

Thẩm Liện cảm thấy như đối mặt với một kẻ thù nguy hiểm… Rõ ràng, trong phòng không chỉ có mình anh.

Nghĩ kỹ lại… Đào ngọc có thể khiến nhiều linh h

Vào khoảnh khắc khi sức mạnh của anh ta chạm vào đỉnh nhà tù,

Thẩm Liện lập tức phát hiện ra nguồn gốc của điều kỳ lạ này.

Ở đỉnh nhà tù, có một cây đào tiên bị treo ngược; chính xác hơn, đó là một cây đào tiên hình người, được tạo thành từ thịt và máu.

Rễ của cây đào tiên đang lan về phía Thẩm Liện.

Trên thân cây, có thể nhìn thấy những khuôn mặt người được khắc vào, làn da của chúng đầy nếp nhăn, giống như những người già sắp qua đời.

Thẩm Liện cảm thấy rùng mình và không dám do dự thêm nữa.

Dù chỉ là một kẻ lao động vặt ở thiên đường, cũng không thể xem thường được.

“Kè-kè-kè…”

Những xương trắng bắt đầu phá vỡ cơ thể, và một làn gió tanh bay lên trong nhà tù.

Dù có oán khí, nhưng không quá đậm đặc.

Thẩm Liện điều khiển những xương trắng đâm vào cây đào tiên hình người đó. Điều anh ta mong đợi là sự phản công, nhưng không hề xảy ra; những xương trắng dễ dàng xuyên qua da thịt của cây đào tiên.

Mùi hôi thối của xác chết ùa về.

Những xương trắng xuyên qua thân cây đào tiên, và sức sống của nó cũng dần tắt ngúm.

Ai có thể ngờ rằng, con quỷ ẩn náu trong đống đổ nát của cựu thiên đường lại yếu đuối đến thế, thậm chí có lẽ chưa đầy một trăm năm tuổi.

“Phụt…”

Xác chết rơi xuống đất.

Thẩm Liện tiếp xúc với xác chết kỳ lạ đó thông qua những xương trắng.

【Đã xác định được loại quỷ: Quỷ Đào Tiên. Kinh nghiệm của Địa Tạng và Diêm Vương +0.00%】

【Quỷ Đào Tiên】

【Ngày xưa là một nữ tì thiên đường, vì tình cờ chứng kiến cây đào tiên mà linh hồn của cô bị xâm nhập, dần dần hòa nhập vào những nhánh cây đào tiên đó.】

Xác chết đã bị cây đào tiên bên trong hút hết sức sống; mặc dù đã tạo ra một con quỷ, nhưng linh hồn đầy thương tích đó không thể hình thành một sinh vật hoàn chỉnh.

Theo thời gian, nó càng trở nên yếu đuối hơn.

Sau khi oán khí biến mất, xác chết lập tức tan rã, và cây đào tiên cũng theo đó mà sụp đổ.

Thẩm Liện cho xác chết vào lò luyện đan, định quay trở lại nơi có lỗ thông gió để chờ cây chuyển tiếp mọc lên… Nhưng chỉ sau vài bước đi, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn.

Mùi hôi thối của xác chết trong nhà tù bỗng nhiên trở nên dễ chịu hơn… Tâm trạng của anh ta cũng thay đổi.

Anh ta không còn muốn rời khỏi nhà tù nữa; thậm chí, trước mặt cây chuyển tiếp, anh ta cũng không còn cảm thấy hứng thú nữa.

Thậm chí, anh ta còn có cảm giác rằng việc ở lại nhà tù để tu luyện mới là điều đúng đắn… Không cần phải tr

Lưng của Thẩm Liện đã bắt đầu nhô lên một chút.

Khi những rễ cây trở nên đủ mạnh mẽ, cây Đào Ngọc Rồng có thể sẽ phá vỡ cơ thể anh ta để mọc ra ngoài.

Ánh sáng từ bệ đá sen ngày càng chói lọi; làn da dưới đó bắt đầu phát ra tiếng sôi réo. Những rễ cây quấn quýt ngày càng mạnh mẽ hơn, cố gắng xuyên vào các bộ phận cơ thể.

Thẩm Liện vội vàng nắm lấy một số rễ cây và kéo mạnh để giật cây non Đào Ngọc Rồng ra khỏi cơ thể mình.

Có lẽ do dòng khí huyết trong cơ thể anh ta dồi dào, cây non này chỉ trong chốc lát đã phát triển mạnh mẽ, dài tới nửa mét.

Dưới ánh sáng yếu ớt từ khe thông gió, Thẩm Liện nhìn thấy cây non đang vùng vẫy và không khỏi run rẩy.

Theo thông tin được xác định, chỉ cần những người hầu gái nhìn thấy nó thôi cũng đã bị cây Đào Ngọc Rồng xâm nhập; có thể thấy có bao nhiêu người đã bị ảnh hưởng.

Những xương trắng nhọn hoắt bắt đầu len lỏi ra khỏi khe thông gió.

Trong con hành lang tối tăm này, hai bên tường là những hàng phòng giam.

Bỗng nhiên, Thẩm Liện cảm thấy một nỗi sợ hãi kinh hoàng, toàn thân anh ta bắt đầu run rẩy không ngừng.

Trong kiếp trước, anh ta đã xem một bộ phim tài liệu về loại nấm [Đông Trùng Hạ Thảo]. Khi những con sâu bị một loại nấm đặc biệt xâm nhập, chúng sẽ có hành vi kỳ lạ và sẽ trèo lên mặt đất khi sắp chết.

Lúc đó, mặc dù những con sâu đã bị nấm chiếm hữu hoàn toàn, chúng vẫn còn sống. Chúng được gọi là [Đông Trùng].

Khi nhiệt độ vào mùa hè tăng lên, những sợi nấm sẽ bắt đầu phát triển, và những nấm sẽ mọc ra từ đầu con sâu, cho đến khi chúng trở thành [Hạ Thảo].

Khi Thẩm Liện bị ảnh hưởng bởi cây non Đào Ngọc Rồng, những thay đổi trong tâm trạng anh ta rất giống với những con Đông Trùng Hạ Thảo – anh ta muốn ở lại trong những căn phòng giam ẩm ướt và kín đáo này mãi mãi.

Không hiểu sao, những căn phòng giam trong “Phòng Giam Của Tiên” lại càng ngày càng giống như những chiếc đĩa nuôi cấy… Đúng vậy, chúng giống như những chiếc đĩa nuôi cấy Đông Trùng Hạ Thảo.

“Chắc hẳn Vị Thần Chính của Bộ Dịch Bệnh đã chọn nơi này để tổ chức cuộc thi lớn, chắc chắn ông ấy có ý định gì đó…”

“Hay có lẽ đây cũng là kế hoạch của Bồ Tát Địa Tạng?”

Bang bang bang…

Tiếng bước chân lại vang lên.

Thẩm Liện thu hồi những xương trắng đó lại; hai vị binh sĩ của Bộ Dịch Bệnh vội vàng đi qua. Họ không nói chuyện với nhau nữa, và hơi thở của họ trở nên gấp gáp hơn.

“Nhanh lên, chúng ta

Thẩm Liện che mắt lại, cố gắng rút ra một sợi rễ non mới mọc từ khóe mắt mình.

Anh không thể không ngạc nhiên: Con mắt quái vật này đã qua nhiều lần “luyện chế” bởi kẻ cha quỷ kia, cuối cùng cũng trở thành một vật pháp tuyệt vời, nhưng lại yếu đến thế này sao?

“Một khi nhìn thấy cây đào tiên, dù là sinh vật hay vô sinh, cũng đều sẽ bị ký sinh.”

Hai xác lính thiên binh của bộ phận Wēn bị quấn chặt vào nhau, các lỗ tự nhiên trên cơ thể họ đều đã mọc ra lá và cành, và cây đào tiên sắp bắt đầu phát triển.

“Theo lý thuyết, với cách lây lan kinh hoàng của cây đào tiên, chẳng có vị tiên nào trong thiên đường có thể thoát khỏi hiểm họa này; tất cả đều sẽ trở thành ‘đông trùng hạ thảo’.”

Điều duy nhất khiến Thẩm Liện cảm thấy an ủi là cái cây chuyển đổi không bị ảnh hưởng bởi phòng giam tiên.

Chỉ không lâu nữa, anh sẽ có thể tự do đi lại một cách thuận lợi.

“Hãy chờ đợi thôi.”

“Khi việc này liên quan đến tai họa lớn của trời đất, tôi – một Địa Lục Tiên Nhân chưa thành thạo võ công – sao phải liều mạng? Tốt hơn hết là kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi cuộc thi ngoại môn kết thúc.”

Khí tử của Cao Thu đang yếu dần, nhưng vẫn chưa đến mức mất hẳn sinh khí.

Thẩm Liện cảm thấy rằng Cao Thu đã bị cây đào tiên ký sinh, nhưng càng ở cấp độ thấp thì tốc độ phát triển của cây càng chậm; ngược lại, với cấp độ tu luyện bảy tầng của Cao Thu, cô ấy có thể chiếm ưu thế trong cuộc đấu tranh này.

Tiếp theo, chỉ còn xem ai không thể kiềm chế được mình… Thẩm Liện vẫn luôn ở vị thế không thua.

“Dù sao thì cũng rảnh rỗi thôi; thử nuôi một cây đào tiên xem sao.”

“Sau này khi chọn nghề thứ năm, cây đào tiên này có thể trở thành vật phẩm then chốt… Nhưng phải đảm bảo rằng cây sẽ ký sinh vào một vật thể không dễ bị hỏng.”

Thẩm Liện nhìn về phía dantian của mình, ngắm nhìn bộ Long Ngư Bào vừa được nâng cấp thành bảo vật.

Sau khi được nâng cấp, anh chỉ đơn giản là luyện hóa nó một chút thôi; dù sao thì bảo vật này cũng quá nổi bật, chỉ nên sử dụng khi gặp nguy hiểm.

“Nói ra thì, bộ Long Ngư Bào quả thực có khả năng…” Thẩm Liện cười khẽ, rồi lặng lẽ lấy ra bộ Long Ngư Bào đang run rẩy, trong khi linh hồn mình tiếp tục luyện hóa bảo vật, anh bắt đầu suy nghĩ về cách xử lý nó…

……

Vô Thượng Thường Hòa Thiên.

Thế giới nhỏ bé này nằm gần cuối chợ ma, và Vô Thượng Thường Hòa Thiên có diện tích cực kỳ rộng lớn.

Ở đây, có những công trình khổng lồ, lớn gấp hàng nghìn lần so với những cung điện thông thường

Vị thần bên trái hơi mở miệng và nói: “Cuộc thi đấu của các môn đồ cấp dưới đã bắt đầu rồi, tại đống đổ nát của phòng giam giữ những kẻ chống lại Đại Thừa Phật Pháp ở cung điện cũ.”

Giọng nói vang vọng trong không khí, nhưng những người tu sĩ dưới chân họ hoàn toàn không thể nghe thấy được.

“À…”

Vị thần bên phải trầm giọng nói: “Vì vậy mà muốn Tiểu Lôi Âm Tự can thiệp vào việc này à?”

“Đại Thừa Phật Pháp có liên quan đến Bồ Tát Địa Tạng Vương.”

Vị thần ở giữa thở dài: “Mời các vị thần đến thì dễ, nhưng muốn họ rời đi thì khó lắm… Tiểu Lôi Âm Tự chắc chắn sẽ không để yên bọn kẻ thuộc phe ‘Dịch Bệnh’ đâu; đây thực sự là một rắc rối lớn.”

“Không thể vừa có cái này vừa có cái kia được.”

Vị thần ở giữa quay sang bên phải và hỏi: “Cho đến bây giờ, ngươi vẫn tin rằng cuộc khủng hoảng lớn này là do con người gây ra sao?”

Bên phải không trả lời. Vị thần bên trái tiếp lời: “Hãy xem liệu cuộc thi đấu này có thể tạo ra những biến động gì không…”

Nói xong, ông ta vẫy tay, và một tấm gương báu xuất hiện trước mặt.

Trong gương, hai ba trăm môn đồ cấp dưới của cung điện cũ hiện ra. Họ đều bị cây đào Bàn Thoa xâm nhập; những người tiến triển nhanh hơn thì lưng của họ đã phình to, cơ thể trở nên nặng nề và không thể cử động được.

Giống như Thẩm Liện đã nói, họ giống như những con sâu mùa đông biến thành nấm mùa hè vậy.

“‘Tian Shou’… ban đầu là một La Hán không đầu dưới trướng của Bồ Tát Địa Tạng Vương.”

“Người đó là ai?”

Vị thần bên trái chỉ vào Thẩm Liện; hai vị thần còn lại suy nghĩ một lúc nhưng không hiểu được mối liên hệ giữa họ.

Họ đều tỏ ra ngạc nhiên… Một điều chắc chắn là, người này không phải là người bản địa của phe ‘Dịch Bệnh’, mà là từ bên ngoài đến.

“Sau khi cuộc thi đấu kết thúc, hãy xóa hình ảnh của ‘Tian Shou’ đi… Nhưng người này có thể được giữ lại, để có thể thông qua anh ta mà giao tiếp với Bồ Tát Địa Tạng Vương.”

Trong gương, Thẩm Liện đột nhiên đứng dậy và ngẩng đầu nhìn về phía ba vị thần.

Hai vị thần còn lại không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Đôi mắt vị thần ở giữa rung động… Anh ta cảm thấy khuôn mặt của Thẩm Liện rất quen thuộc… Mình đã từng gặp người này… Trong thời gian cuộc khủng hoảng lớn này…