Thẩm Liện bước đi dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng, đi qua các cung điện của Phòng Cổ Danh Đỉnh. “Nếu thị trường ma quỷ sâu thẳm và Ngũ Trang Quan có tình hình tương tự nhau, chắc chắn trong Phòng Cổ Danh Đỉnh phải có một cây đào tiên đặc biệt…”

Ban ngày, các cung điện yên tĩnh không một tiếng động, mọi nơi đều phủ đầy bụi bặm. Ngoại trừ dấu vết chân của Thẩm Liện, hoàn toàn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy đã có người sinh sống ở đây trong những năm gần đây; nó giống như một di tích cổ kính bị bỏ rơi.

Anh ta bước vào đại điện chính. Tượng ba vị Thanh Thiên được đặt ở chính giữa, với kích thước hàng chục mét, tạo ra cảm giác áp đảo lớn; xung quanh là những bức bích họa miêu tả cảnh các vị này truyền đạo. Những vật trang trí trên tượng phát ra ánh sáng le lói, tất cả đều là những pháp khí cấp thấp.

Thẩm Liện nhìn chằm chằm vào tượng ba vị Thanh Thiên, trong khi tai anh ta vang lên tiếng kinh niệm từ Đạo Viện Đạo Hãn – đó là âm thanh của hàng nghìn đệ tử đang tham gia buổi lễ sáng. “Theo một nghĩa nào đó, việc ở lại Phòng Cổ Danh Đỉnh cũng khá thoải mái.”

Mày anh ta nhíu lại khi nhận ra điều này. Dù Lý Lục Như chỉ xuất hiện để luyện đan vào ban đêm, ban ngày tương đối an toàn, nhưng Thẩm Liện vẫn không thể không luôn cảnh giác. Anh ta thường xuyên sử dụng những năng lực siêu nhiên của mình để kiểm tra nguồn gốc của mọi vật phẩm. Sau khi kiểm tra đại điện chính, anh ta không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến Lý Lục Như; tuy nhiên, mọi thứ đều cho thấy đã rất lâu rồi không ai vào ra đây.

Thẩm Liện tiếp tục đi về phía phòng luyện đan gần đó. Lúc này, chiếc linh phù trong tay anh ta đang phát ra hơi nóng nhẹ. Chỉ vài bước chân sau khi hỏi ông trưởng lão Phong Cảnh về nguồn gốc của Lý Lục Như, anh ta đã nhận được câu trả lời. Ông trưởng lão Phong Cảnh có vẻ hơi lo lắng và vẫn nhấn mạnh rằng Thẩm Liện không nên tin những lời nói của Lý Lục Như.

“Ông trưởng lão, ông cũng biết rằng tôi đang ở trong Phòng Cổ Danh Đỉnh, nên không thể tránh khỏi việc tiếp xúc với Lý Lục Như. Chỉ có hiểu rõ tình hình mới có thể phòng ngừa những rủi ro tiềm ẩn.”

Sau một lúc do dự, ông trưởng lão Phong Cảnh nói: “Lý Lục Như đã ở tại Đạo Viện Đạo Hãn được hàng nghìn năm rồi. Khi tôi tiếp quản đạo viện này hai nghìn năm trước, anh ta đã có mặt ở Phòng Cổ Danh Đỉnh rồi.” Theo tốc độ thời gian của thiên đường, hai nghìn năm tương đương với một trăm năm trên trần gian.

Thẩm Liện mở cửa phòng

Sau đó, ông ta càng ngày càng trở nên điên rồ hơn, thậm chí có vài đệ tử mất tích không rõ tung tích.

Cuối cùng, căn phòng cũ của Đan Đỉnh mới bị bỏ hoang.

“Những lời nói điên rồ ấy? Hai nghìn năm trước, ông ta đã nói những gì?”

“Tất cả chỉ là dối trá, tôi đang mơ thôi… Tại sao lại phải thức dậy?”

“Ba câu này được lặp đi lặp lại nhiều nhất; có vẻ như ông ta luôn nghi ngờ về sự thật của đạo viện, nhưng ngàn năm trước, ông ta đã hiếm khi nhắc đến những giấc mơ nữa.”

Thẩm Liện không đưa ra ý kiến gì, “Trưởng lão, ngài đã từng nhìn thấy Lý Lục Như bằng mắt chính mình chưa?”

“Đã từng thấy. Nghe ông ta nói những lời vô nghĩa, tôi suýt nữa mà lung lay lòng tu của mình. Sau đó, Lý Lục Như càng ngày càng điên rồ hơn, tôi cũng không dám tiếp xúc với ông ta nữa.”

Trưởng lão Phong Cảnh bổ sung: “Ngươi phải hết sức cẩn thận. Vào ban đêm, chỉ cần ở trong phòng riêng, Lý Lục Như thường sẽ không quan tâm đến ngươi đâu.”

Thẩm Liện cười khổ, tại sao cảm giác như Lý Lục Như lại đặc biệt quan tâm đến mình vậy?

Chỉ trong một đêm, ông ta đã đến tìm mình hai lần.

Ông ta mở chiếc đỉnh ba chân ra, bên trong có một lớp thuốc màu nâu đen, có mùi hôi thối khủng khiếp.

Theo thông tin được xác định, loại thuốc này không liên quan gì đến Lý Lục Như; có vẻ như nó được một tu sĩ thuộc bộ phận chống dịch chế tạo trước khi căn phòng cũ của Đan Đỉnh bị bỏ hoang hoàn toàn.

“Ồ?”

Thẩm Liện nhướng mày, nhận thấy có một cuốn sách đè dưới chiếc đỉnh ba chân.

Khi nhìn thấy điều này, cơ bắp ở cánh tay phải của ông ta bỗng co lại; ông ta lấy cuốn sách cũ kỹ ra.

Trưởng lão Phong Cảnh truyền âm: “Lý Lục Như có thể được coi là người dạy ngươi nhập môn vào đạo viện… Ông ta có đặt cho ngươi một cái tên đạo hay không?”

Sau một lúc không thấy Thẩm Liện trả lời, Trưởng lão Phong Cảnh lại hỏi lại.

“Có chuyện gì xảy ra rồi à?”

Trưởng lão Phong Cảnh tỏ ra lo lắng, đang chuẩn bị rời nơi ẩn cư để đến căn phòng cũ của Đan Đỉnh thì nhận được thông báo từ Thẩm Liện: “Trưởng lão, Lý Lục Như đã đặt cho tôi cái tên đạo là [Thiên Dịch].”

“Thiên Dịch…”

“Không tồi chút nào.” Trưởng lão Phong Cảnh gật đầu hài lòng; một tu sĩ thuộc bộ phận chống dịch xứng đáng với cái tên Thiên Dịch.

Thẩm Liện không quan tâm đến lời nói của Trưởng lão Phong Cảnh, mà chỉ chăm chú nhìn vào cuốn sách.

Trên bìa sách có ghi rõ:

[Liên Bạn Quan Sát Đạo Đức Thiên Tôn Giảng Thuyết Cảm Nhận]

[Tác giả: Liên Bạn; đã được viết cách đây 1543 năm; ghi

Sau bốn trang viết, chữ viết đã không thể đọc rõ được nữa.

“Dù cuốn sách này có tuổi đời hàng ngàn năm, nhưng xét đến tốc độ thời gian ở Thiên Đình, thì hoàn toàn không thể tự nhiên được truyền lại.”

Lúc này, Thẩm Liện chỉ muốn xác định một điều duy nhất.

“Trưởng lão, trong đạo quán có danh sách các vị tiên thần thuộc Bộ Dịch Bệnh của Thiên Đình cổ đại không?”

Vừa định hỏi, Trưởng lão Phong Cảnh bỗng nhận ra danh tính khó đoán của Thẩm Liện – có lẽ người này chính là kiếp sau của một vị tiên thần thuộc Bộ Dịch Bệnh.

Có lẽ trí tuệ từ kiếp trước của người này đã bắt đầu hồi sinh.

Thẩm Liện rời khỏi phòng luyện đan và tiếp tục tìm kiếm trong các công trình khác; chỉ có một cuốn sách có liên quan đến Lý Lục Như.

Anh trở về phòng thiền để tiếp tục tu luyện, cố gắng đạt đến cấp độ “thần du ngũ cảnh”. Nửa ngày sau…

Bên ngoài vang lên tiếng vọng kinh khủng; một vật phẩm hình cờ mang theo một tấm ngọc bản bay đến, đưa tấm ngọc bản cho Thẩm Liện rồi biến mất.

Ngọc bản là dụng cụ dùng để lưu trữ thông tin trong các giáo phái Đạo giáo chính thống; không hiểu Thẩm Liện đã tìm thấy nó ở đâu.

Anh đặt tấm ngọc bản lên trán mình, và linh hồn của anh cảm nhận được một lượng thông tin khổng lồ – ngay cả tên của các đệ tử thuộc Bộ Dịch Bệnh cũng được ghi chép trong đó.

Vì những người thuộc Bộ Dịch Bệnh thường xuyên di chuyển từ nơi này đến nơi khác, nên lượng thông tin trong ngọc bản quá lớn đến mức khiến Thẩm Liện cảm thấy rợn người.

“Hãy cẩn thận tìm hiểu thật kỹ.”

May mắn thay, linh hồn của Thẩm Liện rất mạnh mẽ; ngay cả khi chỉ lướt qua một cách sơ bộ, anh cũng không bỏ sót bất cứ chi tiết nào.

Anh ngừng tu luyện và tập trung hoàn toàn vào tấm ngọc bản; cuối cùng, trước khi trời tối, anh đã tìm ra thông tin về một trong số hàng ngàn đệ tử của Bộ Dịch Bệnh Thiên Đình cổ đại:

**[Lý Liên, tự là Lục Như, ban đầu là một thầy lang bình thường ở thế gian phàm trần; sau khi nhập đạo, ông đã hành nghề y khoa trong ba trăm năm. Dưới sự chỉ dẫn của Yang Wenyao – người được giao nhiệm vụ lan truyền dịch bệnh ở miền Bắc – ông gia nhập Bộ Dịch Bệnh. Sau đó, do bị bắt vì trộm quả đào tiên, ông đã mắc chứng hoang tưởng và qua đời trong phòng giam của Bộ Dịch Bệnh.]**

“Lý Lục Như quả thực là một người sống từ ngàn năm trước.”

“Điều này cho thấy rằng ngay cả những căn cơ thiên bẩm cũng đã xảy ra những biến đổi kỳ lạ… Không chỉ cây Nhân Sâm Quả, mà ngay cả cây đào tiên cũng có khả năng kết nối giữa quá khứ và hiện tại.”

“Chỉ là cách thức kết nối này thật sự rất kỳ lạ…”

“Lý Lục Như, với tư cách là một

“Tại sao một đệ tử nhỏ bé của bộ phận dịch bệnh lại có thể tiếp xúc với Đạo Đức Thiên Tôn hàng ngày nhỉ?”

“Chẳng lẽ Đạo Đức Thiên Tôn nhận ra rằng Lý Lục Như có khả năng đi qua quá khứ và tương lai!”

Trái tim Thẩm Liện đập thình thịch; anh cảm thấy có điều gì đó không thể tin được. Có lẽ “tu hành sai lầm” mà Lý Lục Như nói chính là ý kiến của Đạo Đức Thiên Tôn.

“Không lẽ tối nay Lý Lục Như sẽ mang theo quan điểm của Đạo Đức Thiên Tôn đến đây chứ?”

……

Trong bóng tối đen kịt, tiếng thở hổn hển nặng nề bỗng nhiên vang lên.

“Hehehe, ta lại có thêm một đệ tử nữa rồi.”

Thân hình mập mạp của Lý Lục Như bò trườn trong bóng tối; rõ ràng nơi này là một cái ngục hẹp hòi, lạnh lẽo và ẩm ướt, không hề có ánh sáng nào cả.

Chỉ có một lỗ thông gió ở trên cao của ngục, nhưng không hề có ánh sáng lọt vào.

“Đạo Đức Thiên Tôn, đệ tử lại đến để lắng nghe bài giảng của Ngài rồi.”

Lý Lục Như vội vàng tiến lại gần lỗ thông gió, chỉ có thể nhìn thấy một góc mờ ảo; ánh sáng từ ngoài chiếu vào chỉ khoảng nửa mét.

Dưới ánh nến, anh nhìn thấy Đạo Đức Thiên Tôn đang mỉm cười.

“Đạo Đức Thiên Tôn cao quý, đệ tử của con gặp phải một vấn đề khi tu hành.”

“Đúng rồi, đó chính là Luyện Hóa Chân Kinh mà Ngài đã nói đến trước đây… Thiên Tôn, làm thế nào để vừa bảo vệ được truyền thống tu hành của mình vừa đạt được thành tựu?”

“Thiên Tôn, con xin học hỏi!!!”

Bên trong ngục, Lý Lục Như liên tục tự nói với mình, như thể đang đối thoại với Đạo Đức Thiên Tôn.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng lẩm bẩm của Lý Lục Như bỗng nhiên im bặt.

Tiếng bước chân từ xa đến gần.

“Bang.”

Lỗ thông gió được mở ra; một binh sĩ của bộ phận dịch bệnh cúi xuống để kiểm tra ngục.

Lý Lục Như đã ngủ thiếp đi, tiếng ngáy vang lên từng hồi.

Người binh sĩ đóng lại lỗ thông gió và hỏi một cách do dự: “Lý Liên không phải là người có tu vi địa tiên sao? Tại sao lại đột nhiên phát điên như vậy?”

“Ta làm sao biết được… Anh ta luôn nói rằng mình mơ thấy thiên đường sụp đổ, hoặc rằng bộ phận dịch bệnh trong mơ đã thu nhận hàng trăm đệ tử… Thần Dịch Bệnh cho rằng đó là chứng hoang tưởng.”

“À…”

“Một vị thần tiên tốt đẹp như vậy lại không muốn sống ở bộ phận dịch bệnh… Có lẽ anh ta đang thèm muốn những quả đào tiên của Nữ Hoàng Mẫu Đơn…”

Người kia nói thì thầm: “Tôi nghĩ không chỉ vì việc trộm cắp… Có lẽ anh ta chưa bao giờ đến Vườn Đào Tiên của Nữ Hoàng Mẫu Đơn… Nghe nói, trong đó có vài cây đào tiên… đang bị bệnh.”

“Bị bệnh