Gió núi mang theo cái lạnh của đầu đông; bảy tám chiếc xe ngựa tiến dọc theo con đường chính hướng về thị trấn Nộ Giang.

Thân xe được khắc họa hình ảnh con quái vật đặc trưng của Kim Ngô Vệ – một con thú hai đầu nằm sát đất – và còn được gắn những phù chú có khả năng phát hiện dấu vết của yêu ma quỷ dữ.

Đoàn người này gồm khoảng gần một trăm người, trong đó mỗi mười hộ gia đình có ba người tham gia, còn mỗi trăm hộ có một người. Phần còn lại đều là các thành viên dự bị của Kim Ngô Vệ.

Có thể thấy họ rất thận trọng; bởi vì lúc này trời vẫn chưa sáng hẳn, nên luôn có người cầm đuốc để soi sáng những bóng tối dọc đường.

Viên Triệu Trung, người đứng đầu đoàn, có vẻ mặt nghiêm túc; làn da trần của ông ta nhăn nhúm như da cá.

“Ngài Viên, còn năm mươi dặm nữa là đến Nộ Giang; cho đến giờ vẫn chưa thấy dấu vết của yêu ma quỷ dữ, chắc hẳn không có nguy hiểm gì đâu.”

“Đừng xem thường.”

Viên Triệu Trung lắc đầu và tiếp tục: “Chúng ta được điều động đến Nộ Giang một cách khẩn cấp; một mặt là vì những thành viên dự bị này cần sử dụng dòng nước triều của sông Nộ Giang để bắt đầu tu luyện nộ công…”

Những người này có tiềm năng để tu luyện nộ công, chỉ là chưa bắt đầu thực sự thôi. Điều kiện để tu luyện nộ công rất đa dạng; giống như cuốn kinh “Hóa Thị Kinh” được niêm phong trong quan tài vậy… Tuy nhiên, do ở Hồng Châu có nhiều sông ngòi, nên Kim Ngô Vệ chủ yếu sử dụng cuốn “Linh Cảm Kinh”.

Nguồn gốc của cuốn “Linh Cảm Kinh” chính là một con yêu ma quỷ dữ vĩ đại tên là “Vua Linh Cảm”, dạng hình là một con cá vàng.

Viên Triệu Trung dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Mặt khác, có một vạn hộ được giao nhiệm vụ điều tra vụ án ở Nộ Giang; chúng ta chắc chắn sẽ phải phối hợp với họ.”

“Vụ án Nộ Giang à? Đã hàng chục năm trôi qua rồi; hai vạn hộ trước đây đều đã trở về mà không thu được kết quả gì cả.”

“Im lặng.”

Viên Triệu Trung nói một cách nghiêm túc: “Dù chúng ta không biết là vạn hộ nào sẽ đến, nhưng chắc chắn không phải là chúng ta có thể bàn tán lung tung về việc đó.”

“Vụ án Nộ Giang liên quan đến rất nhiều vấn đề phức tạp…” Mọi người trong đoàn đều nhìn nhau.

Rất nhiều người trong số họ xuất thân từ những võ sĩ mạnh mẽ; họ chưa bao giờ gặp qua những vạn hộ đó. Nghe nói về sức mạnh phi thường của họ, họ thực sự có thể được coi là những “Địa Lục Tiên Nhân”! Và tất cả họ đều là những bậc lão nhân giàu kinh nghiệm, tuổi đời đã vào khoảng ba bốn trăm năm.

“Eh?”

Ý thức của Viên Triệu

Ngay khi những lời này vang lên, những người lính dự bị khác đều không khỏi cảm thấy lo lắng.

Viên Triệu Trung lắc đầu và trả lời: “Khí huyết của nó không mạnh lắm, chỉ là một người mới tập luyện đến cấp bốn mà thôi. Để nó đi cùng chúng ta cũng không sao.”

Anh ta tỏ ra có vẻ kỳ lạ.

Điều chủ yếu là thái độ thoải mái của người đàn ông đó hoàn toàn không giống như đang ở trong vùng hoang dã; ngược lại, nó còn gợi cho người ta cảm giác như một học giả đang đi dạo ngoại ô vào mùa xuân vậy.

“Hãy nhanh chóng lên đường đi thôi. Dù sao thì số lượng người lính dự bị cũng khá đông, tôi sợ rằng sẽ có yêu ma kéo theo chúng ta.”

“Đồng ý.”

Một cái vung roi, những con ngựa bắt đầu tiến lên với những bước chân dài và hổn hển.

Nửa ngày sau, họ bắt đầu nghe thấy tiếng nước chảy cuồn cuộn, tinh thần của tất cả mọi người lập tức trở nên phấn chấn hơn, và nội lực bên trong cơ thể họ cũng trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn.

“Dừng lại!”

Nhưng Viên Triệu Trung đã nhận ra có điều gì đó không ổn và vội vàng dừng xe lại.

Anh ta để ý thấy trên mặt đất không xa có một chuỗi dấu chân; nhìn qua có vẻ như là dấu chân của đôi dép cỏ, nhưng trong đất lại lẫn lộn vài sợi lông thú màu vàng nhạt.

“Tất cả hãy cẩn thận! Càng tiến gần thị trấn thì càng phải coi chừng!”

“Viên… Viên đại nhân, những lá bùa linh đang tự cháy!”

Một người lính dự bị lo lắng chỉ về phía bụi cây, và Viên Triệu Trung liền thu hẹp đôi mắt lại.

Bên trong bụi cây tối om, có một sinh vật kỳ lạ cao khoảng một mét hai ba.

Rõ ràng đó là một con yêu ma biến hình thành người; đầu nó nghiêng sang một bên, các đặc điểm khuôn mặt khó có thể mô tả được, và trên đỉnh đầu nhẵn nhụa của nó có sáu vết sẹo hình vòng tròn.

“Quan… quan viên ơi, hehe, ông xem tôi giống người không?”

Con yêu ma mở miệng ra, những chiếc răng nanh sắc nhọn trên miệng nó đều dính đầy máu.

“Đồ yêu ma dám động đến người ta!”

Khi nhìn thấy dung mạo của con yêu ma, Viên Triệu Trung lập tức rút thanh kiếm đeo bên hông ra; nội lực của anh ta bùng nổ, lớp vảy cá phủ kín lưỡi dao, đồng thời trên cổ anh ta cũng mọc ra những cơ quan giống như mang cá.

Mọi người lùi lại sau xe ngựa và cùng nhau chuẩn bị đối phó.

“Chỉ là một con yêu ma có tu vi khoảng bốn năm mươi năm mà thôi.”

“Nhưng những con yêu ma ở sông Ngộ Giang thật sự rất quái dị; tất cả chúng đều có cùng một khuôn mặt.”

Viên Triệu Trung ra hiệu cho hai người lính khác tiến đến từ hai phía để bao vây con yêu ma, trong khi bản thân anh ta tiến lại

“Hừ, phải loại bỏ hết những tàn dư của khí quái vật này, nhanh chóng rời khỏi đây…”

Lời vẫn chưa kịp hoàn thành.

“Quan lớn ơi, xin hãy nhìn chúng tôi đi!!”

Từ các bụi cây xung quanh, hàng loạt đôi mắt đỏ ngầu hiện ra; mùi hôi thối đặc trưng của loài chuột chũi lan tỏa khắp nơi – có tới hơn mười con quái vật.

“Xuống xe, sắp xếp thành đội hình!!”

Viên Triệu Trung trong lòng chửi thầm vài tiếng; mọi người vội vàng cầm vũ khí lên, nhưng những người mới nhập ngũ chưa từng đối mặt với quái vật nào nên mặt tái nhợt đi.

“Quan lớn~”

Những con quái vật bò ra từ bụi cây.

Hơn mười con chuột chũi quái vật này, mỗi con đều có thực lực khác nhau, nhưng tất cả đều có khuôn mặt giống như những nhà sư hiền lành.

Nước bọt nhỏ giọt từ miệng chúng; chúng ranh mãnh không kém gì con người. Con quái vật trước đó rõ ràng chỉ là để thăm dò sức mạnh của Viên Triệu Trung mà thôi. Khi nhận ra mình đã bắt được “con mồi lớn”, chúng lập tức tấn công đám người.

“Ăn… ăn hết chúng đi, sẽ… giống con người hơn.”

Con chuột chũi đứng đầu, với hơn một trăm năm tu luyện, ngực đã không còn lông nữa; ngoại hình của nó giống hệt một nhà sư.

Ngón tay phải cầm kiếm của Viên Triệu Trung đã trắng bệch lại.

Anh biết rằng hôm nay mình có lẽ sẽ chết tại đây; những con quái vật có hơn một trăm năm tu luyện thực sự rất nguy hiểm, và vì tính tham lam của chúng, chắc chắn chúng sẽ không tha cho bất kỳ ai ở đây.

“Các bạn nghe kỹ đây.”

“Tôi sẽ cố gắng kéo dài thời gian để những con quái vật đó e ngại không dám tấn công, sau đó các bạn hãy phá vỡ vòng vây và chạy về phía thị trấn Ngộ Giang. Dù có thể chỉ thoát được vài người thôi cũng tốt hơn là không thoát được ai cả.”

“Nhưng….”

“Không có gì để nói cả!”

Cơ thể Viên Triệu Trung bỗng nhiên phát sinh những biến đổi kỳ lạ; năm ngón tay anh đều xuất hiện lớp da mỏng giống như da cá.

“Đồ súc sinh! Đến đây!!! Hãy xem ta có mạnh đến đâu!”

“À… trời thu se lạnh thật là tuyệt…”

Một con chim én vỗ cánh bay qua, đậu trên cành cây gần Viên Triệu Trung, nhìn anh một cách trêu chọc.

Không biết từ khi nào…

Người đàn ông được cho là một võ sĩ đã bước vào vòng vây của những con quái vật. Mùi rượu nồng nặc tỏa ra; rõ ràng anh ta đang say rượu và không nhận ra những con quái vật phía trước, nên đã vô tình rơi vào tình thế nguy hiểm.

“Chết tiệt…”

Viên Triệu Trung cắn vào đầu lưỡi; do mất tập trung, năng lượng nội tại của anh bị gián đoạn. Những con

Con quái vật trăm năm tuổi đó cắn mạnh vào người đàn ông, dự định xé bỏ một cánh tay của kẻ không may này trước, nhưng thịt da của người đàn ông lại mềm nhũn… Mùi vị chắc hẳn sẽ rất khó chịu…

“Kè-kè-kè…” Tiếng răng con quái vật vỡ nát vang lên.

Cánh tay người đàn ông vẫn không hề động đậy; ngược lại, con quái vật liên tục đâm mạnh vào đó, phát ra tiếng rên rỉ thảm thiết, và cổ nó gãy ngang hoàn toàn.

Cảm giác như một con côn trùng đâm vào một ngọn núi vậy…

Mọi người đều ngạc nhiên không thể tin được rằng tình hình lại xoay chuyển như vậy.

“Đã thích khẩu vị này chưa?” Thẩm Liện cười ha hả. Con quái vật vừa muốn thoát ra, thì phát hiện ra cánh tay trong miệng mình đang phồng to lên; những cơ bắp cứng như đá đã làm cho hàm của nó không thể chịu đựng nổi trọng lượng đó.

“Ăn đi! Ăn cho no đi!”

“Bụp…” Hộp sọ con quái vật vỡ nát, xác nó co giật không ngừng.

Những con quái vật khác lúc này cũng không biết phải làm sao.

“Thị trấn Ngộ Giang rốt cuộc là nơi có cái gì vậy? Những con quái vật này trông thật kỳ lạ…” Thẩm Liện quan sát những con quái vật đó; những khuôn mặt gần như giống hệt nhau khiến anh ta lập tức nghĩ đến Đường Tăng.

Vẻ ngoài của chúng thực sự rất… giống Đường Tăng, hoàn toàn phù hợp với những gì anh ta từng hình dung về Đường Tăng.

Theo những manh mối mà Lý Thuận đã tìm hiểu trước đó, tất cả những con quái vật trong phạm vi thị trấn Ngộ Giang, khi hóa thành hình người, đều trông giống như các nhà sư.

Và không chỉ có những con quái vật đâu…

Trong suốt gần mười năm qua, ngay cả những người thường cũng dần trở nên “giống Đường Tăng”.

Không lạ gì mỗi năm, những vụ án mất tích của trẻ em ở Ngộ Giang lại thu hút sự chú ý của triều đình; họ đã nhiều lần cử quân đến điều tra.

“Đặc điểm [nhân hóa] này chắc chắn có liên quan đến Chén Quang Ruệ.” Thẩm Liện dùng “thuật nhìn xa” để kiểm tra xác chết, nhưng không tìm thấy thông tin hữu ích nào.

**[Chuột chũi trăm năm]**

**[Sinh sống ở khu vực ven sông chính của Ngộ Giang, đã tồn tại hàng trăm năm; khi còn sống, thịt của chúng có mùi tanh hôi và chua nhạt; sau khi chết, chỉ cần rửa sạch máu là có thể ăn được.]**

Khi nhận ra mình đã va phải “bức tường sắt”, con quái vật hoảng loạn và bỏ chạy khỏi con đường lớn.

Viên Triệu Trung nhìn Thẩm Liện với vẻ e ngại; thân hình của Thẩm Liện đã phình to lên hơn hai mét, khí chất kinh hoàng của anh ta khiến ngay cả Viên Triệu Trung cũng không thể không run sợ.

Rốt cuộc, người này là ai vậy???

Viên Triệu Trung đẫm mồ hôi, quần áo ướt sũng; anh

“Hắn ấy…”

Nội đan xuyên qua từng cây lớn; cỏ dại bị nhổ tung cả rễ vì sóng lan tỏa.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Viên Triệu Trung, nội đan đó đuổi theo từng con yêu quái; chỉ cần chạm vào chúng, chúng đều bị hủy diệt không còn dấu vết gì.

“Làm sao… làm sao lại có người dùng nội đan để tiêu diệt yêu ma!!!”

Viên Triệu Trung nhận ra rằng nội đan của Thẩm Liện dường như chứa đựng sức mạnh của một võ sĩ… Nhưng ông lập tức loại bỏ suy nghĩ đó – chưa bao giờ nghe nói đến việc có võ sĩ sử dụng nội đan, huống chi là có thể dễ dàng tiêu diệt yêu ma như vậy.

Thẩm Liện thu hồi nội đan của mình.

Ông cũng khá ngạc nhiên; chỉ muốn thử hiệu quả của “kiếm viên” trên những con yêu quái yếu ớt mà thôi, ai ngờ sức mạnh của nó lại lớn hơn tưởng tượng nhiều.

“Nhưng mà…”

“Cũng chỉ đủ để ‘dọa dẫm’ những con yêu quái có khí tụ yếu thôi… Việc sử dụng nội đan như kiếm viên vẫn không phải là điều nên làm… À, nói chung cũng chỉ giống như kiểu của một ‘tiên kiếm’ thôi.”

Con vẹt Bát Ca dường như đọc được suy nghĩ của Thẩm Liện; ánh mắt nó đầy chán ghét.

Đâu có cái gì gọi là “phong cách tiên kiếm” chứ?

Sử dụng nội đan để xuyên thủng từng con yêu quái rồi lại nuốt chúng trở lại… Rõ ràng đó chỉ là hành động của yêu ma mà thôi!