Đùng đùng đùng…

Thị trấn Cangshan đang tổ chức lễ hội có tên là [Lễ Tế Lý Tổ].

Ảnh hưởng của “Bà Chết Trắng” đã ăn sâu vào tiềm thức mọi người; đối với những ký ức bị người dân biến đổi, lễ Tế Lý Tổ này đã diễn ra được hơn ba trăm năm rồi.

Những đoàn người đông đúc đi trên giá treo, họ hóa trang thành các vị thần tiên khác nhau; người dẫn đầu là Lữ Động Bình, còn ở cuối hàng là Trung Khuý.

Tiếng reo hò vui vẻ vang lên khắp nơi.

Vương Tín đứng lặng lẽ giữa đám đông.

“Lễ Tế Lý Tổ… Chuyện về Bát Tiên luận đạo kia rốt cuộc có thật không?”

Anh ta trông lảng vảng, lẩm bẩm những lời không rõ ràng; những vết sẹo trên khuôn mặt anh ta như là do bị bỏng, khiến mọi người đều tránh xa.

Vương Tín đã mất gần mười ngày để đến thị trấn Cangshan.

Ký ức của anh ta đã bị thay đổi bởi những lệ thuộc đó, nhưng những cảm xúc mãnh liệt phát sinh từ nội công lại liên tục cho anh ta biết rằng tất cả những chuyện liên quan đến Bát Tiên luận đạo đều là do người ta bịa đặt ra.

Điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tâm hồn tu đạo của anh ta.

Vương Tín đau đớn ôm lấy đầu mình; da mặt anh ta đỏ bừng, và nội công của anh ta bỗng nhiên mất kiểm soát.

Khi anh ta nhận ra rằng mình có vấn đề, việc kiểm soát lại nội công đã quá muộn; anh ta chỉ có thể lảo đảo bước ra khỏi thị trấn, cố gắng tránh xa đám đông để không làm tổn thương người vô tội.

“Ai có thể ngờ được rằng những cảm xúc mãnh liệt này lại khiến tôi sa vào con đường sai lầm…” Vương Tín thở dài trong tuyệt vọng.

Ngay khi anh ta chuẩn bị rời khỏi cổng thành, anh ta bỗng nghe thấy mọi người xung quanh đang bàn tán về Lý Tổ; anh ta không khỏi thở dài, và khói đen bắt đầu bốc ra từ miệng và mũi mình.

Vương Tín nhắm mắt, cố gắng loại bỏ những suy nghĩ phiền nhiễu, và ý thức của anh ta vô thức quét qua nguồn gốc của tiếng ồn ào đó.

Nguồn gốc của tiếng ồn là một ngôi chùa mới được xây dựng; có những người thợ đang điêu khắc tượng Lý Tổ trong đại điện chính.

Khi anh ta nhìn thấy khuôn mặt của Lý Tổ, anh ta không khỏi ngạc nhiên – tượng đó giống hệt Thẩm Liện đến ba bốn phần trăm.

Vương Tín bỗng trở nên tập trung; những cảm xúc hỗn loạn trong tâm hồn tu đạo của anh ta dần dần yên lặng lại.

Khi biết rằng Lữ Động Bình có liên quan đến Thẩm Liện, anh ta cảm thấy như mọi chuyện đều rất hợp lý; xu hướng nội công mất kiểm soát của mình cũng biến mất hoàn toàn.

Ngay lập tức, nội công của anh ta bắt đầu dòng chảy mạnh mẽ, và anh ta dễ

“Vừa… mới đến thôi.”

“Tôi sẽ trở về thị trấn Yên Lương trước, đền Lý Tổ là… à, thôi kệ, sau này nếu bạn gặp phải Bạch Cốt Động thì tự nhiên sẽ hiểu mà.”

Thẩm Liện nhếch mép, vội vàng chia tay Vương Tín rồi biến mất trong chớp mắt.

Anh ta thực ra hiểu rằng điều này là do những điều cấm kỵ liên quan đến Bạch Cốt Phu Nhân gây ra; may mắn thay, trong suốt ngàn năm qua, tám vị tiên ấy có lẽ đã đều qua đời rồi. Nếu không, Lữ Động Bình chắc chắn sẽ đến tìm phiền phức.

“Thực ra, Lý Tổ cũng không hề giống tôi lắm đâu; nếu không quen biết, ừm, có lẽ chỉ thấy họ dáng vẻ giống nhau mà tinh thần thì không giống.”

“Chuyện này thật là khó hiểu…”

Thẩm Liện không hề biết rằng triều đình đã coi anh ta là hóa thân của Lý Tổ.

“Hãy về nhà nghỉ ngơi đi; có lẽ những quả thuốc trên cành cây bàng đã sắp chín rồi. Mấy tuần nay không thấy Bát Ca, chẳng lẽ nó đang ở thị trấn Yên Lương sao?”

Trong ánh mắt Thẩm Liện tràn đầy mong đợi; cuộc tranh luận của tám vị tiên lần này, ngoài việc vô cùng liên quan đến Lý Tổ, còn mang lại nhiều thành quả hơn cả khi ở Cao Lão Trang hay Bi Bô Đàm. Chỉ riêng những cuốn sách bí mật về nghệ thuật luyện đan mà Mã Vạn Hộ tặng, đã có tới ba mươi lăm cuốn. Đúng vậy, đúng là ba mươi lăm cuốn sách bí mật về nghệ thuật luyện đan, cùng với sáu mươi đến bảy mươi viên thuốc quý dùng để tiến lên Đạo Ấu Thất Cảnh, gần như làm cho túi đựng đồ của Mã Vạn Hộ trở nên trống rỗng.

“Việc tiến lên Đạo Ấu Thất Cảnh quả thật rất khó khăn, nhưng ba lần biến hóa trong quá trình luyện tập thì chắc chắn là có thể thực hiện được.”

Thẩm Liện không khỏi nhớ đến những điều Mã Vạn Hộ đã nhắc đến.

“Sông Nộ Giang…”

Nguyên tác không mô tả nhiều về Chen Guangrui; theo như nhớ lại, cuộc đời anh ta thật sự rất bi thảm. Sau khi đỗ trạng nguyên, Chen Guangrui cùng vợ đến Hồng Châu nhậm chức, nhưng trên đường đi đã bị cướp sông giết chết, xác anh ta bị vứt xuống sông, còn vợ anh ta thì trở thành vợ của bọn cướp sông đó. Người ta nói rằng Đường Tăng là đứa con được sinh ra sau khi cha mẹ anh ta qua đời, nhưng liệu Chen Guangrui có thực sự là người cha của đứa bé đó hay không thì rất khó để đánh giá. Diễn biến tiếp theo còn càng kỳ lạ hơn nữa. Vụ án của Chen Guangrui không ai quan tâm đến, cho đến khi Đường Tăng lớn lên và nhận ra mẹ ruột của mình, mới báo cáo với chính quyền để truy quét bọn cướp sông đó. Điều khiến Thẩm Liện không thể hiểu nổi là, sau khi Chen Guangrui đã chết hơn mười mấy năm, Rồng Vương Sông Nộ Giang

Chẳng lẽ là vì Long Vương của sông Nộ Giang đã gây rối trong suốt một nghìn năm qua sao?

“Sông Nộ Giang có liên quan đến Kim Xà Tử; biết đâu chúng ta sẽ tìm thấy manh mối về ‘thịt của Đường Tăng’… Hy vọng mức độ nguy hiểm tại Động phủ không quá cao.”

Thẩm Liện nhéo nhẹ sống mũi; gần đây anh đã yêu cầu Miêu Nguyên Lý kiểm tra hồ sơ về vụ án “Nộ Giang”.

Bề ngoài, đây chỉ là những vụ án ma quỷ ăn thịt trẻ em mất tích một cách bí ẩn; tuy nhiên, vụ án này đã kéo dài hai ba mươi năm mà vẫn chưa được giải quyết, thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn, nên mới được giao cho Mã Vạn Hộ xử lý.

Trước đó, Mã Vạn Hộ đã từng tìm kiếm ma quỷ trong khu vực sông Nộ Giang, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào; vì vậy ông đoán rằng có thể có một Động phủ nào đó ẩn náu dưới đáy sông.

“Thông thường, các vụ án liên quan đến sông Nộ Giang xuất hiện vào khoảng tháng Sáu hoặc tháng Bảy hàng năm; vậy nên vẫn còn khá nhiều thời gian.” Thẩm Liện phi nhanh trên con đường, chỉ mất khoảng hai ba trăm dặm là đã qua một ngày đêm.

Thị trấn Yên Lương yên bình không gian, ảnh hưởng của sự kiện “Tám Tiên Luận Đạo” không còn rõ ràng nữa; tuy nhiên, trên các quầy hàng ven đường, có thêm vài bức tượng đất nung của Lữ Động Bình.

Thẩm Liện thở phào nhẹ nhõm; chắc chắn bên ngoài dãy núi Yên Sơn sẽ không còn ai xây dựng đền thờ dành cho Tám Tiên nữa.

Anh bước vào tiệm cầm đồ và lập tức để ý đến con vẹt màu đen đứng lảo đảo trên bức tường sân; con vẹt đó nhìn anh bằng đôi mắt trống rỗng, lông của nó rối bù không thể tả nổi.

Các cành cây bàng đầy quả đỏ; vào mùa thu, điều này cũng không hề lạ lùng.

“Vẹt ơi, khi trở về Yên Lương thì hãy nhớ báo tin cho tôi nhé.”

“À…” Con vẹt trông rất mệt mỏi, rồi bay vào hang cây dẫn đến Cao Lão Trang.

Thẩm Liện nhíu mày khi nhận ra rằng trong sân lại xuất hiện thêm một cành cây mới; thân cây có màu xám trắng, trông giống như xương người.

“Không thể nào…”

**[Cành cây bàng]**

**[Được hình thành sau khi cây bàng hấp thụ một lượng lớn xương người, rễ của nó thông với những ngôi mộ lộn xộn.]**

“Quả nhiên đây chính là cái cây dùng để di chuyển đến Động phủ Bạch Cốt Động… Không thể nào tránh khỏi được.”

Thẩm Liện thực sự không muốn tiếp tục tìm hiểu nữa; việc anh can thiệp vào sự kiện “Tám Tiên Luận Đạo” đã khiến Phu nhân Bạch Cốt Động tức giận đến mức không thể dung thứ được nữa. Nếu tiếp tục xâm phạm, chắc chắn anh sẽ gặp rất nhiều rắc r

Cửa hàng cho thuê ma vẫn không thấy bóng dáng của ông chủ ma hay bà chủ ma, hầu như tất cả nhân viên đều đã bị giết sạch, chỉ còn lại con ma bông đang run rẩy ẩn náu trên tầng hai.

“Phú Quý, ra đây!”

“Tiểu Đông Gia…”

Con ma bông bò ra khỏi cửa sổ và vội vàng giải thích: “Tiểu Đông Gia, không liên quan gì đến tôi đâu. Chính là ông chủ bỗng nhiên nổi điên lên, ông ấy liên tục gọi tên ngài, suýt nữa thì phá hủy cả cửa hàng này.”

Thẩm Liện lập tức hiểu ra, có lẽ cũng là do những điều cấm kỵ liên quan đến Bạch Cốt Phu Nhân.

Những điều cấm kỵ đó khiến ông chủ ma tạm thời mất đi ký ức về Thẩm Liện, và vì thế mà ông ta mất kiểm soát bản thân.

“Bát Ca có đến đây không?”

“Thực ra, ông chủ không lâu sau đó đã tỉnh lại, nhưng trở nên vô cùng bất an. Những oán khí mà ông ấy phát ra đã làm cho phố Vĩnh Thúy hoàn toàn hỗn loạn.”

Con ma bông cẩn thận nhìn quanh và tiếp tục nói: “Sau khi ông chủ trò chuyện với Bát gia một lúc, ông ấy đã rời khỏi Cao Lão Trang. Cụ thể thì ngài không thể hỏi tôi được đâu, tôi thực sự không biết.”

“Được rồi.”

Thẩm Liện đợi ở trong sân, và cuối cùng Bát Ca cũng trở về sau khi ăn no.

“Bát gia, ông chủ ma đâu rồi?”

“À~ Cửa hàng kinh doanh không tốt, ông chủ đã đi học việc rồi~”

“Ngươi đã đưa ông ấy đến Bạch Cốt Động à?”

Thẩm Liện thở dài, nhưng nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi. Dù ai vào ra từ cái hang truyền tải đó, mình đều có thể cảm nhận được ngay lập tức. Chỉ có Bát Ca là ngoại lệ, có lẽ chính nó đã đưa cặp vợ chồng ông chủ ma đến Bạch Cốt Động.

“À~ Khi ông chủ ma trở về sau khi học xong, chúng ta sẽ nhanh chóng thống trị Cao Lão Trang mà thôi!”

Thẩm Liện lắc đầu, khả năng thi triển phép thuật theo ý muốn của ông chủ ma quả thực rất phù hợp với Bạch Cốt Động. Vì Bát Ca đã trở về an toàn đến thị trấn Yên Lương, nên nếu không có gì bất ngờ, ông chủ ma và bà chủ ma chắc chắn đã thành công trong việc định cư tại Bạch Cốt Động.

Bát Ca thở dài liên hồi, đau lòng vuốt ve lông mình.

Thực ra, chính ông chủ ma là người đề xuất đi đến Bạch Cốt Động. Ông ta có trí tuệ hạn chế và tính cách cứng đầu. Khi phát hiện ra ký ức về Thẩm Liện trong đầu mình bị sửa đổi, ông ta đã dùng hết sức mình để chống lại những điều cấm kỵ của Bạch Cốt Phu Nhân, nhưng sau đó cảm thấy vô cùng yếu đuối. Cách ông ta bày tỏ cảm xúc rất đơn giản, đó là luôn theo sát Bát Ca. Nơi nào Bát Ca bay đến, ông chủ ma cũng theo sát ngay sau đó.

Không còn