Tí tách tí tách…

Mưa phùn nhẹ rơi xuống.

Thẩm Liện ngẩng đầu nhìn lên, không biết từ khi nào mây đen đã bao phủ khắp trời.

Lần luân hồi thứ hai này rõ ràng không còn yên bình chút nào, mọi thứ đều ẩn chứa điều kỳ lạ; không hiểu con rồng trắng trong âm phủ đang làm gì vậy.

“Cháu trai, trời đang mưa rồi, sao chúng ta không tìm chỗ nghỉ qua đêm?”

“Chú ba ơi, con không sao cả; chỉ còn vài bước nữa là đến kinh đô rồi. Nếu không đưa con đến đó sớm, e là tối nay con sẽ không thể ngủ được.”

“Đúng là vậy.”

Chú ba mỉm cười an ủi, rồi quay lại thu dọn hành lí.

Thẩm Liện liếc nhìn chú ba và nhận ra những vết bầm tím trên làn da trần của ông; rõ ràng những vết thương này cũng xuất hiện trong lần luân hồi thứ hai.

“Chú ba, chú bị thương rồi, có sao không ạ?”

“À, trước đây khi mang tượng Phật, chú vô tình va vào cái gì đó. Đến kinh đô rồi, chỉ cần bôi một chút rượu thuốc chống đau thì sẽ ổn thôi.”

Thẩm Liện cảm thấy lạnh lùng trong lòng, và quyết tâm ghi nhớ từng chi tiết mình đã chứng kiến trong lần luân hồi thứ hai này. Những chi tiết đó có lẽ liên quan đến sự thật về năm Chính Quán thứ hai mươi bảy… Có lẽ những sự việc kỳ lạ này thực sự đã từng xảy ra.

Anh ta cầm lên tượng Phật và nhận thấy trọng lượng của nó vẫn giống như trước; chất liệu của nó giống đá, giống ngọc, hoàn toàn khác so với cảm giác thô ráp trước đây.

Hơn nữa, vẻ mặt mỉm cười của tượng Phật dường như đang theo dõi anh ta từ xa.

“Cháu trai, đi thôi.”

Hai người đi theo con đường chính, tiếp tục tiến sâu vào trong.

Thẩm Liện đi ngang qua vài người đi đường; anh nhận ra họ thực sự là những Pháp sư từ cung điện rồng, nhưng họ đã mất đi trí tuệ cơ bản.

Họ mỗi người đều có vẻ mặt trống rỗng, đi theo bước chân máy móc, lặp đi lặp lại.

“Có vẻ như, nếu không chịu nổi sức mạnh của ánh sáng Phật tại kinh đô, con người sẽ trở thành những con rối không còn linh hồn… Muốn tìm hiểu bí mật của năm Chính Quán thứ hai mươi bảy thật không dễ dàng chút nào.”

Trái tim Thẩm Liện se lại; không biết con rồng trắng – linh hồn của các vị tiên Phật – đang ẩn náu ở đâu?

Chú ba không nhịn được mà lẩm bẩm: “Khi gặp sư phụ Đại Huệ sau này, nhớ phải cúi đầu xuống nhé… Sư phụ Đại Huệ có một dấu hiệu kỳ lạ bẩm sinh; chúng ta, những người phàm tục, nếu nhìn thẳng vào đó lâu quá sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

“Chú ba, dấu hiệu kỳ lạ đó là gì ạ?”

“Ông ấy… có ba cánh tay; những cánh tay thừa đó giống như của một đứa trẻ sơ sinh vậy.”

Ánh mắt Thẩm Liện trở n

Họ vội vàng đi bộ trên đường, mỗi lần gặp người qua kẻ lại đều có điều gì đó kỳ lạ.

Những đứa trẻ đang chơi bóng đá; người phụ nữ vừa đi vừa lau nước mắt; những học giả gầy yếu; bà lão đang tìm kiếm thứ gì đó trong bụi cỏ...

Sau khi đi được hơn mười dặm trong im lặng, họ lại gặp lại Hãng Dịch Vụ Bảo Vệ Long Xing.

“Đồ con quê này, đó là đoàn xe buôn được Hãng Long Xing bảo vệ ở thành phố đấy. Nếu con rèn luyện cơ thể cho khỏe mạnh hơn, con cũng có thể vào đó kiếm được nhiều tiền đấy.”

Thẩm Liện không để ý đến lời nhắc nhở của chú mình, mà chỉ tập trung quan sát nhóm người lính canh đó.

Họ liên tục than phiền với nhau, thỉnh thoảng liếc nhìn hai người họ, ánh mắt họ không hề hiền lành, mà là những cái nhìn kỳ lạ.

“Những con ngựa kéo hàng ngày càng yếu dần rồi, chủ nhân, ngày sau nên thay đổi một đợt mới đây.”

“Bây giờ mọi người đều đang chăm chỉ tu luyện Phật pháp, việc tìm mua ngựa tốt thực sự rất khó.”

Bốn con ngựa kéo hàng dường như hiểu được lời nói của họ, chúng hoảng sợ đến mức run rẩy và bắt đầu chạy nhanh hơn.

Thẩm Liện chú ý quan sát một lúc và nhận ra rằng cách đi của những con ngựa đó có vẻ khác thường.

Không lâu sau, họ lại gặp một quán trà, nhưng trước quán có thêm một chiếc nồi lớn. Vợ chồng chủ quán không chỉ bán trà mà còn phục vụ thức ăn nữa.

Kinh doanh của họ trở nên rất phát đạt, nhưng tất cả khách hàng đều chỉ im lặng uống trà mà thôi.

Mọi thứ đang từ từ báo hiệu những thay đổi vô hình đang xảy ra.

“Đồ con quê này, nhìn kìa, Chùa Đón Khách sắp đến rồi.”

Chú anh chỉ về phía ngôi chùa xa xôi, các khớp trên tay chú đang ngày càng tím tái.

Thẩm Liện không nói gì, cứ thế dìu chú mình đến Chùa Đón Khách. Cánh cửa chùa mở hé, từ bên trong thoang thoảng tràn ra mùi máu tanh.

Chú anh không hề hay biết gì, vẫn hào hứng gõ cửa.

Đùng đùng đùng…

Liên tục gõ hơn mười tiếng, nhưng bên trong chùa vẫn không có ai trả lời. Bỗng nhiên, cơn gió lớn làm cánh cửa bật tung, mùi hôi thối nồng nặc bay vào mặt họ.

“Á? Sư phụ Đại Huệ!!!”

Chú anh lùi lại liên tục, nhìn chằm chằm vào bên trong chùa.

Thẩm Liện bề ngoài tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng thực ra đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều này. Anh chỉ không ngờ rằng thi thể của vị sư già lại khủng khiếp đến thế.

Thi thể nằm nghiêng ở góc tường, mắt vẫn mở to, khuôn mặt đầy sự kinh hoàng.

Phần bụng của ngài có một vết rách lớn, hai mươi bốn xương sườn bị vỡ ra, nội tạng đã biến m

Chú ba của anh ta hoàn toàn mất hướng, cho đến khi Thẩm Liện nắm chặt lấy vai ông ta.

  “Chú ba, có lẽ sư phụ Đại Huệ đã bị kẻ xấu giết chết rồi. Bây giờ xung quanh quá nguy hiểm; việc cấp bách nhất là phải đến ty cảnh sát thành phố để báo cáo.”

  Mặt chú ba mới đỏ bừng lên vì hoảng sợ, và ông ta vội vàng rời khỏi chùa Vận Khách.

  “Đúng vậy, nhanh đi! Kẻ xấu chắc chắn vẫn còn ở gần chùa Vận Khách!”

  Thẩm Liện nhìn kỹ thi thể của người đó; vết thương không giống như do yêu ma tấn công, mà giống như thể có con yêu ma nào đó đã xổ ra từ bên trong cơ thể nạn nhân.

  “À đúng rồi…”

  Anh ta hỏi một cách nghiêm túc: “Chú ba, còn bao lâu nữa là đến Tết?”

  “Ah? Chỉ còn mười bốn ngày nữa là đến năm Thiên Quan hai mươi bảy.”

  Con mắt Thẩm Liện co lại; anh ta nhớ rõ rằng trong lần luân hồi đầu tiên, chú ba đã nói rằng mười lăm ngày sau sẽ là năm Thiên Quan hai mươi bảy.

  Điều này có nghĩa là, khi luân hồi càng sâu, thì thời điểm của cuộc kiếp nạn lớn cũng đang đến gần.

  Trái tim Thẩm Liện đập dữ dội; có lẽ sự thật đang ở ngay trước mắt anh ta… ít nhất thì anh ta cũng có thể hiểu được rằng Kim Xà Tử đã trải qua những gì ở thế gian phàm tục này.

  “Đồ… đồ ngốc!!”

  Giọng nói lo lắng của chú ba đột nhiên ngắt quãng suy nghĩ của Thẩm Liện: “Con nhìn kỹ xem, cái đó… là cái gì vậy?”

  Thẩm Liện như đối mặt với một kẻ thù lớn; vừa mới rời khỏi ngọn núi chùa Vận Khách, thì cách đó khoảng một trăm mét, lại xuất hiện thêm một ngôi chùa tương tự.

  Ngôi chùa đó hoang tàn, biển hiệu ghi dòng chữ “Chùa Vận Khách”, các bức tường có màu đỏ gỉ, như thể bị nhuốm máu vậy.

  Dấu vết máu lan rộng ra, và từ phía sau cánh cửa, tiếng bước chân ngày càng gần hơn.

  Thẩm Liện nhíu mắt lại; bóng dáng phía dưới chân anh ta toát lên một chút khí yêu ma. Cánh cửa chùa Vận Khách mở ra một khe hở nhỏ… Anh ta ghé mắt nhìn vào bên trong.

  “Chú ba, chúng ta hãy đến thành phố sau đã.”

  Thẩm Liện không thể xác định được sự thật ẩn sau những điều kỳ lạ này; anh ta không muốn hành động một cách liều lĩnh.

  Anh ta nghi ngờ rằng mọi nỗ lực của mình đều vô ích… Vòng luân hồi trong Địa Ngục không bao giờ kết thúc; dù có tiêu diệt được những con yêu ma trong chùa này, thì chúng cũng sẽ tái sinh trong vòng lu

Hai người càng đi về phía đông, bầu trời lại càng sáng lên.

“Hehe.”

Thẩm Liện đẩy những cành lá che mắt ra, dù còn khoảng hai ba mươi dặm nữa, ánh sáng rực rỡ từ kinh đô đã chiếu rọi xuống con đường này.

Ánh sáng Phật quang chói lọi khiến đường chân trời trở nên sáng như ban ngày; hàng trăm nghìn người trong thành đang tụng kinh.

Mắt ông chú của Thẩm Liện lấp lánh, ông thì thầm: “Đúng là Chang An của Đại Đường, đúng là thiên đường trên mặt đất… Thật hùng vĩ và lộng lẫy.” Rồi ông không quan tâm đến Thẩm Liện nữa, tiếp tục bước đi một mình.

Thẩm Liện cố gắng chịu đựng ánh sáng Phật quang; ông nhận ra rằng ánh sáng đó không còn đơn giản nữa, mà là sự kết hợp của bốn luồng ánh sáng Phật khác nhau.

“Trong thành không chỉ có Kim Xà Tử…”

Cơ thể Thẩm Liện đang bị ánh sáng Phật quang xâm nhập mạnh mẽ; ánh sáng đó có tính ăn mòn cực kỳ cao. Dù đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng nhờ vào sức mạnh của Linh Đài bảo vệ ba tạng và Quỷ Hoàng Bích liên tục cung cấp rượu thuốc, Thẩm Liện mới có thể duy trì sự cân bằng.

Khi Thẩm Liện ngẩng đầu lên lần nữa, ông không thấy bóng dáng của ông chú nữa. Ông cũng vượt qua vài ngọn núi, đến con đường trước cổng thành; xung quanh toàn là những người đi đường lảo đảo, và không cần phải sử dụng phép thuật nào, Thẩm Liện cũng có thể nhận ra rằng họ đều là các Pháp sư từ Long Cung.

Hàng chục người đó giống như những con cá chép vùng vẫy để thoát khỏi bùn lầy; ý thức của họ đã mơ hồ đi rồi. Nhưng bên trong đó không hề có con rồng ba đầu nào cả.

Hoặc là họ đã vượt qua ánh sáng Phật quang và bước vào trong thành, hoặc là họ đã rơi vào vòng luân hồi thứ ba…

“Không được… Nếu cứ cố gắng như vậy, tôi sẽ sớm gặp lại tình huống tương tự. Trước hết phải hồi phục sức lực, tìm cách cho cơ thể thích nghi với ánh sáng Phật quang mới đúng đắn.”

Thẩm Liện dừng bước, đặt bức tượng Phật phía sau lưng xuống đất, uống liền vài ngụm rượu thuốc tăng cường năm giác quan, rồi lắng nghe những cuộc trò chuyện xung quanh:

“A Di Đà Phật… Chùa Đại Từ Ân có Phật hiển linh rồi!”

“Không ngờ trên trời lại có bốn vị Phật sống xuống thế gian này… Nếu có họ, chúng ta, những người phàm tục này, liệu có ai có thể sống mãi không?”

“Nghe nói con trai út của ông Chương đã theo học dưới trướng của La Hán Kim Thân phải không?”

“Đúng vậy… Hôm qua tôi đã thấy anh ta rồi; anh ta đã không còn giống một người phàm tục nữa.”

……

“Lần luân hồi này… Chùa Đại Từ Ân không chỉ có Kim Xà Tử nữa… Lần luân hồi thứ hai là bốn vị Phật… Vậy lần luân h

Thẩm Liện nhướng mày lên và thấy có một bóng dáng đang co giật ngay ở cổng thành.

Người này vốn là một Pháp sư của Ninh Hoàn Cung, nhưng hồn phách đã tan biến từ lâu; tuy nhiên, một linh hồn khác đã xâm chiếm thân xác của y để hồi sinh lại.

“Hừ… hừ…” Y thở hổn hển như đang chết đuối, khuôn mặt đầy sợ hãi và liên tục lùi lại.

Thẩm Liện nhận ra ngay rằng đó chính là Vua Rồng Nam Hải – kẻ đã gây ra nhiều rắc rối bên trong thân xác vị Pháp sư đó, không ngần ngại phá hủy chính cơ thể mình chỉ để xâm chiếm thân xác người khác.

Vua Rồng Nam Hải quỳ gối, bò lê, cố gắng tránh xa cổng thành, la hét điên cuồng:

“Tất cả đều là lừa đảo! Những lời nói về việc “thăng thiên” hay “đi xuống địa ngục” đều là dối trá!”

“Hàng triệu con rồng nhỏ đang bị giam cầm trong một thị trấn giả mạo… Ha ha ha, dù chúng trở thành tiên hay phật thì cũng chẳng thoát khỏi cái chết!”

Trong lúc đó, thịt da của Vua Rồng Nam Hải dần bắt đầu thối rữa.

“Tôi không muốn chết đâu… Xin hãy cho tôi trở về Ninh Hoàn Cung… Từ nay trở đi, tôi sẽ không bao giờ dám đụng đến địa ngục nữa… Tôi sẽ ở lại Ninh Hoàn Cung và chờ cái chết!” Giọng nói của Vua Rồng Nam Hải yếu ớt, miệng từng phun ra những mảnh nội tạng.

Y lấy ra sợi dây rồng để khóa linh hồn mình, nhưng chưa đầy nửa hơi thở, sợi dây đó đã hóa thành mủ đặc. Khuôn mặt y đầy tuyệt vọng và liên tục chửi rủa.

“Phập…”

Vua Rồng Nam Hải ngã xuống đất và linh hồn của y cũng bắt đầu tan rã.

Thẩm Liện liền nghĩ đến điều gì đó và dùng ảnh hồn ma để thu hồi phần hồn còn sót lại của Vua Rồng Nam Hải vào đan điền của mình.

Chỉ còn lại ánh sáng linh hồn, sau khi được dưỡng chất từ loại rượu thuốc đó, Vua Rồng Nam Hải dần hồi phục lại sức lực. Khi tỉnh táo lại, y nhìn thấy trước mắt mình là một Đài Sen Máu cấp mười.

Y hoảng sợ: Trong ký ức của mình, chỉ có Đạo Tổ hay Phật Tổ mới sở hữu Đài Sen Máu cấp mười như vậy.

Ngay lập tức sau đó, hình ảnh của một thân xác vàng óng ánh hiện ra ở giữa Đài Sen. Vì phải duy trì phương pháp luyện tập “Tử Cung Quán Khí”, thân xác đó toát ra khí chất của Vua Rồng Bắc Hải.

“Ngươi…”

Vua Rồng Nam Hải biết rõ rằng người trước mặt mình không phải là Vua Rồng Bắc Hải. Chắc chắn đó là một vị đại nhân nào đó đang giả danh Vua Rồng Bắc Hải, xâm nhập sâu vào địa ngục… Chẳng lạ gì mà Ninh Hoàn Cung chỉ còn lại vài ngàn binh sĩ sống sót.

“Xin ngài cứu tôi… Tôi sẽ phục vụ ngài mãi mãi!”

Vua Rồng Nam Hải van n

Hồn ma của Vua Rồng Biển Nam không ngừng run rẩy, biến thành một con cá chép lấp lánh màu đỏ trắng. “Vòng luân hồi thứ ba, yêu ma khắp nơi; vòng luân hồi thứ tư, tất cả những con rồng trắng nhỏ đều đã điên rồ!!”

“Chỉ có bằng cách gia nhập Chùa Đại Từ Ân và trở thành một trong những vị Phật sống, họ mới có thể sống sót được!”

Thẩm Liện im lặng không nói gì. Vua Rồng Biển Nam lo lắng nói: “Ngài tiên nhân, xin hãy rời khỏi Địa Ngục ngay lập tức! Chúng ta thiếu vật dụng chứng minh của các vị Phật sống; chúng ta chắc chắn sẽ không thể bước vào Chùa Đại Từ Ân được!!”

“Vật dụng chứng minh…”

Thẩm Liện sử dụng hết những linh hồn còn lại của mình để chiếu hình cảnh bên ngoài vào tâm đan của mình.

Vua Rồng Biển Nam nhìn chằm chằm vào bức tượng Phật Kim Xà Tử đang ngồi thiền với nụ cười trên môi.

“Ngài tiên nhân, đó chính là vật dụng chứng minh.”

Thẩm Liện cười một cách bất đắc dĩ. Trong lúc ở cung điện rồng, ông đã mơ hồ cảm nhận được sự công nhận từ bản thân những con rồng trắng nhỏ; và điều đó lại được thể hiện qua một bức tượng Phật kỳ lạ như vậy.

“Ngài tiên nhân… ngài cũng là… một con rồng trắng nhỏ sao?”

Vua Rồng Biển Nam nuốt nước bọt. Một con rồng trắng nhỏ có thể sinh ra một đài sen cấp mười… Chắc chắn nó không thể là Phật Tổ trên đỉnh núi Tây Phương Linh Sơn trong kiếp trước chứ?

Thẩm Liện đã hiểu rõ ràng rằng, với cây chuyển đổi này làm vũ khí, thực sự cần phải đến Chùa Đại Từ Ân một lần nữa để gặp Kim Xà Tử.

Dù rằng những ký ức này có lẽ đều là giả dối.

“Ngài tiên nhân, trong trái tim của thân xác này, tôi đã để lại một quả trứng cá. Xin hãy giúp tôi lấy nó ra; như vậy tôi sẽ có thể tái sinh thông qua quả trứng này.”

“Ồ?”

“Ngài tiên nhân, nếu tôi giúp ngài gia nhập Chùa Đại Từ Ân, chắc chắn sẽ tăng thêm cơ hội thành công.”

Vua Rồng Biển Nam nói một cách nịnh hót, sau đó dùng lưỡi dao xương của mình để lấy ra quả trứng cá.

Thẩm Liện nhìn quả trứng cá; bên trong nó không hề chứa một giọt máu rồng nào, hoàn toàn chỉ là thứ mà Vua Rồng Biển Nam đã chuẩn bị sẵn để thoát khỏi những ràng buộc của cung điện rồng.

“Đúng rồi, chính là thứ này!”

“Xin lỗi, nhưng thứ này đúng là thứ tôi cần.”

“Tiên….”

Vua Rồng Biển Nam chưa kịp nói hết, thì đài sen đã nuốt chửng hồn ma của ông.

Thẩm Liện cho quả trứng cá vào quả bầu ma, và rất nhanh sau đó, quả bầu đã hòa tan với quả trứng, và trong chốc lát, một con cá chép cỡ ngón tay đã nở ra.

Nếu không có gì thay đổi, hình thức