Đôi mắt được mở ra, ánh sáng của linh hồn nguyên thủy hoàn hảo như một vị tiên nhân lướt qua.

Không xa đó, một đống xương tỏa ra khí oán, tạo nên bóng dáng của một người phụ nữ.

Thẩm Liện nhíu mắt lại; dựa vào kinh nghiệm từng gặp Bà Chết Xương, anh biết rằng cấp độ tu luyện của nàng chỉ mới đạt mười nghìn năm.

Lý do anh chọn Bạch Cốt Động chính là vì với trí tuệ cấp năm và tu vi tiên nhân, anh có thể chiếm ưu thế trước những yêu ma đã tu luyện hàng vạn năm.

Nhưng không ngờ, ngay khi bước vào Động phủ, anh đã phải đối mặt với sự đe dọa từ Bà Chết Xương.

“Đệ tử…”

“Chị gái… Không ngờ sau một thiên niên kỷ không gặp, chị vẫn nhận ra em.”

Thẩm Liện chuẩn bị đối đầu với kẻ thù nguy hiểm; Võ Đạo Uyên Đan được kích hoạt đến mức tối đa, các loại vi trùng tràn ngập trong cơ thể anh.

Mặc dù anh và Bà Chết Xương từng gặp nhau một lần tại Hội Đại Triệu Quả, nhưng quan hệ giữa họ cũng chỉ dừng lại ở đó; anh không nghĩ rằng họ có mối quan hệ thân thiết gì.

Ánh mắt của Thẩm Liện liếc nhìn, và Bà Chết Xương đã xuất hiện.

Khí oán dày đặc ùa về phía anh; những cái đầu xương xung quanh đều quay về phía anh, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh.

Bà Chết Xương mặc một bộ áo dài giống như lễ tang, thân hình gầy guộc như một làn khói, dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ là có thể thổi bay.

Nhưng bà lại toát ra một vẻ đẹp kỳ lạ, khó có thể diễn tả bằng lời.

“Đệ tử…”

Bà Chết Xương nhìn Thẩm Liện, che miệng cười nhẹ, “Vài năm trước, em đã gặp chị phải không? Lúc đó, tại sao chị lại không nhận ra em?”

Có vẻ như bà nhận ra điều gì đó khác biệt ở Thẩm Liện; nụ cười trên khuôn mặt bà mang theo sự bí ẩn; khí oán xung quanh khiến những ngọn núi xương đổ vỡ thành bụi.

Thẩm Liện liên tục lùi lại; sự đe dọa mà Bà Chết Xương mang lại vượt xa những yêu ma thông thường; mỗi động tác của bà đều đủ sức hủy diệt cả những yêu ma tu luyện ba bốn vạn năm.

Nhưng anh chắc chắn rằng, tu vi của bà chỉ mới đạt mười nghìn năm mà thôi.

Chỉ có một thứ khí tỏa ra khiến cho Võ Đạo Uyên Đan của anh cảm thấy e ngại.

“Phải chăng tôi đã nhầm lẫn? Dù sao thì trước khi chết, tu vi của Bà Chết Xương cũng gần bằng một vị tiên nhân; sau khi chết thành yêu ma, chắc chắn bà vẫn còn sót lại điều gì đó.”

Bà Chết Xương bước đi; vô số cánh tay xương kéo theo đôi chân bà.

“Đệ tử, em có biết sự thật về cuộc kiếp nạn lớn của trời đất ngàn năm trước không?”

“Em không rõ… Khi cuộc kiếp n

Tiếng đọc Kinh Văn bỗng nhiên vang lên từ không trung.

“Hãy tự quan sát cơ thể mình như một người chỉ còn lại xương trắng, làm cho nó trở nên trong sáng tuyệt đối, rồi để đầu của mình chìm vào giữa các xương sườn… Hãy tập trung tâm trí một cách triệt để, để mọi thứ trở nên rõ ràng…”

Thẩm Liện hít một hơi thật sâu; những âm thanh đặc biệt liên quan đến võ đạo và thuốc tiên bất ngờ hiện ra. Anh lập tức nhận ra rằng nội dung của những kinh văn này chính là “Bạch Cốt Quan”, một phép tu đặc biệt của Phật Giáo, có ý nghĩa là hình dung tất cả sinh vật như những bộ xương trắng. Những dòng kinh văn dày đặc ấy rõ ràng là những kinh điển thuộc Đại Thừa Phật Pháp.

Trong mắt Thẩm Liện lóe lên một tia ngạc nhiên khi những kinh văn ấy dần hình thành nên bức tượng Phật bằng xương trắng phía sau hình ảnh của Bạch Cốt Phu Nhân – tuy nhiên, bức tượng vẫn còn nhiều phần bị hỏng.

“Số lượng kinh điển mà Bạch Cốt Phu Nhân đã luyện hóa không hề ít.” Thẩm Liện cảm thấy choáng váng; anh chợt nhận ra rằng mình đã sai lầm. Những con yêu ma khổng lồ này, dù chỉ mới tu luyện được khoảng mười năm, nhưng chúng hoàn toàn có thể từng là những con vật được sử dụng bởi các vị tiên hay Phật. Những ai sống sót qua những thời kỳ biến đổi lớn của vũ trụ đều hiểu rõ tầm quan trọng của những kinh điển này. Những kinh điển mà Bạch Cốt Phu Nhân công bố ra có sự phức tạp vô cùng; nếu Thẩm Liện không nhìn nhầm, thì ít nhất cũng đã có tới tám mươi phần trăm nội dung của toàn bộ “Bạch Cốt Quan”.

“Nếu Đại Thừa Phật Pháp được hoàn thiện, liệu nó có thể phát triển thành Đại Thừa Phật Pháp không?” Thẩm Liện tự hỏi. Anh cảm nhận được rằng Bạch Cốt Phu Nhân đang cố tình kiềm chế những oán khí của mình; với quy mô của Bạch Cốt Động, việc nâng cao đạo level của cô ấy không hề khó khăn.

Anh không khỏi hỏi: “Chị gái, em đến Bạch Cốt Động có chuyện muốn bàn.”

“Cứ nói đi.”

“Chị có biết rằng Tiểu Lôi Âm Tự sắp xuất hiện không?”

Bạch Cốt Phu Nhân im lặng; những dòng kinh văn dần biến mất bên trong cơ thể cô ấy.

Thẩm Liện không còn coi thường những con yêu ma khổng lồ này nữa. Việc chúng trở thành những con quái vật khổng lồ chắc chắn có nguyên nhân nào đó; thậm chí, chúng còn có thể là những người hưởng lợi gián tiếp từ những thời kỳ biến đổi lớn của vũ trụ. Trước khi Kim Xà Tử mất tích, cô ấy đã xuất hiện ở nhiều động phủ khác nhau, có lẽ chính điều đó đã khiến cho những kinh điển này rải rác khắp thế gian, gây ra sự hoành h

Thẩm Liện không ngờ rằng Bà Chúa Bạch Cốt lại hiểu biết nhiều đến thế, “Đó là Bồ Tát Địa Tạng Vương, nhưng chắc chắn sẽ có nhiều ác phật tại Tiểu Lôi Âm Tự can thiệp vào chuyện này.”

Bà Chúa Bạch Cốt tỏ vẻ kỳ lạ, vuốt ve mái tóc dài của mình bằng đầu ngón tay.

“Em út ơi, ta và Tiểu Lôi Âm Tự có mối quan hệ nhất định, ta có thể đảm bảo rằng sẽ không có ác phật xen vào cuộc tranh cãi giữa em và Bồ Tát Địa Tạng Vương đâu.”

“Cảm ơn chị gái.”

Bà Chúa Bạch Cốt kiềm chế không để tiếng cười thoát ra, sau đó vung tay:

“Nếu cần thiết, Bạch Cốt Động sẽ ẩn mình giúp đỡ em. Yên tâm đi, đại đường này không thể chấm dứt được, ngay cả Bồ Tát Địa Tạng Vương cũng không dám làm gì.”

“Hả?”

Thẩm Liện cảm nhận được sự phản đối từ Động phủ, và khi làn hương do Bà Chúa Bạch Cốt phát ra thổi qua mặt, anh bỗng nhiên cảm thấy choáng váng trong chốc lát.

Cảnh vật xung quanh bắt đầu thay đổi.

Khi tỉnh táo trở lại, anh đã thấy mình đang ở trong sân nhà của thị trấn Yán Lương.

“?!”

“Chị gái đã trở thành yêu ma rồi, sao còn nói chuyện như một cô gái bình thường vậy? Nói một nửa, giấu một nửa… ‘Nếu cần thiết’ là ý gì vậy?”

Thẩm Liện do dự một lúc, rồi cúi xuống và bước vào hang cây của Nữ Quốc.

Vì Động phủ chưa xuất hiện trên thế giới này, Nữ Quốc giống như một thiên đường ngoài trần thế; chỉ có thể thấy hàng ngàn Pháp sư đang làm việc trên cánh đồng.

Thẩm Liện vẫn giữ thái độ cẩn thận.

Anh cảm thấy hơi có lỗi, bởi vì “Cô Gái Ma” thực chất là ý thức hóa của nữ hoàng Nữ Quốc.

Nhưng rõ ràng “Cô Gái Ma” không phải là ý thức chính, và việc anh bắt cóc cô ấy… Ồ, chắc chắn là một sai lầm ngớ ngẩn, có thể sẽ khiến ý thức chính của nữ hoàng Nữ Quốc cảm thấy tức giận.

Mục đích của Thẩm Liện trong chuyến đi này rất đơn giản: tìm gặp Ngụ Sắc Hoa – người mà anh từng giúp cải thiện năng lực.

Lúc đó, anh đã giúp Ngụ Sắc Hoa nâng cao tài năng của cô ấy, vì vậy cô ấy chắc chắn đã được thăng chức lên hàng ngũ nội môn, và có khả năng điều phối một số Pháp sư ngoại môn.

“Không biết bạn Ngụ Đạo Hữu đang ở đâu… Chỉ cần không phải ở trong cung điện là được.”

Ở trung tâm Động phủ của Nữ Quốc có một ngọn núi lớn, nơi cung điện của nữ hoàng được xây dựng. Các đệ tử ngoại môn làm việc trên chân núi, trong khi các đệ tử nội môn có thể đi lại tự do trong cung điện.

Theo nhớ của Thẩm Liện, ngoài các Pháp sư thuộc hàng ngũ nội và ngoại môn, mọi người như thủ tướng hay tướng lĩnh

“Thẩm… Thẩm đạo hữu! Nhanh vào trong chùa nói chuyện đi!!”

Vũ Tố Hoa thấy Thẩm Liện liền rất ngạc nhiên; dù Động phủ đã bị phong tỏa, làm sao anh ta có thể lẻn vào sâu trong đất nước của nữ quốc mà không ai hay biết?

Cô vui vẻ phục vụ trà cho Thẩm Liện, sau đó nghe anh kể về những gì đã chứng kiến ở bên ngoài. Khi biết tin Tiểu Lôi Âm Tự đã xuất hiện, Vũ Tố Hoa cau mày, cảm thán trước sự táo bạo của Thẩm Liện.

“Thẩm đạo hữu chưa biết đâu, dù ông có thể giúp chúng tôi thoát khỏi Động phủ, nhưng cũng rất khó để vượt qua sự cảnh giác của Con sông Mẹ-Con… Bởi vì…” Vũ Tố Hoa chỉ vào đầu mình – nơi những con giun quỷ đang ký sinh.

Thẩm Liện cảm thấy đau đầu; việc mang theo cô gái ma này vào Động phủ cũng không khả thi. Dù Nhiên Nhi có tiến bộ về tu luyện đến mức nào, cô ấy cũng không thể chống lại ý chí của nữ hoàng nữ quốc – người đã luyện thành Chân Kinh.

Nhận thấy sự lưỡng lự của Thẩm Liện, Vũ Tố Hoa quyết định nói: “Thẩm đạo hữu, để tôi thử xem.”

“Đừng mạo hiểm, không cần thiết đâu.”

Vũ Tố Hoa lắc đầu và giải thích: “Tôi sẽ xin phép Thủ tướng để ra ngoài thu thập tài nguyên. Nếu được chấp thuận, tôi có thể dẫn một nhóm đệ tử ra ngoài hỗ trợ Đại Đường.”

“Được thôi.”

Thẩm Liện không ép buộc Vũ Tố Hoa, sau khi nhắc nhở vài điều, anh liền trở về Thị trấn Yên Lương.

Vũ Tố Hoa ngồi trong nhà suy nghĩ, cố gắng tìm cách chuẩn bị lời nói sao cho thuyết phục được Thủ tướng.

Chính lúc đó…

Cô nghe thấy tiếng bước chân từ xa đến gần.

Nghĩ rằng Thẩm Liện quay trở lại, Vũ Tố Hoa đứng dậy và bước ra ngoài.

“Thủ tướng!”

Một người phụ nữ duyên dáng xuất hiện trong sân, khiến Vũ Tố Hoa tái nhợt mặt và ngã quỳ xuống đất, không biết phải làm thế nào.

“Sư đệ tại sao lại không muốn gặp ta?”

Vũ Tố Hoa đổ mồ hôi lạnh, sợ hãi đến mức răng run rẩy.

“Nhìn ta này.”

Thủ tướng nói lạnh lùng. Vũ Tố Hoa vô thức ngẩng đầu lên, và ký ức của cô như thể dòng nước tràn về, khiến tâm hồn cô trở nên lung lay.

“Hóa ra là Bồ Tát Địa Tạng đã làm phiền sư đệ…”

Thủ tướng vuốt ve đầu Vũ Tố Hoa; vết thương của cô đã lành lại, và tu luyện của cô tiến triển nhanh chóng, chỉ trong chốc lát đã đạt đến cấp độ Chín Cảnh Toàn Mỹ.

“Ta hiểu rồi.”

Một lượng lớn Kinh Văn cuồn cuộn chảy về phía sau Thủ tướng và hình thành thành tượng Phật.

Rõ ràng, cô cũng giống như Bà Chúa Xương Trắng, đã luyện hóa không ít Chân Kinh. Nếu quan sát kỹ, đó chính là Kinh Phổ Hiền của Bồ Tát Phổ Hiền

Dù Quỷ Cha là con rể của gia đình Cao, nhưng việc anh ta cưỡng bức biến cô Cao thành “Quỷ Mẹ” thật sự khiến người ta e ngại nếu phải đến nhà họ.

Thẩm Liện dự định chọn một nhóm quái vật và sau đó thông qua những điều cấm kỵ của Quỷ Cha để biến chúng thành đồng bọn của mình.

Ngay cả khi không thể tạo ra những quái vật gây hại, thì hai ba ngàn năm tu luyện cũng đã đủ để chúng có thể được sử dụng để canh giữ các thị trấn và làng mạc hẻo lánh của Đại Đường.

Khi Thẩm Liện đến Cao Lão Trang, ông lập tức nhận thấy rằng Động phủ đang tràn ngập không khí lễ hội. Khắp nơi đều treo đèn lồng rực rỡ; mỗi nhà trên phố Vĩnh Thúy đều mở cửa ra ngoài, trong khi các cửa hàng lại không có ai.

Quỷ Bông Bông đang vội vã thu dọn đồ đạc trong tiệm cầm đồ, trang phục của nó cũng trông rất sang trọng, giống như một chàng rể sắp kết hôn.

“Phúc Giới.”

Quỷ Bông Bông hoảng sợ nhảy dậy và nhanh nhẹn nói: “Tiểu Đông Gia, sao ngài lại trở về vậy?”

“Gia đình Cao lại muốn tuyển con rể à?”

“Không phải vậy đâu,” Phúc Giới cẩn thận trả lời: “Nghe nói là do Thiên Bồng Chân Tôn hiện linh, nên ông chủ nhà Cao mới tổ chức yến tiệc để chiêu đãi chúng tôi.”

“Hiện linh ư…” Thẩm Liện nhìn về phía Cao Lão Trang, dùng linh hồn của mình xuyên qua sương mù và nhận thấy có một bóng dáng đứng trước cổng dinh thự.

“Yến tiệc kéo dài bao lâu?”

“Có lẽ là vài năm rồi; người dân từ khắp nơi đều đổ về nhà Cao.”

Quỷ Bông Bông ngập ngừng không dám nói thêm, sợ rằng nếu đến muộn sẽ làm ông chủ nhà Cao tức giận, và còn sợ hơn nữa là Tiểu Đông Gia trước mặt mình sẽ đánh chết mình.

“Sau khi yến tiệc kết thúc, hãy lay động cây bàng ở sân sau một lát.”

“Được.”

Thẩm Liện biến mất trong làn khói, chỉ để lại Quỷ Bông Bông đứng đó, ngơ ngác và gãi đầu không biết phải làm gì tiếp theo.

Ngay sau đó, từ sâu bên trong Động phủ, tiếng niệm kinh vang lên rõ ràng; bóng dáng trước cổng dinh thự đưa hai tay lại với nhau, ánh sáng Phật phát ra từ phía sau người họ.

………

Thẩm Liện cũng không ngờ rằng việc kêu gọi sự giúp đỡ lại gặp nhiều trở ngại đến thế. Sau khi đi khắp nơi, cuối cùng ông chỉ thu được vài trăm con cá xanh từ hồ Bích Ba để nuôi dưỡng những quả đan, và cảm thấy rằng mạng lưới quen biết của mình hoàn toàn vô ích.

“Ài…”

Thẩm Liện thở dài, trong lòng liền nhắn tin cho Kim Ngô Vệ, yêu cầu triều đình liên hệ với hang Mây.

Kết quả là, Vua Hồ ly – người mà ông chỉ gặp một lần duy nhất – lại sẵn lòng

……

Tiểu Lôi Âm Tự.

Bên trong đại điện tối om, những bức tượng Phật được đặt ngay ngắn. Ở chính giữa là tượng Phật Di Lặc với nụ cười rạng rỡ, trông sống động như thực.

Kè kè kè.

Bức tượng Bồ Tát Địa Tạng bỗng mở miệng:

“Phật tử, Lữ Tổ Quan có tổng cộng ba trăm ba mươi nghìn sinh mạng để ăn thịt. Con xin hỏi, liệu có thể cử một số [Phật ở bên ngoài chùa] cùng tham gia truy quét không?”

“Các vị nghĩ sao?”

Bồ Tát Địa Tạng nhìn quanh. Có lẽ chỉ có vài vị đạt đến cảnh giới Thánh Phật mới không quan tâm đến việc ăn thịt sinh mạng, còn những vị Phật khác đều khao khát tham gia vào việc này.

Theo thông tin do các La Hán truyền đạt, Lữ Tổ có tu vi còn non nớt, nhưng có thể là một vị tiên Phật còn sống.

Vì Bồ Tát Địa Tạng cần tập trung vào di tích cũ của Thiên Đình, nên ông quyết định hy sinh một phần lợi ích để kéo các vị Phật khác vào cuộc.

“A Di Đà Phật, con…”

Một bức tượng Phật vừa định đồng ý thì một giọng nói chen ngang:

“Không được.”

Bồ Tát Địa Tạng quay đầu lại, thấy người nói chính là Bồ Tát Quan Thế Âm với thân xác bằng xương trắng, bốn mươi hai cánh tay bằng xương trắng phủ khắp người.

“Thực sự không được.”

Một giọng nói khác cũng đồng tình, đó là Bồ Tát Phổ Hiền, người đang cầm một dòng suối và một con sông trên tay.

“Chúng ta hãy bỏ qua việc này.”

Bồ Tát Long Thụ lắc đầu rồi nói, đưa ra lý do để ngăn cản:

“Địa Tạng, ngươi có thể tự mình hành động, nhưng những vị Phật khác không được.”

Ánh mắt Bồ Tát Địa Tạng dừng lại ở người cuối cùng – một nữ thần có đầu heo và thân người, người hiếm khi lên tiếng tại Tiểu Lôi Âm Tự, đó là thiên thần thanh tẩy.

Các vị Phật không hiểu rõ lợi ích và hậu quả của việc này, nên không tiếp tục tranh luận nữa.

Tại sao khi nhắc đến Lữ Tổ Quan, lại có bốn vị Bồ Tát can thiệp, và cả bốn người đều từng được Hoàng Mi Lão Phật mời đến Tiểu Lôi Âm Tự?

Sau một lúc dài, Bồ Tát Địa Tạng nói:

“Được.”