Với sự hậu thuẫn của Huệ Phi, cuộc sống của Lâm Phi Lộc trong cung ngay lập tức được cải thiện đáng kể, ít nhất là về mặt ăn mặc và sinh hoạt hàng ngày.

Tiêu Lan nhận được khá nhiều nguyên liệu mới cung cấp trong năm này, liền may hai bộ quần áo mùa đông cho hai đứa con mình. Vì tài nghệ may vá giỏi, cô còn dành thời gian may một bộ quần áo cho Huệ Phi nữa; kiểu dáng thanh lịch và đẹp đẽ khiến Huệ Phi trông trẻ trung hơn rất nhiều.

Huệ Phi vui mừng và ban thưởng cho Minh Nguyệt Cung rất nhiều đồ vật, khiến cho những phòng biệt thự trước đây vắng vẻ bỗng chốc trở nên sôi động hơn.

Thực ra, Tiêu Lan không hề có ý định nương tựa vào Huệ Phi hay hy vọng thông qua người này để lấy lại sự sủng ái của Hoàng đế; chỉ cần cuộc sống của hai đứa con mình được đảm bảo hơn, cô đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi.

Nhưng trong mắt mọi người, mối quan hệ giữa hai cung điện này lại không hề đơn giản như vậy. Mọi người đều cho rằng Quý nhân Lan đã quay sang phe của Huệ Phi, vì vậy lợi ích và ân oán giữa hai người cũng trở nên gắn bó với nhau. Những người thân thiện với Huệ Phi sẽ gọi cô một cách thân mật là “em gái”, còn những người có xích mích với Huệ Phi thì sẽ không coi trọng cô nữa.

Mặc dù Quý nhân Lan đã mất đi sự sủng ái của Hoàng đế nhiều năm, nhưng về mặt sắc đẹp, cô vẫn nằm trong top những phi tần trong cung; trong khi Huệ Phi thì đã già yếu… Biết đâu cô ta lại muốn đẩy Quý nhân Lan lên trước mặt Hoàng đế? Dù sao thì Quý nhân Lan cũng đã sinh cho Hoàng đế hai đứa con, và Công chúa thứ năm lại rất thông minh, ngoan ngoãn… Không loại trừ khả năng cô ta sẽ được Hoàng đế sủng ái trở lại.

Khi một đối thủ mạnh mẽ sắp xuất hiện, làm sao các phi tần khác có thể yên ổn được? Một khi đã có mối quan hệ với ai đó trong cung, việc giữ thái độ trung lập là điều không thể. Giấc mơ của Tiêu Lan muốn trở thành một người “vô hình” trong cung đã tan vỡ.

Lâm Phi Lộc đã dự đoán trước tình huống này, nhưng tính cách của Tiêu Lan là kiểu người cần được giúp đỡ thì mới có thể tiến lên được; theo kế hoạch của cô, sau này cô vẫn cần phải “chiếm lòng” Hoàng đế, vì vậy việc để Tiêu Lan trải qua một số khó khăn trong thời gian đầu cũng là điều cần thiết.

Tuy nhiên, Tiêu Lan rất cẩn thận trong mọi hành động, không hề mắc phải sai lầm nào; vì vậy những kẻ muốn hãm hại cô cũng không tìm được cơ hội. Cuối cùng, mọi sự chú ý đều đổ dồn về hai đứa con của cô.

Lâm Chân Viễn hiếm khi ra ngoài, và Tiêu Lan cũng không yên tâm khi anh ta ra ngoài; vì vậy người khác khó có cơ hội gặp anh ta.

Mâu thuẫn giữa hai người bắt đầu từ thời kỳ họ ở cung Đông, sau nhiều năm đấu tranh công khai lẫn âm thầm, cuối cùng Huệ Phi đã sinh ra Công chúa cả Lâm Niệm Tri. Vì là con gái đầu lòng của Lâm Đế, cô ấy được yêu quý hơn rất nhiều so với Hiền Phi, và sự ưu ái dành cho cô ấy đã áp đảo Hiền Phi trong nhiều năm, cho đến khi Hiền Phi sinh ra Tứ hoàng tử Lâm Cảnh Nguyên thì tình hình mới được cân bằng lại.

Lâm Niệm Tri thông minh, xinh đẹp, trước mặt Lâm Đế thì cô ấy rất thẳng thắn và năng động, nhưng trước mặt người khác thì lại kiêu ngạo và bướng bỉnh. Công chúa ba Lâm Hy thường xuyên qua lại với cô ấy, hai người luôn đi cùng nhau; vốn dĩ đã không ưa Lâm Phi Lộc, gần đây lại nghe mẹ mình nói đi nói lại về cô ta trong cung, Lâm Niệm Tri lớn lên bên cạnh mẹ mình, làm sao có thể không hiểu ý của mẹ?

Có vẻ như đã đến lúc phải dạy dỗ em gái út của mình một bài học rồi.

Lâm Hy sợ Lâm Cảnh Nguyên, nhưng cô ấy thì không sợ chút nào.

Từ xưa đến nay, trong gia đình Lâm, người lớn luôn được tôn trọng hơn người nhỏ; Lâm Hy phải kính trọng anh trai thứ tư của mình, còn Lâm Cảnh Nguyên thì phải kính trọng chị gái cả của mình – đây là điều chắc chắn sẽ được cha họ chấp nhận. Nếu Lâm Cảnh Nguyên dám chống đối mình vì cái tên em gái út kia, thì thật tuyệt vời… Có thể dùng lý do “không tôn trọng chị gái” để xử lý cả hai người cùng lúc, và cũng giúp mẹ mình giải tỏa cơn giận.

Lâm Phi Lộc không hề biết rằng mình đã bị Công chúa cả đưa vào danh sách đen; gần đây cô ấy đang giám sát Lâm Cảnh Nguyên học thuộc lòng “Luận Ngữ”.

Đây là nhiệm vụ mà Hiền Phi giao cho cô; nếu không thể hoàn thành việc này, thì uy tín của mình trước mặt Hiền Phi chắc chắn sẽ giảm sút. Nhưng Lâm Cảnh Nguyên thực sự không thích đọc sách; bắt anh ta học thuộc lòng giống như đang tra tấn anh ta vậy. Thay vì khuyên nhủ trực tiếp, Lâm Phi Lộc đã chọn cách khác.

Cô ấy tự mình học thuộc lòng.

Trong lúc học, cô ấy liền hỏi: “Anh Cảnh Nguyên ơi, chữ này đọc là gì nhỉ?”

Lâm Cảnh Nguyên liếc nhìn và trả lời: “Người không biết mà không tức giận, đọc là ‘yun’.”

Lâm Phi Lộc nháy đôi mắt long lanh: “Wow, anh Cảnh Nguyên thật giỏi quá!”

Lâm Cảnh Nguyên: Kiêu ngạo!

Một lúc sau, lại nghe Lâm Phi Lộc hỏi tiếp: “Anh Cảnh Nguyên ơi, chữ này đọc là gì nhỉ?”

Lâm Cảnh Nguyên tự hào tiến lại gần để nhìn.

Trời ạ! Anh ta cũng không biết nữa!

Đối mặt với ánh mắt háo hức và mong đợi của em gái nhỏ, Lâm Cảnh Nguyên lần đầu tiên cảm thấy xấu

Trước khi ông ấy học xong toàn bộ cuốn “Luận Ngữ”, ông ấy không muốn đi tìm cô em gái nhỏ nữa, để tránh mất đi sự tự tôn cuối cùng của mình!

Khi Lâm Cảnh Nguyên không đến, Lâm Phi Lộc lại thấy thoải mái hơn. Vì em gái gần đây ít chơi đùa với mình, Lâm Chân Viễn đã tức giận, nhưng sau khi Lâm Phi Lộc an ủi mãi, cuối cùng Lâm Chân Viễn đưa ra yêu cầu: “Phải ăn được những quả táo khô từ Vườn Thanh Bạch thì mới tha thứ cho em gái!”

Lần trước, khi cô ấy đi ngang qua Vườn Thanh Bạch và hái vài quả táo về, không ngờ Lâm Chân Viễn lại nhớ đến chúng lâu đến thế. Lâm Phi Lộc cười và vuốt đầu cậu bé: “Được rồi, em gái sẽ đi hái cho cậu ngay bây giờ, cậu phải đợi ngoan nhé.”

Lúc đó, Lâm Chân Viễn mới cười ngốc nghếch.

Gần vào cuối thu, thời tiết dần trở nên lạnh hơn, Lâm Phi Lộc khoác lên mình chiếc áo choàng len trắng do Tiêu Lan may cho cô, rồi ra ngoài để hái táo.

Vườn Thanh Bạch trồng rất nhiều cây ăn quả, và vào mùa thu, các cành cây đều đầy trĩu quả. Các phi tần trong cung đều thích sai người đến đây để hái trái cây tươi ngon. Khi Lâm Phi Lộc bước vào qua cổng vòm nhỏ, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng khóc ở góc tường sân.

Cô vốn không thích can thiệp vào chuyện người khác, nghĩ rằng có lẽ là một người hầu nào đó bị la mắng, nên cô chỉ tiếp tục đi hái táo và rời đi. Nhưng khi ra khỏi đó, tiếng khóc vẫn còn vang lên, rất thảm thương, như thể người ta không dám để ai nghe thấy vậy.

Khi ra khỏi cổng vòm, Lâm Phi Lộc vẫn không nhịn được mà liếc nhìn về phía nguồn tiếng khóc.

Phía sau bụi cỏ cao khoảng nửa người, có một bóng dáng nhỏ đang ngồi, mặc quần áo lộng lẫy, không giống như người hầu.

Cô suy nghĩ một chút, rồi quyết định bước tới đó.

Tiếng bước chân trên lá cỏ và hoa tạo ra những âm thanh xì xào. Người kia trong bụi cỏ nghe thấy tiếng đó và lập tức quay đầu lại: “Ai vậy?!”

Lâm Phi Lộc đẩy bụi cỏ ra và thấy một cậu bé trai rất đẹp trai. Trong lòng cậu ấy ôm một con thỏ trắng, đôi mắt cậu ấy đỏ hoe như thể con thỏ vậy, khuôn mặt đầy nước mắt, trông thật đáng thương.

Lâm Phi Lộc cúi xuống hỏi: “Tại sao cậu lại khóc?”

Cậu bé trai có vẻ rất xấu hổ vì bị phát hiện đang khóc, cố gắng tỏ ra hung dữ, nhưng vì bản chất không phải là kẻ xấu, và sau khi đã khóc, trông cậu ấy thực sự rất đáng thương. Cuối cùng, cậu chỉ có thể giả vờ lạnh lùng quay đầu đi, che giấu sự buồn bã của mình: “Không liên quan gì đến cô đâu.”

Ch

Từ không xa vang lên tiếng cười nói của các cung nữ đang tiến lại gần; khuôn mặt thiếu niên bỗng thay đổi, anh ta làm ra dấu im lặng. Lâm Phi Lộc gật đầu và di chuyển lại gần hơn, áp sát vào người cậu bé để bụi cỏ che khuất bóng dáng của hai người. Các cung nữ đi về phía Vườn Thanh Bối, sau khi hái xong trái cây thì mới rời đi.

Trong suốt thời gian đó, không ai nói gì cả; họ chỉ ngồi trong bụi cỏ, nhìn nhau chằm chằm cho đến khi tiếng động ấy biến mất. Sau đó, thiếu niên nhìn Lâm Phi Lộc với vẻ buồn bã và hỏi: “Cô là ai?”

Lâm Phi Lộc cười tươi và đáp: “Tôi là Tiểu Lộc… Còn cậu thì sao?”

Cậu bé có vẻ ngạc nhiên: “Cô không nhận ra tôi à?”

Lâm Phi Lộc nghiêng đầu: “Tôi có nên nhận ra cậu không nhỉ?”

Thiếu niên cúi đầu, có vẻ ngượng ngùng: “Không nhận ra thì thôi.”

Lâm Phi Lộc tiếp tục vuốt ve con thỏ trong lòng cậu bé và hỏi: “Tại sao cậu lại khóc? Có liên quan đến con thỏ này không?”

Thiếu niên nhìn con thỏ mình ôm trên tay, mím môi một lúc rồi mới nói giọng buồn bã: “Mẹ tôi bắt tôi phải tự tay giết nó…”

Lâm Phi Lộc: “Tại sao vậy?! Con thỏ dễ thương như vậy, làm sao có thể giết được nó?!”