Nửa tháng sau, sự việc con trai đại diện của nước Tống bỏ trốn mới được phát hiện ra.

Từ khoảng thời gian này cũng có thể thấy rằng Tống Kinh Lan thực sự không hề có tên tuổi gì trong cung điện Đại Lâm. Chủ yếu là vì trước đây ông ta thường xuyên ở trong phòng và không ra ngoài, dành rất nhiều thời gian trong khu vườn nhỏ đó; ông ta không có bạn bè trong cung, và cũng chẳng ai quan tâm liệu ông ta có khỏe mạnh hay không.

Còn trong cung lạnh thì vẫn có người mang cơm ba bữa mỗi ngày; chỉ có nơi ở Cửu Trúc Cư mới thực sự bị lãng quên và bỏ qua.

Sự việc phát hiện ra rằng Cửu Trúc Cư trống không là do một con mèo của một phi tần chạy vào đó; các thiếu gia phải đến gõ cửa để lấy con mèo, nhưng gõ mãi mà không ai mở cửa. Họ nghĩ rằng người bên trong đang cố tình trêu chọc, nên đã gọi người trong cung đến phá cửa; khi vào bên trong thì mới phát hiện ra rằng không ai ở đó, và căn phòng đã bị bụi bặm phủ kín từ lâu.

Thiếu gia kia báo cáo sự việc cho phi tần, và phi tân lại kể với hoàng hậu khi đi chào hỏi; hoàng hậu mới báo cáo chuyện này với Lâm Đế.

Nếu không phải như vậy, có lẽ sẽ chẳng ai phát hiện ra việc con trai đại diện của nước Tống đã lén lút bỏ trốn.

Khi biết tin này, Lâm Đế tức giận vô cùng và lập tức ban lệnh truy nã khắp cả nước. Ông ta không quan tâm đến đứa trai đại diện đó, nhưng ông ta quan tâm đến uy quyền của mình. Một đứa trẻ của nước Tống dám trốn thoát, và còn thành công nữa! Điều này thật sự là sự coi thường quyền lực của Đại Lâm, là việc không coi trọng ông ta!

Nhưng sau nửa tháng, với kế hoạch tỉ mỉ và khả năng di chuyển nhanh nhẹn xuất sắc của Tống Kinh Lan, có lẽ lúc này ông ta đã trở về nước Tống rồi.

Lâm Đế truy tìm một thời gian dài mà không tìm thấy bất kỳ thông tin nào, liền gửi một bức thư đòi trách nhiệm đến nước Tống. Một hoàng tử được chọn làm con trai đại diện, địa vị của anh ta chắc chắn không cao lắm; nước Tống phải gửi người đó trở lại, và ông ta chắc chắn sẽ trừng phạt họ một cách nghiêm khắc để lấy lại danh dự của mình!

Tuy nhiên, lần này, nước Tống – vốn luôn e ngại Đại Lâm – lại dám đứng lên phản đối; họ trả lời thư rằng vua nước họ đang ốm nặng và yêu cầu hoàng tử thứ bảy đến chăm sóc cha mình. Hoàng tử thứ bảy, vì lòng hiếu thảo, đã xa xôi về nước để phục vụ cha mình. Trong hàng trăm đức tính, hiếu thảo là quan trọng nhất; Ngài Đại Lâm luôn coi trọng đạo hiếu, chắc chắn sẽ không làm điều tàn nhẫn chia cắt cha con.

Lâm Đế thực sự không thể làm như vậy…

Trong mắt mọi người trên thế giới, ông ta là một

Tuy nhiên, khi biết anh ấy vẫn bình an vô sự, cô ấy cũng thấy yên tâm hơn.

Sau đám cưới của Thái tử, liên tiếp xảy ra hai sự việc: một số phi tần tự tử và người con trai gửi đi làm con tin bỏ trốn. Bỗng nhiên, có những lời đồn đại lan truyền rằng đám cưới này không may mắn, đã xúc phạm đến vận mệnh hoàng gia, và e rằng trong tương lai sẽ còn nhiều chuyện không thuận lợi khác xảy ra nữa.

Có vẻ như để củng cố những lời đồn đại này, sau đó trong Hậu cung lại xảy ra thêm những sự việc kỳ lạ: một phi tần bị sẩy thai và một thái giám đột nhiên phát điên, tấn công người khác.

Phi tần bị sẩy thai mới chỉ mang thai được ba tháng. Cô ấy chỉ đi dạo trong Vườn Ngự uyển vào ban ngày, nhưng khi trở về vào buổi tối thì đã bị đau bụng dữ dội và bị sẩy thai.

Còn về người thái gián kia thì càng kỳ lạ hơn. Trước đây, anh ta vẫn phục vụ mọi người trong cung một cách bình thường, nhưng bỗng nhiên anh ta la hét dữ dội, như thể bị quỷ dữ nhập xác, lao về phía một cung nữ bên cạnh và cắn thẳng vào cổ cô ấy. Cung nữ đó bị xé toạc một miếng da thịt, còn người thái gián thì bị các vệ sĩ kéo ra và đánh chết bằng gậy.

Trong cung, mọi người đều cảm thấy lo lắng và sợ hãi. Mặc dù Hoàng hậu đã ra lệnh cấm mọi người trong Hậu cung bàn tán về những sự việc này, nhưng những lời đồn đại vẫn cứ lan truyền mãi, cuối cùng cũng đến tai Lâm Đế. Dù ông không nói gì, nhưng ông đã mời các cao sĩ từ Chùa Hộ Quốc vào cung để tổ chức một nghi lễ lớn, đồng thời cũng triệu tập các chuyên gia từ Viện Thiên Văn để kiểm tra lại xem ngày cưới của Thái tử có phải là ngày may mắn hay không.

Lâm Phi Lộc ngay từ đầu đã biết rằng những lời đồn đại này chắc chắn do Phu nhânNguyễn gây ra. Hai sự việc đầu tiên có thể là trùng hợp, nhưng hai sự việc sau, cô ấy nghĩ rằng chắc chắn là do con người cố tình làm ra. Nhưng người xưa rất mê tín vào những điều may rủi, và khi những lời đồn đại này được người có ý đồ lan truyền một cách có chủ đích, ngay cả những điều giả dối cũng trở thành sự thật.

Trong những năm qua, phe đối lập với phe chính thống của gia tộc Lâm thực sự không nhận được bất kỳ lợi ích nào cụ thể; ngược lại, phe của Tể tướng đã tận dụng cơ hội này để mạnh mẽ hơn, và bây giờ họ còn kết thông qua cuộc hôn nhân với Thái tử nữa. Việc tấn công vào đám cưới này, nhằm làm lung lay tinh thần mọi người, quả thực là một kế hoạch khá hiệu quả.

Nhìn thấy Hoàng hậu vì chuyện này mà gầy yếu đi rất nhiề

“Bên cha cô ấy thì không cần phải quan tâm nữa.”

Hai người trò chuyện một lúc, khi người thân của họ Ruan rời đi, bà ấy lại nói: “Sau khi xuân về, việc kết hôn của Hoàng tử Kỳ cũng nên được quyết định rồi. Quan Thủ tướng cho rằng có thể chấp nhận các điều kiện mà Hầu tước Vũ An đưa ra trước đã.”

Nữ hoàng phi Ruan gật đầu: “Hoàng hậu biết rõ trong lòng mình.”

Hầu tước Vũ An,Nguyễn Honglang, được phong làm hầu tước nhờ vào công lao quân sự và việc bảo vệ hoàng gia. Ông nắm quyền chỉ huy lực lượng tuần tra kinh thành và 16 vệ binh; con trai ruột của ông cũng giữ chức vụ quan trọng tại Tòa án Đại Lý Sự. Trong quân đội, uy tín của ông chỉ đứng sau Đại tướng Xi. Nhưng vì gia đình Xi thường xuyên đóng quân ở biên giới, ít khi trở về kinh thành, nên Hầu tước Vũ An mới có tiếng nói lớn hơn trong quân đội tại kinh đô.

Ông có một cô con gái tên là Wei Luochun, được coi là viên ngọc quý trong gia đình. Chính vì vậy, Nữ hoàng phi Ruan muốn chọn cô này làm vợ chính cho Lâm Đình. Nhưng Hầu tước Vũ An cũng không phải là kẻ ngốc; ông hiểu rõ ý định của gia đình Ruan, nên đã đặt ra hai điều kiện. Thứ nhất, trước khi Thái tử bị loại bỏ hoàn toàn, ông sẽ không sử dụng bất kỳ lực lượng quân sự nào để hỗ trợ. Thứ hai, sau khi kết hôn, Lâm Đình phải viết một lá thư ly hôn trước; nếu gia đình Ruan gặp rắc rối, Wei Luochun phải ngay lập tức sử dụng lá thư đó để tránh bị liên lụy.

Hai điều kiện này khiến Nữ hoàng phi Ruan rất tức giận, nên việc kết hôn vẫn chưa được quyết định. Nhưng bây giờ, trong cả triều đình, không ai khác phù hợp hơn Hầu tước Vũ An để kết nối các phe phái. Vì Quan Thủ tướng đã nói như vậy, Nữ hoàng phi Ruan cũng không thể tiếp tục trì hoãn nữa, và dự định sẽ bàn về chuyện này với Lâm Đế sau một thời gian.

Tuy nhiên, để tránh Lâm Đế nghi ngờ, việc này không thể được đề cập trực tiếp; thay vào đó, cần phải dùng mối quan hệ tình cảm tự nhiên giữa hai đứa trẻ làm nền tảng.

Vì vậy, từ lâu Nữ hoàng phi Ruan đã gửi thư cho Lâm Đình, yêu cầu anh nhất định phải tham dự bữa tiệc thơ về tuyết được tổ chức vào tháng tới; lúc đó, phía Hầu tước Vũ An sẽ sắp xếp cho Wei Luochun “gặp gỡ” anh một cách tình cờ.

Mặc dù Lâm Đình được phong làm Hoàng tử Kỳ, nhưng tại kinh đô, anh có biệt danh “Vua Ngọc”, thể hiện tính cách thanh cao, tao nhã và tài năng văn chương của mình; vì vậy, anh luôn được các thiếu nữ quý tộc kinh đô yêu mến. Nếu anh muốn, việc chinh phục trái tim của Wei Luochun không phải là điều khó khăn.

Người hầu gái kia thấy cô ấy cũng không ngạc nhiên, sau khi chào hỏi xong liền rời đi. Cô ấy bước vào trong phủ và thấy Lâm Đình đang mặc chiếc áo lông trắng dưới gốc cây mai, đang mơ màng.

Lâm Phi Lộc vui vẻ gọi anh ấy: “Anh trai cả! Em đến rồi!”

Anh ấy từ từ quay đầu lại, nửa khuôn mặt được che khuất dưới cổ áo lông trắng, ánh mắt nhìn cô ấy một lúc mới tập trung lại. Đôi môi nhợt nhạt của anh ấy cũng nở thành một nụ cười dịu dàng, anh nói: “Phi Lộc đến rồi.”

Lâm Phi Lộc chạy đến bên cạnh anh ấy, nhìn anh một hồi rồi nói: “Anh trai cả, sao anh lại gầy đi nữa vậy? Cằm anh còn nhọn hơn trước nữa!” Cô vuốt ve má mình: “Cằm anh còn nhỏ hơn má em nữa đấy!”

Lâm Đình cười và đưa cho cô cái bàn ấm đang cầm trong tay: “Lạnh không? Hãy sưởi ấm tay đi.”

Kể từ khi bắt đầu luyện võ, thể trạng của Lâm Phi Lộc đã tốt lên rất nhiều, cô không còn sợ lạnh nữa. Vào mùa đông, đôi tay chân cô luôn ấm áp. Cô giơ bàn tay đỏ hồng ra cho anh xem: “Không lạnh đâu, còn ấm nữa này.”

Cô quay đầu chỉ về phía cổng phủ và hỏi như không có gì: “Anh trai cả, người vừa rồi là người trong cung phải không? Anh ấy đến đây để làm gì vậy?”

Lâm Đình không giấu cô: “Đó là mẹ ta cử đến, nhắc nhở ta tham gia buổi tiệc thơ về tuyết sắp tới.”

Lâm Phi Lộc cảm thấy khó hiểu: “Với địa vị của anh trai cả, có cần thiết phải tham gia buổi tiệc thơ như vậy không nhỉ?”

Lâm Đình cười một tiếng nhưng không nói gì thêm, anh nhìn vào chiếc giỏ nhỏ đang treo trên tay cô và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Biểu cảm của Lâm Phi Lộc lập tức trở nên hứng thú, cô cẩn thận đưa chiếc giỏ đến trước mặt anh và nói với nụ cười: “Hãy mở ra xem đi!”

Trên chiếc giỏ được phủ một tấm vải đen. Lâm Đình nhìn cô một cái rồi từ từ kéo tấm vải đen ra.

Bên trong giỏ là ba con thỏ trắng nhỏ, chen chúc vào nhau, chỉ bằng kích thước bàn tay, trông rất đáng yêu.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Lâm Đình, cô vui vẻ nói: “Những con thỏ nhỏ mà em nuôi đã sinh con rồi! Em tặng cho anh trai cả đây!”

Lâm Đình nhìn ba con thỏ trắng nhỏ một hồi lâu, như thể bị cuốn hút bởi chúng vậy, khuôn mặt anh cũng trở nên mơ màng. Lâm Phi Lộc vẫy tay trước mặt anh: “Anh trai cả?”

Anh ấy bỗng nhiên tỉnh táo lại, mím môi cười một cái, sau đó từ từ giơ tay lên vuốt ve những con thỏ. Mặc dù ba con thỏ non còn e ngại, nhưng chúng không hề sợ anh, còn tranh nhau

Lâm Đình mở miệng như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lâm Phi Lộc lại nhăn môi nói: “Trước đây em luôn giúp anh trai cả nuôi thỏ, bây giờ đến lượt anh trai cả giúp em rồi, sao lại không chịu làm vậy nhỉ, hừ!”

Anh ấy chỉ biết lắc đầu cười, tựa như không thể làm gì được với cô bé, cuối cùng cũng nhận lấy chiếc giỏ: “Được thôi, để anh nuôi cho.”

Lâm Phi Lộc mới cảm thấy hài lòng, liền kéo anh ta bắt đầu làm tổ cho những con thỏ nhỏ. Hai người bận rộn suốt buổi chiều, và cuối cùng đã xây dựng được một cái tổ rất thoải mái cho ba con thỏ sơ sinh trong sân của Lâm Đình.

Lâm Phi Lộc vui vẻ nói: “Anh trai cả ạ, Chàng Eared sắp trở thành bố rồi đấy, sau này em sẽ mang hai con chó con đến cho anh nữa nhé.”

Lâm Đình nhìn những con thỏ nhỏ đang di chuyển chậm rãi bên trong tổ, mỉm cười gật đầu: “Được thôi.”

Gần tối, Lâm Phi Lộc mới trở về cung. Trong lâu đài của gia tộc Quý, cô bé luôn cười vui vẻ, nhưng mãi đến khi lên xe ngựa rời khỏi lâu đài, khuôn mặt cô mới hiện ra vẻ lo lắng.

Tình trạng sức khỏe của Lâm Đình có vẻ không tốt lắm.

Nhiều năm trôi qua, cô đã không thể đoán được ý nghĩ trong đầu anh ấy, nhưng cô có thể cảm nhận được ánh mắt anh ấy ngày càng mệt mỏi và u ám.

Anh ấy sống một mình trong căn nhà lớn ngoài cung, ngoại trừ những người hầu phục vụ, không có ai để trò chuyện cả. Trước đây, khi nhà họNguyễn muốn gửi người về làm thiếp thân cho anh ấy, anh ấy cũng đã từ chối, dường như không có sở thích gì cả, thậm chí còn không nuôi thú cưng nữa.

Lâm Phi Lộc thực sự rất lo lắng và buồn bã.

Sau khi trở về cung, Tùng Vũ báo cáo rằng phi tần của Thái tử đã sai người đến, yêu cầu Công chúa thứ năm nếu không có việc gì thì hãy đến Đông cung để trò chuyện với bà ấy.

Vì những lời đồn đại đó, Sĩ Diệu Nhiên trong cung luôn cẩn thận trong từng lời nói và hành động, ngoại trừ những lần chào hỏi thông thường, cô thường tự mình ở lại Đông cung để tránh những rắc rối tiếp theo. Việc này xảy ra ngay khi cô mới vào cung, và đối phương lại lợi dụng chuyện hôn nhân của cô, chắc hẳn cô ấy cũng rất khó chịu.

Lâm Phi Lộc thực sự rất thở dài.

Cuộc đấu tranh giữa hai phe chính thống này, cuối cùng sẽ kết thúc vào lúc nào đây?

Lần này, Phu nhân Nguyễn đã khiến Thái tử phải chịu tổn thất lớn, khiến uy tín của Thái tử bị ảnh hưởng, và phe của Thái tử tự nhiên sẽ không thể đứng yên.

Phản ứng của phe Thái tử diễn ra nhanh chóng và mạnh mẽ.

Một buổi sáng nào đó, khi thức d

Bộ Công vụ thực sự đã bắt tay vào công việc ngay lập tức và hoàn thành việc sửa chữa đền tổ tiên trước Tết. Lúc đó, Lâm Đế còn dẫn các hoàng tử và công chúa đến đó để thờ cúng tổ tiên nữa.

Ai ngờ rằng chỉ sau một thời gian ngắn, ngôi đền tổ tiên mới được xây dựng lại lại đổ sập.

Khi nghe tin này, Lâm Phi Lộc cũng giật mình sửng sốt, huống chi là Lâm Đế. Mức độ nghiêm trọng của sự việc này không kém gì khi nghe tin quân địch đang tiến gần.

Ngôi đền đổ sập vào ban đêm, khiến cho năm quan viên trông coi đền và hơn mười người hầu phục vụ đều thiệt mạng. Khi nhận được tin, Lâm Đế đang trong giấc ngủ nhưng bỗng nhiên bừng tỉnh hoảng sợ. Ban đầu, ông còn nghĩ rằng đó là do tổ tiên đang trách móc mình, nên liền triệu tập các quan lại cao cấp và những người thuộc Viện Thiên Văn đến điện Dưỡng Tâm để thảo luận.

Nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ phát hiện ra rằng Bộ trưởng Bộ Công vụ, người chịu trách nhiệm việc sửa chữa đền, đã tham nhũng tiền bạc và sử dụng gỗ kém chất lượng, đó chính là nguyên nhân khiến ngôi đền đổ sập.

Lâm Đế tức giận và lập tức ra lệnh tịch thu tài sản của gia đình người này. Hơn ba mươi người trong gia đình Bộ trưởng Bộ Công vụ đều bị bỏ tù; tất cả các quan viên có liên quan đều bị bãi nhiệm và bị giam giữ; kẻ chủ mưu bị chặt đầu, con cái bị đày đi xa xứ, còn vợ con thì bị biến thành nô lệ.

Người này lại là một thành viên trung thành của phe Ruan Xiang; không chỉ vậy, ông ta còn là học trò cưng của Ruan Xiang, và hai gia đình này còn có mối quan hệ hôn nhân. Vì vậy, trong vụ bắt giữ này, cũng có con cháu của gia đình Ruan Xiang bị ảnh hưởng.

Vụ tai họa này, cùng với những người thiệt mạng do ngôi đền đổ sập, đã khiến cho hơn hai mươi người qua đời.

Lâm Phi Lộc không biết liệu ngôi đền thực sự đã sử dụng gỗ kém chất lượng nên mới đổ sập, hay là có ai đó từ phe Thái tử đã âm mưu làm điều đó. Nhưng đến lúc này, sự thật đã không còn quan trọng nữa.

Phe Ruan Xiang vì vậy bị tổn thương nặng nề; thậm chí tại buổi triều sáng hôm đó, Lâm Đế còn mắng họ là những kẻ có ý đồ xấu xa và gây rối loạn trong triều đình.

Nhiều lần, Hoàng phi Ruan xin gặp Lâm Đế nhưng đều bị từ chối.

Tình hình trong triều đình lập tức nghiêng về phía phe Thái tử.

Cuối cùng, Hoàng hậu cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Khi Lâm Phi Lộc cùng Tiêu Lan đến chào hỏi Hoàng hậu, cô thấy vẻ mặt bà rạng rỡ và tinh thần tốt lên rất nhiều.

Lâm Phi Lộc không thể nói mình vui hay buồn, chỉ cảm thấy những người trông

」

Thanh Yên cười nói: “Vào buổi chiều, Hoàng tử Kỳ đã trả lại ba con thỏ nhỏ mà công chúa đã gửi đi trước đó.”

Lâm Phi Lộc cảm thấy đầu mình như vừa nổ tung.

Một cảm giác bất an dữ dội bỗng nhiên xuất hiện trong lòng cô.

Cô vội vàng hỏi: “Khi anh trai cả đến vào buổi chiều, có gì bất thường không? Anh ấy có để lại lời gì không?”

Thanh Yên suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hoàng tử Kỳ vẫn như mọi khi, rất ôn hòa; không nói gì cả, chỉ ôm con thỏ dài tai ngồi bên bãi hoa rất lâu mới rời đi.”

Lâm Phi Lộc quay người chạy thật nhanh.

Thanh Yên đuổi theo vài bước, vội vàng hỏi: “Công chúa sao vậy? Chuyện gì đã xảy ra?”

Lâm Phi Lộc không kịp trả lời.

Cô cảm thấy mình đã phát huy hết khả năng di chuyển nhanh mà mình đã học được trong những năm qua, lao thẳng về phía Viện Y Thái Hoàng. Lúc này, hầu hết các thầy thuốc ở Viện Y Thái Hoàng đều sắp tan ca; vừa đến cửa, cô đã gặp Mạnh Phù Cứu đang nói cười với đồng nghiệp.

Lâm Phi Lộc lao vào, không kịp để anh ta nói gì đã nói: “Hãy mang theo đồ của anh, theo tôi đi! Nhanh lên!”

Mạnh Phù Cứu ngẩn ngơ một chút, nhưng không hỏi thêm gì, vội vàng đi theo cô ra ngoài.