Cô bé nhỏ xoay người trong vòng tay ông, nói bằng giọng nhỏ nhắn: “Cảm ơn chú ạ.”

Lâm Đế nay đã ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi, là một người đàn ông quyến rũ đang ở độ tuổi sung sức. Nhìn vào vài đứa con của ông, ai cũng thấy ông có vẻ ngoài khá đẹp trai, và nói chung, ông còn rất thông minh và oai phong nữa.

Ông nhướng mày, đặt cô bé xuống đất. Cô bé nhỏ xíu ấy thậm chí còn không cao bằng đầu gối ông, chiếc áo choàng đỏ làm nổi bật làn da trắng như tuyết và đôi mắt long lanh như sao.

Khi cô bé ngẩng đầu lên, chiếc mũ trùm đầu tuột xuống, để lộ hai bím tóc nhỏ trên đỉnh đầu. Hai bím tóc ấy được buộc bằng hai sợi dây ruy băng đỏ, đung đưa đẹp đẽ bên tai, trông cực kỳ đáng yêu, giống hệt những thiên thần nhỏ trong tranh Tết.

Ông nhớ lại vẻ đẹp của Tiêu Lan, và cô bé này quả thực đã thừa hưởng rất nhiều từ bà ấy.

Lâm Đế cúi ngồi xuống trước mặt cô bé, vuốt ve hai bím tóc của cô, cười hỏi: “Con tên là Tiểu Lộc phải không?”

Cô bé gật đầu: “Đúng vậy ạ.”

Lâm Đế tiếp tục hỏi: “Muộn thế này rồi, lại còn tuyết nữa, con đang ở đây làm gì vậy?”

Cô bé vô thức trả lời: “Con đang đợi…”, rồi đột nhiên im bặt, không nói tiếp nữa.

Lâm Đế cười: “Đợi cái gì vậy?”

Cô bé nhéo môi, lắc đầu, đôi mắt lấp lánh, không nói gì thêm.

Lâm Đế suy nghĩ một lát, rồi chỉ vào bốn con người tuyết bên cạnh: “Những con này là con làm à?”

Cuối cùng cô bé cũng mở miệng, giọng nói ngọt ngào: “Đúng vậy, đây là những con búp bê tuyết!”

Lâm Đế quan sát kỹ lưỡng, thấy đôi mắt của những con búp bê tuyết được làm từ hạt quả, mũi là một củ cà rốt, cổ thì được quấn bằng khăn đỏ, trông có vẻ xấu xí nhưng lại rất đáng yêu. Rõ ràng đây là thứ mà cô bé có thể làm được.

Ông chỉ vào con người tuyết lớn nhất và hỏi: “Đây là ai vậy?”

Cô bé trả lời: “Đó là cha con ạ.” Không đợi ông hỏi tiếp, cô bé liền chạy đến, chỉ từng con một cho ông xem: “Đây là mẹ con, đây là anh trai con, còn đây là con.”

Nói xong, cô bé tự hào nói: “Một gia đình bốn người, đều đoàn kết với nhau!”

Lâm Đế nhớ đến Tiêu Lan và đứa con ngốc nghếch của bà ấy, trong lòng ông cảm thấy rất phức tạp, nhưng cô bé nhỏ trước mắt lại thực sự rất đáng yêu, khiến ông cảm thấy lạc lõng và đầy cảm xúc.

Lúc này, người hầu mang đèn cũng đi đến, ánh sáng từ đèn chiếu ra, xua tan bóng tối trong cơn

Tại bữa tiệc Tết đoàn tụ hôm nay, ông ấy tự nhiên mặc trang phục lịch sự, áo choàng màu đen đỏ được thêu họa tiết rồng.

Đôi lông mày dễ thương của cô bé nhỏ dần nhíu lại; cô nhìn họa tiết rồng, sau đó nhìn về phía ông, và sau một lúc lâu mới e ngại hỏi nhỏ: “Ngài… ngài là… Hoàng đế phải không?”

Thật là một đứa bé thông minh và dễ thương.

Lâm Đế cười nói: “Cậu nghĩ sao?”

Vẻ mặt vui vẻ và đáng yêu của cô bé lập tức biến mất; cô có vẻ hơi lo lắng và sợ hãi, lùi lại một chút, xa cách hơn so với lúc trước, rồi quỳ xuống trong tuyết và chính thức chào ông.

“Tiểu Ngũ xin kính chào Phụ hoàng.”

Nghe kỹ, giọng nói non nớt ấy còn run rẩy nữa.

Có vẻ như mình đã làm cô bé sợ hãi rồi.

Lâm Đế đi lại gần và kéo cô bé đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh và nhìn cô kỹ lưỡng, rồi thốt lên: “Con gái thứ năm của ta, hóa ra lại trông như thế này.”

Cô bé nhỏ nhanh nhẹn và linh hoạt lúc nãy giờ đây đã cúi đầu xuống, không dám nói chuyện với ông như trước nữa; thân hình nhỏ bé của cô co ro trong chiếc áo choàng, ngay cả bím tóc nhỏ trên đầu cũng trở nên đáng thương.

Lâm Đế vuốt ve đầu cô và nói nhẹ nhàng: “Ta là cha của con, con không cần phải sợ ta đâu.”

Cô bé ngước nhìn ông một cái, rồi lại vội vàng cúi đầu xuống.

Một người hầu bên cạnh nhắc nhở: “Hoàng đế, đã đến giờ rồi, chúng ta nên trở về.”

Dù sao đây cũng là bữa tiệc Tết đoàn tụ; sau khi nghỉ giải lao một lát, chúng ta vẫn cần tiếp tục tham gia bữa tiệc.

Lâm Đế vừa gật đầu, thì nghe thấy cô bé nhỏ nói một cách nôn nóng: “Tiểu Ngũ xin tiễn Phụ hoàng!”

Lâm Đế cười: “Cô bé muốn đuổi ta đi à?”

Cô bé cúi đầu lắc đầu, và bím tóc nhỏ của cô cũng theo đó dao động.

Lâm Đế đứng dậy, phủi bỏ tuyết trên người, rồi ra lệnh cho người hầu bên cạnh: “Tìm hai người, đưa Công chúa thứ năm trở về cung. Đường tối và trơn trượt, hãy chăm sóc cẩn thận.”

Người hầu vẫn chưa kịp nói gì, thì cô bé nhỏ đã nói với vẻ vội vàng: “Con không muốn trở về! Con đang chờ người khác đấy!”

Lâm Đế nhìn cô một lát: “Ồ? Chờ ai vậy?”

Lúc này cô bé biết rằng ông là Phụ hoàng, nên không dám giấu giếm nữa, và nói nhỏ: “Con đang chờ Anh trai thứ tư mang đồ ăn đến cho con…”

Lâm Đế suýt nữa bật cười.

Đứa bé này thực sự rất thèm ăn; không lạ gì lúc nãy ở trong điện, Anh trai thứ tư liên tục nhìn ra ngoài, hóa ra là hai người đã hẹn nhau từ trước.

Bữa

Khi anh trở lại trong điện, nhìn về phía phi tần Hiền, Lâm Cảnh Nguyên quả nhiên đã rời khỏi chỗ ngồi.

Anh không khỏi mỉm cười.

Trong bữa tiệc, thấy hoàng đế vui vẻ, mọi người lại cùng nhau nâng cốc chúc mừng, bữa tiệc trở nên vô cùng vui vẻ.

Còn ở một nơi khác, Lâm Cảnh Nguyên mang theo hộp đồ ăn lén lút ra ngoài và cũng gặp Lâm Phi Lộc ở địa điểm đã hẹn.

Anh cảm thấy vui mừng, bước chân cũng nhanh hơn, nhưng khi chạy đến bên cạnh cô, anh thấy cô đang ngắm nhìn bóng đêm phía xa, dường như không để ý đến sự xuất hiện của mình.

Lâm Cảnh Nguyên vẫy tay trước mặt cô: “Tiểu Lộc!”

Cô giật mình, quay đầu nhìn thấy anh, mới mỉm cười nói: “Anh Cảnh Nguyên, anh đã ra ngoài rồi à.”

Lâm Cảnh Nguyên ngồi xuống bên cạnh cô, vội vàng lấy đồ ăn ra: “Cô thử xem này, vẫn còn nóng đấy, tôi đã chọn những món ngon nhất cho cô.”

Lâm Phi Lộc gật đầu, cầm đũa bắt đầu ăn, sau khi thưởng thức xong, cô nói nhẹ nhàng: “Ngon lắm, cảm ơn anh Cảnh Nguyên.”

Dù nói vậy, nhưng Lâm Cảnh Nguyên vẫn cảm thấy cô có vẻ buồn bã. Rõ ràng cô rất mong đợi bữa tiệc Quy Nhất, vậy mà sau khi thử món ăn, sao lại không có vẻ vui vẻ chút nào?

Anh không khỏi hỏi: “Tiểu Lộc, cô có chuyện gì vậy? Có ai làm tổn thương cô không?”

Động tác gắp đồ ăn của cô dừng lại, cô nhấp môi, ngẩng đầu nhìn anh, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ mỉm cười và nói nhỏ: “Không có gì đâu, chỉ là hơi lạnh thôi.”

Mặc dù anh khá vô tư, nhưng vẫn nhận ra cô không nói thật, nhưng vì cô không muốn nói, anh cũng không hỏi thêm, chỉ nói: “Vậy thì cô ăn nhanh đi! Ăn xong tôi sẽ đưa cô về nhà!”

Lâm Phi Lộc gật đầu ngoan ngoãn.

Tuyết rơi vào đêm Giao Thừa đã ngừng vào sáng hôm sau, ngày đầu năm mới, trời quang đãng, đó là một dấu hiệu tốt lành.

Đêm qua mọi người đều thức suốt đêm, đến sáng sớm mới đi ngủ. Minh Nguyệt Cung vốn ít người ghé thăm, nên Tiêu Lan cũng không vội vàng dậy, mọi người cùng nhau ngủ nghỉ.

Không ngờ đến gần trưa, cánh cửa điện đóng chặt bỗng nhiên bị gõ.

Thanh Yên, người canh gác đêm, vội vàng mặc quần áo ra mở cửa, và khi nhìn thấy người đến, cô giật mình.

Bên ngoài cửa đứng một người eunuch phục vụ bên cạnh hoàng đế, phía sau anh ta còn có một nhóm cung nữ, tay cầm những hộp đồ ăn. Người eunuch cười nói: “Xin chào cô gái, ho

Tiêu Lan cũng đầy sự kinh ngạc, vội vàng rửa mặt, mặc quần áo và chuẩn bị xong thì những món ăn đã được bày ra trên bàn. Thái giám đứng ở cửa cười nói: “Chúng tôi không làm phiền công chúa dùng bữa nữa, xin phép lui.”

Lúc này, Tiêu Lan mới tỉnh táo lại, liếc mắt với Thanh Yên, và Thanh Yên lấy ra một túi bạc đưa cho thái giám. Thái giám giả vờ từ chối một hồi rồi mới nhận lấy và cùng đoàn người rời đi.

Khi mọi người đi xa rồi, Thanh Yên mới hoang mang hỏi Tiêu Lan: “Thánh thượng, chuyện này là thế nào vậy?”

Nghĩ đến hành động của con gái mình vào đêm qua, Tiêu Lan cảm thấy lòng rất phức tạp. Bà ra lệnh cho Thanh Yên: “Đi gọi Viễn Nhi dậy ăn cơm đi.”

Còn bản thân bà thì vào phòng của Lâm Phi Lộc để gọi cô bé. Lâm Phi Lộc vẫn đang ngủ, khi bị Tiêu Lan đánh thức, cô bé vừa vỗ mắt vừa hỏi: “Lộc Nhi, tối qua con có gặp Hoàng thượng không?”

Lâm Phi Lộc ngập ngừng một lát rồi cười nói: “Cha ban cho con thứ gì vậy?”

Tiêu Lan đáp: “Bữa tiệc Quy Nhất Yến.”

Cô bé bước xuống giường, và Tiêu Lan giúp cô mặc quần áo. Trong lúc cô bé rửa mặt, Tiêu Lan kể sơ qua về những gì đã xảy ra tối qua. Cô không nói rằng đó là ý định của mình, chỉ nói rằng mình tình cờ gặp Hoàng thượng khi đang chờ Lâm Cảnh Nguyên.

Tiêu Lan cũng không nghi ngờ gì, chỉ thở dài và vuốt đầu cô bé nói: “Con thông minh như vậy, mẹ cũng không biết nên mừng hay lo. Sau này khi ở bên Hoàng thượng, con phải cẩn thận trong mọi việc nhé.”

Lâm Phi Lộc gật đầu nghiêm túc.

Bữa trưa hôm nay tại Minh Nguyệt Cung chính là bữa tiệc Quy Nhất Yến, và cô bé đã được thưởng thức tất cả các món ăn. Những món ăn này do Lâm Đế chọn từ 99 món khác nhau – những món mà ông ấy thấy ngon – và chúng vừa được nấu xong, vì vậy hương vị rất tuyệt vời.

Lâm Phi Lộc thực sự thưởng thức trọn vẹn bữa ăn, tâm trạng vô cùng vui vẻ, nhưng trong Hậu cung, chuyện này lại gây ra rất nhiều tranh cãi.

Không phải ai cũng nghĩ rằng Tiêu Lan không có khả năng được Hoàng thượng sủng ái trở lại sao? Tại sao ngay ngày đầu năm, Hoàng thượng lại đến Minh Nguyệt Cung ban thưởng vậy?!

Điều khiến mọi người càng thêm hiếu kỳ là, thứ mà Hoàng thượng ban không phải là những báu vật quý giá, mà là mười mấy món ăn???

Hoàng thượng đang muốn làm gì vậy, thật là khó hiểu!

Mãi đến buổi chiều, mới có tin tức lan truyền rằng những món ăn đó không phải được ban cho Tiêu Lan, mà là cho Công chúa thứ năm.

Nghe vậy, mọi người càng thêm tò mò.

Công

Nương phi Hiền nghe tin này thì rất vui mừng, cô ấy trò chuyện vài câu với các cung nữ trong cung, và tình cờ Lâm Cảnh Nguyên đã nghe thấy điều đó.

Lâm Cảnh Nguyên từ trước đến nay vẫn đang suy đoán xem lý do gì khiến em gái nhỏ Lâm Phi Lộc có hành vi bất thường vào tối hôm qua, và khi nghe được chuyện này, anh liền nghĩ đến việc cô ấy muốn nói nhưng lại thôi dở vào tối hôm qua, liền vội vàng chạy đến Minh Nguyệt Cung.

Lúc đó, Lâm Phi Lộc đang ôm con linh dương tai dài của mình ngồi trên ngưỡng cửa để cho nó ăn.

Khi thấy anh đến, cô vừa gọi “Anh Cảnh Nguyên” thì anh đã vội vàng hỏi: “Tối hôm qua em có gặp Hoàng thượng không?”

Lâm Phi Lộc ban đầu đang mỉm cười, nhưng nghe câu hỏi của anh, cô bỗng ngẩn ra, sau đó lo lắng cúi đầu xuống, trông giống như người vừa làm sai điều gì đó và không biết phải làm sao. Cô cúi đầu, giọng nói nhỏ nhẹ, run rẩy: “Anh Cảnh Nguyên… xin lỗi…”

Cô ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt hơi đỏ hoe, mũi cũng đỏ lên, và tiếp tục nói một cách ngập ngừng: “Em… chỉ là… muốn gặp Hoàng thượng thôi… Em chưa bao giờ gặp ngài…”

Lâm Cảnh Nguyên cảm thấy rất đau lòng, vội vàng an ủi cô: “Đừng khóc nha, đừng khóc.”

Cô nức nở nói: “Thực ra… tối hôm qua em đã muốn nói với anh… nhưng em sợ anh sẽ giận…”

Lâm Cảnh Nguyên lớn tiếng phản bác: “Sao anh có thể giận em chứ! Hơn nữa, chuyện này có gì đáng để giận đâu?!” Anh nói với giọng đầy thông cảm, “Từ khi em chào đời đến nay, em chưa bao giờ gặp Hoàng thượng, thậm chí còn không biết ngài trông như thế nào nữa… Vì luôn nghe chúng ta nói về ngài, nên em muốn gặp ngài cũng là điều dễ hiểu mà!”

Nói xong, anh gãi đầu và không kìm được mà hỏi: “Vậy thì em đã gặp Hoàng thượng như thế nào? Hai người đã nói gì với nhau?”

Lâm Phi Lộc mí mắt ướt đẫm, những giọt nước mắt lăn dài, cô nói một cách thành thật: “Em đã trốn trên cây trong vườn mai, chỉ muốn lén lút nhìn Hoàng thượng thôi… Nhưng không ngờ ngài lại phát hiện ra em.”

Lâm Cảnh Nguyên: “Sao em có thể trèo cây được chứ! Thật nguy hiểm lắm!”

Lâm Phi Lộc giản lược một số chi tiết và kể lại toàn bộ sự việc cho anh nghe.

Nghe xong, Lâm Cảnh Nguyên trông rất ngạc nhiên: “Vậy là khi gặp Hoàng thượng, em đã nói với ngài rằng em muốn tham gia bữa yến Quy Nhất à?”

Lâm Phi Lộc: “Đúng vậy.”

Lâm Cảnh Nguyên nhìn cô với vẻ thất vọng: “Em đúng là ngốc quá! Khi có cơ hội gặp Hoàng thượng, em nên xin ngài cho em quyền nhập học tại Đại học chứ, tại