Lâm Chân Viễn lớn đến này mà số lần rời khỏi Minh Nguyệt Cung thì ít ỏi.

Cảnh vật bên ngoài đối với cậu ta là thứ xa lạ và đầy sự kinh ngạc; trong lòng cậu ta hơi sợ hãi, nắm tay anh chàng thỏ và bước đi từng bước một, cẩn thận quan sát thế giới mới mẻ này.

Lâm Đình liền hỏi cậu: “Em út thích ra ngoài chơi không?”

Cậu ta biết mình là em út, liền gật đầu mạnh mẽ: “Thích!”

Lâm Đình nói nhẹ nhàng: “Vậy sau này sẽ thường xuyên dẫn em ra ngoài.”

Lâm Chân Viễn đáp: “Phải dẫn em gái nữa!”

Lâm Đình cười và nói: “Được thôi, sẽ dẫn cả em gái đi cùng.”

Nơi thả con chó nhỏ nằm gần bên ngoài cung điện; ngay cả các lính canh tuần tra cũng trông rất nghiêm túc và hung dữ. Lâm Đình đến trước cửa sân vườn hoang tàn, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ đỏ hé mở và gọi hai tiếng “Chang E”.

Họ định bắt đầu tìm kiếm từ đây, nhưng vừa bước vào, một bóng trắng nhỏ đã ló ra từ đống lá khô dày đặc, vẫy đuôi chạy đến bên chân Lâm Đình và dùng đầu nhỏ đụng vào mắt cá chân ông.

Lâm Đình vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, ngay lập tức ôm lấy con chó, không quan tâm đến lớp bụi và lá cây bám đầy trên bộ lông trắng tinh của nó, và hỏi một cách vui vẻ: “Con đang đợi ta ở đây phải không?”

Không biết con chó có hiểu không, nhưng nó vẫy đuôi càng mạnh hơn.

Mũi Lâm Đình đỏ lên, ông cúi xuống hôn con chó, rồi quay đầu nói với Lâm Phi Lộc trong giọng rung động: “Ta đã tìm thấy nó rồi.”

Cô ấy mỉm cười và vuốt ve đầu con chó: “Chang E thật ngoan.”

Lâm Chân Viễn chưa bao giờ thấy con chó nào dễ thương và đáng yêu như thế này; cậu nhìn nó một cách say mê. Sau khi ôm con chó một lúc, Lâm Đình đưa nó cho cậu bé và nói nhẹ nhàng: “Sau này Chang E sẽ do em út chăm sóc.”

Lâm Chân Viễn không tin được, chỉ biết chỉ vào mình và vui mừng nhận lấy con chó.

Lâm Đình mãi đến tối mới trở về Yáo Hoa Cung.

Dù trong lòng buồn bã, nhưng cậu vẫn biết phép lịch sự, đến chào mẫu hậu rồi mới trở về phòng. Nữ hoàng phiNguyễn không nói gì nhiều với cậu, chỉ đợi cậu đi rồi mới hỏi Vương Dương: “Ngươi nói hoàng tử chiều nay đã ở đâu?”

Vương Dương trả lời một cách kính cẩn: “Bẩm báo hoàng hậu, là ở Minh Nguyệt Cung.”

“Minh Nguyệt Cung ư?” Nữ hoàng phiNguyễn thực sự không nhớ gì về cung điện nhỏ đó, cho đến khi một cung nữ bên cạnh nhắc đến Vườn Mai, cô mới nhớ ra đó là nơi cư ngụ của nữ quý tộc Lan không được sủng ái.

Vương Dương tiếp tục n

Ngày Tết càng đến gần, Nội Vụ Phủ cũng tăng thêm kinh phí cho các cung để chuẩn bị cho dịp lễ. Lâm Phi Lộc lại nhờ Thanh Yên mang một giỏ bạc đến cung Thúy Trúc.

Thanh Yên đã quen với việc công chúa thường xuyên làm những điều ấm áp cho con vật đó; giờ đây, nó đã quen thuộc với người lính canh cổng và không còn hoảng sợ như lần đầu nữa, thậm chí còn có thể trò chuyện vui vẻ với họ.

Đây là lần đầu tiên Lâm Phi Lộc đón Tết ở nơi này. Cô không có nhiều cảm xúc khi nghĩ về Tết; trước đây, mỗi dịp Tết, cô đều đi du lịch khắp nơi trên thế giới, không có bữa tối đêm Giao thừa, cũng không có việc thức suốt đêm để thăm họ hàng.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Tiêu Lan từ lâu đã kéo cô cùng nhau cắt tranh dán câu đối; ngay cả cung Minh Nguyệt Cung vốn luôn vắng vẻ cũng trở nên ấm cúng hơn trong không khí tuyết rơi.

Ngay cả hai con người tuyết được làm một cách vụng về trong sân, Tiêu Lan cũng đã may thêm một chiếc khăn quàng đỏ cho chúng; trông chúng thật đáng yêu khi đeo khăn đó.

Kể từ khi nghe Tiêu Lan kể về bữa tiệc Tết với chín mươi chín món ăn đặc biệt, Lâm Phi Lộc bỗng nhiên thèm thuồng chúng.

Bữa tiệc “Quy Nhất Yến” là truyền thống của đại gia đình Lâm kể từ khi thành lập đất nước; chín mươi chín món ăn không có món nào giống nhau, và việc nó vẫn được lưu truyền đến ngày nay chứng tỏ chúng chắc chắn rất ngon!

Tuy nhiên, ngoài các thành viên hoàng gia, những phi tần có quyền tham dự bữa tiệc chỉ có hoàng hậu, quý phi và bốn phi tần khác; các hoàng tử và công chúa cũng không phải ai cũng được mời, họ chỉ có thể tham gia nếu được Lâm Đế ban lệnh.

Cô thì không có quyền đó; khi đến cung Trường Minh để chào hỏi phi tần Hiền, cô đã nũng nịu nhờ Lâm Cảnh Nguyên lén lút mang một ít món ăn đó cho cô thử.

Lâm Cảnh Nguyên đồng ý ngay, nhưng sau đó lại than phiền: “Thực ra, bữa ‘Quy Nhất Yến’ rất khó ăn.”

Lâm Phi Lộc: “Hả?”

Anh ấy nói: “Nó quá béo ngấy, và vì bữa tiệc quá lớn, các món ăn được đưa lên và để quá lâu nên trở nên lạnh lẽo; mỗi năm tôi ăn vào đều cảm thấy khó chịu.”

Lâm Phi Lộc: “……”

Vậy sao mọi năm vẫn tổ chức bữa tiệc đó?

Có vẻ nhận thấy sự ngạc nhiên của cô, Lâm Cảnh Nguyên giải thích: “Mặc dù món ăn không ngon lắm, nhưng vì đó là quy tắc do tổ tiên để lại, nếu ăn bữa ‘Quy Nhất Yến’, năm sau đất nước sẽ gặp nhiều may mắn; vì vậy, dù cha tôi không thích, mỗi năm ông vẫn cố gắng thử mỗi món ăn một chút.”

Lâm Phi Lộ

Lâm Phi Lộc ban đầu vẫn đang suy nghĩ xem sau khi Tết qua, đã đến lúc phải tìm cách tiếp xúc với nhân vật NPC lớn nhất này rồi. Không ngờ lại vô tình biết được bí mật này, quả thực giống như một cơ hội được trời ban tặng vậy.

Nhìn vào ánh mắt của Lâm Cảnh Nguyên, cô không khỏi cảm thấy yêu thích anh ta hơn nữa. Thật là một “phước bảo” nhỏ của mình đây.

Lâm Cảnh Nguyên: Em gái Lâm Phi Lộc dường như càng ngày càng ngưỡng mộ tôi hơn rồi, thật là e thẹn quá…

Rất nhanh thôi, đến ngày 30 Tết. Minh Nguyệt Cung tràn ngập không khí vui vẻ; Tiêu Lan còn tự tay nấu ăn, cùng Vân Du chuẩn bị một bàn đầy món ăn ngon lành. Sau bữa tối, trời dần tối đi, và những bông tuyết nhỏ li ti cũng bắt đầu rơi dày hơn.

Tiêu Lan sớm đã bảo Thanh Yên đóng cửa điện; bên trong, lửa than đang cháy rực, chuẩn bị cùng mọi người cùng nhau đợi đêm giao thừa.

Khi đi gọi Lâm Phi Lộc, cô mới thấy cô đã mặc chiếc áo choàng đỏ mà Lâm Niệm Tri đã tặng, cầm theo một cái giỏ được che kín bằng vải, trông rõ là đang chuẩn bị ra ngoài.

Tiêu Lan ngạc nhiên: “Trời gần tối rồi, em định đi đâu vậy?”

Lâm Phi Lộc không nói thật với cô: “Em đã hẹn với Hoàng huynh thứ tư, anh ấy sẽ mang món ‘Quy Nhất Yến’ đến cho em ăn.”

Tiêu Lan cười không thành tiếng: “Đồ ngốc tham ăn này, trời tối lạnh thế này mà còn chạy ra ngoài chỉ để ăn uống. Sáng mai ăn không được sao?”

Lâm Phi Lộc lắc đầu nghiêm túc: “Không được đâu, sáng mai lạnh thì món ăn sẽ không ngon nữa!”

Tiêu Lan đề nghị: “Vậy thì để Thanh Yên và Tùng Vũ đi cùng em đi.”

Lâm Phi Lộc lại lắc đầu: “Trời vẫn chưa tối đâu, em tự đi là được mà. Nơi tổ chức bữa tiệc có quá nhiều người, nếu người khác thấy thì không tốt đâu. Tối nay có nhiều lính canh tuần tra, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Tiêu Lan muốn nói thêm điều gì nữa, nhưng Lâm Phi Lộc đã cầm đèn lồng và chạy đi mất rồi.

……

Tối nay, nơi tổ chức bữa tiệc tràn ngập ánh đèn sáng rực, âm nhạc và tiếng cười vui vẻ, giống như một buổi lễ mừng xuân vậy. Các hoàng thân quý tộc tham gia bữa tiệc lần lượt vào cung; bên trong điện, tiếng cười và lời chúc mừng không ngừng vang lên.

Lâm Đế là người cuối cùng nhập cung; chỉ khi ông đến, bữa tiệc mới chính thức bắt đầu. Sau khi cúi chào, món “Quy Nhất Yến” được bày ra. Lâm Đế ngồi ở vị trí cao nhất, nhìn những món ăn được mang lên từng món một, trên mặt không hiển thị cảm xúc gì, nhưng trong lòng ông đã bắt đầu thở dài.

L

Quả nhiên là đứa con thứ tư giống mình nhất; ngay cả khẩu vị cũng giống hệt mình, có thể hiểu được tâm trạng của mình.

Nghĩ đến đây, Lâm Đế không khỏi nhìn về phía Lâm Cảnh Nguyên đang ngồi bên dưới, người cứ liên tục di chuyển như thể có gì đó đang gây khó chịu cho anh ta, rồi cầm ly rượu khen ngợi Thần phi Xian một vài câu.

Thần phi Xian cảm thấy hoàn toàn bối rối:

Tôi đã làm gì vậy? Tại sao lại bỗng nhiên được khen ngợi?

Khi tất cả chín mươi chín món ăn được dọn lên, Lâm Đế thử từng món một và hoàn thành nhiệm vụ của năm nay, sau đó liền vội vàng rời khỏi bàn tiệc.

Mọi người đều quen với thói quen này của ông mỗi năm – ông thường rời bàn để nghỉ giải lao giữa chừng. Khi Lâm Đế không có mặt, các thành viên trong hoàng gia còn thoải mái hơn, và tiếng cười nói vang lên khắp nơi trong điện.

Khi ra ngoài điện, các cung nữ đã đợi sẵn bên ngoài với đèn, hỏi nhỏ:

“Bệ hạ, liệu có muốn đến Vườn Mai không ạ?”

Lâm Đế kiềm chế cảm giác béo ngấy trong bụng, gật đầu.

Vì tối nay tuyết rơi dày, ông cũng không yêu cầu các cung nữ chuẩn bị trà sớm, chỉ muốn đi dạo và ngửi mùi hương của mai. Khi đi đến bên ngoài bức tường sân, ông bỗng nghe thấy tiếng nói nhỏ nhẹ bên trong; tiếng tuyết rơi xào xạc, và những âm thanh đó rất nhỏ bé, khó để nghe rõ.

Cung nữ bên cạnh ông định lên tiếng để đuổi những người đó đi, nhưng Lâm Đế vẫy tay ngăn lại.

Tuyết rơi dày đặc như vậy, trời lại tối om, ông muốn xem ai lại có hứng thú đến đây để ngắm mai vào đêm như vậy.

Ông bước nhẹ vào bên trong, qua những bụi mai đỏ rực rỡ, thấy một cô bé nhỏ đang quỳ dưới gốc mai, khoác chiếc áo choàng đỏ.

Cô bé nhỏ bé ấy, được áo choàng che khuất hoàn toàn, không thể nhìn rõ được khuôn mặt.

Phía sau cô bé, có bốn con người tuyết được xây dựng bằng tuyết, từ lớn đến nhỏ, đều có mũi, mắt và quấn khăn đỏ, trông rất đáng yêu.

Đây là lần đầu tiên Lâm Đế thấy người tuyết, ông không khỏi ngạc nhiên. Đang đứng đó quan sát, ông bỗng nghe thấy cô bé nhỏ đó quỳ xuống và nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Nữ thần ơi, ngài có nghe thấy không? Nếu ngài nghe thấy, xin hãy thổi gió một cái.”

Đêm tuyết vốn đã có gió; khi cô bé nói như vậy, gió càng thổi mạnh hơn. Cô bé vui mừng nói:

“Nữ thần ơi, ngài đã nghe thấy rồi phải không? Vậy thì em sẽ bắt đầu ước nguyện đây!”

Lâm Đế… chỉ biết đứng đó im lặng.

Cô bé nhỏ cúi đầu thật nghiêm túc, đôi bàn tay nhỏ bé của mình đã đỏ lên vì lạnh, từ

Đó chính là Nữ Công Chúa thứ năm trong đời của Lan Quý.

Ban đầu, ông tưởng cô bé cũng ngốc như anh trai mình, nhưng bây giờ thì thấy rằng cô ấy rất thông minh và hoàn toàn không hề có dấu hiệu ngốc nghếch nào.

Ông chưa bao giờ gặp con gái mình, và khi gặp lại lần này, nghe những lời ước nguyện chân thành mà cô ấy đưa ra – trong đó, ước nguyện thứ ba còn đặt ông vào vị trí đầu tiên – ông không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Sau khi cô ấy nói xong ba ước nguyện đó, đến lượt cô ấy tự mình đưa ra ước nguyện cuối cùng.

Lâm Đế nghĩ thầm: “Ta muốn xem cô bé muốn điều gì.”

Rồi ông nghe thấy tiếng cô bé nuốt nước bọt, trông rất thèm thuồng, và nói một cách đáng thương: “Ước nguyện thứ tư… Ước gì con hươu nhỏ được thử món Yêu Thống Yến một lần! Bà Tiên ơi, chỉ cần một miếng thôi!”

Lâm Đế không nhịn được nổi và bật cười.

Tiếng cười của ông làm cô bé sợ hãi; cô vội vàng liếc nhìn phía cửa vòm, vội vàng đứng dậy và lao vào khu vườn mai.

Lâm Đế nhanh chóng bước tới và nói: “Đừng chạy.”

Người hầu bên cạnh ông đã chiếu đèn lên phía trước; khi ông đến gần bốn con người tuyết đó, ông mới nhận ra rằng chúng có kích thước khác nhau và có cả nam lẫn nữ; con người tuyết lớn nhất có vẻ như chính là ông?

Ông tìm kiếm một lúc nhưng không thấy cô bé đâu; cho đến khi nghe thấy tiếng động phía trên đầu, ông ngẩng lên và thấy cô bé đã trèo lên cây từ lúc nào đó, đang ôm chặt một cành cây to và nhìn xuống dưới một cách cẩn thận.

Chiếc áo choàng của cô trượt xuống hai bên; tư thế cô ôm cây trông rất ngốc nghếch nhưng cũng đáng yêu; đôi mắt long lanh dưới ánh đèn, làn da trắng như tuyết, đôi môi nhỏ được mím lại thành một đường thẳng, cô nhìn ông một cách đáng thương.

Lâm Đế không khỏi cười nói: “Cô trèo lên đó để làm gì? Sợ không sao xuống được à?”

Cô nhìn ông một lúc rồi hỏi nhỏ: “Ông là ai?”

Cô không nhận ra ông. Điều đó cũng dễ hiểu, vì cô chưa bao giờ gặp ông.

Lâm Đế muốn đùa cợt cô, liền nói: “Tôi là người mà Bà Tiên cử đến để thực hiện ước nguyện của cô.”

Ai ngờ cô lại nhìn ông bằng đôi mắt long lanh và nói một cách giận dữ: “Tôi nghĩ mình dễ bị lừa đến thế sao?!”

Lâm Đế cười ha hả.

Cô nhăn môi, có lẽ vì đã dùng hết sức lực, cơ thể cô trượt xuống, suýt nữa rơi từ cây xuống.

Lâm Đế vội vàng bước đến dưới gốc cây và giơ tay ra: “Cô hãy xuống đây trước.”

Cô