Năm ngoái, Lâm Phi Lộc đã thất bại trong nỗ lực vượt tường ngay trước mặt anh ấy, và cô ấy đã năn nỉ anh dạy mình một số kỹ thuật võ công nhanh chóng.

Thực ra, lúc đó chỉ là một câu đùa của cô ấy mà thôi.

Cô ấy biết rằng xưa kia, việc học võ luôn có những phái và phong cách riêng biệt. Chẳng hạn, trước khi bắt đầu học võ chính thức với Hắc Quý Phi, cô ấy cũng đã dâng ba chén trà tôn sư. Tống Kinh Lan, dù còn trẻ tuổi nhưng võ công đã rất sâu rộng; việc cô ấy có thể tự do đi lại trong cung điện mà không ai phát hiện ra, cho thấy người thầy mà cô theo học cũng không phải là người vô danh.

Làm sao anh ấy có thể dễ dàng truyền những kỹ thuật đặc biệt đó cho một người ngoài như cô ấy được?

Nhưng chính câu đùa đó, anh ấy lại luôn ghi nhớ trong lòng, và thậm chí còn vẽ ra “bí quyết võ công” phù hợp với cô ấy. Dưới ánh trăng, từng nét chữ đều thể hiện sự nghiêm túc và tận tâm của anh ấy.

Đó là cảm giác khiến người ta trân trọng.

Cô ấy lướt qua cuốn sách một cách qua loa, và trong chốc lát không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ nghiêm túc hỏi: “Hoàng tử, nếu bây giờ tôi hôn bạn, bạn có phiền không?”

Tống Kinh Lan nhướng mày lên, trong mắt anh ẩn hiện nụ cười bất đắc dĩ nhưng cũng đầy vui vẻ, giống như một đứa trẻ không biết phải làm thế nào với những hành động nghịch ngợm của mình.

Lâm Phi Lộc nhếch môi, sau đó lại hào hứng tiếp tục lật cuốn “bí quyết võ công” trên tay mình: “Khi tôi học xong, tôi sẽ có thể đi lang thang khắp giang hồ với thanh kiếm!”

Tống Kinh Lan cười nhẹ: “Lang thang khắp giang hồ với thanh kiếm?”

Lâm Phi Lộc vui mừng gật đầu, và nhiệt tình mời anh: “Hoàng tử có muốn đi cùng tôi không? Lúc đó chúng ta có thể đặt cho mình một cái tên nghệ danh, gọi là ‘Hai Anh Hùng Đen Trắng’! Cưỡi ngựa cùng nhau du ngoạn, đối đầu với kẻ thù, uống rượu và ăn thịt thoải mái… Thật là tuyệt vời phải không?”

Giọng nói của cô ấy đầy khao khát về thế giới xa xôi đó.

Tông Kinh Lan cũng không khỏi cảm thấy vui vẻ hơn: “Được thôi.”

Sau khi tràn đầy mong đợi, Lâm Phi Lộc quay đầu cười nhạo anh: “Sao mỗi lần tôi nói gì, hoàng tử cũng đều đồng ý vậy? Sao hoàng tử lại tốt với tôi như vậy nhỉ?”

Anh nhìn cô, đôi mắt ánh lên vẻ đẹp của ánh trăng và hoa vào đêm xuân: “Ừm, bởi vì công chúa cũng rất tốt với tôi mà.”

Lâm Phi Lộc cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Cô không khỏi nhớ lại những cuốn tiểu thuyết lãng mạn mà mình đã đọc khi còn học trung học; mỗi nữ

Tống Kinh Lan: “Ồ?”

Lâm Phi Lộc: “Chạm tay nhé!”

Anh cười, lắc đầu rồi giơ tay chạm nhẹ vào tay cô. Nhưng Lâm Phi Lộc không hài lòng, cô nắm lấy cổ tay anh và dùng bàn tay nhỏ của mình vỗ mạnh vào tay anh.

Một tiếng “chát” vang lên, và cuối cùng cô mới vui lòng: “Chúng ta phải thề bằng cách chạm tay nhé, đã thỏa thuận rồi đấy.”

Anh rút tay lại, nhìn những vết đỏ nhạt trên lòng bàn tay mình và mỉm cười.

Trên đường trở về Cửu Trúc Cư, Tống Kinh Lan gặp phải các vệ sĩ đi tuần tra ban đêm. Họ mặc đồ đen, ẩn mình giữa tán cây, thậm chí hơi thở cũng không hề nghe thấy được. Những vệ sĩ cảnh giác này đi qua dưới gốc cây mà hoàn toàn không nhận ra có người ở trên đầu họ.

Khi các vệ sĩ đi xa, anh không vội vàng rời đi. Ánh trăng mùa xuân làm cho toàn bộ cung điện phủ một lớp ánh sáng bạc, vừa yên tĩnh vừa duyên dáng. Nhìn ra xa, những lầu gác cao vút, những mái nhà lấp lánh ánh đèn, tất cả đều trông hùng vĩ và lộng lẫy.

Ngày xưa, người Đại Lâm bị coi là những kẻ man rợ chưa được giáo dục, ngoài việc biết chiến đấu giỏi ra thì chẳng biết gì khác. Nhưng bây giờ, sau nhiều thế hệ, nơi đây đã trở thành kinh đô chính thống của thiên hạ, nơi mà mọi người đều mong muốn đến.

Tống Kinh Lan nhìn ngắm cung điện yên tĩnh trong bóng đêm, mỉm cười không thành tiếng.

Một bóng đen lướt qua bầu trời, thậm chí không làm lay động cả những con chim.

Khi trở về Cửu Trúc Cư, Thiên Đông đang ngủ gật trong căn phòng tối om. Nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa, cô vội vàng đứng dậy, bật đèn lên và hỏi: “Hoàng tử đã trở về à?”

Khi đèn sáng lên, cô mới nhận ra đã có người đứng trong phòng từ lâu rồi.

Thiên Đông suýt ngất xỉu, hét lên: “Ông Kỷ, ông vào đây khi nào vậy?”

Kỷ Lương đứng đó, ôm kiếm trong tay, giống như một bóng ma trong đêm, không hề biểu hiện cảm xúc nào và nói: “Khi cô vừa nói câu mơ thứ ba đấy.”

Thiên Đông che miệng: “Tôi ngủ không bao giờ nói mơ đâu!”

Tống Kinh Lan bước vào phòng và thấy Kỷ Lương cười: “Kỷ đã trở về rồi.”

Kỷ Lương lấy ra một lá thư từ trong lòng áo và đưa cho anh, sau đó không nói gì thêm, lặng lẽ bay ra ngoài cửa sổ.

Thiên Đông vỗ ngực và nói: “Khả năng võ công của ông Kỷ ngày càng khó lường quá, bay lên mà không hề để lại tiếng động nào cả!” Anh tiến lại gần hơn, nhìn lá thư trên tay Tống Kinh Lan và hỏi nhỏ: “Cậu Rong đã trả lời thư rồi à?”

Tống Kinh Lan vỗ nhẹ vào đầu Thiên Đông, và cậu bé liền

Tống Kinh Lan gật đầu, rồi nói nhẹ nhàng: “Chú Kỷ đã vất vả chạy qua chạy lại suốt một năm trời rồi.”

Kỷ Lương đáp: “Không vất vả đâu, kỹ năng di chuyển của tôi cũng tiến bộ hơn nhiều.”

Nói xong, anh ta lại lặng lẽ biến mất không dấu vết.

Khi Tiên Đông mang nước nóng vào, Tống Kinh Lan đã đặt lá thư đó lên ngọn nến và đốt nó; trong chốc lát, lá thư đã hóa thành tro bụi.

Gần đây, Hoàng tử liên tục trao đổi thư từ với thiếu gia Nhĩnh; người được mệnh danh là kiếm sĩ số một thiên hạ lại trở thành người đi đưa thư, Tiên Đông thấy ông Kỷ thực sự quá vất vả.

Anh ta phục vụ Tống Kinh Lan khi ông ấy tắm rửa và hỏi: “Hoàng tử, liệu chúng ta có thể sớm trở về nước không ạ?”

Giọng anh ta có vẻ hào hứng. Tống Kinh Lan nhìn anh ta và hỏi: “Em thực sự muốn trở về à?”

Tiên Đông đáp: “Dĩ nhiên rồi! Đó mới là đất nước của Hoàng tử; trở về rồi thì sẽ không phải chịu khổ những điều này nữa.”

Tống Kinh Lan lau khóe mắt bằng khăn và cười nói: “Cũng không chắc đâu.”

Tiên Đông thở dài buồn bã và tiếp tục nói: “Thực ra dù ở đâu đi nữa cũng giống nhau thôi… Dù sao em cũng chỉ là một đứa trẻ mồ côi mà Hoàng tử nhặt được trên đường đến đây thôi; Hoàng tử đi đâu, em cũng theo đó mà đi. Chỉ là nếu trở về nước, em sẽ không còn gặp Công chúa Ngũ nữa…”

Tống Kinh Lan liếc nhìn anh ta.

Tiên Đông vẫn còn buồn bã, thì Tống Kinh Lan ném chiếc khăn nóng hổi lên đầu anh ta và nói: “Trong vòng năm năm nữa là không thể trở về được đâu; hãy chờ đợi thêm đi.”

Nghe vậy, Tiên Đông vừa vui mừng vừa buồn bã.

Thời tiết dần trở nên nóng hơn.

Tống Kinh Lan lại tiếp tục những ngày sau giờ trưa ngồi dưới mái hiên cùng Lâm Phi Lộc và thưởng thức kem. Trí óc nhỏ bé của cô ấy luôn chứa đầy những ý tưởng kỳ lạ; cô ấy thường nấu ra những món ăn lạ lùng mà anh ta chưa bao giờ nghe đến.

Anh ta cũng không sợ độc; dù cô ấy nấu ra thứ gì, anh ta cũng luôn ăn hết một cách vui vẻ.

Có vài lần, đến nửa đêm anh ta bị đau dạ dày, nhưng vẫn phải dùng nội lực để kìm nén cơn đau.

Cuộc sống của họ thì thoải mái, nhưng tình hình ở Hậu cung và triều đình thì không yên ổn chút nào.

Nguyên nhân là con trai út của Thượng thư Bộ Hình, Văn Hướng Minh, đã giết người ngay trên đường phố.

Theo “Đại Lâm Luật”, người giết người sẽ bị xử tử; nhưng luật pháp này thường chỉ áp dụng cho người dân bình thường, còn con trai út của vị Thượng thư Bộ Hình này lại là cháu trai của dì của Phu nhân Ng

Lý do thật là nực cười… Chỉ vì một con dế thôi!

Gia tộc họ Ruan có quyền lực và tiếng tăm lớn, hiện đang là gia tộc ngoại thích được coi trọng nhất trong triều đình Lâm Đế. Các thành viên của gia tộc Ruan luôn sống cuộc sống xa hoa không kém gì các hoàng tử; so với những kẻ hung hãn từ gia tộc Tiêu trước đây, họ thậm chí còn không đáng kể chút nào.

Văn Hướng Minh là một kẻ lười biếng, thường xuyên lui tới các nhà thổ và sòng bạc; dù không làm được gì ra trời, nhưng anh ta lại rất giỏi trong việc đấu dế. Vì muốn rèn luyện anh ta, Bộ Trưởng Hình pháp đã gửi anh ta đến đơn vị Quân đội Kim Ngô để huấn luyện. Tuy nhiên, ở đó, Văn Hướng Minh chỉ học được vài kỹ năng tầm thường và càng ngày càng tự cao tự đại hơn. Anh ta nuôi một con dế tên là “Bách Thắng Đại Vương”, nhưng gần đây, con dế đó đã bị giết trong một trận đấu.

Văn Hướng Minh tức giận đến mức giết chết người đối thủ và tuyên bố sẽ bồi thường cho con dế của mình. Khi bị bắt, anh ta mới biết sợ hãi và lập tức trốn về nhà, không dám liên quan đến chuyện của gia tộc Ruan. Người bị anh ta giết chỉ là con trai của một quan chức nhỏ; khi vụ án được báo cáo lên cơ quan chức năng, dù họ có đến điều tra, nhưng vụ án cứ kéo dài mãi, cho đến khi thi thể nạn nhân đã thối rữa và buộc phải được chôn cất.

Sau khi người chết được chôn cất, Văn Hướng Minh thay đổi lời khai, nói rằng mình không phải là người giết người, chỉ đánh hai cái quả đấm mà thôi, không đủ sức để gây chết người; người đó chết là do mắc một căn bệnh nặng và bệnh tái phát vào thời điểm đó.

Những người chứng kiến sự việc đều không dám chống đối gia tộc Ruan và chỉ có thể đồng ý với lời khai đó. Vụ việc dường như đã kết thúc ở đó… Nhưng không ngờ, con trai của vị quan chức nhỏ đó đã tìm cách đưa vụ án lên trước mặt Lâm Đế. Bản kiện được viết bằng máu, từng chữ đều đầy nỗi đau và mong muốn được công lý cho con trai mình. Khi bản kiện được nộp lên, Thái tử đang ở bên cạnh để chào hỏi.

Khi nhìn thấy bản kiện đó, Lâm Đế tức giận đến mức nổi điên; nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Lâm Khuynh, ông không khỏi hỏi: “Con gặp chuyện gì vậy?”

Lâm Khuynh nghẹn ngào trả lời: “Con khi đọc bản kiện này, lòng con cảm thấy ngưỡng mộ và đau lòng cho người cha đó. Cha mẹ và con cái có mối liên kết máu thịt; nếu con gặp chuyện gì, Hoàng thượng chắc cũng sẽ làm mọi thứ để bảo vệ công lý cho con.”

Lâm Đế mắng: “Con đang nói những lời không may mắn gì đó!” Dù là lời mắng, nhưng trong lòng ông cũng cảm thấy xúc động sâu sắc. Nhìn lại bản

Ngay khi sắc lệnh được ban hành, gia đình Ruan không thể yên tâm nổi, biết rằng chuyện này khó có thể giải quyết một cách êm đẹp, họ lập tức đến xin sự can thiệp của Phu nhân Ruan.

Phu nhân Ruan không mấy quan tâm đến sinh mạng của người cháu trai vô học của mình, nhưng điều bất thường trong sự việc này lại khiến bà cảm thấy nghi ngờ. Chẳng hạn, làm thế nào mà viên quan nhỏ ấy có thể đưa đơn kiện đến trước mặt Lâm Đế? Tại sao vào lúc đó, Thái tử lại đứng ngay bên cạnh?

Hơn nữa, dù Văn Hướng Minh thường xuyên làm những việc xấu xa, nhưng cũng không đến mức sẵn lòng giết người vì một con dế. Gia đình Ruan cũng bắt đầu điều tra sự việc.

Sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ phát hiện ra rằng Văn Hướng Minh đã giết người trong cơn nóng vội, và thực ra có người đã khích động, gieo rắc chủ nghĩa hận thù bên cạnh anh ta. Viên quan nhỏ ấy cũng chỉ thông qua sự giúp đỡ của một vị quan triều đình mới có thể đưa đơn kiện đến trước mặt Lâm Đế. Cả hai người này đều thuộc phe của Hoàng hậu.

Trong suốt một năm qua, hai phe này luôn xung đột với nhau, nhưng chưa bao giờ gây tổn thương nghiêm trọng đến lẫn nhau. Bây giờ, Hoàng hậu dường như muốn loại bỏ hoàn toàn sức ảnh hưởng của gia đình Ruan trong triều đình.

Hai phe đã bước vào tình thế đối đầu sinh tử, và mối quan hệ giữa Lâm Khuynh và Lâm Đình cũng trở nên lạnh lùng đến mức không thể tiếp tục.

Trước đây, khi họ cùng học tại Thái học, họ luôn ngồi cùng hàng, làm bạn cùng bàn. Nhưng không biết từ khi nào, Lâm Đình đã chuyển chỗ ngồi xuống hàng cuối cùng.

Anh ấy không giống những học sinh kém cỏi ở hàng sau; anh ấy không ngủ gật, không trốn học, không ăn vặt, mà vẫn ngồi thẳng tắp, nhìn về phía Thái phụ phía trước, nhưng ánh mắt anh ấy lại không hề tập trung, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ không hề có sự sống.

Lâm Phi Lộc đã vẽ một câu chuyện hài hước bằng bút chì trên giấy xuan, kể về câu chuyện của chú thỏ trắng và con sói xám.

Cô đã lén lút đưa nó cho Lâm Đình xem, hy vọng có thể làm anh ấy cười.

Anh ấy chỉ nhìn qua một cái, nhưng vẫn quay đầu cười với cô.

Dù anh ấy cười, nhưng trong lòng Lâm Phi Lộc lại càng thấy buồn.

Buổi chiều, khi cô nhấm nháp kem và kể chuyện này với Tống Kinh Lan, anh ấy chỉ nhìn lên bầu trời đầy đám mây trắng và nói một cách nhẹ nhàng: “Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”