Lâm Đế đã ra lệnh cho thuộc cấp điều tra vụ việc thái tử bị hổ tấn công. Mặc dù đa số mọi người đều cho rằng đó là một tai nạn, nhưng vì liên quan đến hoàng tử và công chúa, việc điều tra là điều cần thiết, vừa từ góc độ tình cảm vừa từ góc độ lý lẽ.

Tuy nhiên, sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Trong rừng vốn có hổ hung dữ xuất hiện; vài năm trước, Lâm Đế còn săn được một con hổ, còn cựu hoàng khi đi săn vào mùa hè cũng từng gặp phải hai con gấu và suýt nữa gặp nạn. Việc thú dữ tấn công con người thực sự không phải là chuyện hiếm gặp. Cuối cùng, họ chỉ có thể kết luận rằng thái tử và công chúa thứ năm không may mắn mà thôi.

Ngoại trừ Hoàng phi Nguyễn và những người thân cận của phủ tướng, không ai biết rằng con hổ đó thực chất là do họ nuôi dưỡng.

Việc âm mưu ám sát thái tử là tội ác lớn, có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt nặng nề. Nhưng từ xưa đến nay, con đường giành quyền thừa kế luôn đầy rủi ro; sự giàu sang và quyền lực thường đến cùng với nguy hiểm. Nếu bây giờ không hành động, khi thái tử lên ngôi, gia tộc Nguyễn đang thịnh vượng chắc chắn sẽ rơi vào suy tàn.

Vì vậy, việc này phải được thực hiện, nhưng cũng phải đảm bảo không để lại bất kỳ dấu vết nào cho thấy đó là hành động cố ý của con người. Sử dụng cuộc đi săn mùa hè để dụ hổ tấn công thái tử là cách giống như một tai nạn nhất.

Con hổ này đã được phủ tướng nuôi dưỡng trong ba năm; cung Đông Cung và cung Vân Hy thực sự đều có người của mình trong đó. Những người này lén lút thu thập những quần áo mà thái tử không cần đến và đưa chúng ra khỏi cung. Dưới sự điều khiển của họ, con hổ dần quen với mùi đặc trưng của thái tử, và khi được đưa đến rừng, nó đã có thể tìm ra chính xác vị trí của thái tử.

Thực ra, mục tiêu của họ không nhất thiết phải là giết chết thái tử; chỉ cần làm cho anh ta bị thương nặng hoặc mất một chi, một mắt là đủ. Một khi bị tàn tật, thái tử sẽ mất đi quyền thừa kế.

Nhưng không ngờ, kế hoạch mà họ đã chuẩn bị nhiều năm trời lại bị một cô gái nhỏ tuổi phá hỏng!

Hoàng phi Nguyễn ban đầu vẫn đang ngồi trong cung uống trà, chờ đợi tin tức về vụ thái tử bị hổ tấn công. Ai ngờ khi tin tức đó đến, cô chưa kịp vui mừng thì đã nghe tin thái tử đã trở về an toàn.

Hoàng phi Nguyễn thực sự tức giận đến mức nghiến nát răng, ném cái ấm trà nóng bỏng vào khung cửa: “Hai người đó đã phá hỏng kế hoạch tốt của ta!”

Điều cô nói chắ

Không ngờ chính một người hoàn toàn không dính líu gì đến chuyện này lại phá hỏng kế hoạch lớn của họ.

Lâm Phi Lộc cưỡi ngựa đi xin giúp đỡ thật là đáng ghét; Hắc Quý Phi đi giết hổ để cứu người còn đáng ghét hơn nữa. Trong chốc lát,Nguyễn Quý Phi thậm chí muốn ăn sống hai người đó. Nhưng cô chẳng thể làm gì được, bởi vì sự việc đã được coi là tai nạn. Nếu cô có hành động gì, chắc chắn sẽ tự làm rõ chuyện.

Vì vậy, cô chỉ có thể làm những gì mình có thể làm, và còn sai người mang quà đến cho Thái tử để bày tỏ sự an ủi.

Nhưng trong lòng, cô vẫn rất tức giận. Mỗi khi nhìn thấy ai đó hay điều gì đó không vừa ý, cô lại trở nên cáu kỉnh hơn bao giờ hết. Người tùy tùng đi cùng cô đến cung điền để tránh nắng mùa hè – Xie Jieyu, người đang mang thai 5 tháng – đã vô tình xúc phạm đếnNguyễn Quý Phi, vì vậy cô đã bảo người ta để cô ấy đứng ngoài sân suốt hai tiếng đồng hồ như một hình thức trừng phạt.

Kết quả là, Xie Jieyu về nhà vào ngày hôm sau đã bị ra máu. Dưới sự chăm sóc của các thầy y, em bé trong bụng cô may mắn được bảo vệ, nhưng do bị ảnh hưởng bởi hành động đó, sức khỏe của cô ngày càng yếu đi, và có lẽ sẽ gặp nhiều rủi ro trong quá trình sinh nở.

Lâm Đế nghe tin này rất tức giận. Mặc dù ông luôn biết rằngNguyễn Quý Phi là người thẳng thắn, nhưng vì chuyện con cái, ông vẫn không kiềm chế được cơn giận.

Tuy nhiên, chỉ là một lời trách móc mà thôi, chưa đến nỗi phải trừng phạt. Thay vào đó, cô lại bắt đầu khóc lóc. Người phụ nữ thường ngày kiêu ngạo và xinh đẹp ấy khi khóc lại trở nên rất đáng yêu. Cô khóc lóc và nói: “Khi tôi đang mang thai Thái tử, tôi cũng từng cùng Hoàng thượng leo núi vui chơi, và chưa bao giờ gặp chuyện gì cả. Bây giờ chỉ là bảo cô ấy đứng ngoài sân hai tiếng đồng hồ mà thôi, làm sao biết được cô ấy lại yếu đến thế này? Nếu Hoàng thượng cho rằng tôi đang làm to chuyện nhỏ, thì thà rằng hãy thu hồi quyền lực phụ trách công việc trong Hậu cung của tôi đi… Để tôi không phải mang danh nghĩa mà không có thực quyền, phải luôn lo lắng và e ngại mọi thứ.”

Ban đầu, Lâm Đế đến để trách móc, nhưng cuối cùng lại trở thành người có lỗi. Ông buộc phải an ủi người vợ đang khóc lóc ấy, và vì lo lắng đến gia tộc họNguyễn, cuối cùng ông chỉ trách móc cô vài câu, rồi thưởng cho Xie Jieyu rất nhiều thứ để kết thúc chuyện này một cách êm đẹp.

Chính trị triều đình rất bận rộn, và bây giờ vì mùa săn mùa hè đã kết thúc, nên kỳ nghỉ mát tại cung điền

Nhưng nếu có kẻ nào dùng tay chân của mình để gây hại, họ chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ đợi cái chết.

Hoàng hậu gọi Lâm Phi Lộc đến, tất nhiên là vì chuyện cô ấy đã đi cứu Thái tử khi ông ta gặp nguy hiểm. Sự an toàn của Thái tử hoàn toàn nhờ vào công lao của Lâm Phi Lộc; trước đây, Hoàng hậu luôn đối xử bình đẳng với tất cả các hoàng tử và công chúa, không quá khắt khe cũng không quá thân thiện, nhưng lần này, bà thực sự có lòng ưu ái đặc biệt dành cho Lâm Phi Lộc.

Cô gái này thông minh và nhanh trí; mặc dù còn trẻ, nhưng khi gặp nguy hiểm, cô ấy đã giữ được bình tĩnh và xử lý mọi việc một cách khôn ngoan. Trong tương lai, chắc chắn không thể xem thường cô ấy được. Thêm vào đó, nhờ vào ân huệ cứu mạng thực sự này, Hoàng hậu bắt đầu nghĩ đến việc thu hút cô ấy vào phe mình.

Bà không hề ban thưởng hậu hĩnh cho Công chúa Ngũ như Lâm Đế đã làm, mà đợi đến lúc dùng bữa cùng Lâm Đế, mới đề cập đến việc bốn vị phi tần trong Hậu cung hiện đang trống.

“Không thể để chỗ trống này kéo dài quá lâu; chúng ta cần phải chọn một người để bổ nhiệm vào vị trí phi tần ngay, để tuân theo quy tắc của tổ tiên.”

Lâm Đế vốn không phải là loại hoàng đế say mê sắc đẹp, và cũng hiếm khi quan tâm đến chuyện trong Hậu cung; dù sao thì di sản mà vị hoàng đế trước đây để lại cũng đã ảnh hưởng không nhỏ đến ông. Khi nghe Hoàng hậu nói vậy, ông liền đồng ý: “Hoàng hậu nói rất đúng; vậy thì trong lòng Hoàng hậu có ai xứng đáng được bổ nhiệm không?”

Hoàng hậu suy nghĩ một lát: “Hiện nay, tất cả những người sinh ra hoàng tử và công chúa trong cung đều có phẩm trật từ ‘phi’, chỉ có Lan Chiêu Nghi thiếu một bậc thôi. Công chúa Ngũ thông minh, Hoàng tử Lục trong sáng và rất được Mẫu hậu yêu mến; Bệ hạ hiếu thảo, chắc hẳn cũng biết rằng Mẫu hậu đã trải qua nhiều khó khăn trong những năm cuối đời… Giờ đây, với sự đồng hành của Hoàng tử Lục, hy vọng Mẫu hậu sẽ được an ủi. Lan Chiêu Nghi đã nuôi dạy hai đứa con xuất sắc cho Bệ hạ; về mặt tình cảm lẫn lý lẽ, cô ấy xứng đáng được thăng chức.”

Mặc dù Lâm Đế hiện nay có sở thích đặc biệt dành cho Tiêu Lan, và cũng muốn thăng chức cho cô ấy, nhưng khi nghe Hoàng hậu nói vậy, ông vẫn cảm thấy hơi ngạc nhiên: “Trước đây, khi ta thăng cấp cô ấy từ ‘quý nhân’ lên thành ‘Chiêu Nghi’, đã là vi phạm quy tắc rồi; nếu bây giờ ta lại thăng cấp cô ấy trực tiếp lên thành ‘phi’, e rằng sẽ gây ra nhiều tranh cãi.”

Hoàng hậu cười,

Nghe xong, Lâm Đế lập tức cảm thấy hoàng hậu quả thực xứng đáng với danh hiệu của mình – lời nói của bà thật sự hợp lý và có lý trí!!!

Hơn nữa, chính ông cũng biết rằng nếu không có Tiểu Ngũ, thái tử chắc chắn đã gặp nguy hiểm. Thái tử là chìa khóa để ổn định cơ sở của triều đại Đại Lâm; như Hắc Quý Phi đã nói, nếu thái tử an toàn, thì cả Đại Lâm cũng sẽ an toàn. Những thứ vàng bạc, ngọc quý mà ông ban tặng chỉ là vật ngoài thân; những phần thưởng thực sự có giá trị mới là điều quan trọng.

Vì vậy, vào mùa thu, nhân dịp lễ tế tổ, Lâm Đế đã ban hành sắc lệnh thăng chức.

Ông thăng Tiêu Lan từ chức vụ Tử Yến lên thành Phu nhân Lan, ban cho cô cung điện Minh Nguyệt Cung vị trí của một trong bốn phu nhân chính, và mọi thứ trong cung đều được sắp xếp lại theo đúng địa vị mới của cô.

Khi sắc lệnh được công bố, toàn bộ Hậu cung đều sốc. Trước đó, việc Tiêu Lan vượt qua bốn cấp bậc trong một lần đã khiến mọi người ngạc nhiên, nhưng vì địa vị ban đầu của cô còn thấp, và sau nhiều năm được bồi thường, mọi người cũng đã chấp nhận điều đó.

Ai ngờ rằng, chưa đầy nửa năm kể từ khi được thăng chức thành Tử Yến, cô lại tiếp tục vượt lên hai cấp bậc nữa, trở thành một trong bốn phu nhân! Điều này thực sự khiến người ta ghen tị và ác mộng. Bao nhiêu người suốt đời cũng chỉ có thể giữ mãi vị trí của mình trong hàng các thiếu nữ quý tộc mà thôi…

Tiêu Lan đã phải chịu đựng khó khăn suốt năm năm, nhưng cuối cùng cô cũng đã đạt được thành công, từ một người bình thường trở thành một người xuất chúng!

Trong cung, mọi người đều bàn tán xôn xao; cũng có tin đồn rằng việc Tiêu Lan được thăng chức là do chính hoàng hậu đã đề nghị với Hoàng đế. Tại sao hoàng hậu lại ban tặng cho cô một món quà lớn như vậy? Mọi người đều hiểu rõ – chẳng phải vì ân huệ cứu mạng của công chúa thứ năm trong chuyến săn mùa hè sao?

À, những chuyện như thế này thực sự khiến người ta không thể ghen tị được… Ai bảo Tiêu Lan lại may mắn có một cô con gái tốt như vậy chứ? Nếu sinh con trai, cô sẽ mất đi sự sủng ái của hoàng đế; nhưng nếu sinh con gái, cô lại được phục hồi quyền lực… Thật là một cuộc đời đầy gian truân và kỳ lạ…

Người ngoài đang bàn tán, còn Tiêu Lan khi nhận được sắc lệnh cũng cảm thấy bối rối. Mọi chuyện xảy ra trong năm vừa qua giống như một giấc mơ… Lâm Phi Lộc trước đây còn nghĩ sẽ giúp cô tranh đấu để giành được vị trí phu nhân, nhưng không ngờ rằng chưa kịp bắt đầu gì, v