Cặp con gái và con trai của Tiêu Lan đều thừa hưởng trọn vẹn vẻ đẹp của mẹ họ. Cô con gái xinh như tượng ngọc, còn cậu con trai thì tuấn tú và đáng yêu; hai đứa đứng bên cạnh nhau, thật là đẹp mắt không gì sánh kịp. Ấn tượng của Lâm Đế về hoàng tử thứ sáu này chỉ giữ lại từ khi cậu bé ba tuổi, lúc còn tỏ ra ngốc nghếch và ngây thơ.

Năm tháng trôi qua, các đứa trẻ đã cao lớn hơn rất nhiều; hình ảnh cậu bé cúi đầu, chảy nước miếng và cười ngốc nghếch mà ông tưởng tượng ra đã không còn xuất hiện nữa. Cậu bé nhỏ, được bao quanh bởi ánh sáng, có đôi mắt trong sáng và đáng yêu; khi cười, khóe miệng cậu cũng hình thành những nếp nhăn nhỏ giống hệt em gái mình. Có lẽ cậu bé không thông minh như những đứa trẻ bình thường, nhưng cũng không hề đáng ghét như ông tưởng tượng. Thậm chí, cậu bé còn biết thuộc lòng bảng cửu chương!

Lâm Đế đứng im ở cửa, lắng nghe cậu bé lẩm bẩm thuộc lòng bảng cửu chương, sau đó cậu bé liền nói với Lâm Phi Lộc như thể vừa hoàn thành một công việc lớn: “Thành công rồi!”

Lâm Phi Lộc vươn tay vuốt đầu cậu bé: “Anh trai thật tuyệt vời, vậy thì những con thỏ nhỏ này đều là của anh rồi đấy.”

Lâm Chân Viễn vui mừng vỗ tay, đứng dậy chạy đi nhặt những con thỏ cỏ… Bỗng nhiên, cậu phát hiện có một người lạ đang đứng ở cửa. Cậu luôn sợ người lạ, vì vậy lập tức quay đầu lại và chạy về phía Tiêu Lan, trốn sau lưng bà, rồi cẩn thận nhô đầu ra để nhìn người lạ đó. Biểu cảm của cậu giống hệt lúc Lâm Phi Lộc mới gặp người lạ và bị dọa sợ.

Đúng là anh chị em ruột thịt.

Tiêu Lan mới nhận ra có người ở cửa; bà ngước nhìn lên, có chút ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại và đứng dậy chào hỏi: “Thần thiếp xin chào bệ hạ, không ngờ bệ hạ đến đây, thần thiếp đã không kịp đón tiếp.”

Lâm Phi Lộc đã hét lên “Cha ơi” và chạy về phía bà. Lâm Đế cười, đợi cô bé chạy đến gần thì cúi xuống ôm lấy cô, rồi cùng bà đi vào sân. Khi đi đến bên cạnh Tiêu Lan, ông ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng trên người bà, mùi hương này giống hệt mùi của chiếc túi thơm mà ông đã nhận được từ Thái tử.

Lâm Đế ôm con gái một tay, tay kia đưa ra để giúp Tiêu Lan đứng dậy: “Đứng dậy đi.”

Tiêu Lan lại chào hỏi một lần nữa trước khi đứng dậy; Lâm Chân Viễn vẫn kéo lấy góc váy bà và trốn sau lưng bà. Tiêu Lan nhẹ nhàng nói: “Chân Viễn, con h

」

Lâm Đế hơi ngạc nhiên và nhướng mày lên.

Không chỉ biết đọc bảng cửu chương, mà còn biết cúi chào; trông có vẻ không điên không dại, lại khá ngoan ngoãn nữa.

Khi bạn đã chuẩn bị tâm thế cho kết quả tồi tệ nhất của một việc gì đó, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng mọi chuyện không tồi tệ như mình tưởng, bạn sẽ rất dễ cảm thấy hài lòng.

Giọng nói của ông vẫn khá ôn hòa: “Đứng dậy đi.”

Nhưng sau khi làm hoàng đế lâu ngày, ông mang trong mình một thần thái uy nghiêm mà không cần phải tức giận; Lâm Chân Viễn rất nhạy cảm với loại khí chất này, vì vậy sau khi đứng dậy, cậu bé lại sợ hãi và trốn vào một góc.

Lâm Đế nhìn Tiêu Lan, rồi lại nhìn đứa con trai đang tò mò quan sát mình, và trong lòng ông bỗng nhiên tràn ngập biết bao cảm xúc. Lâm Phi Lộc ôm lấy cổ cha mình và hỏi một cách ngọt ngào: “Cha ơi, sao cha lại đến đây vậy? Cha có nhớ con quá nên mới đặc biệt đến thăm con không?”

Lâm Đế cười ha hả và nói: “Đúng vậy, cha nhớ đứa con út của mình lắm… Con út có nhớ cha không?”

Lâm Phi Lộc chớp mắt và nói: “Có chứ! Nhớ lắm đấy!” Rồi cô bé thì thầm hỏi: “Vậy cha có mang theo con gà nướng mà cha đã nói trước đây không?”

Lâm Đế cười ha hả và dùng ria mép của mình chọc vào má mềm mại của cô bé: “Con gái nhỏ này, suốt ngày chỉ nghĩ đến những món ăn ngon thôi… Cha thấy con không hề nghĩ đến cha, mà chỉ nghĩ đến nhà bếp của cha thôi.”

Bị bắt quả tang như vậy, cô bé lập tức e thẹn và tựa vào vai cha để nũng nịu.

Sau khi được ôm lấy một hồi, Lâm Đế buông cô bé xuống và nhìn quanh khu vực đầy cỏ xanh và hoa lá, rồi hỏi Tiêu Lan: “Họ đang làm gì vậy?”

Tiêu Lan hạ mắt xuống, đôi môi cô uốn thành một nụ cười dịu dàng, giọng nói cũng rất nhẹ nhàng và du dương: “Họ đang dùng những loại hoa cỏ này để làm những con vật nhỏ cho các em nhỏ chơi đùa.”

Lâm Đế cúi xuống nhặt một con thỏ bằng cỏ lên và nhìn nó với vẻ tiếc nuối: “Cha nhớ con rất khéo léo.” Ông lấy chiếc túi thơm đeo bên hông mình lên và nói: “Chiếc túi thơm này, từ khi cha nhìn thấy nó lần đầu tiên, cha đã cảm thấy nó rất quen thuộc… Con là người thêu nó phải không?”

Tiêu Lan ngước mắt nhìn và có vẻ ngạc nhiên, rồi gật đầu: “Đúng vậy.”

Lâm Đế cười và gật đầu: “Chiếc túi thơm này đeo trên người cha rất hợp lý.”

Ông hoàn toàn không nhắc đến việc mình đã giành chiếc túi thơm đó từ tay Thái tử.

Tiêu Lan cũng mỉm cười một cách dịu dàng; Lâm Đế tiếp tục hỏi: “Cha nghe nói gần đây con bị

Lâm Đế đôi khi cảm thấy người phụ nữ đứng trước mặt mình giống như một con rối không hồn, chỉ có vẻ đẹp bề ngoài mà thôi.

Nhưng bây giờ, cô ấy dần trở nên sống động hơn; có lẽ là vì đã trở thành mẹ, nên toàn thân cô ấy toát ra một hương thơm ấm áp.

Cô ấy còn dạy dỗ cậu bé Nhỏ Ngũ rất tốt, đến nỗi cả đứa con ngốc nghếch này cũng trở nên ngoan ngoãn đáng ngạc nhiên. Nhìn lại vẻ đẹp không hề suy giảm của cô ấy, ba phần thiện cảm ban đầu trong lòng Lâm Đế giờ đây đã chuyển thành bảy phần thiện cảm và ba phần hối tiếc.

Ông bước vào phòng và nói: “Hãy vào nói chuyện đi, đừng đứng mãi ngoài.”

Tiêu Lan gật đầu và dẫn hai đứa trẻ theo ông vào phòng.

Mặc dù cuộc sống tại Minh Nguyệt Cung hiện nay đã được cải thiện đáng kể so với khi Lâm Phi Lộc mới đến đây, nhưng đây vẫn là một cung điện xa xôi và cổ kính. Mặc dù được lau dọn sạch sẽ và có hương hoa thơm ngát, nhưng Lâm Đế vẫn cảm thấy nơi này quá đơn sơ. Nghĩ đến việc ba mẹ con đã sống trong môi trường như thế này suốt nhiều năm, và nguyên nhân gây ra tình trạng này chính là do mình, Lâm Đế không khỏi cảm thấy hơi áy náy.

Tiêu Lan đi chuẩn bị ghế mềm để ông ngồi xuống, sau đó bảo người hầu đang đợi bên ngoài pha trà nóng. Loại trà này khác với các loại trà thông thường; nó chủ yếu được làm từ hoa khô, khi uống vào không có vị trà mà chỉ cảm nhận được hương thơm nhẹ nhàng của hoa. Buổi trưa, Lâm Đế ăn uống khá no nê, uống một tách trà hoa khô thực sự giúp ông giảm bớt cảm giác ngấy, ông không khỏi gật đầu đồng ý.

Ông hỏi: “Nội Vụ Phủ năm nay dường như không cung cấp loại trà này, là em tự làm sao?”

Tiêu Lan gật đầu và giải thích ngắn gọn quy trình làm trà hoa khô. Trong lúc nghe cô ấy kể, Lâm Đế tiếp tục uống thêm một tách nữa, sau khi cô ấy nói xong, ông cười nói: “Không uổng công ta khen em giỏi tay nghề.”

Hai người trò chuyện rất thoải mái, trong khi đó Lâm Phi Lộc và Lâm Chân Viễn thì ngồi ở một chiếc giường nhỏ bên cạnh, ăn đồ ăn vặt và nhai hạt dưa.

Lâm Chân Viễn vẫn còn rất tò mò về người đàn ông lạ này, anh bé lén hỏi em gái: “Tại sao mẹ lại cười với ông ấy?”

Lâm Phi Lộc trả lời: “Bởi vì mẹ yêu cha, thấy cha thì tất nhiên sẽ cười mà.”

Lâm Chân Viễn nhăn mặt: “Mẹ yêu con và em gái nữa!”

Trong đầu cậu bé, ý niệm về “cha” vẫn chưa hề tồn tại.

Lâm Phi Lộc dạy cậu: “Nếu không có cha thì cũng không có con và anh trai đâu, vì vậy

Kể từ khi đến Minh Nguyệt Cung, ngoại trừ lúc chào hỏi ở sân vườn ban nãy, ông ta cố tình tránh mọi thứ liên quan đến “đứa con ngốc” này. Ban đầu, theo kế hoạch của mình, ông chỉ định nhìn từ bên ngoài mà thôi, chẳng định bước vào đâu.

Dù sao thì ông vẫn chưa sẵn sàng tâm lý cho việc này.

Nhưng rồi không chỉ là bước vào đó, mà sau khi nghe Lâm Chân Viễn nói chuyện, ông ta thậm chí còn muốn nói vài lời với cậu bé nữa.

Tiêu Lan nhận thấy ánh mắt của ông ta, trong lòng bất giác se lại, đang chuẩn bị nói điều gì đó để đổi đề tài thì bỗng nhiên nghe Lâm Đế nói với giọng nặng nề: “Lão Sáu, qua đây.”

Tiêu Lan mím môi, ánh mắt hiện rõ nỗi lo lắng.

Lâm Chân Viễn vẫn ngốc nghếch ngồi đó nhai hạt dưa, Lâm Phi Lộc gõ nhẹ vào vai cậu: “Anh trai, cha đang gọi anh đấy.”

Lâm Chân Viễn quay đầu nhìn, rồi nghiêm túc giải thích: “Tôi không phải Lão Sáu, tôi tên là Lâm Chân Viễn.”

Lâm Đế cười một tiếng: “Hóa ra cậu nhớ tên mình rồi đấy.”

Lần này Lâm Chân Viễn thực sự hiểu ý, và tự hào nói: “Tôi còn biết viết nữa đấy!”

Lâm Đế nhướng mày: “Ồ?” Rồi nhìn Tiêu Lan, “Cô dạy cậu ấy à?”

Tiêu Lan cúi đầu nói: “Là em Lộc dạy đấy.”

Lâm Đế thấy khá thú vị, liền ra lệnh: “Đem bút mực giấy nghiên đến đây.”

Thanh Yên nhận lệnh và nhanh chóng mang đầy đủ đồ cần thiết đến. Lâm Đế bước xuống khỏi giường, đến bên cạnh cái bàn, nhìn Lâm Chân Viễn và nói: “Viết vài chữ cho cha xem.”

Lâm Chân Viễn hơi sợ hãi, cúi người lại một chút, Lâm Phi Lộc vuốt ve đầu cậu và nhẹ nhàng an ủi: “Anh trai đừng sợ, hãy viết cho cha xem nào.”

Cậu luôn nghe lời em gái, nhìn em gái một cái, nhận được ánh mắt khích lệ của cô, mới cẩn thận bước đến bên cạnh bàn.

Quả nhiên, những gì Lâm Phi Lộc đã dạy cậu suốt thời gian qua đã có hiệu quả.

Dù chữ viết của Lâm Chân Viễn vẫn còn non nớt và hơi bay bổng, nhưng các nét chữ đã khá uyển chuyển, và dấu hiệu của một người biết viết đã bắt đầu xuất hiện. Lâm Đế nhìn vài chữ, thậm chí còn thấy rằng ba chữ của “đứa con ngốc” này còn đẹp hơn cả chữ của Lão Tứ nữa.

Kẻ vô học kia! Thật không đáng để so sánh!

Lâm Đế luôn yêu thích những người có tài năng, và chỉ từ những chữ viết này thôi, ấn tượng của ông về “đứa con ngốc” này đã thay đổi đáng kể. Nhìn lại vài lần nữa, ông hỏi tiếp: “Ngoài tên mình, cậu còn biết viết những chữ khác

Tiêu Lan vừa nói rằng chữ viết của cậu ấy là do Tiểu Ngũ dạy.

Lâm Đế nhíu mày, liếc nhìn Lâm Phi Lộc đứng bên cạnh.

Cô bé nhỏ đang đứng cách ông vài bước, phải đứng trên ngón chân mới có thể nhìn được vào đây; khi gặp ánh mắt nhìn chằm chằm của ông, cô bé co ro lại, e lệ cúi đầu xuống.

Lâm Đế nói giọng nghiêm khắc: “Tiểu Ngũ, tại sao lại dạy anh trai em viết tám chữ này?”

Ông không thể không nhận ra ý đồ nịnh hót ẩn sau điều đó.

Cô bé nhỏ run rẩy vì câu nói của ông, không dám ngẩng đầu lên, cả người như muốn co lại thành một khối, mái tóc nhỏ của cô cũng dường như cuộn tròn lại vì sợ hãi.

Lâm Đế không khỏi hối tiếc vì giọng nói của mình quá nghiêm khắc; ông bước tới gần hơn, quỳ xuống trước mặt cô bé và mới thấy cô đang khóc thầm.

Đôi mắt đỏ hoe, lông mi ướt đẫm, những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt nhỏ xinh của cô, trông thật đáng thương.

Trái tim người cha già của Lâm Đế lập tức tan chảy; ông vỗ về mái tóc cô, nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Cha không có ý làm em buồn đâu, đừng khóc nữa.”

Cô bé nhỏ từ từ ngẩng đầu lên, đầu mũi đỏ hồng, nghẹn ngào nói: “Thưa Cha, xin Cha đừng ghét anh trai con được không?”

Lâm Đế ngạc nhiên.

Cô bé nhỏ e dè kéo lấy tay áo ông, vừa khóc vừa van nài: “Mọi người đều nói anh trai con là kẻ ngốc, còn Cha thì ghét nhất những kẻ ngốc đấy… Nhưng anh trai con không ngốc đâu, anh ấy biết viết chữ… Xin Cha đừng ghét anh ấy được không?”

Nghe những lời này, Lâm Đế làm sao có thể không hiểu?

Tiểu Ngũ đã dạy anh trai cô viết tám chữ này với tâm trạng như thế nào? Năm năm qua, việc ông cố tình không để ý đến họ đã gây ra bao nhiêu tổn thương cho họ?

Ngay cả các cung nữ cũng không ngần ngại chửi mắng hoàng tử là kẻ ngốc… Cô bé còn quá nhỏ; khi nghe những lời đó, cách duy nhất mà cô có thể nghĩ đến chính là dạy anh trai mình viết chữ… Chỉ mong rằng khi nhìn thấy những chữ đó, Cha mình sẽ ít ghét anh trai mình hơn một chút…

Vậy mà ông đã làm gì với cô bé chỉ vì một lý do nhỏ nhặt như vậy???

Lâm Thượng Huyền ơi Lâm Thượng Huyền! Anh ta còn là con người không???