Mai Phần bị hạ cấp từ Hoàng phi xuống thành Mai Phần, có người vui mừng nhưng cũng có người buồn bã.

Tuy nhiên, mọi người đều hiểu rằng Nữ hoàng thứ năm là người không thể chọc giận được.

Cho đến nay, Mai Phần vẫn kiên quyết phủ nhận việc cái chết của cô hầu gái có liên quan đến mình, và càng không thể thừa nhận rằng cô ta đã cử cô hầu gái đó đi làm gián điệp tại Minh Nguyệt Cung. Trong cung, mọi người chỉ đoán rằng có lẽ cô hầu gái đó đã làm gì đó khiến Mai Phần tức giận, nên mới gặp phải số phận như vậy.

Thực ra, việc có một hai người hầu trong cung qua đời không phải là chuyện lạ, chỉ là những việc này đều được thực hiện một cách kín đáo, không để lộ ra ngoài. May mắn thay cho cô hầu gái đó, Nữ hoàng thứ năm đã đứng ra bảo vệ cô ấy. Nhưng có lẽ sự quyết đoán khắc nghiệt của Hoàng đế cũng liên quan đến việc Mai Phần bị biến dạng khuôn mặt.

Bây giờ, mỗi khi nhìn vào khuôn mặt đầy vết sẹo màu tím đó, Hoàng đế đều phải trải qua những cơn ác mộng; điều này hoàn toàn khác với việc bị hôi chân. Thái y đã nói rằng những vết sẹo đó có lẽ sẽ mãi mãi ở lại trên khuôn mặt Mai Phần, và gần như không thể chữa lành được.

Dù Lâm Đế trước đây rất yêu thích vẻ dáng mong manh, yếu đuối của Mai Phần, nhưng về bản chất, ông ta vẫn là người chỉ quan tâm đến vẻ đẹp. Với hàng loạt mỹ nhân trong Hậu cung, tại sao ông ta lại phải tự làm khổ mình?

Khi địa vị của Mai Phần bị hạ xuống, những phi tần từng thân thiết với cô ta đều lập tức tránh xa cô. Cung Yên Sương – nơi từng rất phổ biến – cũng trở nên lạnh lẽo, nhưng Lâm Đế vẫn khoan dung, không buộc cô ta phải rời đi.

Mai Phần gần như không ăn uống gì suốt ba ngày, nước mắt cũng đã khô cạn hết. Cô ấy biết rằng lần này mình đã thật sự thất bại.

Vẻ đẹp là vũ khí lớn nhất của những người phụ nữ trong Hậu cung; bây giờ khi vũ khí đó bị mất đi, dù cô ấy cố gắng đến đâu, cũng không thể lấy lại được trái tim của Hoàng đế.

Đúng là Tiêu Lan… Cô ta đã trả đũa cô ấy bằng cách khiến cô ấy bị biến dạng khuôn mặt, giống như những gì cô ta đã từng làm với mình.

Trước đây, cô ấy còn nghĩ Tiêu Lan ngu ngốc, và đã xem thường cô ta quá mức. Giờ đây, khi nghĩ về điều này, Mai Phần cảm thấy đau lòng và oán hận, lại tiếp tục khóc lóc trên giường.

Trong thời gian này, tất cả những người hầu trong Cung Yên Sương đều đã rời đi, để cô ấy phải trải qua những sự lạnh lùng mà Tiêu Lan đã từng trải qua; chỉ có Tích Hương là còn ở bên cạnh c

Mai Phần nói bằng giọng khàn đặc: “Với vẻ ngoài như hiện tại này của em, làm sao có thể chăm sóc bản thân được nữa? Chắc chị sẽ sợ hãi khi nhìn thấy em đây.”

Huệ Phi an ủi: “Dù vậy, gia tộc mẹ em vẫn còn đó. Cha em, ông Lưu, hiện đang ở Giang Nam điều tra và xử lý các vấn đề liên quan đến lũ lụt; ông không chỉ chiếm được lòng dân mà còn được sự tin tưởng của Hoàng đế nữa. Nếu em chăm sóc bản thân tốt, thì còn hơn là để bản thân tụt hạng mãi.”

Mai Phần cười đau khổ: “Nếu không có cha, e rằng Hoàng đế sẽ không chỉ hạ chức vụ của em mà thôi.”

Huệ Phi thở dài: “Em luôn được bảo phải hành động thận trọng, không được liều lĩnh… Sao em lại… Ồi.”

Nói xong, nước mắt của Mai Phần lại tuôn ra. Cô cúi đầu khóc và nói với vẻ quyết tâm: “Chị có nhớ ngày xưa Hoàng đế đã yêu thích kẻ đáng ghét Tiêu Lan đến mức nào không? Ngài yêu vẻ đẹp và tài năng của cô ta, thậm chí còn chịu đựng được tính cách nhàm chán của cô ta nữa! Kể từ khi em rời cung, Hoàng đế không bao giờ quay lại với em nữa, trong khi sự yêu thích dành cho Công chúa Ngũ ngày càng tăng. Nếu em không chuẩn bị trước, việc Tiêu Lan trở lại được sủng ái chỉ là vấn đề thời gian thôi… Tất cả những gì chúng ta đã làm trước đây sẽ trở thành công cốc!”

Khi hai người vào cung, Huệ Phi đã là một phi tần cao cấp. Nếu không có sự giúp đỡ âm thầm của Huệ Phi, Mai Phần sẽ không thể lén lút đầu độc Tiêu Lan và khiến cô ta sinh non, mất đi sự sủng ái của Hoàng đế.

Suốt những năm qua, hai người luôn đồng hành cùng nhau. Huệ Phi có Công chúa Nhất, Mai Phần có vẻ đẹp, mỗi người đều có những thế mạnh riêng và giúp đỡ lẫn nhau để có thể tồn tại trong cái hậu cung đầy rẫy cạnh tranh này.

Bây giờ, khi Mai Phần gặp khó khăn, Huệ Phi cũng giống như người mất đi cánh tay vậy; dù muốn tránh xa mọi rắc rối, cô cũng không thể không đến Điện Bạc Sương này.

Nếu Mai Phần tuyệt vọng đến mức làm ra chuyện gì đó, thì chết đi cũng tốt hơn… Nhưng nếu cô ta không chết, và những chuyện trong quá khứ bị phanh phui, thì cả Huệ Phi cũng sẽ bị kéo vào vòng xoáy ấy.

Huệ Phi không còn cách nào khác ngoài việc kiên nhẫn an ủi Mai Phần: “Em đừng quên đi nguyên nhân khiến Hoàng đế ghét bỏ Tiêu Lan là gì… Là bản thân Tiêu Lan sao?” Cô nói nhẹ nhàng: “Không, là kẻ ngốc nghếch đó… Chừng nào kẻ ngốc đó còn ở bên cạnh Hoàng đế, thì nỗi oán giận trong lòng Ngài sẽ không bao giờ biến mất. Dù Tiêu Lan có trở lại được sủng ái, cô ta cũng không bao giờ có thể đạt đến mức độ nh

“Kéo cô ấy xuống địa ngục cùng mình… Nếu cô ấy điên lên, chẳng phải cũng sẽ kéo mình xuống địa ngục sao?”

Huệ Phi bình tĩnh rút tay mình ra và an ủi cô ấy bằng giọng nhẹ nhàng: “Cô yên tâm đi, có tôi ở đây, cô ấy sẽ không được yên thân đâu. Điều quan trọng nhất bây giờ là cô phải dưỡng bệnh cho khỏe lại. Nhớ lắm, trong tình hình này, cô phải cực kỳ thận trọng, đừng hành động bồng bột nhé.”

Mai Phần dường như đã tìm thấy niềm tin để vững vàng trở lại sau lời hứa của Huệ Phi, cô gật đầu mạnh mẽ: “Con sẽ luôn nhớ lời chị nói!”

Huệ Phi cười nói: “Vậy thì tôi yên tâm rồi. Giờ đã muộn, tôi sẽ trở về trước, ngày khác sẽ đến thăm cô lại.”

Mai Phần gật đầu, rồi rơi nước mắt và trò chuyện vài lời thật lòng với chị gái mình, sau đó tiễn Huệ Phi ra khỏi phòng.

Khi Tích Hương đưa Huệ Phi ra ngoài cung và quay trở lại, cô thấy nữ hoàng đang ngồi trên giường, khuôn mặt không còn dấu vết của nước mắt nữa, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía cửa.

Tích Hương giật mình, do dự bước tới và hỏi nhỏ: “Nữ hoàng, bà đang nhìn cái gì vậy?”

Một lúc sau, mới nghe thấy Mai Phần nói bằng giọng khàn: “Huệ Phi đang cố tình tự hại để bảo vệ bản thân…” Tích Hương hoảng sợ, nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng và đầy oán hận của Mai Phần từ từ hướng về phía mình, cô nghe thấy cô ấy nói từng câu một: “Tích Hương, chỉ có chúng ta mới có thể tin tưởng vào bản thân mình thôi…”

…

Huệ Phi vội vàng trở về Cung Dao Hoa cùng với các cung nữ. Khi bước vào cung, cô mới thở phào nhẹ nhõm; một cung nữ cũng thì thầm: “Trên đường về đây, không gặp ai cả, nữ hoàng không cần lo lắng đâu.”

Việc đến thăm Mai Phần quả thực là một hành động rủi ro; nếu việc này đến tai Hoàng đế, chắc chắn ông sẽ không hài lòng đâu.

Huệ Phi gật đầu, vừa bước vào sân vườn thì thấy con gái mình đang đứng ở cửa.

Đêm đã khá muộn; Huệ Phi ngạc nhiên hỏi: “Đã đến giờ này rồi, con không đi ngủ mà còn đứng đây làm gì vậy?”

Lâm Niệm Tri sau khi qua năm mới đã cao thêm một chút, trông càng giống một cô gái lớn; tuy nhiên, đôi khi cô vẫn cư xử như một đứa trẻ chưa trưởng thành, thường xuyên cãi vã với mẹ. Lúc này, cô đang nhìn mẹ với vẻ mặt bực bội; khi mẹ tiến lại gần, cô mới lẩm bẩm: “Mẹ đi đâu về vậy?”

Huệ Phi bước vào phòng và cởi chiếc áo khoác ra, nói: “Con gái, mẹ ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút thôi.”

Lâm Niệm Tri theo sau vào phòng và n

Huệ Phi khó có thể giấu nổi sự tức giận: “Cậu đang nói những gì vớ vẩn vậy?!”

Lâm Niệm Tri nắm chặt tay lại dưới ống tay áo, cắn răng nói: “Tôi đã nghe thấy hết mọi chuyện! Lần trước khi đi đến cung điện, em gái thứ năm của tôi bị ám sát tại trạm kiểm lâm, và chính là Mai Phần cùng mẹ tôi đã âm mưu việc này! Mỗi khi nghĩ đến chuyện đó, tôi không dám nhìn mặt em gái mình!”

Huệ Phi tức giận đến mức vung tay tát vào mặt cô: “Cút đi!”

Lâm Niệm Tri lớn lên trong sự chiều chuộng của gia đình quý tộc, chưa bao giờ phải chịu đựng bất kỳ sự đánh đập nào. Lúc này, cô ôm mặt mình, ngạc nhiên nhìn người mẹ trước mắt, như thể không nhận ra cô ấy nữa. Răng cô cắn đến chảy máu, rồi cô khóc lóc chạy ra ngoài.

Huệ Phi tức giận đến mức tim đập thình thịch, ra lệnh: “Hãy canh chừng cô ta cho kỹ! Không được để cô ta rời khỏi phòng trước khi tôi ra lệnh!”

Người hầu trong cung không dám phản đối, chỉ im lặng đáp lại.

……

Sau khi xử lý xong vụ việc với Mai Phần, bệnh tình của Tiêu Lan cũng dần thuyên giảm. Nhờ tâm trạng tốt hơn, cô trở nên rạng rỡ hơn so với trước khi bị bệnh, và vẻ u ám thường trực trên khuôn mặt cô cũng giảm bớt đi, thay vào đó là sự tươi sáng và tràn đầy sinh khí.

Nhưng đối với Lâm Phi Lộc mà nói, việc Mai Phần bị giáng chức và hủy hoại dung nhan chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của cô ta. Mai Phần vẫn còn ở trong cung, và gia tộc của cô ta cũng rất mạnh mẽ. Lần này, sau khi bị Mai Phần chơi khăm như vậy, mối thù giữa hai người đã được gieo rắc, giống như một quả bom hẹn giờ – không giải quyết triệt để thì không thể buông bỏ được sự cảnh giác.

Tuy nhiên, hiện tại Mai Phần đã bị loại bỏ khỏi quyền lực trong cung, nên khó có thể gây rối được nữa. Lâm Phi Lộc không cần phải ở trong Minh Nguyệt Cung hàng ngày nữa, và cô cũng đã quay trở lại học tập bình thường.

Sau vài ngày liên tục đến Thái Học, Lâm Phi Lộc không thấy bóng dáng của Lâm Niệm Tri đâu cả.

Kể từ khi trở về từ cung điện, người chị cả của hoàng gia này bắt đầu cố tình tránh mặt cô, không muốn nói chuyện với cô. Khi Lâm Phi Lộc cố gắng tiếp cận, cô ấy lại coi như không thấy. Lâm Phi Lộc suy nghĩ mãi mà không hiểu mình đã làm gì sai để khiến cô ấy tức giận như vậy. Ban đầu, cô định sẽ an ủi cô ấy, nhưng sau vài ngày vẫn không thấy bóng dáng của cô ấy, cô mới hỏi thăm và được biết rằng cô ấy đang ốm và xin nghỉ phép.

Lâm Phi Lộc nghĩ một chút, sau đó nhờ Tiêu Lan giúp mình làm một cá

Tiêu Lan rất khéo léo; không chỉ giỏi làm việc thủ công mà còn tài ba trong các hoạt động như may vá hay chế tác từ nguyên liệu tự nhiên. Vào mùa xuân, khi cỏ cây xanh tươi um tùm, Vân Du đã hái về rất nhiều, và Tiêu Lan dùng những bông hoa, lá cây này để tạo ra những con vật nhỏ xinh.

Kể từ ngày trời quang đãng sau cơn mưa xuân, ánh nắng mặt trời ngày càng ấm áp hơn, như một lớp voan mềm mại phủ xuống sân, bao quanh những người đang ở đó.

Lâm Chân Viễn ôm một con thỏ nhỏ trên lòng, còn chú ngựa con ngoan ngoãn ngồi trên chiếc ghế nhỏ, chăm chú nhìn Tiêu Lan đang tạo hình con thỏ bằng cỏ.

Trên nền đất đã có hơn mười con thỏ bằng cỏ màu xanh lá cây, được xếp thành hình trái tim rất đáng yêu. Tất nhiên, đây là do Lâm Phi Lộc dạy cách làm; vừa thấy cô ấy trở về, Lâm Chân Viễn liền reo lên vui vẻ: “Em gái! Những con thỏ xanh kia!”

Lâm Phi Lộc vào rửa tay xong, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh Tiêu Lan, gối cằm lên đùi cô ấy và nói: “Mẹ ơi, hãy làm cho con một con hổ nhỏ đi!”

Tiêu Lan cười: “Mẹ không biết làm cái này đâu.” Thấy ánh mắt mong đợi của con gái, cô vẫn cầm lấy một bó cỏ xanh và nói: “Thôi thì mẹ sẽ thử xem.”

Lâm Chân Viễn bên cạnh vỗ tay hào hứng: “Tuyệt vời! Tuyệt vời!”

Lâm Phi Lộc chọc má anh trai: “Anh trai, vui cái gì thế? Hôm nay con đã thuộc bảng cửu chương chín chưa?”

Lâm Chân Viễn lập tức cau mặt lại.

Lâm Phi Lộc nói: “Nhanh lên mà thuộc đi! Nếu không thuộc hết, tất cả những con thỏ xanh này sẽ thuộc về con hết đấy!”

Nghe vậy, Lâm Chân Viễn suýt nữa rơi nước mắt, nhưng vẫn cố gắng ngồi thẳng lưng và bắt đầu thuộc: “Một nhất thành nhất, hai nhị thành hai, ba nhất thành ba…”

Khi Lâm Đế bước chậm rãi đến cửa Minh Nguyệt Cung, Lâm Chân Viễn mới vừa thuộc đến phần năm, sáu, bảy, tám…

Bình Mãn đang chuẩn bị báo cáo, nhưng ông vẫy tay ngăn lại và đứng ở cửa, nhìn vào bên trong. Ánh nắng vàng óng ấm phủ khắp sân, chiếu rọi lên người cô gái xinh đẹp đang mỉm cười. Trong tay cô là những bó cỏ xanh; vẻ mặt có chút bối rối, nhưng ánh mắt thì dịu dàng. Những ngón tay trắng muốt của cô đang luồn qua nhau, buộc thành một nút rồi lại tháo ra; con hổ nhỏ dường như đã bắt đầu hình thành.

Cạnh cô là em bé nhỏ tên Sơ Ngũ, đầu nó tựa vào đùi cô; bên kia, cậu bé trai xinh đẹp khác có đôi mắt đỏ hoe, trông như sắp khóc. Cậu nhìn em gái bên cạnh, rồi lại nhìn con thỏ