Ngày cuối cùng của năm lại xảy ra chuyện không may như vậy; Hoàng hậu suy nghĩ mãi và thấy rằng điều này thực sự bất lành, vì vậy ngay ngày đầu năm mới, bà đã mời các cao tăng đến cung để thực hiện nghi lễ cầu phúc.

Lâm Phi Lộc nhận thấy rằng triều đại Đại Lâm giống hệt thời kỳ Nam Bắc Triều trong lịch sử, nơi người dân rất tin tưởng vào Phật giáo. Nhà thơ vĩ đại Du Mục từng viết: “Bốn trăm tám mươi ngôi chùa ở Nam Triều, biết bao lầu đài giữa mây mù và sương gió.”

Mặc dù con số bốn trăm tám mươi có phần phóng đại, nhưng ta vẫn có thể tưởng tượng được quang cảnh hùng vĩ vào thời đó. Triều đại Đại Lâm ngày nay cũng không hề kém cạnh, thậm chí còn có một ngôi chùa quốc gia riêng mang tên Hộ Quốc Tự – chính là nơi các cao tăng từ Hộ Quốc Tự đến cung để thực hiện nghi lễ cầu phúc.

Trong Hậu cung, không khí lúc này đều tràn ngập mùi hương của gỗ đàn hương. Trước đây, Lâm Phi Lộc không tin vào những điều này, nhưng giờ đây bà cũng bắt đầu cảm thấy e ngại và thành tâm cùng Tiêu Lan niệm kinh cầu phúc.

Dù thông tin về chuyện của Chỉnh phi đã bị kiểm soát, nhưng có rất nhiều người đã chứng kiến sự việc vào đêm đó, và họ vẫn thường xuyên bàn tán về nó. Đặc biệt là những phi tần thân thiết với Chỉnh phi, họ vẫn nghi ngờ rằng cô ấy có thể đã bị hãm hại.

Nhưng dù suy nghĩ đủ mọi người trong Hậu cung, họ vẫn không thể đoán ra ai là người đã làm điều này. Cách thức hành động quá quyết đoán và tàn nhẫn, không cho đối phương cơ hội phản kháng… Nói ra thì, điều này giống hệt phong cách của Chỉnh phi…

Không ai nghi ngờ đến Minh Nguyệt Cung cả.

Đúng vậy, một người phụ nữ yếu đuối, đã bị bỏ rơi nhiều năm, cùng với hai người bạn đồng hành yếu đuối, họ thực sự là những người “yếu đuối và bệnh tật”, vì vậy họ hoàn toàn bị bỏ qua.

Điều duy nhất khiến Tiêu Lan lo lắng là người đã ném đá để thông báo chuyện này cho họ. Cô luôn nghĩ về chuyện đó, đến nỗi khi niệm Phật, cô cũng mải mê đến mức không chú ý đến việc tro hương rơi xuống tay mình, làm cô bị bỏng tay. Khi đó, cô vội vàng niệm hai tiếng “A Di Đà Phật” rồi đặt que hương vào lò hương.

Lâm Phi Lộc đứng bên cạnh, kéo tay cô và thổi nhẹ lên, an ủi: “Mẫu phi, không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi.”

Tiêu Lan nhăn mày và nói nhẹ: “Con vẫn cảm thấy lo lắng. Trong cung này, còn ai có thể giúp đỡ chúng ta nữa chứ? Họ có ý tốt hay ý xấu? Tại sao lại làm như vậy?”

Lâm Phi Lộc không quá quan tâm: “Dù là ai, dù họ có ý tố

Cô chỉ không ngờ anh ấy sẵn lòng mạo hiểm để giúp đỡ mình, điều này hoàn toàn khác với lần trước ở trước Điện Thái học. Chỉ vì vài miếng bạc mà cô đã tặng sao? Ồ, thật là một chàng trai tốt bụng, biết ơn nhưng không muốn để lại danh tính. Vì đối phương không muốn lộ mặt, cô cũng không thể ép hỏi gì thêm, coi như không biết đó là ai vậy. Người chàng trai tốt bụng kia không có quyền tham dự bữa yến cuối năm, vì vậy ông ấy cũng không chứng kiến những gì xảy ra vào đêm hôm đó. Mặc dù trong cung đã che giấu tin tức, nhưng nhờ có Kỷ Lương – người luôn thích nghe lén – Tống Kinh Lan vẫn biết được chi tiết của sự việc.

Tian Dong nghe xong mà sửng sốt: “Đây là hậu quả của việc làm thiện không mong đợi à?” Sau khi ngạc nhiên, cô nhìn về phía công tử của mình và do dự hỏi: “Là công tử đã ra tay giúp đỡ ạ?”

Tống Kinh Lan lười biếng tựa vào lưng ghế và lật sách: “Tôi chỉ thông báo kế hoạch của Công chúa Tĩnh cho cô ấy mà thôi.” Ban đầu, anh nghĩ rằng nếu Công chúa Tĩnh có thể tránh khỏi rắc rối này thì tốt rồi. Dù cô ấy còn trẻ và có thể đối phó với Lâm Hy, nhưng không thể đối phó với Công chúa Tĩnh; hãy tránh được cái bẫy này trước, sau này sẽ tìm cách bù đắp lại. Nhưng không ngờ, Công chúa Tĩnh lại dũng cảm và tận dụng cơ hội này để đánh bại đối thủ. Có vẻ như anh đã đánh giá thấp cô bé đó quá.

Tian Dong hoàn toàn không biết rằng “cô ấy” mà công tử đang nói chính là Công chúa Tĩnh, cô ta ngây thơ và thán phục nói: “Không ngờ Quý nhân Lan lại mạnh mẽ đến thế… Những phi tần trong Hậu cung Đại Lâm này, quả thực không ai là dễ đối phó cả.”

Tống Kinh Lan cười một tiếng, không phản bác gì, chỉ thay đổi tư thế thoải mái hơn và lật sang trang sách tiếp theo.

……

Vì cái chết của lính canh, Lâm Phi Lộc suy sụp tinh thần trong vài ngày liền. Mỗi ngày, cô chỉ ngồi trong phòng đọc sách, luyện chữ, và hầu như không muốn ra ngoài. Một ngày nọ, khi đang dạy Tùng Vũ viết tên mình trong phòng, cửa sổ bị đá ném vào, phát ra tiếng “bập bập bập”, giống như tiếng mưa rào. Tùng Vũ, người vốn ít nói và nhút nhát, bị tiếng động này làm sợ hãi, nhưng vẫn nhớ đến nhiệm vụ bảo vệ chủ nhân, liền dũng cảm đi xem chuyện gì đang xảy ra. Lâm Phi Lộc nghe thấy tiếng động đó, đầu tiên nghĩ đến Tống Kinh Lan, nhưng ngay lập tức loại bỏ suy nghĩ đó. Trong ánh nắng ban ngày như thế này, không giống như hành động của cô gái xinh đẹp kia chút nào. Cô gọi Tùng Vũ trở lại, rồi tự mình mở cửa sổ. Lúc này tuy không còn

Lâm Phi Lộc thở hổn hển mà chửi rủa: “Đồ biến thái!”

Hồ Hành Giang không hề tức giận, hai chân đung đưa nhẹ nhàng, cười hỏi: “Cô nhóc nhỏ, quà của tôi đâu rồi?”

Trong suốt thời gian vừa qua xảy ra quá nhiều chuyện, cô gần như quên mất chuyện này. Thấy cô có vẻ ngại ngùng và cúi đầu xuống, Hồ Hành Giang liền hét lớn: “Trời ơi, cô không phải đã quên rồi chứ? Đồ lừa đảo nhỏ.”

Nói xong, anh đạp vào thân cây và lao xuống dưới, bay nhẹ đến trước cửa sổ của cô.

Anh dựa ngực vào khung cửa sổ, vươn tay muốn kéo cái bím tóc trên đầu cô.

Lâm Phi Lộc che đầu và lùi lại liên tục, quát lên: “Ai mà quên được chứ!”

Hồ Hành Giang không ngần ngại vươn tay ra: “Vậy thì đưa cho tôi đi!”

Lâm Phi Lộc nhìn anh một cái, rồi quay sang bảo Tùng Vũ, người đang sợ hãi trước cảnh này: “Đi lấy kem dưỡng da trong hòm đồ trang điểm của tôi đây.”

Tùng Vũ nhanh chóng mang kem đến. Khi nhận được kem, Hồ Hành Giang có vẻ tò mò, nhưng sau khi mở ra xem thì lại tỏ vẻ chán ghét: “Đây là cái gì vậy?”

Lâm Phi Lộc giải thích: “Kem dưỡng da! Bôi lên tay để bảo vệ lòng bàn tay khỏi bị băng giá làm tổn thương đấy! Đừng đưa trả lại cho tôi!”

Hồ Hành Giang nhìn cô một cái, rồi nhét kem vào lòng mình: “Ai bảo tôi không cần nữa chứ?”

Anh cười ha hả, tựa khuỷu tay vào cửa sổ, nửa người dựa lên: “Cô nhóc nhỏ, tôi nghe nói trong cung này vài ngày trước có người chết phải không?”

Anh chỉ hỏi thôi, không ngờ Lâm Phi Lộc nghe vậy liền có vẻ bối rối, ngay cả các cung nữ bên cạnh cô cũng cúi đầu xuống một cách căng thẳng.

Hồ Hành Giang ngẩn ngơ, thái độ vui vẻ ban nãy lập tức trở nên lo lắng: “Ôi không, tôi chỉ hỏi thôi mà… Cô sợ à?” Anh vỗ đầu cô và an ủi theo kiểu đàn ông thẳng thắn: “Không sao đâu, chỉ là có người chết thôi mà… Trên chiến trường tôi đã thấy quá nhiều người chết rồi.”

Lâm Phi Lộc: “……”

Loại người như thế này thật sự là số phận độc thân mà…

Cô lo lắng cho Tùng Vũ, liền bảo: “Đi pha cho công tử một tách trà nóng đây.”

Tùng Vũ vâng lời và đi làm theo. Hồ Hành Giang lại nói: “Tôi không khát đâu.”

Lâm Phi Lộc không để ý đến anh, mà tiếp tục hỏi điều mà mình tò mò: “Anh đã từng đi chiến trường chưa?”

Hồ Hành Giang nói với giọng tự hào: “Tất nhiên rồi. Hồi nhỏ tôi đã sống cùng cha tôi ở biên giới vài năm. Cô có biết biên giới là như thế nào không? Nó lạnh hơn nơi này nhiều lắm… Băng phủ dày ba thước mà không tan,

“Nước Ung luôn để ý đến những vùng biên giới của chúng ta, thỉnh thoảng lại cử người đến quấy rối. Cha tôi quyết định dạy họ một bài học, đã dẫn ba nghìn kỵ binh tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Tôi đã ẩn mình trong đoàn quân vận chuyển lương thực, và mãi đến khi đóng quân tại nơi đóng trại mới bị cha phát hiện. Lúc đó, việc đưa tôi trở về đã quá muộn, nên cha bảo tôi ở lại trong doanh trại và không được ra ngoài.”

Lâm Phi Lộc chen vào nói: “Tôi đoán là em chắc chắn đã ra ngoài rồi đấy.”

Hồ Hành Giang trừng mắt nhìn cô: “Đừng cứ ngắt lời tôi!”

Lâm Phi Lộc im lặng.

Anh tiếp tục kể: “Vào nửa đêm, quân đội nước Ung đã tấn công vào doanh trại. Họ không hề biết rằng cha tôi chỉ giả vờ yếu thế để khiến họ tự rơi vào bẫy! Trong trận chiến đó, chúng ta đã giết hơn mười nghìn người của nước Ung, xác chết và máu me trải khắp cả dãy núi tuyết!”

Lâm Phi Lộc: “Ồi…”

Hồ Hành Giang nói mãi rồi bỗng nhiên đi lạc hướng; thấy cô buồn nôn, anh mới dừng lại và hỏi cô với vẻ hào hứng: “Sao em không đi cưỡi ngựa ở sân săn nhỉ? Em đã từng cưỡi ngựa chưa?”

Thật ra cô chưa bao giờ cưỡi ngựa.

Lâm Phi Lộc hỏi: “Sân săn ở đâu vậy?”

Hồ Hành Giang trả lời: “Ở trong cung đấy, chính là nơi các anh trai em thường luyện tập cưỡi ngựa và bắn cung. Em chưa từng đến à? Nhanh lên, tôi sẽ dẫn em đi! Tôi còn nuôi một con ngựa con ở đó nữa, để em xem thử nhé.”

Lâm Phi Lộc cũng đã lâu không ra ngoài rồi; việc ngồi yên một chỗ quả thực khiến cô cảm thấy mất thoải mái, nên cô cũng đồng ý đi cùng Hồ Hành Giang. Sau khi gọi Tiêu Lan, cô liền quấn chặt áo choàng và theo anh ra ngoài.

Mặc dù tuyết đã ngừng rơi, nhưng gió lạnh vẫn thổi không ngớt. Thời tiết lạnh giá, cộng thêm vụ việc xảy ra trong các buổi yến tiệc gần đây, nên gần đây mọi người trong cung đều không muốn ra ngoài, khiến toàn bộ cung điện trở nên yên tĩnh và vắng vẻ.

Sân săn nằm ở phía ngoại ô, cách khá xa; Lâm Phi Lộc đi được một đoạn thì bắt đầu hối tiếc. Trời quá lạnh, gió thổi khiến mặt cô đau nhức. Cô không muốn đi, nhưng Hồ Hành Giang không chịu nghe, kéo cô đi một cách không ngừng nghỉ.

Dù Lâm Phi Lộc thường xuyên tập luyện, nhưng so với việc hàng ngày luyện võ của anh, cô không thể theo kịp được. Cô chạy đến nỗi không thể thở nổi, và khi hít phải gió lạnh, cô bắt đầu ho dữ dội đến nỗi nước mắt cũng chảy ra.

Hồ Hành Giang vội vàng buông tay cô, quỳ xuống trước mặt c

Bức tường cao bên ngoài khu săn đã hiện rõ dần lên. Với thời tiết và thời gian này, ngay cả các hoàng tử thường xuyên luyện tập cưỡi ngựa bắn cung cũng không đến đây. Ngoại trừ một vài người canh gác, khu săn vẫn trống trải hoàn toàn. Có Hồ Hành Giang ở đó, những người canh gác tất nhiên sẽ không cản trở họ, chỉ là tò mò nhìn ngó cô bé nhỏ đang ẩn mình trong chiếc áo choàng mà thôi.

Vừa bước vào bên trong, hai người bỗng nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên từ nơi vốn dĩ được cho là không có ai. Ngay sau đó, tiếng mũi tên xé toạc không khí, lao thẳng về phía tấm mục tiêu đứng phía sau Lâm Phi Lộc.

Người bắn cung cũng không ngờ lại có người bất ngờ xuất hiện, vì thế cũng giật mình. Nhưng khi đã buông cung, anh ta không kịp thu lại mũi tên nữa, chỉ biết hét lớn: “Tránh ra!”

Trong khoảnh khắc nguy cấp đó, chỉ nghe thấy Hồ Hành Giang nói: “Đừng sợ! Em thấp mà!”

Lâm Phi Lộc: “???”

Rồi mũi tên ấy bay qua đầu cô, xuyên thủng tấm mục tiêu.

Cô quả thực rất sợ hãi, bởi vì chưa bao giờ trải qua chuyện như vậy. Khi chậm rãi quay đầu lại, cô thấy Hồ Hành Giang bên cạnh đang cười toe toét, trông rất tự tin.

Anh ấy nói: “Nhìn này, em thấy đấy, tôi đã nói rằng em thấp mà.”