Năm lên năm tuổi, Song Tiểu Lan được phong làm Thái tử.

Tính cách của cậu bé chủ yếu giống với Lâm Phi Lộc – hiền lành, ngoại hướng và rạng rỡ; mỗi khi gặp người, cậu đều cười, đôi mắt to tròn như mặt trăng lưỡi liềm khi cười, trông thật dễ thương và vô hại. Cậu cũng rất thông minh; bắt đầu học chữ từ hai tuổi và đã có thể thuộc lòng bốn kinh năm điển vào ba tuổi, vượt xa cả người chú bốn của mình.

Lâm Phi Lộc ban đầu cũng nghĩ con trai mình giống mình hơn, cho đến một ngày nọ, bà thấy Song Tiểu Lan để lấy thêm một que kem, đã khóc lóc xin sự thương hại của Tùng Vũ, rồi sau đó cầm que kem ở dưới mái hiên và nở nụ cười như một chú cáo nhỏ… Hóa ra cậu bé này lại giống với Tống Kinh Lan hơn! Trong chốc lát, bà không biết nên nói rằng con trai mình giống mình hay giống Tống Kinh Lan hơn… À đúng rồi, bà cũng từng làm những việc tương tự… Dù sao đi nữa, vì thừa hưởng trí thông minh và tính cách của cha mẹ, Song Tiểu Lan trở thành đứa trẻ được cả hoàng cung, cả triều đình và người dân thành phố Linh Thành yêu quý.

Ngoài Hoàng đế và Hoàng hậu, người mà Song Tiểu Lan yêu quý nhất chính là người chú của mình. Năm ba tuổi, người chú lớn của cậu đã đưa cậu đến hoàng cung chơi, và đó là lần đầu tiên Song Tiểu Lan gặp người chú Lâm Chân Viễn mà Hoàng hậu thường xuyên nhắc đến.

Song Tiểu Lan không thiếu bạn chơi trong hoàng cung. Bởi vì Lâm Phi Lộc đã mở một trường mầm non hoàng gia, nơi con cái của các quan lại cùng tuổi đến học mỗi vài ngày. Đây là trường học bắt buộc của hoàng gia; nơi có cả trò chơi, thức ăn và kiến thức, đồng thời giúp trẻ em quen biết với các quyền quý trong xã hội. Những người bình thường không thể vào đó được, còn các quan lại thì tranh nhau muốn gửi con mình đến trường mầm non do Hoàng hậu thành lập.

Với tư cách là Thái tử, Song Tiểu Lan là đứa trẻ được kính trọng nhất trong trường mầm non này. Mỗi ngày, khi các quan lại đưa con cái đến trường, họ đều dặn dò họ phải cư xử một cách lịch sự với Thái tử, không được vượt quá giới hạn trong lời nói và hành động. Vì vậy, mặc dù Song Tiểu Lan có rất nhiều bạn chơi cùng tuổi, nhưng vì địa vị cao, cậu không thể chơi thoải mái như mong muốn, và điều đó khiến cậu không hề thích chút nào. Cho đến khi người chú xuất hiện! Người chú không hề e ngại vì cậu là Thái tử; người chú luôn sẵn lòng chơi cùng cậu và thậm chí còn hào hứng hơn cậu nữa. Người chú cũng yêu thương cậu như Hoàng đế và Hoàng hậu; cậu có thể cảm nhận được tình yêu thương của người chú qua ánh mắt và giọng nói của ông ấy. Song Tiểu Lan rất thông minh, và chỉ sau một thời gian ng

Song Tiểu Lan cảm thấy việc này cũng không có gì tồi tệ cả. Luôn luôn là một đứa trẻ nhỏ, thật là vui biết bao! Vào mùa xuân năm thứ hai sau khi Song Tiểu Lan được phong làm Thái tử, Lâm Phi Lộc và Tống Kinh Lan đã dẫn cậu bé đi chơi ở núi Thanh Sơn. Đây là lần đầu tiên Song Tiểu Lan đặt chân đến quê hương của Hoàng hậu, cũng là lần đầu tiên cậu rời xa cung điện đến mức xa như vậy. Cậu gặp lại những người bạn mà chú cậu từng kể cho cậu nghe – những người thích chơi bi ve, và cũng tham quan sở thú của chú cậu. Không hề lộng lẫy như trong cung điện, nhưng cuộc sống nơi đồng quê khiến cậu cảm thấy tự do như những con chim bay trên bầu trời. Đó là mùa gieo trồng; ngày nào người dân cũng làm việc từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn. Chỉ trong vài ngày, những cánh đồng trước đây còn trống trải giờ đây đã được trồng đầy các loại cây trồng xanh tươi. Bên lề đường, hoa dại đua nhau nở rộ trong gió; Song Tiểu Lan nắm tay Lâm Phi Lộc đi trên những con đường nhỏ quanh co, như một đứa trẻ tò mò.

— “Mẹ ơi, đó là cái gì vậy?”

— “Đó là lúa, là thứ chúng ta dùng để ăn cơm đấy.”

— “Vậy cái này là gì?”

— “Đó là bí ngô.”

— “Wow, đó chính là loại bí ngô dùng để làm bánh bí ngô mà con yêu thích nhất!”

Lần đầu tiên được chứng kiến quá trình gieo trồng lương thực, cậu cảm thấy mọi thứ thật mới mẻ và thú vị. Người dân làm việc vất vả trên đồng ruộng, cúi người trồng cây; Song Tiểu Lan nhìn họ một lúc lâu rồi quay sang nói với Lâm Phi Lộc: “Mẹ ơi, sau này con sẽ ăn uống ngoan ngoãn, không bao giờ lãng phí nữa đâu.” Cậu thông minh hơn hầu hết những đứa trẻ khác và nhanh chóng hiểu được ý định của Lâm Phi Lộc khi dẫn cậu đến đây. Hiện nay, hai nước Lâm và Tống đang sống trong hòa bình và thịnh vượng; khi Tống Kinh Lan giao ngai vàng cho cậu, cậu cũng sẽ được thừa hưởng một thế giới không cần phải lo lắng về sự thịnh vượng và phát triển. Trên suốt chuyến đi, cậu đã thấy những thị trấn phồn thịnh và cũng những làng mạc nghèo khó. Cậu cần phải biết rằng không phải mọi nơi trên thế giới này đều lộng lẫy như cung điện mà cậu đang sống, và cũng cần phải hiểu rằng tất cả những thứ mà cậu có được đều đến từ đâu. Như vậy, sau này cậu sẽ không bao giờ đi theo bước chân của các vị vua trước đây, phát ra những lời nói vô nghĩa như “Tại sao không ăn thịt nghiền?” Giáo dục cần phải bắt đầu từ khi còn nhỏ; Lâm Phi Lộc luôn tin tưởng vào điều này.

Trên đường trở về, Lâm Phi Lộc cảm thấy mệt mỏi không ngừng, thỉnh thoảng lại buồn ngủ. Ban đầu, cô nghĩ rằng việc ngồi trong xe ngựa quá lâu và mệt mỏi từ chuyến đi đã khiến mình luôn muốn ngủ. Cho đến khi trở về cung, cơn buồn ngủ vẫn không hề giảm bớt. Khi gọi thầy thuốc đến kiểm tra, cô mới biết mình lại mang thai một lần nữa.

Lần này, tình trạng mang thai không giống như lúc cô mang Song Tiểu Lan; các triệu chứng mang thai nặng hơn nhiều so với lần trước. Bụng cô đã bắt đầu phát triển rõ ràng, và hàng ngày, Lâm Phi Lộc đều cảm thấy cơ thể mình nặng trĩu, mệt mỏi và buồn ngủ đến mức không muốn tập yoga nữa, chỉ muốn nằm nghỉ suốt ngày.

Tống Kinh Lan hàng ngày đều giám sát cô tập yoga, và dù cô không tập, ông cũng kéo cô đi dạo quanh cung. Cô chỉ muốn đi vài bước rồi lại muốn ông bế mình trở về. Dù đang mang thai và cơ thể nặng hơn trước, nhưng Tống Kinh Lan vẫn bế cô một cách nhẹ nhàng như mọi khi.

Mãi cho đến khi thai kỳ tiến triển hơn, thầy thuốc mới xác định được rằng Nữ hoàng đang mang song sinh; không lạ gì mà các triệu chứng lại rõ ràng đến vậy.

Chính Lâm Phi Lộc cũng ngạc nhiên. Hóa ra mình còn có khả năng này sao!

Cô rất vui mừng, và Song Tiểu Lan cũng rất vui khi biết mình sắp có thêm hai em trai hay hai em gái. Chỉ có Tống Kinh Lan là có vẻ buồn bã khi nghe tin này.

Việc sinh con vốn đã có rủi ro, và việc sinh đôi thì càng nguy hiểm hơn. Mặc dù thầy thuốc đã nhiều lần cam đoan rằng với thể trạng của Nữ hoàng, khả năng sinh khó là rất thấp, nhưng ông không muốn cô phải trải qua bất kỳ rủi ro nào.

Tống Kinh Lan đã cho đuổi hết các cung nữ ra khỏi Điện Lâm An, chỉ để lại một mình thầy thuốc. Ánh nến sáng rực trong điện chiếu rọi lên khuôn mặt u ám của Hoàng đế, khiến thầy thuốc run rẩy, nghĩ rằng mình sắp mất mạng.

Ai ngờ, sau đó lại nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng phía trước: “Có loại thuốc nào có thể khiến đàn ông vô sinh không?”

Thầy thuốc vội vàng quỳ xuống, liên tục cúi đầu: “Hoàng đế không nên làm vậy! Ngài là thiên tử, là vị vua quý giá, không thể làm như vậy được!”

Tiếng bước chân vang lên gần hơn, thầy thuốc nằm trên mặt đất, chỉ thấy một đôi giày da đen, và giọng nói nhẹ nhàng nhưng lạnh lùng vang lên phía trên: “Có, hay là không?”

Thầy thuốc đau lòng đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Một lúc sau, Tống Kinh Lan vẫy tay bảo ông lui ra, và trước khi rời đi, bà nhẹ nhàng dặn dò: “Chuyện này, không được nói với bất kỳ ai.”

Thầy thuốc run rẩy: “Tôi hiểu rồi, dù có chết, tôi cũng sẽ giữ bí mật này

Bây giờ cậu ấy đã lớn lên, đến lúc cậu ấy phải áp dụng những gì mình đã học được trong suốt cuộc đời rồi!

Vì vậy, hàng ngày, cậu bé đều ngồi trên chiếc ghế nhỏ, học các kinh sách cổ điển trước bụng bầu của Hoàng Thái Hậu. Cậu ấy còn biết chơi đàn cổ, người nhỏ bé ấy ngồi trước cây đàn, chỉ cần vuốt nhẹ các ngón tay là tiếng đàn vang lên rõ ràng. Mỗi khi nhìn thấy cậu ấy, Lâm Phi Lộc lại nhớ đến cô bé xinh đẹp ngày xưa ở Cửu Bách Cư.

Hoàng Thái Hậu sinh con vào mùa thu sâu, khi hương hoa oải hương lan tỏa khắp nơi.

Lâm Phi Lộc đã hạ sinh hai cô công chúa, và từ đó trong cung điện lại có thêm hai nàng công chúa nhỏ.

Vì là hai cô công chúa, những cái tên đã được định trước không thể dùng được nữa.

Một người được đặt tên là Tống Tiểu Lộc, còn người kia liệu có nên đặt tên là Tống Tiểu Phi không? Thật là quá qua loa! Độc giả cũng không thể chấp nhận được điều đó!

Vì vậy, Lâm Phi Lộc đặt tên cho hai cô con gái là Tống Tiểu Tư và Tống Tiểu Mộ.

Ừm, hoàn hảo.

Khi em gái mới chào đời, Tống Tiểu Lan – người đã mong đợi từ lâu – không thể chờ đợi được mà đến thăm ngay. Hai đứa trẻ sơ sinh nằm cùng nhau trên chiếc giường lắc, Tống Tiểu Lan nhìn vào bên trong và lập tức bị sốc.

Cậu ấy ngẩng đầu nhìn Hoàng Thái Hậu đang ngồi trên ghế mềm, xem xét chuỗi trang sức do dì gửi từ xa, sau đó lại nhìn xuống hai em gái trên giường lắc, và cuối cùng thở dài nói: “Mẫu thân, con hiểu tại sao trước đây mẫu thân lại cho con xấu xí; trước đây con cũng giống như hai em gái này phải không?”

Tống Tiểu Tư với đôi mắt long lanh bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc.

Lâm Phi Lộc nói: “Nhanh lên, xin lỗi em gái đi!”

Tống Tiểu Lan: “Xin lỗi em gái! Anh trai sai rồi! Em gái là cô gái xinh đẹp nhất thế giới!”

Dù nói vậy, sau khi rời khỏi cung Yongan, Tống Tiểu Lan đã lén hỏi người hầu gái đã chăm sóc mình từ nhỏ rằng mình bắt đầu trở nên đẹp lên từ khi nào. Người hầu gái trả lời là sau nửa tháng, vì vậy Tống Tiểu Lan đã theo dõi từng ngày để xem em gái mình có thay đổi gì không.

Nửa tháng sau, Tống Tiểu Tư và Tống Tiểu Mộ vẫn giữ nguyên vẻ xấu xí, nhăn nhúm.

Tống Tiểu Lan bắt đầu lo lắng.

Đã đến lúc rồi! Tại sao em gái mình vẫn chưa trở nên đẹp lên?! Liệu chúng sẽ mãi mãi xấu xí như vậy sao?!!

Trong phòng ngủ, ngọn lửa bạc ấm áp đang cháy, Lâm Phi Lộc ngủ say trên ghế mềm, còn Tống Tiểu Lan ngồi trên giường lắc, chơi đùa với hai em gái mình một lúc, sau đó liên tục nhìn khuôn