Trong gần hai năm qua, Lâm Phi Lộc thường xuyên trốn ra khỏi cung điện, mỗi lần đều đi xin sắc lệnh cho phép rời cung, khiến Lâm Đế vô cùng phiền lòng. Cuối cùng, ông đã ban tặng cô một tấm ngọc để cô có thể tự do đi lại. Trở về Minh Nguyệt Cung, cô thay một chiếc váy không quá nổi bật nhưng vẫn rất đẹp, sau đó lên xe ngựa và hạnh phúc rời cung.

Khi gần đến ngoài cung, cô hơi lo lắng, sợ rằng Hồ Hành Giang sẽ đang ẩn náu ở đây. May mắn thay, Hồ Hành Giang không hề làm vậy; xe ngựa vững vàng rời khỏi cung điện và tiến về phía phố Đông.

Mỗi lần cô ra ngoài cung, đều có các vệ sĩ theo hầu, nhưng lần này cô chắc chắn không thể để họ nhìn thấy mình. Sau khi đến khu vườn đã định trước, cô nhờ Tùng Vũ che chở và lén lút trèo qua cửa sổ.

Cô đi thẳng đến cây hoa sen ở phố Đông.

Đêm nay, con phố thực sự rất nhộn nhịp; chưa đến khu vực trung tâm, đã thấy người qua kẻ lại. Dưới mái hiên, những chiếc đèn lồng liên tiếp chiếu sáng bầu không khí vào ban đêm.

Cây hoa sen với những cành lá um tùm được buộc đầy dây đỏ; những chiếc lồng hoa chen chúc trên cành, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ vào ban đêm.

Tống Kinh Lan đã đến đó từ trước.

Cô mặc một bộ áo trắng và đeo mặt nạ; mặc dù không thể nhìn thấy khuôn mặt, nhưng vẻ đẹp thanh cao của cô vẫn rõ ràng, khiến những cô gái đi ngang qua đều phải liếc nhìn.

Lâm Phi Lộc bỗng nhiên cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Ôi trời! Cảm giác này giống như đang hẹn hò vậy! Tại sao người này càng lớn lên càng trở nên quyến rũ hơn vậy?

Trước đây luôn là cô chủ động tán tỉnh người khác, nhưng bây giờ lại bị một chàng trai nhỏ tuổi hơn mình làm cho xao động đến thế này?

Không được! Thật là không được!

Lâm Phi Lộc hít thở sâu hai cái, lấy lại bình tĩnh, rồi vừa kéo váy vừa chạy về phía anh ta.

Tống Kinh Lan cảm nhận được điều đó, quay đầu nhìn lại; vì đeo mặt nạ, không thể nhìn thấy biểu cảm của anh ta, nhưng Lâm Phi Lộc cảm thấy anh ta hẳn đang cười.

Bóng đèn lồng lung linh trên mái tóc anh ta.

Trong tay anh ta cũng đang cầm một chiếc mặt nạ y hệt như vậy; khi cô chạy đến gần, anh ta đưa chiếc mặt nạ đó cho cô đeo. Khi đứng trước mặt anh ta, Lâm Phi Lộc phải ngước đầu mới nhìn thấy anh ta được; chiếc mặt nạ hơi to, nên cô phải điều chỉnh lại vị trí.

Lâm Phi Lộc hào hứng hỏi: “Chúng ta sẽ đi đâu trước?”

Anh ta cười nhẹ nhàng: “Cô bé muốn đi đâu?”

Lần đầu tiên anh ta không gọi cô là công chúa; Lâm Phi

Người bán hàng cười nói: “Nếu cô gái có thể đoán đúng câu đố trên chiếc đèn này, tôi sẽ tặng chiếc đèn cho cô. Còn nếu không đoán được, thì phải mua nó bằng tiền.”

Trên vỏ đèn có viết: “Nhìn về phía nam, ngôi sao lẻ loi và ánh trăng lên cao.”

Dù Lâm Phi Lộc rất thông minh, nhưng trước đây chưa bao giờ chơi trò chơi từ ngữ kiểu này, nên trong chốc lát cô không hiểu luật chơi. Thấy cô không thể đoán ra, người bán hàng liền nói: “Nếu cô không đoán được, thì phải mua nó bằng tiền đấy.”

Lâm Phi Lộc nói: “Ai bảo tôi không đoán được chứ!”

Cô liền nhờ Tống Kinh Lan giúp đỡ.

Tống Kinh Lan đang nhìn quanh như không có chuyện gì xảy ra, khi nhận thấy cô đang cần sự giúp đỡ, anh quay đầu cười nói: “Chuông.”

Người bán hàng reo lên: “Thật là tài ba! Chiếc đèn hoa này đã làm khó không ít người tối nay! Vì cô đã đoán đúng, nó thuộc về các bạn rồi!”

Lâm Phi Lộc vui vẻ nhận lấy chiếc đèn hoa, nhưng bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, cô chỉ vào một chiếc đèn khác họa hình bướm bay và nói: “Tôi cũng muốn cái này nữa.”

Tống Kinh Lan nhìn qua và nói: “Dạ.”

Người bán hàng: “Wow! Thật là tài ba! Lại đoán đúng một chữ nữa!”

Lâm Phi Lộc lập tức yêu thích trò chơi này, cô chỉ vào tất cả các chiếc đèn treo trên quầy và nói: “Tôi cũng muốn cái này, cái này, cái này, cái này nữa!”

Mỗi lần, Tống Kinh Lan chỉ cần nhìn qua một cái là biết ngay câu đố đúng.

Ban đầu người bán hàng vẫn khen ngợi anh, nhưng cuối cùng thì khóc lóc: “Thưa ông chàng, thưa cô gái, xin hãy tha thứ cho tôi đi! Tôi còn có gia đình phải lo, chỉ muốn kiếm sống thôi mà!”

Lâm Phi Lộc cười đến nỗi bụng đau, cuối cùng cô vẫn chọn chiếc đèn họa hình Châu Âu bay lên mặt trăng. Xung quanh đông người, khi cô quay người đi, cô vô thức muốn nắm tay anh, nhưng khi ngón tay chạm vào cổ tay anh với những đốt xương rõ ràng, cô mới nhớ ra ở nơi này người ta coi trọng việc không để nam nữ tiếp xúc quá thân mật.

Nhưng đã nắm tay rồi, cô lại lo lắng rằng sẽ bị đám đông xô đẩy làm cho hai người bị tách rời, vì vậy cô quay đầu nghiêm túc hỏi: “Đại… Tiểu Tống, em không phiền nếu em nắm tay anh chứ?”

Dưới chiếc mặt nạ, khóe mắt Tống Kinh Lan nhướng lên: “Tiểu Tống?”

Lâm Phi Lộc: “À, có vẻ như so với việc em nắm tay anh, anh còn phiền hơn khi em gọi anh là Tiểu Tống.”

Tống Kinh Lan nói: “Ừm.”

Lâm Phi Lộc: “Tiểu Tống, Tiểu Tống, Tiểu Tống!”

Nhìn qua những lỗ hở trên chiếc mặt nạ, đôi mắt anh dường như sâ

Lâm Phi Lộc cũng kéo Tống Kinh Lan lại gần hơn, thúc giục cô lấy ra hai chiếc đèn hoa mà cô tự làm ra. So với những người thợ chuyên nghiệp, hai chiếc đèn hoa sen do cô làm ra quả thực rất thô sơ và kém chất lượng. Lâm Phi Lộc luôn cảm thấy rằng chúng sẽ nhanh chóng chìm xuống khi được thắp sáng; ban đầu cô định mua hai chiếc mới, nhưng Tống Kinh Lan đã mượn giấy bút từ một tiểu hàng bên cạnh, viết lời ước nguyện vào bên trong những que đèn đó.

Khi Tống Kinh Lan quay đầu lại, cô thấy cô gái nhỏ đang nhắm mắt, đặt hai tay lại với nhau để cầu nguyện. Khi cô mở mắt ra, anh mới thì thầm hỏi: “Nhỏ Lộc đã ước điều gì vậy?”

Lâm Phi Lộc trả lời: “Ngày Qixi mà còn ước điều gì được nữa chứ?”

Tống Kinh Lan lặng lẽ nhìn cô, sau một lúc mới mỉm cười: “Ừm, phải không.”

Dù đó là một câu hỏi, nhưng giọng anh không hề mang chút nghi ngờ nào.

Xung quanh, đám đông bắt đầu di chuyển về phía trước: “Các chiếc đèn Qi Tian chuẩn bị được thắp lên rồi!”

Lâm Phi Lộc vội vàng nắm lấy cổ tay anh: “Nhanh lên, chúng ta phải tìm một chỗ đứng tốt!”

Tống Kinh Lan hạ mắt xuống, để cô dẫn mình đi. Nhưng đám đông quá đông, người ta đổ xô về mọi hướng; khi họ đi theo dòng người, xung quanh họ đã bị chen chúc đến mức không thể di chuyển được nữa.

Lâm Phi Lộc vô tình đạp phải một người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh; người đó quay đầu lại và la mắng cô một cách dữ tợn: “Mày không nhìn thấy à! Định tìm cái chết à?”

Trước khi cô kịp phản ứng, cô đã bị một cánh tay ôm chặt vào lòng. Cô chỉ cao đến ngực anh thôi; khi bị ôm lấy, cảm giác chen chúc xung quanh dường như đều biến mất. Người đàn ông vừa la mắng cô đang cùng đám đông di chuyển về phía trước, bỗng nhiên cảm thấy đau dữ dội ở đầu gối, như thể có con dao đâm vào vậy; anh la lên đau đớn và ngã quỳ xuống.

Những sự việc nhỏ xảy ra phía trước, Lâm Phi Lộc không hề hay biết; cô đã được Tống Kinh Lan dẫn ra khỏi đám đông và đi về phía cuối.

Lâm Phi Lộc vẫn cảm thấy hơi không vui: “Tôi muốn đứng ở hàng trước mà…”

Giọng Tống Kinh Lan vang lên phía trên đầu cô: “Chúng ta sẽ đi theo hướng khác.”

Khi họ đi đến cuối đám đông, sự chen chúc cuối cùng cũng tan biến; nhưng anh vẫn không buông tay cô, mà ôm cô vào lòng và thì thầm: “Công chúa, hãy nắm chặt lấy tôi nhé.”

Lâm Phi Lộc vô thức ôm lấy eo anh.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể họ bỗng nhiên bay lên trời, hướng về phía ngọn tháp cao vút

Lâm Phi Lộc nói: “Wa—“

Sau khi thốt lên tiếng “wa” ấy, cô ôm chặt anh không dám buông tay.

Chiếc mái che này nghiêng về một bên; cô sợ rằng chỉ cần buông tay ra, nó sẽ trượt xuống ngay.

Dù đã học võ công suốt một thời gian dài, đây là lần đầu tiên cô nhận ra mình có vẻ sợ độ cao…

Tống Kinh Lan cười, nắm tay cô và ngồi xuống, nói nhẹ nhàng: “Công chúa đừng sợ.”

Phía dưới, những chiếc đèn lồng Qí Thiên đã bắt đầu được thả lên từng chiếc một.

Nhìn từ góc độ này xuống, chúng giống như những vì sao lấp lánh, rải rác khắp nơi. Dần dần, những chiếc đèn lồng ấy bay cao hơn, và bắt đầu bay đến gần họ, ngay trước mắt họ. Gió thổi qua, ngọn lửa bên trong các chiếc đèn phát ra tiếng xào xạc. Họ ngồi giữa biển ánh sáng của những chiếc đèn lồng ấy, như thể những vì sao đã rơi xuống thế gian này.

Lâm Phi Lộc nhìn thấy trên những chiếc đèn lồng bay qua có viết những lời cầu nguyện may mắn; cô vươn tay ra muốn chạm vào những chiếc đèn sáng ngời ấy, nhưng gió đêm thổi qua, khiến chúng lại bay xa đi.

Cô cảm thấy rất vui vẻ và quay đầu nói với anh: “Thật đẹp quá!”

Anh cũng nhìn cô cười và nói: “Ừm, thật đẹp.”

Những người dưới đường đang ngắm đèn lồng cũng ngẩng đầu lên nhìn; họ mơ hồ thấy có hai người đang ngồi trên đỉnh tháp, và không tin nổi mà hỏi người bên cạnh: “Cậu có thấy có người ở trên kia không?”

Có người cười nhạo: “Làm sao có thể! Ai mà có thể bay cao đến thế chứ? Là thần tiên à?!”

Vì cách quá xa và trời tối, chỉ khi những chiếc đèn lồng bay đến gần họ, những người đang ngước đầu nhìn mới có thể nhìn thấy rõ hình dáng của họ.

Hồ Hành Giang, ngồi bên cửa sổ quán rượu ngắm đèn lồng, cũng nghe thấy những lời này; anh cầm ly rượu cười một tiếng, tự hỏi: Vậy thì mình chẳng phải là thần tiên sao?

Anh từ từ nhìn về phía ngọn tháp cao; đúng lúc đó, một chiếc đèn lồng bay qua bên cạnh, làm cho bóng dáng trên đỉnh tháp hiện rõ hơn. Anh đã học võ từ nhỏ, nên thị lực và thính giác của anh nhạy bén hơn người bình thường; anh nhìn thấy rõ ràng là có hai người đang ngồi trên đó.

Mặc dù chỉ có thể nhìn thấy hai bóng dáng mơ hồ, nhưng Hồ Hành Giang cảm thấy rằng trong số đó, bóng dáng nhỏ bé hơn có vẻ quen thuộc lắm...

Không thể nào được…!

Anh uống hết ly rượu trong tay, đi đến bên cửa sổ và nhìn kỹ lại, nhưng lại không thấy gì cả.

Chỉ sau cái nhìn đó, Hồ Hành Giang bắt đầu mất tập trung; anh cũng không còn thấy thú vị khi uống rượu nữa,

」

Hồ Hành Giang tựa vào tường và nói: “Không vào đâu, đang chờ một người.”

Người hầu không dám hỏi thêm gì nữa, liền quay trở lại tiếp tục canh gác.

Thực ra, anh ấy cũng nghĩ rằng có lẽ mình đã nhìn nhầm, nhưng vẫn có một số suy nghĩ khiến anh ấy muốn kiểm chứng điều đó. Hồ Hành Giang ngước nhìn bầu trời đêm đầy ánh trăng và cảm thấy mình thật sự rất buồn chán.

Sau khoảng nửa giờ chờ đợi, anh ấy ngáp một cái, cười chế giễu bản thân rồi bắt đầu chuẩn bị rời đi.

Vừa bước ra khỏi đó không bao lâu, anh ấy nghe thấy tiếng xe ngựa lăn trên những tấm đá càng lúc càng gần. Hồ Hành Giang dừng lại tại chỗ, cho đến khi chiếc xe ngựa đi qua mà vẫn không dừng lại, anh mới cắn răng nói: “Anh không nói là trong dịp Lễ Cầu May sẽ không rời cung sao?”

Là người luyện võ, thính lực của anh ấy rất tốt, anh nghe thấy Lâm Phi Lộc bên trong xe vội vàng thúc giục: “Nhanh lên, đừng để ý đến anh ta!”

Hồ Hành Giang im lặng không nói gì.

Anh tức giận đến mức đáp xuống đất và nhảy vào xe qua cửa sổ.

Điều này làm Lâm Phi Lộc và Tùng Vũ hoảng sợ.

Khi họ bình tĩnh lại, Lâm Phi Lộc mắng anh: “Hồ Hành Giang, anh có bệnh à!”

Hồ Hành Giang nhìn cô chằm chằm và hỏi: “Người ở trên đỉnh tháp ban nãy là em phải không?”

Lâm Phi Lộc không hề thay đổi biểu hiện và nói: “Tháp nào cơ? Anh đang nói gì vậy, tôi không hiểu. Nhanh xuống đi, tôi muốn trở về cung rồi!”

Hồ Hành Giang nhìn cô một lúc lâu nhưng không thể nhìn ra bất kỳ manh mối nào trên khuôn mặt “nữ hoàng điện ảnh” này, cuối cùng anh cũng cảm thấy thất vọng.

Lâm Phi Lộc quát anh: “Nếu không xuống ngay, tôi sẽ gọi người hầu đấy!”

Hồ Hành Giang tức giận đến mức đưa tay đập vào đầu cô, nhưng cô đã nhanh nhẹn tránh thoát. Anh im lặng một lúc, sau đó lấy ra một chiếc đèn lồng giấy gấp từ trong lòng và đưa cho cô: “Đây là chiếc đèn lồng tôi vừa giành được trong trò chơi đố đèn lồng tối nay, tôi đã mất rất nhiều công sức mới đoán đúng đấy, cầm lấy đi.”

Lâm Phi Lộc nói: “Tôi không cần đâu, tôi đã có rồi.”

Hồ Hành Giang không nghe lời mà cứ đẩy chiếc đèn lồng vào tay cô: “Phải cầm lấy đấy!”

Nói xong, anh lại kéo tóc cô một cái rồi nhảy ra khỏi xe.

Lâm Phi Lộc nhìn chiếc đèn lồng trong tay mình và nghĩ về câu nói “tôi đã mất rất nhiều công sức mới đoán đúng”, cô cảm thấy thật buồn...

Sau Lễ Cầu May, nhiệt độ bắt đầu giảm dần, không còn nóng bức như trước n

Anh ấy chẳng quan tâm là mình sẽ cưới Sĩ Diệu Nhiên hay Thích Diệu Nhiên đâu.

Nhưng Lâm Phi Lộc nghĩ rằng, nếu đã quyết định kết hôn thì ít nhất cũng phải có chút mong đợi và vui mừng trước cuộc hôn nhân và người bạn đời của mình, bởi nếu không, hôn nhân sẽ trở thành một công cụ chính trị, điều đó thật đáng thương. Vì vậy, hàng ngày cô ấy đều đến cung Đông để “thuyết phục” Lâm Khuynh về chuyện này.

Lâm Khuynh bực mình với cô ấy đến nỗi định dọa cô: “Nếu biết em quan tâm đến chuyện hôn nhân đến thế, lần trước khi viên quan đó đến xin cha cho con trai ruột ông ta cưới em, em lẽ ra nên đồng ý ngay!”

Lâm Phi Lộc thực sự bị dọa cho sững sờ, mắt tròn xoe: “Quan gì cơ? Xin cưới cái gì?” Cô nhớ ra điều gì đó và ngạc nhiên nói: “Em đang nói đến Rạn Dược à?”

Lâm Khuynh nhướng mày: “Em biết là ai rồi à, có vẻ như em cũng muốn như vậy đấy?”

Lâm Phi Lộc suýt nữa là lắc đầu đến mức đầu bay mất.

Cô mới hiểu tại sao lần trước ở rừng Ngọc Tử, Rạn Dược lại bị đánh.

Nhưng vấn đề với Hồ Hành Giang cũng rất nan giải; nghĩ đến đó, cô lại đau đầu và tiến đến bên Lâm Khuynh, dùng chiêu “nũng nịu” của mình: “Anh trai Thái tử ơi, nếu Hồ Hành Giang đến xin cha cưới em, các anh đừng đồng ý nhé.”

Lâm Khuynh cười nhìn cô: “Em không thích Hành Giang à? Bây giờ anh ấy là một thiếu tướng trẻ tuổi tài năng, có biết bao nhiêu cô gái trong kinh đô ngưỡng mộ anh ấy; cửa nhà tướng gia gần như bị những người đến xin hỏi cưới dập nát rồi đấy.”

Lúc này, Tiểu Ngũ luôn nói những lời rất có lý: “Nếu nhiều người thích như vậy, tại sao em lại phải làm kẻ xấu xen vào chứ? Hãy để những cô gái trong kinh đô có cơ hội đi, chuyện tốt đẹp không thể chỉ thuộc về hoàng gia được.”

Lâm Khuynh: “……”

Sau nhiều lần van nài, Lâm Phi Lộc cuối cùng cũng nhận được lời hứa từ Lâm Khuynh, và lòng cô mới yên tâm trở lại. Cô lại vui vẻ nói về chuyện hôn nhân của mình: “Em nghe nói vài ngày nữa chị dâu sẽ vào cung báo cáo với Hoàng thái hậu và Hoàng hậu, lúc đó em sẽ đến xem thử. Anh trai Thái tử có điều gì muốn hỏi chị dâu không? Em sẽ giúp anh hỏi.”

Lâm Khuynh chỉ cười và lắc đầu: “Không cần đâu, em đừng quá nhiệt tình mà làm người khác sợ hãi là được.”

Dù hỏi đi hỏi lại, báo cáo đi báo cáo lại, nhưng cũng không thay đổi được gì cả; việc làm đó thật là không cần thiết.

Mùa hè qua, mùa thu đến, khi lá cây trong cung điện rơi xuống, không khí mùa thu cũ