Những ngày ở núi Ngũ Đài so với ở phái Thiên Kiếm thì yên bình và thoải mái hơn nhiều.

Dù sao thì cũng không còn những người đàn ông mạnh mẽ ấy, những người từ sáng đến tối luôn hô vang tiếng hét và luyện kiếm nữa; chỉ có những tu sĩ đi lại trong im lặng, thì thầm kinh sách mỗi ngày mà thôi.

Lâm Phi Lộc ngủ trưa một lúc rồi bắt đầu đi theo Thái Hậu đến chùa để nghe các cao sư giảng kinh. Dù có tin hay không tin vào điều đó cũng là chuyện khác, nhưng khi nghe tiếng kinh thanh trầm ấm áp ấy, tâm trạng thực sự trở nên bình yên hơn nhiều.

Đặc biệt là Lâm Đình, mặc dù những tháng ngày lang thang giang hồ đã giúp anh ấy cảm thấy tốt hơn nhiều, nhưng anh vẫn cảm thấy ân hận về những người đã chết trong cuộc tranh giành quyền thừa kế. Bây giờ khi đến núi Ngũ Đài, anh ấy thường xuyên quỳ trước tượng Phật để niệm kinh.

Cao sư nói rằng, việc thường xuyên tụng chú cứu độ linh hồn có thể giúp siêu thoát cho những linh hồn đã khuất và loại bỏ những nghiệp chướng. Tất cả những nỗi bất an và ân hận trong lòng anh ấy đều được an ủi khi đứng trước tượng Phật.

Khi Lâm Đình tiến gần cao sư, Lâm Phi Lộc bắt đầu lo lắng, sợ rằng cao sư sẽ nói: “Tôi thấy hoàng tử có duyên với Phật, sao không xuất gia đi?” Bản tính của Lâm Đình vốn đã rất thiện lành, Lâm Phi Lộc sợ rằng anh ấy sẽ nhìn thấu thế tục và quyết định xuất gia.

Dù vậy, cô Nhan Tâm vẫn đang chờ anh ấy trở về mà! Nhưng đó chỉ là suy nghĩ quá mức của cô ấy mà thôi; dù cao sư có giỏi đến đâu, cũng không dám khuyên người hoàng tử xuất gia đâu.

Sau khi quan sát một thời gian, có vẻ như Lâm Đình thực sự không có ý định xuất gia, Lâm Phi Lộc mới yên tâm và bắt đầu đi bắt khỉ trên núi.

Trong suốt chuyến đi, họ vui chơi quá say sưa đến nỗi suýt quên lời hứa với Lâm Chân Viễn. Khi rời khỏi núi Ngũ Đài và trở về cung, họ quyết định bắt một con khỉ về nuôi. Với sự có mặt của Lâm Đình bên cạnh, chắc chắn sẽ rất thuận tiện để chăm sóc nó; sau này mang nó về cung cũng không lo không biết cách nuôi đâu.

May mắn thay, trong thời đại này, khỉ hoang dã không phải là động vật được bảo vệ, nên Lâm Phi Lộc không cần phải lo lắng gì cả. Ban đầu, cô nghĩ rằng những con khỉ nhanh nhẹn và linh hoạt sẽ rất khó bắt, nhưng không ngờ rằng khi có Lâm Đình – người có sức hút đặc biệt đối với động vật – đi cùng mình quanh núi hai vòng, thì có một con khỉ tự nguyện nhảy xuống từ cây và tò mò nhìn hai người họ.

Lâm Đình cúi xu

Lâm Phi Lộc: “?“

Khái niệm “trống rỗng” nào vậy?

Tôi đang nói đến sự trống rỗng của Tôn Ngộ Không đấy.

Khi có được sự trống rỗng ấy, cuộc sống của Lâm Phi Lộc trên núi Ngũ Đài trở nên thú vị hơn rất nhiều. Quả là con khỉ xứ Phật, rất thông minh và hiểu lòng người, nuôi dưỡng chúng cũng rất tiện lợi.

Thời tiết trên núi thay đổi nhanh hơn so với dưới chân núi; mười bộ quần áo mùa thu mà Lâm Phi Lộc đã chuẩn bị vẫn chưa kịp mặc hết thì trên núi đã đột nhiên vào mùa đông.

Hoàng Thái Hậu vừa cùng cô ấy ngồi bên lò sưởi vừa nói: “Đến khi thực sự vào mùa đông và có tuyết rơi thì mới thực sự lạnh đấy. Nhưng cảnh tuyết cũng rất đẹp, lúc đó chúng ta nhất định phải thưởng thức cho thỏa mái.”

Lâm Phi Lộc luôn thích tuyết rơi; chơi trò ném tuyết, xây người tuyết và trượt tuyết đã trở thành những hoạt động không thể thiếu trong mỗi mùa đông của cô ấy và Lâm Chân Viễn. Thật đáng tiếc là năm nay cô ấy không ở trong cung để cùng anh ấy, chắc hẳn anh trai ngốc nghếch kia lại sẽ khóc lóc đấy.

Cô ấy đã sớm chọn một địa điểm lý tưởng để trượt tuyết; độ dốc và vị trí đều rất phù hợp, và cô ấy cũng đã chuẩn bị sẵn đầy đủ dụng cụ cần thiết. Mọi thứ đều đã sẵn sàng, chỉ chờ đợi tuyết rơi thôi.

Những ngày tháng luôn trở nên đẹp đẽ hơn khi chúng ta mong đợi chúng.

Một buổi sáng vào tháng Chạp, Lâm Phi Lộc thức dậy và ngay lập tức nghe thấy tiếng tuyết rơi xuống các cành cây bên ngoài cửa sổ.

Cô ấy vội vàng mang giày ra và mở cửa sổ.

Trước mắt cô là cảnh tượng núi non phủ đầy tuyết trắng; núi Ngũ Đài vốn đã yên tĩnh bỗng trở nên càng im lặng hơn vì trận tuyết này. Thật đáng tiếc là sự yên tĩnh ấy nhanh chóng bị tiếng la hét của Lâm Phi Lộc phá vỡ. Cô ấy khoác lên mình chiếc áo choàng và ôm theo cái chậu gỗ của mình, lao thẳng về phía khu vực trượt tuyết.

Các cung nữ trên núi biết rằng công chúa rất mong đợi được trượt tuyết, nên từ tối hôm trước họ đã vận chuyển tuyết từ những nơi khác đến đây để phủ một lớp dày. Vì vậy, lớp tuyết trên con dốc này khá dày; Lâm Phi Lộc trượt xuống dưới và tiếng cười vui vẻ của cô bay xa theo làn tuyết.

Cô chơi đến trưa mới trở về nhà trong tâm trạng hào hứng. Vừa bước vào nhà, cô liền thấy Hoàng Thái Hậu và Lâm Đình đang ngồi cùng nhau và thì thầm điều gì đó; trên tay Lâm Đình còn cầm một lá thư, vẻ mặt của hai người đều có vẻ nặng nề.

Nụ cười

Lâm Đế cuối cùng vẫn quyết định sử dụng quân đội để đối phó với Tống Quốc.

Giống như những gì Lâm Đình đã phân tích trước đó, thay vì để Tống Quốc ngày càng mạnh lên, tốt hơn là nên tấn công vào lúc họ không ngờ tới.

Tuy nhiên, cuộc tấn công này không phải là chiến tranh quy mô lớn, mà chỉ là những đợt thăm dò nhỏ của Lâm Đế.

Ở biên giới hai nước luôn có một khu “vùng tự do” – một vùng đất không thuộc về bất kỳ bên nào trong số Tống và Lâm, nhưng nhờ vào các thương nhân qua lại buôn bán giữa hai nước, nơi đây đã hình thành một thành phố thương mại lớn không kém gì các tỉnh lớn khác. Mặc dù nguy hiểm, nhưng nơi đây vẫn rất sầm uất.

Với sự phát triển mạnh mẽ của hoạt động thương mại, nguồn thu từ thuế cũng khá lớn.

Vì không thuộc về bất kỳ bên nào, nên không cần phải nộp thuế; điều này khiến cho khu vực thương mại này ngày càng thịnh vượng hơn.

Lần này, Lâm Đế muốn sáp nhập khu “vùng tự do” này vào lãnh thổ của Đại Lâm, để sau này có thể thu thuế từ đó và bổ sung ngân sách quốc gia.

Nếu theo phong cách của vị Tống Đế trước đây, khu đất này có lẽ đã bị bỏ qua mà không ai tranh giành cả.

Nhưng Tống Kinh Lan không giống cha mình.

Ngay khi Đại Lâm bắt đầu hành động, quân đội Tống Quốc đã lập tức tiến đến ranh giới của thành phố tự do, rõ ràng là muốn tranh giành quyền sở hữu khu đất này.

Bức thư được gửi đi cách đây nửa tháng; theo lịch trình, hai bên quân đội chắc hẳn đã có những cuộc đối đầu, chỉ là chưa biết kết quả ra sao.

Dù sao thì cuộc thăm dò này cũng giúp Lâm Đế hiểu rõ hơn về thái độ của vị Tống Đế mới này.

Sau khi đọc bức thư, Lâm Phi Lộc cảm thấy rất phức tạp. Đối với cô ấy, chiến tranh thật sự là điều xa xôi; dù trước đây ở nhà Trồng Hoa hay trong những năm tháng sống ở thời cổ đại, cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với chiến tranh.

May mắn thay, lần này chỉ là những cuộc đối đầu nhỏ, chưa đến mức khiến hai nước phải giao tranh ác liệt.

Như Lâm Đình đã nói, thực ra đây không phải là chuyện lớn gì.

Cô ấy ngồi xuống bên lò sưởi, cảm thấy buồn bã: “Không biết ai sẽ thắng…”

Lâm Đình an ủi cô: “Chỉ cần chờ tin tức thôi.”

Vì chuyện này, việc trượt tuyết mà Lâm Phi Lộc mong đợi từ lâu giờ đây đã không còn khiến cô hứng thú nữa; hàng ngày, cô đều ngồi đợi trên con đường phải đi lên núi, hy vọng sẽ nhận được tin tức.

Một tháng sau, vào hai ngày trước Tết Nguyên đán, thông tin chiến sự mới nhất cuối cùng cũng được gửi đến.

Hai nước Tống và Lâm đã có nhiều cuộc đối đầu để tranh

Nhưng đối với Lâm Phi Lộc mà nói, đây thực sự là tin dữ.

Việc hòa ván với Lâm Phi Lộc cũng chính là thất bại đối với họ.

Bởi vì họ không thể đè bẹp được quốc gia yếu ớt từng bị họ coi thường.

Quốc gia Tống Quốc kia – quốc gia với quân đội yếu ớt và tướng lĩnh ít ỏi, quốc gia mà Lâm Phi Lộc hoàn toàn không xem trọng, cho rằng nó như trong túi của mình…

Họ đã có thể chống lại chiến thuật quân sự của Lâm Phi Lộc, và điều đó chứng tỏ sức mạnh phi thường của họ.

Lâm Phi Lộc bỗng nhiên nhớ lại những lời Hắc Quý Phi đã nói với cô từ nhiều năm trước.

Bà ấy nói rằng sự yếu đuối của Tống Quốc là do vua hiện tại sa đà trong việc quản lý đất nước; họ từng thống trị miền Trung Nguyên, tổ tiên của Lâm Đế cũng đã từng thất bại trước quân Tống tại vùng Hoài Dã; quốc gia Ung Quốc từng muốn xâm lược bờ biển Hoài nhưng đã bị quân Tống giết chết ba vạn binh sĩ tinh nhuệ.

Người từng là sói, sẽ không bao giờ trở thành chó.

Một khi người từng là bá chủ miền Trung Nguyên này có được một vị vua khôn ngoan và tàn nhẫn, linh hồn của con sói sẽ một lần nữa thức tỉnh.

Thật không thể tin được… Người đó lại chính là cậu bé xinh đẹp từng cùng cô ăn kem vào mùa hè, cùng nướng khoai lang vào mùa đông…

Lâm Phi Lộc ôm theo lá thư trống rỗng và chạy về, sau đó giao nó cho Lâm Đình.

Sau khi đọc xong, anh ấy cũng thở dài: “Chắc chắn những năm tới sẽ không yên bình đâu.”

Năm mới của năm đó đã đến trong bầu không khí lo âu như vậy.

Hoàng thái hậu trong những năm qua đã già đi, cũng chẳng muốn phải vất vả đi lại nữa; nhiều năm liền bà không trở về cung để đón Tết, mà luôn ở trên núi Ngũ Đài. Một người già cô đơn, dù có các cung nữ đồng hành, vẫn cảm thấy cô đơn.

Lần này, cuối cùng bà cũng có hai cháu trai bên cạnh; hoàng thái hậu vô cùng vui mừng, sớm ra lệnh cho các cung nữ xuống núi chuẩn bị đồ Tết, nhất định phải khiến hai cháu trai ngoan của mình cảm nhận được không khí tấp nập và có một cái Tết vui vẻ.

Lâm Phi Lộc cũng lần đầu tiên đón Tết bên ngoài cung, cô còn cùng hoàng thái hậu cắt giấy trang trí cửa sổ và dán đốiLiên. Vì nơi này thuộc về giáo phái Phật Giáo, nên không thể phát pháo hoa; tuy nhiên, các cung nữ vẫn mua rất nhiều đèn Qí Thiên về. Sau bữa tối sum họp đêm Giao Thừa, Lâm Phi Lộc và Lâm Đình đã đưa hoàng thái hậu ra trước cổng núi để thả đèn Qí Thiên.

Ban đầu, Lâm Phi Lộc còn lo rằng việc thả đèn Qí Thiên trên núi có thể gây ra hỏa hoạn, nhưng đêm đó tuyết rơi

Ngày hôm đó, cô ấy ở rất gần những vì sao, và cũng ở rất gần anh ấy.

Tuyết rơi dày đặc, gió núi thổi gào, những chiếc đèn Qí Thiên bị gió thổi lắc lư, không bay cao được bao lâu thì ngọn lửa dần tàn đi, sắp tắt hẳn.

Lâm Phi Lộc nhanh chóng nắm chặt hai tay lại, nhắm mắt và thành tâm cầu nguyện trước khi những chiếc đèn đó hoàn toàn tắt hẳn.

Dù mong ước này có vẻ hơi cổ hủ, thậm chí ở nơi cô từng sống, đó chỉ là một câu đùa hay một trò chơi thông thường.

Nhưng vào khoảnh khắc này, cô vẫn thành tâm đọc từng từ mong ước của mình: Mong rằng thế giới này sẽ được bình yên.

Dù chỉ để cuộc sống của mình sau này tốt đẹp hơn… Xin hãy đừng có chiến tranh nữa, xin hãy giữ gìn sự bình yên này mãi mãi.

Bên cạnh, Lâm Đình nắm lấy tay của Thái Hậu và nói nhẹ nhàng: “Thái Hậu, xin hãy luôn mạnh khỏe.”

Thái Hậu cười ha hả, nhưng trong mắt bà có ánh nước mắt: “Tất nhiên rồi… Bà còn muốn chứng kiến con kết hôn và sinh con nữa đấy.”

Lâm Phi Lộc mở mắt ra, thấy những chiếc đèn Qí Thiên cuối cùng cũng tắt hẳn, bị gió thổi bay xuống thung lũng.

Sau Tết, Lâm Phi Lộc tiếp tục ở lại núi Ngũ Đài thêm vài tháng nữa, bởi vì tuyết phủ kín núi, việc đi lại rất khó khăn. Cho đến khi xuân về, tuyết tan, cây cối trên núi bắt đầu mọc lộc non, họ mới chia tay Thái Hậu và lên đường trở về cung.

Nếu tính thời gian, họ đã đi chơi xa cung gần một năm rồi… Lâm Phi Lộc rất nhớ Tiêu Lan và Lâm Chân Viễn.

Cô hơi lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Lâm Đình, suốt quãng đường trở về kinh đều cẩn thận quan sát anh ấy, và nhận thấy rằng anh ấy dường như không hề có ý kiến phản đối việc trở về kinh. Thực ra, nếu có thể, cô ước gì anh ấy sẽ không trở về.

Nhưng với tư cách là Vương gia của triều đại Qi, dù không tham gia vào cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế, Lâm Đình vẫn có những trách nhiệm riêng của mình.

Chiếc xe ngựa lắc lư trên đường, và vào ngày họ trở về kinh đô, những bông hoa đào bên cổng thành đang nở rộ rất đẹp.