Cô hầu gái phục vụ Hoàng Thái Hậu tên là Liễu Chi, đã ở bên cạnh bà suốt hàng chục năm; từ khi Hoàng Thái Hậu mới vào cung, cô ấy đã luôn là người thân cận nhất đồng hành cùng bà.

Mặc dù hai người có mối quan hệ chủ-tớ, nhưng qua nhiều năm, tình cảm giữa họ cũng trở nên sâu đậm, và họ không ngần ngại nói ra những điều trong lòng với nhau.

Liễu Chi nâng đỡ Hoàng Thái Hậu đi trong lúc nói: “Nô tì vừa rồi nhìn thấy vẻ mặt của hai công chúa, thật không giống như những gì Huệ Phi phi đã nói trước đây.”

Công chúa thứ năm tỏ ra rất ngây thơ, sự thân thiện và phụ thuộc của cô bé đối với Công chúa cả không thể giả tạo được; cảm xúc của hai đứa trẻ đều rất chân thành.

Hơn nữa, Hoàng Thái Hậu hiểu rất rõ tính cách của Lâm Niệm Tri. Trước đây, dù cô ấy thường xuyên qua lại với Công chúa thứ ba, nhưng luôn tỏ ra kiêu ngạo và áp đặt; còn đối với Công chúa thứ năm, dù bề ngoài có vẻ không kiên nhẫn, nhưng thực tế thì rất kiên nhẫn và chu đáo.

Lâm Niệm Tri được nuông chiều từ nhỏ, lại là con gái của gia đình quý tộc cao quý; nếu cô ấy thực sự có tình cảm với ai đó, thì chắc chắn người đó cũng sẽ đáp lại tình cảm đó.

Không biết là Huệ Phi nói một cách vô tình hay người nghe lại hiểu lầm ý của bà ấy, hay là Huệ Phi thực sự có ý kiến gì đó về Công chúa thứ năm này…

Hoàng Thái Hậu chỉ lờ đờ trả lời một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Sau khi trở về cung, suốt đêm hôm đó không có chuyện gì xảy ra; sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, các cung nữ bên ngoài báo tin: “Hoàng Thái Hậu, Công chúa thứ năm và Hoàng tử thứ sáu đến chào hỏi.”

Lâm Phi Lộc không ngạc nhiên khi Lâm Niệm Tri đến thăm Hoàng Thái Hậu, nhưng khi nghe tin cô ấy còn mang theo cả anh trai ngốc nghếch của mình nữa, Hoàng Thái Hậu lại cảm thấy khá bất ngờ.

Ngày xưa, khi Tiêu Lan sinh ra một đứa con cho hoàng gia, mặc dù đứa bé sinh non và trông có vẻ yếu ớt, nhưng da trắng mịn màng; Hoàng Thái Hậu đã ôm đứa bé hai lần, và thấy nó không khóc không la, nên bà rất thích đứa bé đó.

Sau đó, Tiêu Lan trở về núi Ngũ Đài để tu luyện hai năm, và khi trở lại cung, bà nghe nói rằng Hoàng tử thứ sáu bị điên.

Mọi người trong cung đều nói rằng việc Tiêu Lan gặp phải điều không may trong số phận đã làm chọc giận thần linh, và đó chính là hình phạt dành cho con cái bà. Ban đầu, Hoàng Thái Hậu cũng giống như Hoàng đế, cảm thấy không hài lòng, và từ đó không bao giờ gặp lại Hoàng tử thứ sáu nữa. Nhưng hôm trước, trên đường trở về cung, bà đã nhận ra sự thật.

Nếu thực sự như vậ

」

Hoàng thái hậu nói nhẹ nhàng: “Đứng dậy đi. Liễu Chi, để hai đứa bé ngồi xuống đây.”

Một lát sau, Lâm Phi Lộc và Lâm Chân Viễn ngồi thành hàng ngay ngắn đối diện với Hoàng thái hậu. Lâm Chân Viễn luôn sợ người lạ; hôm nay được theo em gái ra ngoài đã là một sự can đảm lớn của cậu bé rồi. Lúc này, cậu cúi đầu, co ro lại và còn lén trốn phía sau em gái, không dám ngẩng đầu lên.

Còn Lâm Phi Lộc thì tỏ ra rất thoải mái; đôi mắt to tròn của cô liếc quanh, đầy tò mò và linh hoạt.

Đây là lần đầu tiên có cháu trai nào không sợ bà ấy.

Nhớ lại cảnh cô bé ngồi trên đất khóc lóc hôm qua, Hoàng thái hậu không khỏi muốn cười, rồi hỏi nhẹ: “Con đã ăn sáng chưa?”

Lâm Phi Lộc gật đầu ngoan ngoãn: “Rồi ạ.”

Dù nói vậy, ánh mắt cô vẫn liếc về phía đĩa thức ăn trước mặt mình.

Hoàng thái hậu nhớ rằng hôm kia, Hoàng đế đã nói rằng cô bé này không có tật gì cả, chỉ là hay ăn thôi. Vì vậy, bà bảo Liễu Chi: “Hãy múc cho Công chúa Ngũ một bát cháo.”

Cô bé nhỏ đối diện nhận ra ý định của mình đã bị phát hiện, liền cúi đầu xấu hổ, má đỏ bừng.

Liễu Chi nhanh chóng mang cháo đến. Thấy cô bé nuốt nước bọt, cầm lấy bát một cách lịch sự và ăn uống rất ngon lành, Hoàng thái hậu liền hỏi nhỏ bên cạnh: “Anh trai, con có muốn ăn không?”

Lâm Chân Viễn đang chơi với ngón tay nhỏ của mình và trả lời: “Không cần đâu, em gái ăn đi, để em cao lên nhé!”

Cô bé cười, hai đường răng nhỏ hiện rõ trên má, rồi mới yên tâm ăn tiếp.

Cháo trong bát nhanh chóng hết sạch. Cô bé vuốt ve bụng mình một cách hài lòng, rồi không may bị ợ hơi.

Sau khi ợ xong, cô bé giật mình, lo lắng nhìn Hoàng thái hậu rồi vội vàng cúi đầu xuống, mái tóc nhỏ của cô cũng buông xuống.

Hoàng thái hậu hỏi: “Con no rồi à?”

Cô bé trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ: “Bà ngoại ơi, con no rồi ạ.”

Hoàng thái hậu đứng dậy từ ghế và nói: “Vậy thì đi dạo cùng bà đi.”

Lâm Phi Lộc vội vàng kéo tay Lâm Chân Viễn, dẫn cậu bé theo sau Hoàng thái hậu ra khỏi điện.

Lúc này thời tiết rất tuyệt vời: không lạnh không nóng, ánh nắng chan hòa. Những cành hoa vào buổi sáng vẫn còn đọng sương đêm, vài con bướm bay qua, làm rơi vài giọt sương. Lâm Chân Viễn còn nhỏ, ban đầu còn sợ hãi, nhưng sau khi ở bên Hoàng thái hậu một lúc và không ai nói chuyện với cậu, cậu đã quên mất sự tồn tại của bà và bắt đầu đuổi theo những con bướm.

Lâm Phi Lộc có

Cô bé nhỏ liếc nhìn bà một cái rồi lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ trong lòng áo, nói khẽ: “Đây là quà chào hỏi dành cho Hoàng Thái Hậu.” Cô mở hộp ra và nói: “Đây là những viên thuốc thơm mà con cùng Mẫu phi làm chung với nhau.”

Những viên thuốc thơm này được làm từ gỗ đàn hương; khi đặt vào lò hương, chúng sẽ tỏa ra mùi thơm dễ chịu.

Hôm qua, Hoàng Thái Hậu mới nghe Huệ Phi nói rằng cô ấy thích tặng quà cho mọi người; bây giờ thấy mình cũng có những món quà như vậy, bà hơi nhướng môi lên, nhưng không biểu lộ ra ngoài. Bà nhận lấy hộp, ngửi thử và thấy ngoài mùi đàn hương, còn có mùi hoa lan và tre nhẹ nhàng, rất thanh khiết.

Cô bé nhỏ ngước đầu nhìn bà, đôi mắt lấp lánh. Khi thấy bà nhìn mình, cô hơi lo lắng nhưng cũng đầy mong đợi và hỏi: “Hoàng Thái Hậu, bà thích không?”

Hoàng Thái Hậu không trả lời, chỉ hỏi: “Con thích làm những thứ này à?”

Cô bé nhỏ gật đầu nghiêm túc, mái tóc nhỏ của cô cũng đung đưa theo. Giọng nói của cô mềm mại nhưng đầy tự hào: “Việc tự tay làm ra những thứ này thực sự mang lại cảm giác mãn nguyện lắm!”

Hoàng Thái Hậu mỉm cười và hỏi tiếp: “Vậy con còn làm những gì nữa?”

Cô bé bắt đầu đếm từng thứ trên ngón tay: “Kem dưỡng da tay, túi nhỏ, hoa khô, túi thơm, kẹp sách… và cả những con thú nhỏ làm từ cỏ nữa!”

Giọng Hoàng Thái Hậu đầy niềm vui: “Những con thú nhỏ đó là gì vậy?”

Cô bé nhỏ tự hào trả lời: “Đó là những con thú nhỏ mà con và Mẫu phi cùng nhau làm từ cỏ đấy!”

Hoàng Thái Hậu nhớ lại rằng tay của Tiêu Lan rất khéo léo; việc may vá của cô ấy không hề kém cạnh những cung nữ trong xưởng dệt lụa. Hóa ra cô bé này đã được ảnh hưởng bởi mẹ mình.

Thực ra, trong cung điện này, mọi người đều có đủ thứ cần thiết; nhưng những thứ do chính mình tự tay làm ra lại càng trở nên quý giá hơn.

Hoàng Thái Hậu đậy nắp hộp lại và đưa cho Liễu Chi, giọng nói của bà cũng trở nên dịu dàng hơn nhiều: “Ta rất thích.”

Cô bé nhỏ vui mừng lập tức, cảm giác lo lắng và bất an mà cô đã có từ khi đến đây buổi sáng cũng tan biến hết. Cô cười và nắm lấy tay bà: “Hoàng Thái Hậu, con còn có thể dùng cánh hoa và mật ong để làm kem dưỡng da tay nữa đấy; mọi người sẽ rất thích đấy!”

Mặc dù Hoàng Thái Hậu luôn chăm sóc bản thân cẩn thận, nhưng tuổi tác đã khiến đôi tay bà trở nên khô cứng. Lúc này, khi được đôi bàn tay nhỏ mềm mại và ấm áp của cô bé nhỏ nắm lấy, các đ

Hoàng thái hậu lại kéo tay cô ấy trở lại và nói: “Thật sao? Vậy ngày khác hãy gửi cho bà một hộp nữa nhé.”

Không xa đó, Lâm Chân Viễn đang đuổi bướm và chạy về phía họ, hét lớn: “Em gái! Em gái!”

Cậu chạy đến bên họ, trán đẫm mồ hôi nhưng đôi mắt sáng lấp lánh. Cậu đặt hai tay vào nhau và giơ lên trước mặt Lâm Phi Lộc như đang trình bày một món quà quý giá: “Tặng em gái này!”

Khi cậu buông tay ra, hai con bướm màu xanh liền bay ra ngoài.

Cậu hỏi với vẻ vui mừng: “Em gái thích không?”

Lâm Phi Lộc mím môi lại, giọng nói vui vẻ nhưng kiên định: “Thích lắm!”

Hoàng thái hậu nhớ lại lúc mình mới hỏi cô bé có thích không, và lòng mình – đã cứng rắn suốt bao năm – bỗng trở nên mềm mại hơn.

Bà nhìn chằm chằm vào đứa cháu ngốc nghếch của mình và cố tình hỏi: “Còn bà thì sao?”

Lúc này Lâm Chân Viễn mới nhớ ra rằng còn có một người khác ở bên cạnh!

Cậu đứng thẳng dậy, vẻ mặt trở nên lo lắng, cúi đầu nhìn bà ngoại có vẻ nghiêm khắc trước mặt mình, với biểu cảm đáng yêu và đáng thương.

Với khuôn mặt đẹp trời phú, khi nhìn kỹ, vẻ ngoài trắng trẻo của cậu có phần giống với Hoàng đế khi còn nhỏ.

Hoàng thái hậu không quan tâm đến danh tiếng như Lâm Đế, cũng không ghét bỏ đứa hoàng tử ngốc nghếch này như ông ta. Nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của cậu, bà không khỏi nói giọng nhẹ nhàng hơn và hỏi theo cách khác: “Nếu em gái bạn đã tặng quà cho bà, thì bạn không chuẩn bị gì cho bà sao?”

Nghe vậy, Lâm Chân Viễn nghĩ rằng mình không thể để em gái mình bị tụt hậu được!

Cậu nhăn mặt lại, sau đó lại mỉm cười, rồi đột nhiên đặt hai tay lên ngực mình, tìm kiếm một lúc lâu, rồi giơ lên trước mặt Hoàng thái hậu và nói với vẻ vui mừng: “Tặng bà ngoại này!”

Hoàng thái hậu nhìn vào đôi tay trống rỗng của cậu và cười hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

Lâm Chân Viễn đáp: “Đó là trái tim đấy!”

Đó là trò chơi mà Lâm Phi Lộc thường chơi cùng cậu, và không ngờ cậu lại bắt chước được, sử dụng ngay lập tức.

Không chỉ Hoàng thái hậu mà ngay cả Lâm Phi Lộc cũng ngạc nhiên.

Đứa anh trai ngốc nghếch này, khả năng bắt chước của nó cũng khá tốt đấy.

Hoàng thái hậu chưa từng thấy những điều này bao giờ, và khi nhận ra điều đó, bà bất ngờ bật cười thành tiếng. Bên cạnh, Liễu Chi cũng cười không ngừng, trong lúc đó vẫn cố g

Cô ấy cười xong, cúi người xuống nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt trắng hồng của Lâm Chân Viễn và nói: “Ừm, bà nhận được tình cảm chân thành từ cháu trai ngoan của mình rồi đây.”

Lâm Chân Viễn là người chỉ cảm nhận được sự âu yếm thông qua ánh mắt và giọng nói; dù Nữ hoàng thái hậu có vẻ ngoài nghiêm khắc, nhưng do hàng ngày niệm Phật, tính cách của bà lại rất ôn hòa. Bây giờ khi bà cười với mình, Lâm Chân Viễn cảm thấy mình không hề sợ hãi gì nữa.

Nhớ đến những lời em gái mình đã dạy trong vài ngày qua, cậu bé vui vẻ lao vào ôm lấy bà và nói: “Cháu thích bà nhiều!”

Cậu bé thực sự rất thích bà; khi nói ra điều đó, đó chính là suy nghĩ thật lòng của cậu.

Nữ hoàng thái hậu chưa bao giờ gần gũi với cháu trai mình đến thế này. Khi tuổi già đến, con người luôn mong muốn được sống trong tình cảm gia đình và sự quan tâm của người thân. Nhớ lại những năm tháng ẩn dật trên núi Ngũ Đài Sơn, bà bỗng nhiên cảm thấy nước mắt trào dâng.

Lý Chi cũng rất xúc động, lau nước mắt và nói: “Hoàng tử thứ sáu và Nữ hoàng thái hậu thật là thân thiết với nhau.”

Nữ hoàng thái hậu cười và vuốt đầu Lâm Chân Viễn.

Sau khi đi dạo, hai đứa trẻ lại đồng hành cùng bà trở về Cung Y Thanh mới chuồn đi. Nữ hoàng thái hậu tặng cho mỗi đứa cháu một chiếc vòng tay bằng ngọc huyết biển Đông. Vì cổ tay của các đứa trẻ còn nhỏ, chiếc vòng vẫn hơi to, nên Lâm Phi Lộc đã cất nó vào lòng mình cẩn thận, còn Lâm Chân Viễn cũng bắt chước làm theo.

Nữ hoàng thái hậu không nhịn được cười, nắm tay cậu bé và nói: “Khi rảnh rỗi, Hoàng tử thứ sáu có thể thường xuyên đến Cung Y Thanh để trò chuyện cùng bà.”

Lâm Chân Viễn không hiểu ý của bà, liền quay đầu nhìn em gái mình.

Lâm Phi Lộc giải thích: “Bà bảo con phải thường xuyên đến chơi với bà đấy!”

Nghe nói đến chơi, cậu bé lập tức vui vẻ gật đầu: “Được! Con sẽ chơi với bà!”

Khi hai đứa trẻ đi xa, Lý Chi bắt đầu xoa chân cho Nữ hoàng thái hậu và nói: “Lần này trở về cung, bà có lẽ sẽ ở lại lâu hơn một chút.”

Trước đây, mỗi khi trở về, trong Hậu cung, họ chỉ đến chào hỏi hay tìm cớ gây rối; việc ở lại cung cũng không khác gì khi họ ở trên núi Ngũ Đài Sơn, vì vậy bà thường phải rời đi sau một thời gian ngắn. Nhưng bây giờ thì khác; vì có một đứa cháu trai sẵn lòng gần gũi với mình, điều này thực sự đã thỏa mãn một ước nguyện lớn của bà.

Nữ hoàng thái hậu cũng mỉm cười và gật đầu

」

Liễu Chi đã ở bên cạnh nàng suốt nhiều năm như vậy, cũng đã cùng nàng vượt qua biết bao khó khăn trong cuộc đấu tranh tại Hậu cung. Nàng hiểu rõ ý của Liễu Chi khi nghe câu hỏi đó: “Nương nương đang nghi ngờ rằng quý nhân Lan đã từng bị người ta âm mưu hãm hại phải không?”

Với sự sủng ái của Hoàng thái hậu và việc đang mang thai, việc không bị ai ghét bỏ hay âm mưu hãm hại là điều không thể xảy ra được. Người từng giành chiến thắng trong các cuộc đấu tranh trong cung cũng hiểu rất rõ điều này.

Nếu là trước đây, Hoàng thái hậu chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện này đâu. Dù sao thì đã qua bao năm, mọi chuyện đã xảy ra rồi; dù có điều tra thì cũng chẳng ích gì nữa.

Nhưng hôm nay, sau khi gặp Lâm Chân Viễn – đứa cháu trai ngoan ngoãn và thân thiết với mình, luôn gọi bà là “bà ngoại” khiến trái tim bà tan chảy – Hoàng thái hậu bắt đầu nghĩ rằng có lẽ có những bí mật khác đằng sau sự việc đó. Nếu đứa cháu trai của mình bị dị tật bẩm sinh thì còn đỡ, nhưng nếu là do người khác âm mưu hãm hại thì bà nhất định phải tìm hiểu cho rõ.

Nghĩ đến đây, Hoàng thái hậu thì thầm chỉ đạo Liễu Chi vài điều, sau đó Liễu Chi nhận lệnh và rời đi.

……

Ngày hôm sau chính là sinh nhật của Lâm Phi Lộc.

Sáng sớm hôm đó, liên tục có những món quà được gửi đến Minh Nguyệt Cung. Hiện tại, Công chúa thứ năm đang rất được ưa chuộng, còn Tiêu Lan lại được sủng ái trở lại, nên cô ấy đã trở thành người được mọi người quan tâm trong cung. Mọi cung đều chuẩn bị những món quà hậu hĩnh, dù có thân thiện hay thù địch với nhau, thì việc tỏ ra lịch sự vẫn là điều cần thiết.

Lâm Phi Lộc rất thích nhận quà. Cả buổi sáng, cô ấy đều vui vẻ mở quà.

Hắc Quý Phi đã tặng cô ấy một thanh kiếm quý giá; thân kiếm dài gần bằng cả cơ thể cô ấy, được nói là để cô ấy luyện kiếm khi lớn lên. Tuy nhiên, vẻ ngoài của thanh kiếm không hề đẹp lắm, cán kiếm cũng rất bình thường, không giống như những thanh kiếm trong phim truyền hình với những viên ngọc lam lấp lánh.

Khi nghe Lâm Phi Lộc phàn nàn, Hắc Quý Phi liếc nhìn cô ấy một cái và nói: “Cần những thứ lòe loẹt đó làm gì? Thanh kiếm này đã từng giết chết ba nghìn binh sĩ của nước Ung, hai vị tướng lĩnh… Chỉ cần vung lên là có thể cắt đứt sắt như bùn…”

Chưa kịp nói hết, Lâm Phi Lộc đã vội vàng ném thanh kiếm đi xa, khuôn mặt tái nhợt đi.

Hắc Quý Phi nhìn cô ấy một cách thất vọng và nói: “……K

Lâm Phi Lộc nghi ngờ rằng anh ta muốn mở một sở thú tại nhà cô ấy.

Lâm Khuynh đã tặng cô ấy một cây đàn cổ, thân đàn được làm từ gỗ phượng hoàng, dây đàn bằng tơ tằm băng, thực sự rất đặc biệt.

Lâm Niệm Tri đã tặng cô ấy một chuỗi trò chơi có chín vòng liên kết với cấu trúc cực kỳ phức tạp; Lâm Phi Lộc nhìn qua và cảm thấy mình sẽ không thể giải ra nó trong vòng hai ba năm.

Hồ Hành Giang đã tặng cô ấy một cây cung kiếm; dù nhìn thoáng qua đã có thể khen ngợi “Cây cung này thật tuyệt vời!”, nhưng Lâm Phi Lộc thực sự không thể cầm nổi vì nó quá nặng.

Những người trong gia đình Hồ luôn thích chiến đấu; cô ấy sợ rằng Hồ Hành Giang sẽ nói rằng “Cây cung này đã từng giết chết hàng vạn binh sĩ”, vì vậy cô vội vàng nhờ Tùng Vũ cất cây cung cùng thanh kiếm quý giá của Hắc Quý Phi vào một gian phòng riêng.

Những món quà từ các cung khác cũng tương tự nhau: trang sức, lụa, vàng bạc… khiến mắt Lâm Phi Lộc suýt chói lọi.

Bữa tiệc sinh nhật được tổ chức vào buổi trưa; sau khi nhận xong mọi món quà, Tùng Vũ và Thanh Yên bắt đầu trang điểm cho Lâm Phi Lộc. Những người chủ nhân của những bữa tiệc quốc gia lớn như thế này thường phải mặc trang phục lộng lẫy, nhưng Lâm Phi Lộc quá nhỏ bé và thấp bé; Lâm Đế đã yêu cầu xưởng dệt may may cho cô một bộ trang phục lộng lẫy, nhưng sau khi mặc vào, cơ thể nhỏ bé của cô bị những tấm áo lông dày đặc bao phủ, đến nỗi gần như không thể đi lại được.

Đành phải thay thành bộ trang phục thông thường nhưng cũng khá lộng lẫy; cô buộc mái tóc lại và đeo một chiếc kẹp tóc bằng ngọc, trông rất duyên dáng.

Sáng hôm đó, sau khi nhận xong mọi món quà từ các cung, đến lượt nhận quà từ các thành viên hoàng gia và quý tộc tham dự bữa tiệc sinh nhật. Hoàng thái hậu vì sức khỏe không tốt nên không tham gia những bữa tiệc phức tạp như thế này.

Ngồi ở vị trí cao nhất là Lâm Đế và Hoàng hậu; Lâm Phi Lộc, với tư cách là người chủ nhân của bữa tiệc hôm nay, ngồi ngay dưới họ, vị trí rất nổi bật.

Mục đích của Lâm Đế trong việc tổ chức bữa tiệc quốc gia này chính là để cho cả thiên hạ biết đến sự tồn tại của công chúa nhỏ, để mọi người thấy cô bé ấy dễ thương, ngây thơ và đáng yêu đến mức nào! Càng nhiều người khen ngợi, ông ta càng vui mừng.

“Nhìn kìa, công chúa nhỏ dễ thương như thế này, đó chính là con gái của ta, các bạn phải ghen tị chứ!”

Cuối cùng, mọi người cũng được chứng kiến công chúa thứ năm trong truyền thuyết; thấy cô bé hiền lành, vẻ mặt non nớt, thực sự chỉ là một đứa tr