Chiếc giỏ tre đựng đầy quả hồng táo trĩu nặng, to và đỏ thắm. Những năm trước, họ không bao giờ có được nhiều quả hồng táo như vậy; chỉ thỉnh thoảng mới hái một hai quả để thỏa mãn cơn thèm thôi. Trong cung điện, có rất nhiều quy tắc phải tuân theo, đặc biệt là đối với người ở hoàn cảnh như Tiêu Lan, càng phải cẩn thận trong mọi việc, tuyệt đối không được để lại chuyện gì có thể gây ra rắc rối vì chuyện ăn uống.

Nhưng hôm nay, những quả hồng táo này là do Hoàng tử thứ tư ban tặng, có tới hàng chục quả. Họ không chỉ có thể ăn thoải mái mà còn có thể phơi khô vỏ hồng táo để làm món salad lạnh; những quả còn thừa thì có thể muối chua để làm bánh hồng táo, đủ cho công chúa nhỏ và Hoàng tử thứ sáu dùng làm đồ ăn vặt sau này.

Thanh Yên cũng không thấy có điều gì bất thường ở công chúa mình hôm nay; ngược lại, cô cảm thấy công chúa nhỏ thật đáng yêu, và chắc chắn bất kỳ ai bình thường cũng sẽ thích cô ấy!

Trên đường trở về, họ đi qua một hàng cây cam. Lâm Phi Lộc nhìn ngắm một lát, rồi dừng lại và nói với Thanh Yên: “Con muốn hái vài quả cam.”

Thanh Yên đáp: “Những quả cam mùa thu ở đây chỉ để trang trí thôi, không thể ăn được đâu, rất chua đấy.”

Lâm Phi Lộc không nghe lời cô: “Con muốn hai quả.”

Thanh Yên cũng không tiếp tục khuyên ngăn nữa, cùng cô hái vài quả cam xanh mướt; nhìn thấy màu sắc của chúng, Lâm Phi Lộc biết chúng chắc chắn rất chua. Cô bọc những quả cam vào và cho vào tay áo mình, rồi mới trở về Minh Nguyệt Cung.

Tiêu Lan và Vân Du vẫn đang làm việc may vá trong sân khi thấy chiếc giỏ hồng táo mà Thanh Yên mang về, khuôn mặt họ đổi sắc. Họ định trách móc Thanh Yên, nhưng cô đã vui vẻ kể lại chuyện vừa rồi.

Nghe xong, Tiêu Lan có vẻ ngạc nhiên. Cô nhìn về phía Lâm Phi Lộc đang cùng Lâm Chân Viễn kiểm tra tổ kiến trong sân, và không nghĩ gì nhiều, cho rằng có lẽ là vì Hoàng tử thứ tư hôm nay đang vui vẻ nên mới ban tặng họ những quả hồng táo này, và bảo Thanh Yên bóc quả hồng táo cho hai đứa trẻ ăn.

Lâm Phi Lộc ôm những quả hồng táo ngọt ngào ngồi trên bậc thềm, từ từ cắn từng miếng, nhìn về phía cánh cửa chính của tòa nhà đối diện đang đóng chặt.

Lúc nãy, khi nghe Vân Du và Tiêu Lan trò chuyện, cánh cửa đó vẫn chưa mở. Lâm Phi Lộc rất hài lòng với phản ứng của họ. Chỉ vì cô nói rằng có người trên cây mà họ đã sợ hãi như vậy; có vẻ như kế hoạch mà cô đã lập ra là đúng hướng.

Đến buổi chiều, cánh cửa chính cuối cùng cũng mở ra

Trong mắt Lâm Chân Viễn, đó là kẻ xấu; mẫu hậu đã bảo phải tránh xa những người xấu, vì vậy cô liền nắm tay em gái và chạy trở lại.

Nhưng Lâm Phi Lộc thì không hề di chuyển, cứ đứng yên tại chỗ, khuôn mặt đầy sự hoang mang, không rời mắt khỏi cô ấy.

Túc Tài Nhân cảm thấy tức giận, vội vàng bước tới để dạy dỗ cô bé, nhưng khi tiến gần hơn mới nhận ra rằng Lâm Phi Lộc dường như không nhìn vào mình, mà là nhìn về phía sau lưng cô.

Cô quay đầu lại, nhưng phía sau chỉ trống trải không có ai cả.

Khi quay đầu lại lần nữa, cô thấy Lâm Phi Lộc đang e sợ lùi lại phía sau, đôi mắt to tròn vẫn dán chặt vào điểm đó, ánh mắt hiện rõ nỗi sợ hãi không thể che giấu.

Túc Tài Nhân bỗng nhiên cảm thấy lưng mình lạnh ran, một lớp mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra, khiến cô rùng mình.

Hồng Tiết cũng nhận ra điều này, dũng cảm hỏi lớn: “Công chúa thứ năm, cô đang nhìn cái gì vậy?”

Lần này Lâm Phi Lộc không trả lời, dường như cô ấy rất sợ hãi, liền nắm tay Lâm Chân Viễn và chạy trở về phòng riêng, thậm chí không quay đầu lại, rồi đóng cửa mạnh mẽ.

Chân Túc Tài Nhân như muốn teo lại, dù biết rằng phía sau không có gì cả, nhưng cô không dám quay đầu lại nhìn nữa. Hồng Tiết phải dìu cô trở về phòng chính, và ngay khi bước vào trong, cô liền ngã xuống giường.

Hồng Tiết cắn răng kiềm chế tiếng run rẩy của mình và nói: “Thưa bà, cô bé đó rất kỳ lạ, đừng để ý đến cô ấy.”

Mặt Túc Tài Nhân tái nhợt, dù đã vào phòng, cô vẫn cảm thấy lưng mình lạnh lẽo, như thể có ai đó đang thổi hơi lên cổ cô vậy, da gà cứ nổi lên từng đợt, khiến cô đổ mồ hôi lạnh.

Cô cảm thấy việc này không thể tiếp tục được nữa, quyết định sẽ mời vị cao sĩ đến xem xét vào ngày mai!

Sau khi trời tối, thời tiết ban ngày vốn nắng vàng rực rỡ bỗng nhiên thay đổi, những tiếng sấm rền vang liên tiếp, sau đó mưa lớn bắt đầu rơi xuống, tiếng mưa đập vào mái nhà và lá cây khiến người ta cảm thấy phiền lòng.

Túc Tài Nhân vốn đã lo lắng và sợ hãi, giờ thêm tiếng sấm sét này, cô càng không thể ngủ được.

Không biết đã lăn qua lăn lại trên giường bao lâu, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng gõ cửa trong tiếng mưa. Tiếng gõ đều đặn, không vội vàng, vang lên trong đêm mưa.

Ban đầu cô còn nghĩ mình nghe nhầm, nhưng không lâu sau Hồng Tiết mang đèn vào và nói với cô: “Thưa bà, có người đang gõ cửa bên ngoài.”

Đêm khuya như thế này, lại mưa lớn như vậy, chẳng lẽ có chuyện gì khẩn

Lục Châu nhận lệnh chạy ra ngoài, và không bao lâu sau, lại một tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Người hầu canh đêm cũng tỉnh dậy; Túc Tài Nhân có vẻ mặt tái nhợt, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và nói với người hầu: “Hãy đi theo ta xem sao.”

Hai người vội vàng đi đến cửa chính của điện.

Hồng Tiết đã ngất xuống đất; Lục Châu quỳ bên cạnh cô ấy, trông cũng hoảng sợ tột độ. Túc Tài Nhân nhìn hai người họ mà không để ý đến bên ngoài, cho đến khi người hầu run rẩy nhắc nhở: “Thái hậu… xin hãy nhìn ra ngoài kia…”

Túc Tài Nhân ngước đầu nhìn.

Một tia sét chớp lóe lên, chiếu sáng cây lựu trơ trụi trước cửa điện.

Trên cành cây, có một sợi dây thừng được treo lên, lay động trong gió mưa, như thể có thứ gì đó không thể nhìn thấy đang đung đưa trên không.

Túc Tài Nhân cảm thấy tim mình như đứng yên, và bỗng la lên: “Đóng cửa! Nhanh đóng cửa!”

Cánh cửa chính điện đập mạnh lại, và từ bên trong vang lên những tiếng kêu ma quỷ.

Không biết đã qua bao lâu, cánh cửa của phòng phụ bên cạnh bỗng mở ra. Lâm Phi Lộc mang theo một cái ghế, bất chấp cơn mưa lớn, đi đến dưới gốc cây lựu, đứng lên ghế để tháo sợi dây thừng xuống, rồi lại trở về như không có chuyện gì xảy ra.

Mưa vẫn tiếp tục rơi.

Thanh Yên và Vân Du luôn coi Tiêu Lan như chị em ruột thịt; suốt những năm qua, họ sống cùng nhau. Tiêu Lan không coi họ là người hầu, vì vậy cũng không bắt họ phải canh đêm như những cung nữ khác. Lâm Phi Lộc ngủ riêng một căn phòng; tiếng mưa che giấu tiếng động khi cô ấy ra vào. Sau khi thay đồ, cô ấy lại đi ngủ như một người bình thường.

Sáng hôm sau, bên kia điện bắt đầu ồn ào.

Lúc thì có các nhà sư cao cấp, lúc thì có các thầy thuốc; chủ nhân bị sốt và nói nhảm còn đỡ, nhưng tất cả những người hầu bên cạnh đều bị dọa đến mức phải nằm liệt giường, không ai có thể chăm sóc được. Thông thường, Túc Tài Nhân rất nịnh hót chủ nhân; khi Nguyễn Quý phi nghe tin này, còn cử thêm hai người đến giúp đỡ.

Khi chủ nhân của điện chính bị bệnh, như những phi tần sống ở phòng phụ, Túc Tài Nhân naturally không thể không quan tâm. Tiêu Lan cũng đưa Thanh Yên đến thăm; Lâm Phi Lộc đi theo. Khi nhìn thấy cô ấy, Túc Tài Nhân ngồi trên giường uống thuốc bỗng cảm thấy lưng mình lạnh ran.

Cô ấy sợ hãi đến mức suốt đêm trở nên gầy yếu; sau khi uống thuốc xong, cô lại tiếp tục ngủ.

Người qua kẻ lại trong điện, có người mang nước, có người mang thuốc; không ai để ý đến việc Lâm Phi Lộc đã rải một chén nước đường trước giường Tú

Cung nữ bên cạnh Hoàng phi Nguyễn vừa mở cửa phòng bước vào đã hoảng sợ đến mức hét lên. Mọi người bên ngoài lập tức chạy tới. Cung nữ kia tái nhợt mặt: “Kiến! Có rất nhiều kiến!” Mọi người mới nhìn thấy trước giường của Túc Tài Nhân có đầy kiến và côn trùng, dày đặc đến nỗi khiến người ta run rẩy. Những người xem đều căng thẳng và sợ hãi, bàn tán không ngớt: “Chắc hẳn Túc Tài Nhân đã gặp phải điều xấu rồi…” “Người tu sĩ cao cấp đã niệm kinh cho bà ấy rồi mà…” “Có những thứ oán khí quá nặng… Ai biết bà ấy đã phạm phải tội ác gì… Chúng ta tốt nhất là nhanh chóng rời đi thôi… Những chuyện trong cung của họ, để họ tự giải quyết đi.” Cung nữ của Hoàng phi Nguyễn hoảng sợ quá mức, liếc nhìn một cái rồi lập tức quay trở lại cung Vân Hy để báo tin cho Hoàng phi. Trong cung này, có một Hoàng hậu và hai Hoàng phi; Hoàng phi Nguyễn, với tư cách là con gái của Thủ tướng trái, gia đình mẹ có quyền lực lớn, từ khi nhập cung đã luôn được sủng ái. Việc bà ấy sai người quan tâm đến Túc Tài Nhân không phải vì quá quan tâm đến bà ấy, mà vì mọi người trong cung đều biết Túc Tài Nhân thuộc phe bà ấy; nếu để chuyện này xảy ra mà không quan tâm gì, e rằng các phi tần khác sẽ coi thường bà ấy và không còn muốn ủng hộ nữa. Bây giờ, sau khi nghe cung nữ báo cáo như vậy, Hoàng phi Nguyễn không chỉ sốc mà còn cảm thấy ghê tởm: “Ta đã tỏ lòng nhân từ và công bằng đến cùng rồi… Từ nay trở đi, đừng để bà ấy vào cung Vân Hy của ta nữa… Thật là xui xẻo…” Túc Tài Nhân đã bị bỏ rơi nhiều năm, lại không sinh được con, suốt những năm qua trong cung, bà ấy chỉ có thể dựa vào sự bảo trợ của Hoàng phi Nguyễn mới có thể tồn tại. Bà ấy tính cách ngang ngược và tàn nhẫn; ban đầu, để giành được sự tin tưởng của Hoàng phi Nguyễn, bà ấy cũng đã từng giết người… Bây giờ, khi mất đi sự bảo vệ đó, số phận của bà ấy có thể đoán trước được… Hiện tại, Túc Tài Nhân vẫn đang ốm, bà ấy sốt cao và mơ tỉnh lẫn lộn; khi tỉnh dậy vì khát nước, bà ấy nhìn thấy có người nằm bên cạnh giường mình. Túc Tài Nhân hoảng sợ đến mức hét lên, nhưng vì cổ họng quá khô, bà ấy chỉ có thể thốt lên những tiếng kêu khàn khàn… Bên cạnh giường là Lâm Phi Lộc. Trong phòng không có đèn sáng; chỉ có ánh sáng từ chiếc đèn treo trên mái nhà chiếu vào. Lâm Phi Lộc quỳ xuống, thấy bà ấy tỉnh dậy, liền cúi xuống và thì thầm bên tai bà ấy: “Nương nương Túc Tài Nhân ơi, người ấy nói rằng bà ấy đang chờ bà ấy…” Túc Tài Nhân hoảng

“Hãy để cô ấy đi!”

Hồng Tiết tỉnh táo lại và nói: “Công chúa thứ năm, xin mời.”

Lâm Phi Lộc nhảy nhót chạy ra ngoài.

Túc Tài Nhân nhớ lại những lời vừa rồi mà cô ấy đã nói, đổ mồ hôi lạnh, hoảng sợ nói: “Hồng Tiết, hãy thắp đèn lên cho sáng lên một chút!”

Hồng Tiết làm theo lời, thắp đèn lên, ánh sáng chiếu khắp căn phòng, và nỗi sợ hãi của Túc Tài Nhân mới dần tan biến. Hồng Tiết chuẩn bị nước nóng để lau mồ hôi cho cô ấy, sau đó đi pha thuốc. Túc Tài Nhân nằm dựa trên giường nghỉ ngơi, ánh mắt vô tình lướt qua chiếc đèn, bỗng nhiên dừng lại.

Trên tấm màn đèn sạch sẽ và trống rỗng, từ từ xuất hiện những dòng chữ.

Cô ấy nghĩ mình đang nhìn lầm, liền nhắm mắt lại, xoa mắt một cái, rồi nhìn kỹ lại, những dòng chữ màu nâu xuất hiện từ không trung đó đã ngày càng rõ ràng hơn.

Trên đó viết bốn chữ lệch lạc: “Anh đang chờ em.”

Lần này, Túc Tài Nhân không kịp la lên được, mắt cô ấy quay sang một bên và ngất đi. Khi Hồng Tiết trở lại sau khi pha xong thuốc, trong đại sảnh lại xảy ra một trận hỗn loạn. Còn trong gian phụ, Lâm Phi Lộc đã trở về phòng mình và lấy ra một cây bút lông.

Trên bàn cạnh cửa sổ có vài quả cam chua mà cô ấy đã hái hôm qua; nước cam đã được ép hết, để trong một cái bát nhỏ.

Lâm Chân Viễn không biết từ đâu mà vào phòng cô ấy, cầm lấy quả cam và cắn thử hai miếng; khuôn mặt anh ta nhăn lại vì chua, rồi lập tức nhổ lưỡi và nói: “Chua quá! Bùi bùi bùi!”

Lâm Phi Lộc vuốt ve đầu anh ta và nói: “Đây không phải để ăn đâu.”

Lâm Chân Viễn như một đứa trẻ tò mò: “Nếu không ăn thì để làm gì?”

Lâm Phi Lộc lấy một tờ giấy trắng, nhúng cây bút vào nước cam màu vàng nhạt trong bát, rồi vẽ một khuôn mặt cười lên trên giấy. Giấy nhanh chóng bị ướt, nhưng không thấy gì cả. Lâm Chân Viễn nhìn chằm chằm, còn Lâm Phi Lộc đưa tờ giấy đến gần ngọn nến bên giường và gọi anh ta lại: “Đến đây, em sẽ cho anh xem một điều thú vị đấy.”

Lâm Chân Viễn vui vẻ chạy đến, nhìn em gái mình đưa tờ giấy gần ngọn nến; dưới ánh lửa, trên tờ giấy trống rỗng dần xuất hiện hình ảnh một khuôn mặt cười.

Cậu bé reo lên vui mừng: “Hình vẽ! Có hình vẽ đấy!”

Tiêu Lan mang nước nóng vào và cười nói: “Lộc Nhi, đừng để anh trai chơi với lửa nhé.”

Lâm Phi Lộc nghe lời và vẽn vẹn, sau đó xé tờ giấy thành từng mảnh và vứt cùng với những quả cam đi.

Sau ng

Không còn sự quấy rối từ Túc Tài Nhân nữa, cuộc sống trong gian phòng riêng của họ cuối cùng cũng trở nên tốt đẹp hơn một chút. Ít nhất là bây giờ họ có thể tự đi lĩnh đầy đủ phần lợi ích được hưởng, và Lâm Phi Lộc cuối cùng cũng có thể ăn thịt hàng ngày. Tuy nhiên, vì sự việc này mà trong cung người ta bắt đầu tránh xa Minh Nguyệt Cung; ngôi cung vốn đã hoang vắng và hẻo lánh càng trở nên ít người lui tới hơn.

Vân Du cũng cảm thấy lo lắng về điều này; mọi người đều nói rằng Minh Nguyệt Cung không tốt lành, nên cô cũng không khỏi sợ hãi. Nhưng Tiêu Lan lại không quan tâm đến điều đó, cô chỉ cần niệm chuỗi Phật và nói: “Nếu không làm điều gì sai trái, thì sẽ không sợ ma quỷ đến gõ cửa; hãy yên tâm đi.”

Cô vốn dĩ thích sự yên tĩnh, không ham muốn gì cả; mong ước duy nhất của cô là hai đứa con của mình có thể lớn lên an toàn và khỏe mạnh. Tình hình hiện tại lại đúng như ý cô.

Tuy nhiên, đối với Lâm Phi Lộc mà nói, điều này chỉ là việc tiêu diệt một con quái vật nhỏ, chỉ là bước khởi đầu mà thôi.

Cô tính toán thời gian và cho rằng NPC mà mình đã gây dựng được một phần ba sự ấn tượng của họ chắc chắn sẽ sớm đến tìm mình.

Quả nhiên, không qua vài ngày, khi cô đang chơi đùa với Lâm Chân Viễn trong sân, vào một buổi chiều yên bình, tiếng bước chân ngày càng gần lại vang lên bên ngoài bức tường cung, kèm theo những tiếng gọi vội vã: “Hoàng tử thứ tư! Ngài đừng chạy nữa, hãy đợi thiếp đi! Nơi đó không thể vào được đâu!”

Rồi một giọng nói kiêu ngạo vang lên: “Trong cung này còn có nơi nào mà hoàng tử này không thể vào được sao?”

Tiếng người đã gần đến cửa, và người hầu cuối cùng cũng đuổi kịp chủ nhân, kéo anh ta lại và van xin: “Ngài đừng đi! Minh Nguyệt Cung này có ma quỷ ám ảnh, rất xui xẻo, không thể vào được đâu!”

Lâm Cảnh Nguyên là người dễ nghe lời sao? Càng bảo không được vào, anh ta càng muốn vào; ngay lập tức anh ta đẩy cửa open và bước vào.

Bên trong, Lâm Phi Lộc vẫn đang chơi đùa với Lâm Chân Viễn.

Ánh nắng thu mờ ảo, chiếu xuống qua các đám mây, tạo thành một lớp ánh sáng vàng mỏng manh. Một bé gái nhỏ, mái tóc được buộc thành hai bím nhỏ, mặc một chiếc áo khoác màu hồng nhạt, đang đứng trong vòng ánh sáng đó, cười tươi rói khi chơi đùa với quả bóng bay, bóng dáng nhỏ nhắn của cô nhảy múa linh hoạt và đáng yêu.

Lâm Cảnh Nguyên cảm thấy mình bỗng nhiên hiểu được ý nghĩa của câu “Yên bình như một nàng tiên, nhanh nhẹn như một con thỏ