Tao Chunrong bước ra đường với vẻ lo lắng và bất an.

Bước chân của cô không hề chậm, nhưng lại có một ham muốn kỳ lạ là quay đầu trở về nhà.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi cứng rắn bước vào quán rượu.

Quả nhiên, Dịch Quân Các vẫn ngồi ở chỗ cũ, thong dong uống rượu thuốc, như thể thế giới này chưa từng thay đổi gì cả.

“Ồ.” Anh ta ngẩng đầu nhìn cô, giọng điệu hoàn toàn bình thường, “Chị Sáo Hỏa Côn, chào buổi sáng.”

“….” Tao Chunrong đứng nguyên tại chỗ, không thể nhúc nhích được.

Ngay lập tức sau đó, cô quỳ xuống, hai tay che mặt, “Thật muốn chết…”

Quán rượu im lặng một lát, rồi có người không nhịn được mà bật cười.

Trước đây, mọi người đều tôn trọng gọi cô là “Pháp Sư Tao”, “Chị Tao”.

Nhưng bây giờ, chỉ trong một đêm, tất cả đều biến mất! Chỉ còn lại cái biệt danh “Sáo Hỏa Côn” – cái tên có vẻ như là trêu chọc.

“Không tồi chút nào đâu.” Vũ Chân đã ngồi bên cạnh từ lúc nào đó, giọng điệu thoải mái, “Ban đầu danh tiếng của cô cũng không tốt lắm mà.”

“…Hả?” Tao Chunrong từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy nguy hiểm, “Anh nói lại lần nữa? Danh tiếng của tôi không tốt?!”

Cô tưởng anh ta đang nói lung tung, nhưng Dịch Quân Các lại gật đầu một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy.” Anh ta đặt chiếc cốc xuống, “Trước đây, khi mọi người nhắc đến cô… hầu hết đều là với vẻ căm ghét.”

“….” Tao Chunrong im lặng.

“Suýt nữa thì cô còn bị phe Tam Giáo liên minh để ý nữa đấy.” Dịch Quân Các nói một cách bình thản, như đang báo thời tiết, “Nhưng bây giờ thì tốt rồi.”

Anh ta mỉm cười, “Mọi người đều cười khi gọi cái biệt danh đó, vì vậy oán giận cũng giảm đi khá nhiều.”

“….” Tao Chunrong đứng đó, sửng sốt.

Vũ Chân bên cạnh đã bắt đầu cảm thấy tự hào.

“Thấy chưa.” Anh ta nói một cách tự tin, “Đây chính là chiến lược giảm bớt sự oán giận.”

“Đệ Vũ Chân, chiêu này thực sự rất thông minh.” Dịch Quân Các gật đầu, giọng điệu còn mang chút ngưỡng mộ, “Thật là thiên tài!”

“Cám ơn, cám ơn.” Vũ Chân cười càng trở nên đáng ghét hơn.

Hai người nhìn nhau, và dường như họ đều cảm thấy thông cảm với nhau.

“…Các bạn hai người đã đùa đủ chưa?” Tao Chunrong không nhịn được mà nổi giận, khuôn mặt vẫn đỏ bừng, nhưng không biết là do giận dữ hay vì lý do gì khác.

“Một người đặt ra cái biệt danh, người kia lại giúp biện minh cho nó, bây giờ lại còn ngưỡng mộ nhau nữa… Thật là không thể hiểu nổi!!!”

Quán rượu lại tràn ngập tiếng cười.

Còn Tao Chunrong thì đứng đó, tức giận đến

“Ôi trời, có quan trọng gì chứ.” Yu Zhen cười nói, vẫy tay: “Chỉ là một biệt danh thôi mà.”

“Biệt danh tồi tệ gì thế này!” Tao Chunrong lập tức phản đối dữ dội.

“Nào, nào, nào.” Yi Junge đã rót rượu ra bàn: “Mọi chuyện không thuận lợi, hãy uống một ly trước đã.”

“Hừ!” Tao Chunrong lạnh lùng phản ứng.

Nhưng cuối cùng cũng ngồi xuống, cầm ly rượu lên… Ngay cả bản thân cô cũng giật mình.

“Wow…” Yi Junge nhìn cô, giọng nói đầy ngạc nhiên: “Trước đây khi cô ấy điều khiển lửa…”

“Cứ nói ra xem nào.” Tao Chunrong không ngẩng đầu, giọng nói yên lặng đến đáng sợ; tay cô đã đặt lên thanh kiếm bằng gỗ đào.

“…Chị gái.” Yi Junge lập tức thay đổi lời nói, cười khô khốc: “Chị gái, xin hãy bình tĩnh lại.”

“Trước đây chị gái từng là người không hề uống rượu đâu.”

“…” Tao Chunrong uống một ngụm, mặt đỏ lên.

“Cũng chỉ vì các em ép buộc thôi.” Cô nói giọng u ám: “Yu Zhen kia thì còn đỡ được… Nhưng ngay cả trưởng môn cũng tham gia vào việc này…”

“Được cấp quyền chính thức.” Yu Zhen bổ sung, giọng nói đầy tự hào.

“…”

Tao Chunrong rung tay, suýt nữa làm vỡ chiếc ly: “Im miệng đi!”

Yu Zhen càng cười vui vẻ hơn; bầu không khí trong quán rượu trở nên náo nhiệt.

Người này cười, người kia chế giễu.

Tao Chunrong ngồi đó, miệng vẫn tiếp tục mắng mỏ, nhưng tay vẫn không buông chiếc ly.

“Tôi thề—” Tao Chunrong vung tay lên bàn, mặt đỏ bừng: “Từ nay tôi sẽ không mua rượu cho trưởng môn nữa! Bảo cô ấy tự mình đi mua đi! Hừ!”

“Được rồi, được rồi.” Yi Junge cười đáp, rồi tiếp tục rót rượu.

Sau đó anh ngẩng đầu nhìn những người khác:

“Tại sao mọi người đứng đó vậy? Cứ ngồi xuống đi.” Anh cười nói: “Hôm nay hiếm khi có không khí vui vẻ như thế này… Thật là vui.”

“Nói rõ ra đi.” Tao Chunrong nhìn anh chằm chằm, giọng nói mang hơi men rượu: “Vì chuyện gì mà vui vẻ vậy?”

“Ehm…” Yi Junge ngập ngừng một chút, rồi nở nụ cười quen thuộc: “Không phải vì chúng ta được gặp lại nhau sau bao lâu sao?”

“Câu nói ‘Khi bạn bè từ xa đến, thật là vui vẻ’ mà… Tất nhiên là vui rồi! Ha ha!”

“Hừ.” Tao Chunrong lạnh lùng phản ứng, nhưng không hỏi thêm nữa.

Những người khác liền ngồi xuống bàn bên cạnh; bầu không khí trong quán rượu dần trở nên sôi động hơn.

“Nào, nào, nào.” Yi Junge vừa rót rượu vừa kêu mọi người.

“Tôi nhớ rất rõ đấy!”

“Em út Yu Zhen.”

“Em út Sui Qianyao.”

“Mộc Tiểu Sư Muội Hạ Tự ơi.”

“Và còn có người này… à không, là sư muội thứ hai của Cửu Thiên Môn – sư muội Vương Mộng Điệp.”

“Cuối cùng, người này chính là ông Vân phải không?”

“Trí nhớ tốt thật đấy.” Yu Zhen hơi ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi.” Dễ Quân Các cười một cách tự nhiên.

Anh ta nâng ly lên, “Tất cả mọi người đều đã từng uống rượu. Dù chỉ một ly thôi, thì cũng coi như là bạn bè với rượu rồi.”

Anh ta dừng lại một chút, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên, “Tất nhiên… sư muội Đốt Củi cũng không ngoại lệ.”

“……”

Không khí trong phòng bỗng trở nên im lặng.

Đào Xuân Vinh từ từ quay đầu lại.

Ánh mắt cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy “vụt” rút thanh kiếm gỗ đào ra.

“Hôm nay…” giọng cô ấy thấp đến nỗi khiến người ta run sợ, “ta sẽ khiến các ngươi tất cả đều mất trí nhớ, không ai được phép trốn thoát.”

“Waa!!!”

“Sư muội Đốt Củi điên rồi!”

“Nhanh chạy đi!!!”

Quán rượu bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Bàn ghế lăn đổ, ly rượu bay tung tóe.

Khách hàng đều vội vàng chạy tán.

“Êi ôi ôi! Đừng đạp lên tôi!”

“Rượu vẫn chưa uống hết đâu!”

Chỉ trong chốc lát, gần như toàn bộ quán rượu đã trống không.

Chỉ còn lại Đào Xuân Vinh đứng yên tại chỗ, tay cầm thanh kiếm gỗ đào, run rẩy vì giận dữ. Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, còn ly rượu vẫn chưa kịp uống hết.

Sau khi mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại, Đào Xuân Vinh cuối cùng cũng ngồi xuống và tiếp tục uống rượu.

“Lần sau tôi thực sự không muốn quay lại đây nữa…” cô ấy lẩm bẩm, rồi tự rót cho mình một ly nữa. Giọng điệu của cô ấy rất quyết tâm.

Không lâu sau, cô ấy đã ngủ thiếp đi trên bàn.

Quán rượu lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn vài người ngồi lại đó.

“Ha.”

Dễ Quân Các nhẹ nhàng cười một tiếng, ánh mắt nhìn về phía Đào Xuân Vinh, mang theo một chút ân cần hiếm thấy.

“Ngày xưa, sư muội Đào kia lạnh lùng như băng vậy… Bây giờ lại trở nên náo nhiệt như thế này.” Anh ta nói nhẹ, “Các người… quả thực không đơn giản chút nào.”

“Vậy thì… xin các người tiếp tục chăm sóc sư muội nhé.” Sau đó, Dễ Quân Các đứng dậy và cúi chào.

“Eh?” Yu Zhen nhướng mày, nở một nụ cười xấu xa, “Nói như vậy… anh Dễ có thích cô ấy à?”

“Ồ, không không không.” Dễ Quân Các gần như không dừng lại, cười một cách tự nhiên, “Chỉ là một sư muội mà tôi quen biết thôi.”

Anh không nhịn được mà lại liếc nhìn Tao Chunrong một cái nữa, rồi cúi đầu xuống bàn.

Cô ấy ngủ say đến mức không hề phòng bị gì cả; miệng vẫn lẩm bẩm không biết đang mắng ai đó. Chiếc ly rượu vẫn còn nằm trong tay cô, chưa hề buông ra.

Tao Chunrong từ từ tỉnh dậy, đầu vẫn còn hơi choáng váng; thế giới xung quanh trở nên mờ ảo. Cô nhìn xuống và thấy trên bàn có một tờ hóa đơn.

“…”, cô cầm lấy nó.

Ngay lập tức, cả người cô đứng sững lại: “Một… một nghìn hai trăm…?”

Giọng nói của cô run rẩy.

Đôi tay cô bắt đầu run rẩy, đôi mắt đỏ hoe: “Tại sao lại như vậy…?”

Người phục vụ bên cạnh chỉ biết cười khổ: “À này… là vì khi khách hàng bỏ chạy, họ đã làm đổ không ít bàn ghế… cùng với các chiếc ly và bình rượu… Về cơ bản, tất cả những điều đó đều là do bạn vừa rút thanh kiếm gây ra.”

“Ôi—!” Tao Chunrong ôm đầu, suýt nữa đã khóc thành tiếng: “Xong rồi… Cả đời tôi làm việc vất vả mà cuối cùng lại như thế này…”

Yu Zhen đứng bên cạnh, nhìn thấy vậy không nhịn được mà bật cười, nhưng cũng cảm thấy hơi bất lực.

“À…” Anh lắc đầu, rồi lấy ra một túi tiền nhỏ, trông có vẻ khá quý giá.

“Thôi đi.” Anh ném túi tiền lên bàn, nói một cách thoải mái: “Tôi sẽ trả tiền thay bạn trước.”

Miệng túi tiền hơi mở ra, bên trong đựng đầy bạc. Những đồng tiền này không phải là thứ có thể dễ dàng kiếm được. Chúng là số tiền mà anh đã tiết kiệm từng đồng một trong khu vực Phong Linh của Cửu Thiên Môn. Đó cũng là phần thưởng mà anh nhận được sau khi ngăn chặn trận chiến giữa Xuanyuan Zixia và những kẻ khác; ban đầu anh dự định giữ số tiền này để dùng vào những lúc cần thiết sau này.

Nhưng lúc này, anh không hề do dự mà ngay lập tức đưa nó ra.

“Thật sao…” Anh nhìn Tao Chunrong, cười một cách có phần đùa cợt: “Càng giúp đỡ thì càng phiền phức hơn đấy! ‘Gậy đốt lửa’ ạ.”

“…”

Tao Chunrong sững sờ, khuôn mặt đang muốn khóc bỗng nhiên im bặt. Cô nhìn Yu Zhen, ánh mắt tràn đầy cảm xúc phức tạp: biết ơn, nhẹ nhõm… và còn có một số cảm xúc khác mà cô không thể diễn tả thành lời.

“…Cảm ơn…” Lời nói của cô vẫn chưa kịp hoàn thành.

“Thôi đi.” Yu Zhen đã vẫy tay, mỉm cười đầy ám hiệu xấu xa.

“Từ hôm nay trở đi…” Anh chỉ vào Tao Chunrong, nói một cách nghiêm túc: “‘Gậy đốt lửa’! Bạn thuộc về tôi rồi đấy… Tôi vừa giúp bạn chuộc lại tự do cho bạn đấy.”

“…”

Không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

“Này!!” Tao Chunrong bỗng nhiên nổi giận: “An

“Nghe có vẻ kỳ lạ quá!” Đào Xuân Vinh lập tức nổi giận, “Cứ như thể họ mua tôi về để làm gì đó vậy!”

“Còn không thì sao?” Vũ Chân dang hai tay ra, với vẻ mặt rất tự tin, “Chẳng phải vì lòng từ bi của tôi sao? Nếu không, ai lại muốn mua người như cô chứ?”

“Cái gì!” Đào Xuân Vinh vỗ bàn, “Tôi biết giặt giũ, nấu ăn tất cả mọi thứ! Mua tôi về chẳng phải là lợi ích cho họ sao?”

“Tôi thấy đây là một việc thiệt hại lớn đấy.” Vũ Chân không hề khoan dung, “Đúng là một cuộc kinh doanh thua lỗ.”

“Anh—!”

Bên cạnh, Thiên Diệu lặng lẽ nhìn theo.

Nhìn chồng mình và người phụ nữ khác cãi vã gay gắt như vậy.

Cô thở dài nhẹ, sau đó nói ra:

“ số tiền này...” Giọng cô bình tĩnh, nhưng mang theo chút lạnh lùng, “đã được tôi đồng ý chưa?”

“……”

Không khí trong phòng bỗng trở nên im lặng.

“Ừm…” Vũ Chân đứng sững.

Đào Xuân Vinh cũng ngẩn ngơ, rồi đột nhiên khuôn mặt cô thay đổi.

Đúng rồi! Đây cũng là tiền của “phu nhân”.

Nếu số tiền này không được thanh toán… Trong đầu cô lập tức hiện lên những hình ảnh:

1. Phải đi rửa chén trong quán rượu suốt đời.

2. Phải trả nợ đến khi già.

3. Sẽ phải ở lại Thung Lũng Bình Dương và luôn bị gọi là “củi đun lửa”.

“Không được!!” Cô lập tức quay người, lao về phía Thiên Diệu.

“Phu nhân—!” Giọng cô thay đổi hoàn toàn, “Đến đây này! Tôi sẽ xoa bóp cho phu nhân! Rửa chân cũng được! Tôi biết làm tất cả mọi thứ! Thật sự là biết tất cả mọi thứ!”

“……”

Thiên Diệu nhìn cô, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt đầy ý đồ chơi khăm.

“Ừm.” Cô đáp một cách bình thản, dường như rất hài lòng, “Khá tốt! Tôi rất thích!”

Vũ Chân đứng bên cạnh, sững sờ: Thiên Diệu chắc chắn đang cố tình làm vậy.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Vũ Chân cảm thấy thứ tự trong nhóm người dường như đã thay đổi.

Hạ Tự đứng yên, nhìn cảnh Đào Xuân Vinh cố gắng làm hài lòng mình.

Thiên Diệu tự nhiên, còn Vũ Chân thì chỉ lặng lẽ ngồi xem.

Cô im lặng ba giây, trong đầu nghĩ:

Chị Thiên Diệu... chắc chắn là bị anh Thâm làm hỏng rồi.