“Nào nào nào! Chúc mừng Sư muội Suì đã vào được vòng 64 mạnh nhất, cạn chén nào!” Vương Thủy Tử giơ cao bình rượu, giọng nói vang dội, hào hứng như đang chứng kiến một sự kiện vui lớn trong gia đình mình.

“…Chỉ là vào được vòng 64 thôi mà, có gì đáng để ăn mừng chứ.” Thiên Diệu trả lời một cách lạnh lùng, khuôn mặt vẫn không hề biểu hiện cảm xúc, nhưng giọng nói lại mang theo một chút ngượng ngùng khó che giấu.

“Không đâu.” Đông Phương Minh Dương lắc đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hiếm khi thấy, “Sư muội Suì trong trận chiến hôm nay đã thể hiện tối đa ‘chiến thuật quỷ quyệt’ của võ thuật, điều này không thể so sánh với những cuộc thi thông thường được.”

Thiên Diệu liếc nhìn sang một phía và không tiếp tục nói gì thêm.

Nhưng Vương Thủy Tử đã chuyển sự chú ý sang cô gái bên cạnh, nhìn cô một cách đầy ý nghĩa:

“À? Cô bé này là ai vậy? Em út ta lại có thêm một người bạn mới à?”

“Tôi tên là Mạc Hạ Tự!” Hạ Tự ngay lập tức ngẩng ngực lên, cười rạng rỡ, “Là bạn thân từ thời thơ ấu của anh trai tôi đấy!”

“Bạn thân cái gì…” Nguyên Trân lườm mắt, “Anh em ruột thịt thì là anh em ruột thịt thôi, đừng bổ sung thêm chuyện linh tinh vào đây.”

“Ôi! Như vậy thì không thú vị nữa rồi đấy.” Hạ Tự nhéo lưỡi, cố tình kéo dài giọng nói.

“Nhưng họ tên của em út và cô bé Mạc này hoàn toàn khác nhau!” Đông Phương Minh Dương lập tức nhận ra điểm quan trọng này.

“Tôi sau này mới đổi họ và tên, theo họ của cha nuôi. Họ gốc là Mạc, Mạc Hàn Thâm.” Nguyên Trân giải thích.

“Ah, ra vậy.” Đông Phương Minh Dương gật đầu.

“Bộ áo này của cô bé Mạc… Có vẻ như cô ấy thuộc về Viện Nội y của Tổng đạo phải không?” Đông Phương Minh Dương nhìn Hạ Tự.

Đúng vậy, phong cách trang phục của Viện Nội y và các viện khác có phần giống nhau, nhưng điểm khác biệt rõ ràng nhất là viền cổ áo được trang trí bằng vàng, đó là biểu tượng cho địa vị cao quý.

“Ừm!” Hạ Tự gật đầu, “Ban đầu tôi muốn theo anh Hàn Thâm đến đây, nhưng lại đi nhầm vào Tổng đạo, tìm mãi mới biết còn có Viện Nội y nữa. Vì vậy, lần này tôi đã đợi ở cửa lớn vào dịp sinh nhật của Chín Thiên Lão Tổ, hy vọng sẽ gặp được anh Hàn Thâm.”

“Thật là một tình anh em đáng cảm động!” Vương Thủy Tử vừa nói vừa giả vờ lau nước mắt, nhưng khuôn mặt vẫn cười rạng rỡ.

“Nhưng cũng không sao đâu! Sau dịp sinh nhật này, tôi định xin sư chị cho tôi chuyển sang Viện Nội y.” Hạ Tự cười nói.

“Thật sự như vậy có ổn không?” Đông Phương Minh Dương hỏi

Yu Zhen cảm thấy bối rối.

“Bởi vì hệ thống tổ chức trong nội viện của Tổng Đài khác với các phân đài,” Đông Phương Minh Dương giải thích, “Mỗi sư tửc đều sẽ dẫn dắt một sư muội mới, tương tự như người hướng dẫn, có trách nhiệm truyền đạo, giảng dạy và giải đáp mọi thắc mắc; ngay cả các đơn xin cũng phải qua tay họ. Khi tu luyện đến mức gần bậc Huyền Hồn, họ sẽ được thay thế để tiếp tục dẫn dắt người khác.”

“Aha, thì ra anh Đông Phương hiểu biết rất nhiều.”

“Khi có bạn bè ở Tổng Đài, tự nhiên sẽ biết được một số điều.”

“Vậy thì tôi tò mò muốn hỏi về anh cả và sư tửc thứ hai…” Yu Zhen nói một cách thoải mái, nhưng khi nhắc đến sư tửc thứ hai, trong lòng anh vẫn không thể quên được những ký ức buồn bã.

“Vị trí của họ thực sự cao hơn,” Đông Phương Minh Dương nói, “Họ là đệ tử trực tiếp của người đứng đầu Tổng Đài, vì vậy địa vị của họ cũng khác biệt.”

Không lạ gì khi họ có thể kiểm soát hầu hết các nguồn lực trong nội viện; đệ tử trực tiếp luôn cao cấp hơn so với các đệ tử bình thường.

Nói chung, đây là thế giới riêng của nơi này. Yu Zhen chỉ uống vài ngụm trà, nhưng trong lòng đã có câu trả lời: anh không muốn liên quan quá sâu vào Tổng Đài.

Bóng ma của sư tửc thứ hai vẫn không thể xóa tan, khiến anh không thể cảm thấy thiện cảm với Tổng Đài.

“Nghe nói có thể chuyển thẳng sang nội viện của các phân đài đấy!” Hạ Tự nói.

“Bởi vì vị trí của nội viện Tổng Đài vốn đã cao hơn so với các phân đài, nên việc chuyển đổi như vậy là hoàn toàn được phép. Nhưng thành thật mà nói, không có nhiều người làm vậy đâu,” Đông Phương Minh Dương giải thích.

“Như vậy thì tôi sẽ được ở cùng chị Thiên Diệu rồi.” Hạ Tự cười nói.

“Thật đáng tiếc là có người vẫn đang thong dong ở ngoại viện…” Thiên Diệu lạnh lùng nói.

Yu Zhen chỉ có thể cười khổ: Thiên Diệu luôn cần phải chọc ghẹo anh một chút mới thôi miễn.

“Vậy là, Thiên Diệu muốn tôi chuẩn bị cho ‘Thang Lên Trời’ à?” Yu Zhen hỏi.

“‘Thang Lên Trời’ sẽ giúp ta học hỏi được rất nhiều thứ, đặc biệt là kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng; đó thực sự là một cuộc thử thách,” Thiên Diệu trả lời.

Khi nghĩ đến ‘Thang Lên Trời’, Yu Zhen lại nhớ lại ký ức suýt chết vì rét trên núi. Nhưng với thể trạng hiện tại của mình, anh chắc chắn có thể đối phó được.

“Nhưng thực ra tôi muốn ở lại ngoại viện, dành thêm thời gian bên mọi người hơn,” Yu Zhen nói.

“Cặp anh em nhà các bạn thật là kỳ lạ,” Vương Thủy Tử không nhịn được m

“Cũng chẳng có ai nói là không được đâu nhỉ, Đông Phương?” Vương Thủy Tử hỏi.

“Đúng vậy.” Đông Phương Minh Dương gật đầu, “Sau khi thi đỗ, mặc dù được xếp vào hàng đệ tử nội viện, nhưng vẫn có thể ở lại ngoại viện, miễn là thảo luận rõ với phía sư phụ.”

“Vậy thì tôi sẽ đi thi thôi!” Uy Chân nói.

“Tôi cũng muốn thử xem sao!” Hạ Tự cười nói.

“Đã là đệ tử nội viện rồi, còn thi nữa à?” Uy Chân cười khổ.

“Cũng chẳng có ai cấm đâu.” Đông Phương Minh Dương bất đắc dĩ nói, “Thang lên trời vốn dĩ là cuộc kiểm tra để người ngoại viện tiến vào nội viện, nhưng cũng không quy định rằng đệ tử nội viện không được tham gia.”

“Còn Thiên Diệu thì sao?” Uy Chân nở nụ cười đầy ý đồ.

Lúc này, Thiên Diệu mới nhận ra mình đã bị đặt vào tình huống khó xử.

“Chị Thiên Diệu có muốn tham gia không? Cùng nhau leo lên thang lên trời chắc chắn sẽ rất vui đấy!” Hạ Tự nũng nịu nói.

“Quyết định đáng hối tiếc nhất trong đời tôi, chính là gặp phải hai anh em nhà các bạn…” Thiên Diệu thở dài nhẹ.

Nghe vậy, Vương Thủy Tử bật cười: “Tuyệt! Ba người cùng thách thức Thang lên trời! Thật là thú vị! Nào, cạn chén nào!”

Vì sự khác biệt giữa nam và nữ, Uy Chân, Vương Thủy Tử và Đông Phương Minh Dương cùng ở trong một căn phòng ba người.

Đêm khuya, Uy Chân không thể ngủ được, liền đi đến bên cửa sổ nhìn xuống, thấy có một bóng dáng đang luyện kiếm phía dưới, có vẻ như là Thiên Diệu.

Với thị lực của mình, anh ta dễ dàng nhận ra đó là ai. Uy Chân quyết định xuống lầu xem thử, và quả nhiên thấy Thiên Diệu đang vung kiếm đối diện với cây cối.

“Sao vậy? Giữa đêm mà không ngủ được à?” Thiên Diệu vừa vung kiếm vừa nói.

“Chị cũng vậy phải không?” Uy Chân trả lời.

“Ngày mai đối thủ của tôi là chị hai, khá khó đánh đấy.” Thiên Diệu thành thật nói.

“Tôi biết chị muốn giúp tôi trả thù…” Uy Chân đã nhận ra ý định của cô ấy từ lâu, “Tôi rất biết ơn, nhưng… đừng vì chuyện này mà làm tổn thương bản thân mình.”

“Nếu không có ai ngăn cản, sẽ còn nhiều nạn nhân khác nữa.” Thiên Diệu nói một cách điềm tĩnh, “Không hoàn toàn chỉ vì anh đâu.”

“Nhưng… nếu chị làm vậy, có lẽ chính là đáp ứng mong muốn của chị hai đấy.” Uy Chân nói.

Thiên Diệu im lặng một lát, sau đó nói: “Dù sao đi nữa… tôi có một kế hoạch, ngày mai muốn thử xem.”

“Vậy thì tôi sẽ cùng chị luyện tập?” Uy Chân nói, “Tất cả những gì tôi có thể làm, chỉ là ném đá để chị rèn luyện phản ứng thôi.”

“Cũng được

Thiên Dao vung kiếm đón đánh, đẩy hết những hòn đá bay tới ra xa.

“Nhanh hơn nữa!” cô ta hét lên.

Vũ Chân mỉm cười, tốc độ của anh ta bỗng nhiên tăng lên rất nhanh.

Những hòn đá lao qua không trung, nhanh đến mức gần như chỉ để lại những bóng lướt mờ ảo; thời gian phản ứng thậm chí chưa đầy nửa giây.

Thiên Dao trong lòng giật mình: Trước đây khi cùng là đồng đội, cô chưa bao giờ nhận ra rằng những hòn đá do Vũ Chân ném ra lại khó đối phó đến thế. Không lạ gì mà đối thủ thường xuyên mắc sai lầm trước chiêu này.

Chỉ cần tâm trí hơi mất tập trung, đã sẽ bỏ lỡ cú đánh; ngay cả khi nhìn thấy rõ, cũng chưa chắc kịp phản ứng. Tay phải đủ nhanh, kiếm phải đủ chính xác, cả hai điều này đều thiết yếu.

Người em út mà trước đây cô từng coi thường, chỉ nghĩ anh ta chỉ biết dùng những mưu kế nhỏ nhoi. Nhưng sau cuộc tập luyện này, cô mới nhận ra rằng Vũ Chân thực sự đã trở nên rất mạnh mẽ.

Chỉ cần anh ta tiếp tục nắm vững những kỹ năng nhẹ nhàng cấp cao hơn nữa, thì thực sự không cần lo lắng về việc bị đối thủ áp đảo từ gần nữa.

“Keng——!” Bỗng nhiên, một tiếng vang chói tai vang lên, một hòn đá bị Thiên Dao đẩy bay, lao thẳng về phía xa, suýt nữa trúng vào một người chị cả.

Người đó phản ứng cực kỳ nhanh, tay trái vươn ra và đã bắt được hòn đá một cách chắc chắn.

“Xin… xin lỗi!” Thiên Dao trong lòng hoảng sợ, vội vàng chạy đến xin lỗi.

Nhưng người chị cả chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, dường như không hề quan tâm.

Vũ Chân nhìn thấy và mới bất ngờ nhận ra — đó chính là Tướng Quân Hồ Tiên.

Bộ tóc trắng và bộ áo đỏ đặc trưng của cô ấy có thể được thấy ở khắp mọi nơi, rõ ràng là cô ấy đang đi tuần tra dưới hình thức phân thân, ngay cả vào ban đêm cũng không ngoại lệ.

“Đang tập luyện à?” Tướng Quân Hồ Tiên hỏi một cách bình thản.

“Vâng…” Thiên Dao cúi đầu, “xin lỗi…”

“Trận đấu vào ban ngày kia, ta đã xem rồi.” Giọng nói của Tướng Quân Hồ Tiên rất bình tĩnh, “Rất hay, ta rất thích.”

“Cảm ơn chị cả đã khen ngợi.” Thiên Dao đáp lại, nhưng cô không hề nhận ra thân phận thực sự của đối phương, và chính vì thế, sự ngụy trang của cô hoàn toàn không hề bị phát hiện.

“Vì đã có duyên, ta sẽ chỉ cho cô vài điều.” Tướng Quân Hồ Tiên nhẹ nhàng nói, trong khi ngón tay cô ấy đang đùa giỡn với hòn đá kia, “Mọi người thường nghĩ rằng, để tu luyện, trước hết phải có con người, sau đó mới có pháp khí. Đúng không?”

“…Không phải sao?” Thiên Dao hơi ngạc nhiên.

“Con người, không hề nhạ

Trong chốc lát, hòn đá ấy đã thay đổi hoàn toàn. Hình dạng của nó uốn éo, kết cấu thay đổi, và một luồng khí thuần khiết, mạnh mẽ bắt đầu phun trào ra từ bên trong. Hoàng tử Tiên cáo tặng nó một cú ném nhẹ. Với tiếng nổ vang dội, một cây trên đỉnh núi xa xôi bị nổ tung.

“Người thế gian không biết rằng, mọi vật trên đời này, từ trên xuống dưới, đều có thể được sử dụng như những vũ khí phép thuật,” Hoàng tử Tiên cáo nói một cách điềm tĩnh. “Mọi vật đều có thể chứa đựng tinh hoa của thiên địa.”

Ánh mắt cô ta hơi lắng đọng. “Chỉ có con người… quá ngu dốt, đã đánh mất khả năng cảm nhận vốn có của mình.”

“Cái gọi là ‘giải phóng bằng phép thuật’ thực ra lại được chia thành hai loại,” Hoàng tử Tiên cáo giải thích từ từ. “Loại thứ nhất là sử dụng sức mạnh tiên để giải phóng những vũ khí phép thuật; loại thứ hai là khai thác sức mạnh của thiên địa ẩn chứa bên trong những vũ khí ấy, để biến con người thành tiên. Cả hai cách này đều được coi là ‘giải phóng bằng phép thuật’.”

“Cảm ơn sư tỷ đã chỉ bảo, con xin học hỏi thêm,” Thiên Nga ngay lập tức cúi đầu cảm ơn.

“Hãy luyện tập thật chăm chỉ nhé! Trận chiến ngày mai, ta sẽ theo dõi từ xa,” Hoàng tử Tiên cáo gật đầu nói.

“Cảm ơn sự quan tâm của sư tỷ,” Thiên Nga lại một lần nữa cúi đầu cảm ơn.

Hoàng tử Tiên cáo quay người rời đi, bước đi của cô ta rất điềm đạm. Trong lòng cô ta hiểu rõ: Đối thủ của Thiên Nga vào ngày mai sẽ là sư muội thứ hai – Vương Mộng Điệp. Kết quả của trận đấu, thực ra đã được định sẵn từ trước. Nhưng cuộc so tài không bao giờ chỉ đơn thuần là thắng hay thua. Lý do cô ta quan tâm đến trận đấu này, không phải vì mong đợi kết quả, mà là muốn xem Thiên Nga sẽ phản ứng như thế nào trong tình huống đó. Dù cuối cùng không thắng được, thì ít nhất cũng phải thua một cách đẹp đẽ.

**Lời kết nhỏ:**

Phương pháp “giải phóng bằng phép thuật” của Hoàng tử Tiên cáo hoàn toàn khác biệt so với con người thường. Cô ta sử dụng sức mạnh tiên để trực tiếp giải phóng những vũ khí phép thuật; trong khi đó, con người lại cần khai thác sức mạnh của thiên địa ẩn chứa bên trong những vũ khí ấy, để biến mình thành tiên. Chỉ sau khi bản thân đã hoàn thành quá trình chuyển hóa đó, họ mới có thể tiếp tục giải phóng những vũ khí phép thuật đó.