Hiện nay, Sách Ninh Phong đang rơi vào tình trạng khó khăn cả bên trong lẫn bên ngoài, đối mặt với vô số thách thức và nguy hiểm.

Ngược lại, Cửu Thiên Môn lại đang trong không khí vui vẻ và hân hoan.

Lễ sinh nhật của Đại tổ Cửu Thiên sắp đến, các đệ tử từ các chi nhánh đã sớm lên kế hoạch và chuẩn bị lên đường về trụ sở chính để cùng tham gia buổi lễ trọng đại này.

Vũ Chân cũng không ngoại lệ, anh ta cảm thấy vô cùng hào hứng.

Đối với anh ta, đây không chỉ là một sự kiện vui vẻ mà còn là bước đi quan trọng để thực sự bước vào trung tâm của Cửu Thiên Môn.

Như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, anh ta quay đầu nhìn Chiêu Dao:

“Chiêu Dao, lần này em sẽ tham gia cuộc thi đấu sao?”

Bất ngờ được gọi tên, Chiêu Dao có phản ứng giật mình, ánh mắt thoáng qua vẻ lo lắng, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và lại tỏ ra lạnh lùng như mọi khi:

“Sẽ tham gia.”

Cô trả lời một cách ngắn gọn, sau đó bổ sung thêm:

“Nghe nói ba người đứng đầu sẽ được học những công pháp mới đấy.”

“Tốt quá.” Vũ Chân nghe xong, ánh mắt lộ ra vẻ ghen tị, “Anh cũng muốn tham gia lắm…”

“Em yếu quá, không thể tham gia được đâu.” Chiêu Dao trả lời một cách không khoan nhượng.

Dù lời nói lạnh lùng, nhưng không hề có ý chế giễu thực sự. Có vẻ như cô chỉ đang thể hiện thói quen nói năng lạnh lùng của mình, cố tình làm cho Vũ Chân cảm thấy tổn thương.

Vũ Chân chỉ biết cười khổ mà không biết phải nói gì thêm:

“Đúng là vậy, có lẽ năm sau sẽ có cơ hội.”

Vương Thủy Tử đứng bên cạnh, nghe xong cười ha hả:

“Thật là đáng mong đợi! Biết đâu năm sau, đồng đệ nhỏ và Chiêu Dao sẽ đối đầu với nhau vì tình yêu đấy!”

Chiêu Dao lập tức liếc nhìn anh ta, ánh mắt lộ ra vẻ giận dữ, nhưng không hề lạnh lùng, mà giống như sự xấu hổ khi bị nói trúng điều mình đang giấu kín.

“Em chắc chắn sẽ giết anh.”

Vũ Chân chỉ biết cười khổ mà đáp lại:

“…Xin Chiêu Dao hãy tha thứ cho anh.”

“Đừng nghĩ quá nhiều, hãy tập trung luyện tập ‘Thiên Đạp Âm’ trước đã.” Chiêu Dao đột nhiên nói, giọng điệu không cho phép ai phản đối.

Vũ Chân ngẩn ngơ một lát, chưa kịp trả lời.

“Ôi, thật tốt quá.” Vương Thủy Tử cười một cách đầy ý nghĩa, “Có người quản lý việc tu luyện, loại vợ hiền như thế này không phải ai cũng có đâu.”

Nghe xong, Chiêu Dao bỗng nhiên đứng im bất động.

Vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô gần như không thể duy trì được nữa, và trong chốc lát, má cô đỏ bừng lên.

“Nói gì vậy!” Giọng cô trở nên nóng vộ

Yu Zhen đứng bên cạnh nghe mà chỉ biết cười khúc khích.

Anh thực sự nghe rất rõ: Điều này chẳng hề là “tình cờ” hay “trách nhiệm” gì cả. Nó giống như là một sự quan tâm mà cô ấy chính mình cũng không muốn thừa nhận.

“Thôi đi, đừng trêu chọc Sư muội Suì nữa.” Đông Phương Minh Dương lắc đầu, giọng nói đầy bất lực.

Không ai hay biết, Thiên Diệu dường như đã trở thành khách quen của viện ngoại. Cô ấy đến đây rất thường xuyên, thậm chí còn thường xuyên hơn một số đệ tử viện ngoại khác. Có lẽ chính cô ấy cũng không nhận ra rằng bầu không khí ở đây giúp cô có thể tạm thời quên đi những ràng buộc và khoảng cách mà mình vốn phải gánh chịu.

Nhìn cô ấy, Yu Zhen bỗng hỏi: “Thiên Diệu, tối nay em vẫn phải canh gác à?”

“Ừm.” Cô gật đầu, rồi thêm vào một câu một cách vô tình: “Mệt lắm.”

Câu nói đó thoát ra một cách không hề chuẩn bị, thậm chí còn mang chút giọng than phiền. Sau khi nói ra, chính cô ấy cũng ngập ngừng một chút.

Yu Zhen ngập ngừng, định nói tiếp: “Vậy thì tôi...”

“Đừng! Đừng lại đây!” Thiên Diệu gần như vô thức ngăn cản anh, giọng nói đầy phản đối.

“…Tôi vẫn chưa nói hết đâu.” Yu Zhen cười khổ. Rõ ràng, anh vẫn không hiểu được cô ấy.

Bên cạnh, Vương Thủy Tử nhìn rất rõ và thì thầm: “Cô ấy không phải là không cho anh đến đây, mà là không hài lòng với việc anh cứ tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra vậy. Anh khiến cô ấy gần như mất đi chính mình, vậy mà anh vẫn bình tĩnh như vậy, ai có thể chịu đựng được chứ?”

“Nhưng…” Yu Zhen có vẻ bối rối, “Trước đây tôi cũng vậy, sau khi cô ấy mắng tôi, tôi mới không dám phụ thuộc vào cô ấy nữa.”

Vương Thủy Tử lườm một cái, giọng nói như đang dạy người khác cách sống: “Đàn ông à, lúc như này còn nói lý lẽ làm gì nữa. Dù anh có đúng đi nữa, cũng không thể coi là đúng được. Khi cần phải hợp tác thì hãy hợp tác, hiểu chưa? Một khi đã chiếm được trái tim cô ấy rồi, đừng nghĩ đến chuyện thoát khỏi nữa!”

Yu Zhen suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “À... Có lẽ đó chính là điều mà Hạ Tự từng nói: ‘Kêu thần đến dễ, nhưng đuổi thần đi thì khó’ phải không?”

Ngay lúc đó, một miếng giấy được ném về phía anh, trúng ngay trán anh.

“Im đi!” Khuôn mặt Thiên Diệu đỏ bừng lên, giọng nói vừa tức giận vừa bực bội, rõ ràng là đã kiệt sức.

Vương Thủy Tử nhìn mà cười ha hả, vỗ vào đùi và

Vừa nói xong, không khí bỗng trở nên yên tĩnh hẳn đi.

Ngay cả Vương Thủy Tử cũng sững sờ một chút, rồi bất ngờ thổi một tiếng còi lớn: “Trời ạ, đây là đang tự nguyện thú nhận tình cảm rồi đấy!”

Thân thể Kim Dao cứng đờ ngay tại chỗ.

Cơn giận dữ trong lòng cô dường như bị gì đó chặn lại, kẹt lại ở cổ họng, không thể phát ra được.

Cô mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Cuối cùng, cô chỉ có thể quay đầu đi, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được:

“…Không ai muốn bạn phải chịu trách nhiệm cả.”

Giọng nói không lớn, nhưng lại yếu đuối hơn cả câu “Im đi” lúc nãy.

Tình trạng hiện tại của Kim Dao, chính cô cũng không thể giải thích nổi.

Trước đây, cô chưa bao giờ cảm thấy cần phải kìm nén cảm xúc.

Cô luôn rõ ràng trong việc biểu đạt niềm vui hay nỗi giận, kiểm soát bản thân, và không bao giờ để bất cứ ai ảnh hưởng đến mình.

Nhưng bây giờ, cô gần như lúc nào cũng đang kìm nén những điều không thể nói ra.

Càng kìm nén, chúng càng trở nên rõ ràng hơn.

Những suy nghĩ về anh ta luôn lướt qua đầu cô một cách vô thức.

Thậm chí, trong đầu cô còn xuất hiện những hình ảnh không nên có: những khoảnh khắc riêng tư chỉ thuộc về hai người họ.

Khi nhận ra điều này, cô hoàn toàn sững sờ. Khi nào mình lại trở nên nhẹ nhàng và thiếu suy nghĩ đến thế?

Khi nhớ lại bản thân mình trước đây – lúc luôn bình tĩnh và kiểm soát bản thân – cô cảm thấy một cảm giác xấu hổ dâng trào, khiến mình gần như không thể chịu đựng nổi.

Khi nào mình đã trở thành như vậy?

“Dù sao đi nữa… tôi sẽ làm một số món ăn nhỏ cho em.” Giọng nói của Ngụ Chân bỗng nhiên vang lên, mang theo nụ cười thoải mái như mọi khi, “…Tối nay em sẽ ở đâu?”

“Tại mộ của Tiên tổ Tiêu Dao.”

“Đó không phải là…”

“Ừm.” Kim Dao gật đầu, giọng nói khá bình tĩnh, “Có một chút u ám ở đó.”

Cô chắc chắn vẫn nhớ rằng, lúc đó, cô suýt nữa đã chết dưới tay Huyền Viêm Tử.

Không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

“Bây giờ… chỉ còn lại hai trạm canh thôi phải không?” Ngụ Chân hỏi một cách bình thường.

“Còn có một sư tửc nữa.” Kim Dao trả lời nhẹ nhàng.

Sau sự kiện Huyền Viêm Tử, Cửu Thiên Môn không còn giấu các vật báu ở đây nữa.

Những trạm canh từng được bảo vệ nghiêm ngặt giờ đây chỉ còn lại một ngôi mộ bình thường.

Thậm chí, bên trong quan tài cũng đã không còn gì cả.

Nhưng có một số thứ, vẫn không hề biến mất.

Trong lòng Kim Dao, luôn có một câu hỏi không thể giải đáp

Chính từ ngày hôm đó, cô bắt đầu quan tâm đến người này.

Từ những ánh mắt liếc nhìn ban đầu, cho đến việc chú ý nhiều hơn sau đó… và giờ đây, ngay cả bản thân cô cũng không muốn thừa nhận điều đó.

“Thôi, không nói về chuyện này nữa. Tôi đi luyện kiếm.” Giọng nói của Thiên Diệu thay đổi, dường như cô cố tình đổi đề tài.

“Vậy thì tôi sẽ cùng bạn luyện!” Vũ Chân lập tức cười đáp lại.

Thiên Diệu nhìn anh ấy một cái, nhẹ nhàng nhăn mày: “Đâu phải là bạn đang cùng tôi luyện đâu?”

Giọng nói không nặng nề, nhưng lại mang chút bất đắc dĩ: “Rõ ràng là tôi mới là người đang cùng bạn luyện chứ.”

“Cũng không tồi đâu.” Vũ Chân không hề quan tâm, cười một cách tự tin.

“……” Thiên Diệu lúc này không biết nói gì.

“Là bạn muốn tham gia thi đấu, hay là tôi muốn tham gia?” Cô không kìm được mà hỏi tiếp, giọng nói có chút giận dữ.

Nhưng vừa nói xong, cô lại lập tức lắc đầu.

“Thôi đi.”

Trong khoảnh khắc đó, cô bỗng nhận ra rằng mình đã quen với điều này rồi… Quen với sự thoải mái, với những điều mà Vũ Chân coi là hiển nhiên; đến nỗi việc phản đối cũng trở nên vô nghĩa.

Thà rằng để yên anh ấy còn hơn… Dù sao thì nếu cãi vã, cuối cùng vẫn là mình thua.

“Luôn cảm thấy… mọi chuyện đều diễn ra theo ý bạn.” Thiên Diệu bỗng im lặng, giọng nói mang chút bất mãn.

“Hả?” Vũ Chân ngạc nhiên: “Ý bạn là gì?”

Cô nhìn anh ấy chăm chú, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

“Đừng giả vờ nữa.” Giọng nói không nặng nề, nhưng đầy chắc chắn: “Bạn tính toán rất giỏi… Việc tôi như bây giờ này… chắc chắn cũng nằm trong dự đoán của bạn phải không?”

Vũ Chân nghe xong, trông rất ngạc nhiên: “Tôi đâu có giỏi đến thế…”

Nhưng trước khi anh ấy kịp nói tiếp…

“Không đúng!” Thiên Diệu đột nhiên ngắt lời, giọng nói thay đổi hoàn toàn: “Chắc chắn là do bạn gây ra đấy!”

Câu nói này hoàn toàn không hợp lý… Nhưng lại trở nên đáng yêu hơn bao giờ hết.

“Tôi đâu có tệ đến thế đâu.” Anh ấy cười bất đắc dĩ.

“Bạn chính là người tệ đấy.” Thiên Diệu không hề muốn nghe lời giải thích, giọng nói rất quyết đoán.

“Được rồi, được rồi.” Vũ Chân giơ tay đầu hàng: “Tôi là người tệ nhất thế giới này, được chưa?”

Anh ấy nói với giọng cười, rõ ràng đã từ bỏ việc tranh luận.

Nếu tiếp tục nói thêm, có lẽ mọi chuyện chỉ sẽ quay trở lại vạch xuất phát mà thôi.

Cuối cùng, Thiên Di

Ngay khi những lời đó vang lên, khuôn mặt của Thiên Diệu bỗng chốc đỏ bừng lên.

“Ai… ai đã tán tỉnh hắn ta vậy!” Cô vội vàng phản bác, nhưng không dám nhìn hắn thêm một cái nào nữa, rồi quay người đi thật nhanh, bước chân còn nhanh hơn bình thường nữa.

Có lẽ là đang bỏ chạy.

Vũ Chân đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng cô.

Anh không đuổi theo.

Chỉ đơn giản là nhìn mãi.

Cho đến khi bóng dáng ấy biến mất sau góc đường.

Anh mới thở ra nhẹ nhàng, như thể đã kiềm chế lại những cảm xúc ấy.

Bây giờ vẫn chưa được!

Anh rất rõ.

Mình vẫn còn xa mới sánh kịp Thiên Diệu.

Nếu vậy, chỉ có thể làm tốt những việc cần phải làm.

Anh cúi xuống, nhặt những khúc gỗ bị cắt hỏng, bị bỏ đi từ đống gỗ bên cạnh, xếp chúng vào những vị trí khác nhau.

Sau đó, anh nhặt những hòn đá.

Nâng tay lên, ném xuống.

Những động tác đó rất chuẩn xác.

Gần như không cần suy nghĩ gì cả.

Chỉ cần nhắm chính xác, hòn đá sẽ trúng đích.

Lần này, lần khác.

Giống như một phản xạ đã in sâu vào cơ thể anh.

Vương Thủy Tử đứng phía sau nhìn một lúc, không nhịn được mà nói: “Nhìn thế nào đi nữa, cũng thấy tài năng của cậu thật là xuất sắc.”

Vũ Chân dừng lại, cười buồn: “Không đâu. Nói ra thật xấu hổ, tôi không giỏi sử dụng pháp khí lắm… chỉ có thể luyện những thủ thuật này mà thôi.”

Nghe vậy, Vương Thủy Tử lập tức “tè” một tiếng: “Thủ thuật gì chứ? Chỉ những thứ có thể áp dụng trong chiến đấu thực sự, mới gọi là tài năng.”

Vũ Chân hơi ngạc nhiên:

“Nhưng… điều này khác hoàn toàn so với phương pháp của Cửu Thiên Môn.”

Vương Thủy Tử cười, giọng nói không còn thoải mái như trước:

“Cửu Thiên Môn thường sử dụng kiếm, dao… thì sao?” Anh nhặt một hòn đá lên, lắc lư nó trong lòng bàn tay, “Ai quy định rằng pháp khí nhất thiết phải có hình dạng như pháp khí chứ?”

Hòn đá được anh ném đi, rồi lại rơi trở về lòng bàn tay.

“Biết đâu…” Anh nhìn Vũ Chân, ánh mắt đầy ý nghĩa sâu sắc, “pháp khí của cậu, chính là những hòn đá này trên đường phố.”

“Nếu vậy…” Anh cười, “tất cả những hòn đá trên thế giới này đều là pháp khí của cậu. Điều đó không thoải mái hơn việc sử dụng một vật vô tri sao?”

“Hơn nữa…” Vương Thủy Tử bổ sung thêm một câu, “Thiên Diệu cũng không hề coi thường cậu.”

Anh liếc nhìn Vũ Chân, cười đầy ý nghĩa, “Điều đó chẳng phải là sự công nhận tốt nhất sao?”

Vũ Chân hơi ngạc nhiên, sau