Kể từ khi nhận được cuốn sách không tên ấy, Hàn Thâm gần như lúc nào cũng dành thời gian đọc nó.

Mỗi khi rảnh rỗi, anh lại ngồi một mình ở góc phòng, cúi đầu lật trang sách.

Dù không biết chữ, anh vẫn tiếp tục đọc từng trang, như thể bên trong đó ẩn chứa điều gì đó chỉ có mình anh mới có thể cảm nhận được.

“Vợ ơi, hãy khuyên Hàn Thâm một chút đi.” Mẹ không nhịn được mà thì thầm, “Kể từ khi nhận được cuốn sách đó, con trai ta trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều.”

Nhưng cha chỉ nhìn đứa bé ấy bằng ánh mắt dịu dàng và sâu lắng.

“Đọc sách là việc tốt.” Cha nói nhẹ, “Có lẽ sau này nó sẽ tìm được con đường riêng cho mình, không phải sống cả đời như bố, kéo xe kiếm sống.”

Vì cha đã nói như vậy, mọi người cũng không ai dám nói thêm gì nữa.

Ngày tháng trôi qua như vậy.

Và Hàn Thâm, cũng dần nhận ra điều kỳ lạ.

Những chữ cái vốn hoàn toàn xa lạ kia, bỗng nhiên bắt đầu hiện rõ hơn.

Ban đầu chỉ là những dấu hiệu mơ hồ, sau đó dần dần anh có thể hiểu được một phần, và giờ đây, anh đã có thể đọc hiểu đến ba mươi phần trăm nội dung của cuốn sách. Điều thú vị hơn nữa là, có những câu từ, anh thậm chí còn không ý thức mà tự mình nói ra.

“Đạo… có thể nói ra được không…” Giọng nói non nớt, nhưng lại mang theo một nét cổ xưa khó tả.

Tuy nhiên, những câu đó quá sâu sắc.

Anh có thể đọc chúng, nhưng khó có thể hiểu hết; có thể đọc thành tiếng, nhưng không thể chuyển đổi chúng thành những lời nói quen thuộc.

Nhưng Hàn Thâm không hề nóng vội.

Anh vẫn tiếp tục đọc hàng ngày, với ánh mắt tập trung và kiên định.

Như thể anh đã tin chắc rằng: một ngày nào đó, anh sẽ thực sự hiểu hết nội dung của cuốn sách này.

“Anh Thâm ơi! Đọc sách có gì thú vị chứ! Hãy chơi với em đi!” Hạ Tự cuối cùng không nhịn được nữa, lao đến bên anh, “Thật là! Nửa năm nay anh bỏ rơi em mãi, anh có tiếc không?”

Hàn Thâm không ngẩng đầu lên, trả lời một cách bình thản: “Nếu chơi với em, cuối cùng vẫn sẽ bị mắng cùng em mà thôi.”

“Đúng rồi!” Hạ Tự gật đầu một cách tự tin, “Bây giờ chỉ còn mình em bị mắng thôi! Anh Thâm mới là người thật sự quá đáng!”

Hàn Thâm không nhịn được mà cười vài tiếng, rồi mới đóng cuốn sách lại.

“Không thể nào được! Nếu em không gây rắc rối, ai sẽ mắng em chứ?” Anh nói một cách bất đắc dĩ, “Hôm qua thì sao? Cầm phân bò ném lung tung, suýt nữa làm người khác bị thương.”

“Đó là… chỉ là do tình cờ thôi mà!” Hạ Tự quay mặt đi, với vẻ mặt oán giận, nhưng hoàn toàn không có

Khi câu nói đó vang lên, Hàn Thâm bỗng ngập tràn trong sự ngạc nhiên.

Chữ đó, dường như đã chạm vào tâm hồn anh một cách nhẹ nhàng.

“…Duyên ư?” Anh ngẩng đầu lên, hỏi một cách không chắc chắn, “Sao em lại nói ra từ này?”

“Đúng theo nghĩa đen thôi mà.” Hạ Tự nói một cách thờ ơ, “Trước đây em đã lén hỏi mẹ, có lẽ nó có nghĩa là ‘tình’ đấy.”

“Tình…”

Hàn Thâm lặp lại tiếng đó, lông mày nhíu lại một chút.

Anh luôn cảm thấy rằng, chữ này không đơn giản chỉ là vậy! Những câu từ trong sách, và chữ “duyên” này, dường như có mối liên kết mơ hồ nào đó, nhưng lại khó mà diễn tả rõ ràng được.

“Dù sao thì em cũng chỉ hiểu những điều này thôi!” Hạ Tự bất ngờ tiến lại gần, làm một biểu cảm kỳ quái trước mặt anh, “Anh Thâm đừng giáo huấn em nữa nhé!”

Hàn Thâm tỉnh táo trở lại, cười một cách bất đắc dĩ.

Nhưng chữ đó, lại âm thầm khơi dậy sự tò mò của anh về “duyên”.

“À đúng rồi!” Hạ Tự bỗng nhiên nói, với vẻ bí mật, “Nghe nói anh Huyền gần đây đang hẹn hò đấy!”

Lúc này Hàn Thâm mới ngẩng đầu lên, hỏi với vẻ tò mò:

“Ồ? Là cô gái nhà nào vậy?”

“Là con gái của ông Trương, cô Trương Nhị Mẫu đấy!” Hạ Tự nói với vẻ hào hứng, “Trước đây cô ấy thường xuyên mang gạo đến nhà chúng ta phải không? Có lẽ là lúc đó họ đã quen biết nhau!”

Cô ấy nói càng lúc càng hăng hái, không nhịn được mà cười lớn: “Điều buồn cười nhất là, anh Huyền vốn luôn tự tin trước mọi việc, nhưng trước mặt cô ấy lại trở nên căng thẳng vô cùng, cả người đều trở nên bất tự nhiên lắm, haha!”

Hàn Thâm không nhịn được mà mỉm cười, “Đợi đến khi em gặp được người đàn ông lý tưởng của mình, xem em còn cười được không nữa.”

“Người đàn ông lý tưởng ư?” Hạ Tự nghiêng đầu, không do dự mà chỉ vào anh, “Tất nhiên là anh Thâm rồi!”

Hàn Thâm bỗng ngẩn ngơ, sau đó thở dài một cách bất đắc dĩ, “Không nói đến chuyện họ hàng không được kết hôn, nhưng tôi cũng không muốn nhận những cô gái nghịch ngợm đâu, xin cô hãy đi tìm người khác để gây rắc rối đi.”

“Hmph!” Hạ Tự ngay lập tức ngực trướng, tự hào nói, “Mời thần đến thì dễ, nhưng muốn thần đi thì khó!”

“Đừng cứ dai dẳng như vậy nữa.” Hàn Thâm vừa nói vừa day trán.

Nhưng Hạ Tự chỉ cười toe toét, ánh mắt rạng rỡ.

“Nói thật… anh Thâm thích kiểu con gái nào nhỉ?” Hạ Tự đột nhiên nghiêng đ

Anh ấy nhìn Hạ Tự một cái rồi bổ sung thêm: “Ít ra cũng không nghịch ngợm đến thế, cũng không hay gây rắc rối như vậy. Không phải vừa phải đi làm việc ban ngày, tối về lại phải dọn dẹp hậu quả do mình gây ra sao? Đó chẳng phải tự chuốc lấy khổ đau à?”

“Hmph!” Hạ Tự lập tức quay mặt đi, trông rất bất mãn, “Người ta cũng rất dịu dàng mà!”

Cô dừng lại một chút, giọng nói bỗng nhiên trở nên kiêu hãnh:

“Hơn nữa… những cô gái trông có vẻ dịu dàng kia, phần lớn chỉ muốn chiếm đoạt thân xác của đàn ông mà thôi!”

“Em…” Hàn Sâu bất ngờ nghẹn lại, suýt không thể nói được gì.

Anh nhìn Hạ Tự, trông rất không tin nổi: “Em cũng dám nói những lời như vậy sao?”

Nhưng Hạ Tự hoàn toàn không quan tâm, thậm chí còn nhéo lưỡi ra, tự hào lắm.

“Thôi đi thôi.” Hàn Sâu vẫy tay, giọng nói mang chút bất đắc dĩ và trêu chọc, “Theo cách này mà tính, có lẽ anh sẽ kết hôn muộn hơn em đấy.”

“Wow!” Hạ Tự lập tức mở to mắt, trông rất phấn khích, “Đây gọi là lời tỏ tình chân thành à?”

Khóe miệng Hàn Sâu co lại, trực tiếp đáp lại:

“Nếu không gửi em gái nghịch ngợm này đi sớm một chút, có lẽ cả đời anh sẽ phải chịu khổ đấy.” Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Dù vẫn chưa biết ai sẽ là vợ tương lai của mình, nhưng có lẽ cô ấy sẽ không chịu đựng nổi em gái hay gây rắc rối như em đâu.”

Nghe vậy, Hạ Tự trước tiên là sững sờ, sau đó hai má cô bỗng nhiên phồng lên.

“Hmph! Nói như thể em khó để sống chung lắm vậy!” Cô khoanh tay trước ngực, ngẩng đầu lên một cách kiêu hãnh: “Biết đâu sau này chính chị dâu mới đứng về phía em đấy!”

Hàn Sâu day trán, thở dài không biết phải làm sao: “Vậy thì tương lai của anh thật sự đáng lo lắng rồi.”

Không lâu sau đó, hai người đi qua một đống cát.

Một số đứa trẻ đang quỳ trên mặt đất, nhặt những cành cây lên và từ từ vẽ, viết trên cát.

Cảnh tượng đó khiến Hàn Sâu bỗng nhiên dừng bước lại.

Anh đứng nguyên tại chỗ, trông rất ngạc nhiên, thậm chí còn có chút sốc.

“Anh Hàn Sâu!” Hạ Tự chạy theo phía sau, thấy anh không động, không nhịn được mà nhìn vào, “Sao vậy? Anh thấy cô gái mình thích rồi sao?”

Cô theo hướng ánh mắt của anh nhìn đi, rồi chớp mắt.

“Eh? Toàn là con trai cả… Chẳng lẽ...”

“Em đang nghĩ gì vậy!” Hàn Sâu bất đắc dĩ ngăn cô lại, “Anh chỉ đột nhiên nghĩ ra… hóa ra trên cát cũng có thể viết chữ, luyện ch

“Viết chữ có gì thú vị đâu!”

Hàn Thâm không ngay lập tức trả lời.

Anh nhìn ra cánh đồng cát kia, nhìn những nét chữ một cái một, giọng nói của anh trở nên trầm hơn: “Tất nhiên là thú vị.”

Anh dừng lại một chút, giọng điệu bất chợt trở nên nghiêm túc.

“Như vậy, gia đình chúng ta có lẽ sẽ có thể thoát khỏi cảnh nghèo khó, sống một cuộc sống đàng hoàng, chứ không phải hàng ngày chỉ lo lắng cho ba bữa ăn.”

Đó là ước muốn mà anh luôn giấu kín trong lòng.

Nhưng Hạ Tự lại phản ứng một cách thờ ơ.

“Nghèo khó có gì xấu xa chứ?” Cô nói một cách tự tin, “Hơn nữa, tôi cũng không nghĩ rằng chúng ta nghèo đâu!”

Cô bắt đầu đếm từng ngón tay một cách nghiêm túc:

“Người nghèo, người giàu, rốt cuộc cũng giống nhau mà thôi… Đều có hai con mắt, hai lỗ mũi, và một cái miệng để ăn uống; điểm khác biệt duy nhất chỉ là chiều cao, cân nặng của cơ thể mà thôi.”

Khi cô nói xong, Hàn Thâm bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Anh từ từ quay đầu nhìn Hạ Tự, ánh mắt anh trở nên sáng lên, như thể đã bị điều gì đó chạm đến tâm hồn.

Anh thì thầm: “So sánh chiều dài, đánh giá cao thấp…”

Hàn Thâm cúi xuống, nhặt một đoạn cây, bắt đầu viết từng nét chữ trên cát.

Chữ viết của anh hơi lệch lạc, thậm chí một số nét không thành hình, nhưng vẫn có thể đọc được… Đó thực sự là chữ.

Anh viết rất chậm, rất tập trung.

Giống như đang xác nhận điều gì đó, hoặc đang cố gắng nắm bắt điều gì đó.

“Anh trai à…” Anh vừa viết vừa thì thầm, “Thật ra anh rất muốn đi du lịch khắp nơi, để thấy những vẻ đẹp của thế giới này, cũng như những bóng tối ẩn náu ở những góc khuất khác.”

Anh dừng lại một chút, nhìn những dòng chữ mình vừa viết, “Có lẽ… như vậy sẽ tìm thấy câu trả lời.”

“Câu trả lời gì vậy?” Hạ Tự nghiêng đầu hỏi.

Hàn Thâm ngẩng đầu nhìn cô, giọng điệu bất chợt trở nên nghiêm túc: “Đó chính là ‘đạo’.”

“Cái gì vậy… em không hiểu đâu!” Hạ Tự nhăn mày, tỏ vẻ không hài lòng.

Hàn Thâm không nhịn được mà cười, rồi bổ sung thêm:

“Và nếu có thể trở thành một người ẩn dật, em không nghĩ điều đó thật tuyệt sao?” Ánh mắt anh đầy khao khát, “Gặp phải bất công thì can thiệp, giải quyết xong rồi lại rời đi… Thành tựu mà không giữ lại, cảm giác cũng rất tốt đấy.”

“Em không hiểu những điều này đâu!” Hạ Tự vẫy tay, tỏ vẻ chán ghét, “Em chỉ biết rằng