“Tiêu Dao… Tiêu Dao…” Xuanyuan Zixia thì thầm trong mơ, lông mày hơi nhíu lại.

Ngay lập tức sau đó, cô bỗng nhiên mở mắt, tỉnh táo hoàn toàn.

“Chị gái… Chị sao vậy?” Bên cạnh giường, đã có một bóng dáng đứng đó từ lâu rồi.

Zixia ngẩn người một chút, rồi lập tức tỉnh táo trở lại; khuôn mặt cô đột nhiên trở nên u ám.

“Em gái,” giọng cô thấp đến mức gần như không nghe thấy được, “Chị đã nói rồi mà: khi ngủ, không được vào đây phải không?”

Ziwei dừng lại một chút, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Nhưng… lúc nãy chị dường như đang mơ ác mộng.”

Zixia suýt nữa không thể nói tiếp được.

“Mơ ác mộng mà chết được à!” Trán cô run lên nhẹ.

“Hơn nữa…” Ziwei do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói ra: “Chị cứ liên tục gọi ‘Tiêu Dao’.”

Không khí trong phòng bỗng trở nên im lặng.

Biểu cảm của Zixia đông cứng trong chốc lát, rồi khuôn mặt cô nhanh chóng đỏ bừng lên; điều mà cô không muốn ai biết, lại bị người khác nghe thấy rõ ràng như vậy.

“…Cút ra ngoài!” Giọng cô gần như là nghiến răng mới nói ra được.

“Vâng!” Ziwei sợ hãi đến mức đứng yên không nhúc nhích, vội vàng đáp lời rồi quay người chạy mất thật nhanh.

Khi cửa đóng lại, căn phòng cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh.

Zixia đứng yên ở chỗ, im lặng một lúc lâu.

“…Thật là.” Cô thở nhẹ ra, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại dịu đi một chút.

Trong lòng cô vẫn cảm thấy không thoải mái.

Ánh mắt cô vô thức đổ dồn về chiếc đàn trên bàn.

Đầu ngón tay cô nhẹ nhàng dừng lại.

Ký ức, như thể bị kích thích, bắt đầu hiện lên một cách lặng lẽ.

“Đứa bé Tiêu Dao rất thích chơi đất sét, chẳng phải là do chị Nine Heavens làm cho nó hư hỏng sao?”

“Tôi thích chơi đá, còn nó thích chơi đất sét, thế này không phù hợp sao? Một bố một con, thật là hoàn hảo!”

“Chết đi, nhìn thấy mày là buồn.”

“Mẹ ơi! Con đưa mẹ đi!”

Cô ngẩn người.

Điều mà cô nhận được trong tay không phải là những thứ được nặn ra một cách tùy ý.

Mà là một cây đàn hoàn chỉnh.

Cô vô thức cúi xuống nhìn kỹ, đầu ngón tay run nhẹ.

Đây đâu phải là việc trẻ con chơi đất sét thông thường?

Những đứa trẻ khác, nhiều khi chỉ xây những ngôi lâu đài bằng cát.

Nhưng đứa bé này, lại có thể “nặn ra những vật dụng” từ đất sét.

Thậm chí còn mang theo một loại âm hưởng khó có thể diễn tả được.

Trái tim cô bỗng rung động: Tiêu Dao… Thực sự thì em đang chơi đất sét sao?

Nhưng đứa bé đó, như

Chỉ cần không để người khác quan sát kỹ lưỡng…

Hầu như mỗi lần, cô đều thành công.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, lại có một hình dạng nào đó được hình thành…

Lần này, là một thanh kiếm thần.

Nó yên bình nằm trong tay cô, như thể đã tồn tại từ lâu rồi vậy.

Không khí trở nên yên tĩnh.

Cô nhìn đứa trẻ kia, ánh mắt dần trở nên phức tạp…

“…Đứa trẻ này, có lẽ có điều gì đó không ổn…”

Ký ức dừng lại ở đây.

Phòng lại chìm vào yên lặng.

Ánh mắt của Tử Hà vẫn dán chặt vào cây đàn kia, không hề nhúc nhích.

Cô không đưa tay ra, nhưng dường như đã chạm vào nó hàng triệu lần rồi…

Đó không chỉ là một vật pháp thuật đơn giản; đó là thứ mà cô tự mình lấy ra từ “ngôi mộ của mình”.

Cô đã từng bước chân vào nơi ấy, đào xới quá khứ, khai quật con người mình bị chôn vùi dưới thời gian…

Chỉ vì cô quá yêu thích cây đàn kia…

Một điều vô lý, nhưng không thể cưỡng lại được…

Theo một nghĩa nào đó, đó không chỉ là di vật của kiếp trước…

Mà còn là sợi dây liên kết giữa “cô” và “Tiêu Dao”.

Làm sao cô có thể buông bỏ được? Chính vì lý do đó…

Cô hiểu rõ hơn bất kỳ ai…

Cửu Thiên Môn chắc chắn sẽ không để thi thể của Tiêu Dao lại bên trong môn phái…

Bởi vì cô biết: Tiêu Dao đã bị đầu độc chết.

Nếu thi thể còn lại, sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện ra…

Vì vậy, họ đã chọn cách che giấu… thậm chí… xóa bỏ nó hoàn toàn.

Cùng với sự thật, chôn vùi nó xuống lòng đất…

Ánh mắt Tử Hà trở nên lạnh lùng…

Đó cũng chính là lý do tại sao, ban đầu cô đã tin chắc rằng trong ngôi mộ của Tiêu Dao chắc chắn phải có thứ gì đó…

Cửu Thiên Môn khi hành động, chưa bao giờ đặt tất cả rủi ro vào một nơi duy nhất…

Thiên Vật Các, chắc chắn không thể chịu đựng hết mọi thứ…

Việc phân tán rủi ro là điều không thể tránh khỏi…

Và ngôi mộ của Tiêu Dao chính là một phần trong kế hoạch đó…

Cô hiểu quá rõ về môn phái này… Hiểu đến mức… khiến người ta phát ghê…

“Vương Mộng Điệp…” Tên ấy được cô nói ra từng âm tiết một…

Không khí bỗng trở nên lạnh lẽo…

Ánh mắt cô lập tức trở nên hung ác…

Đó không chỉ là sự ghét bỏ đơn thuần… mà còn là ý định giết chóc đã được kìm nén từ lâu…

Với sức mạnh hiện tại của mình, việc giết Vương Mộng Điệp đối với cô là điều dễ dàng…

Nhưng cô không thể… ít nhất là bây giờ, không thể…

Vương Mộng Điệp… cuối cùng vẫn là sư muội thứ hai của Cửu Thiên Môn…

Zi Xia lập tức tỉnh táo trở lại.

“Tiền bối Mộng Quân, có chuyện gì ạ?” Cô ngay lập tức điều chỉnh tâm trí mình, giọng nói trang nghiêm, hoàn toàn như một đệ tử kính trọng tiền bối.

“Chín Lý đã cử sứ giả đến để đàm phán,” Mộng Quân nói với giọng điệu bình thản.

Ánh mắt Zi Xia hơi chuyển động.

Ngay cả Giang Lang Uy cũng không muốn phải đối mặt với thảm họa lần thứ hai. Cuộc đàm phán này, có lẽ là để chấm dứt tình hình hiện tại.

“Được.” Cô đứng dậy, “Tôi sẽ tự mình đi đàm phán. Tiền bối Mộng Quân, xin hãy cùng tôi đi.”

“Rõ rồi.”

Phản ứng của Mộng Quân vẫn luôn bình tĩnh như mọi khi, như thể chỉ cần có cô ở đó, mọi việc đều có thể được giải quyết.

Trong lòng Zi Xia thoáng qua một ý nghĩ: Nếu có thể kéo cô ấy vào Thư Ninh Phong… Thật đáng tiếc, cuối cùng cô ấy vẫn thuộc về phe Mục Ninh Tuyệt.

Ý nghĩ đó chỉ thoáng qua rồi bị cô gạt bỏ.

Hai người đi cùng nhau, và nhanh chóng đến nơi diễn ra cuộc đàm phán.

Tuy nhiên, người ngồi tại bàn đàm phán lại chỉ là những đệ tử trẻ tuổi không mấy nổi tiếng.

Lông mày Zi Xia lập tức nhăn lại, “Các vị chủ tịch và phó chủ tịch đâu rồi?”

Giọng nói không nặng nề, nhưng đã mang rõ sự không hài lòng.

Người đối diện thì không hề quan tâm, thậm chí còn ngẩng cao cằm lên, “Muốn đàm phán thì đàm phán, không muốn? Dân tộc Chín Lý của chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục xâm lược.”

Người ta không to lớn, nhưng thái độ thì rất kiêu ngạo.

“Tổ tiên của tôi đã nói, những vấn đề liên quan đến đạo giáo có thể không cần đàm phán, nhưng về lãnh thổ… những gì nên đưa ra, một inch cũng không được thiếu.”

Ngay sau khi nói xong, điều kiện đã được đưa ra một cách trực tiếp.

Điều này gần như là muốn nuốt chửng cả tuyến đường sống và trung tâm kinh tế của Thư Ninh Phong.

Ánh mắt Zi Xia lập tức trở nên lạnh lùng, “Không thể.”

Điều này không còn trong phạm vi nhượng bộ nữa, mà là sự tàn nhẫn.

Kế hoạch hòa giải ban đầu của cô đã tan vỡ hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

Sau một khoảng lặng ngắn.

Zi Xia từ từ mở miệng, “Về những khu vực các bạn đã chiếm đóng, tôi có thể chấp nhận một nửa.”

Giọng nói của cô trở lại bình thường.

Nhưng mỗi từ mỗi câu đều được cân nhắc kỹ lưỡng.

“Nửa còn lại…” Cô nhìn thẳng vào mắt đối phương, “Xin các vị chủ tịch hoặc phó chủ tịch đến đây đàm phán trực tiếp. Khi đó, tôi mới xem xét… chấp nhận tất cả.”

Ngay sau khi nói xong, không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

Đối phương cũng rất thẳng thắn.

“Tô

Giọng nói không cao, nhưng ẩn chứa sự sát ý thực sự.

Khuôn mặt người đó lập tức thay đổi, vẻ oai phong ban nãy dường như bị cắt đứt ngay lập tức.

“Xin… xin phép rời đi!” Chưa kịp nói hết, anh ta đã quay người và bỏ chạy, gần như là trốn thoát vậy.

Không khí lại trở nên yên tĩnh.

Ba ngày.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Tuy nhiên, chủng tộc Cửu Lý không hề tiến công.

Không chỉ không có hành động gì, mà họ còn bắt đầu rút quân.

Điều này khiến cho Zixia, Ngữ Tâm và những người khác khó có thể đánh giá được tình hình.

“…Họ đã rút quân rồi à?” Ngữ Tâm nhíu mày nhẹ.

Quá nhanh gọn, thật là kỳ lạ.

Mọi người vẫn đang bối rối.

Bên cạnh, Mộng Quân đã lên tiếng trước.

“Có lẽ đây chỉ là chiến thuật trì hoãn thời gian.” Giọng nói của cô ấy rất bình tĩnh, nhưng lại rất chắc chắn.

Zixia nhìn cô ấy.

Ánh mắt Mộng Quân trầm xuống, giọng nói từ tốn:

“Với tính cách của Jiang Lang, anh ấy không thể chấp nhận kết quả như vậy. Nếu họ rút quân…” Cô ấy dừng lại một chút, “thì chỉ có một khả năng duy nhất: để chúng ta nghĩ rằng cuộc chiến đã kết thúc, và buông lỏng sự cảnh giác.”

“Sau khi các phe liên minh tan rã…” Mộng Quân hạ giọng xuống, “họ sẽ tiếp tục tiến quân.”

Không khí trong căn phòng trở nên nặng nề ngay lập tức.

Nghe xong, Zixia lại cảm thấy đầu đau hơn.

Rốt cuộc, vấn đề vẫn chưa được giải quyết.

Chỉ là trở lại vạch xuất phát ban đầu mà thôi.

Cửu Lý vẫn có thể tiến công, cũng có thể không tiến công.

Sự không chắc chắn mới là điều phiền toái nhất.

“Nếu họ thực sự tiến quân…” Ngữ Tâm nói, giọng nói từ tốn, “lúc đó, tôi và Trưởng môn Xuanyuan sẽ cùng nhau chống lại họ.”

Zixia ngạc nhiên một chút.

Sau đó, biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy dịu lại một chút.

Ít ra, họ đã có được một đồng minh thực sự.

Trong ván này, cũng không hẳn là thua cuộc hoàn toàn.

“Như vậy thì…” Ngữ Tâm thay đổi giọng điệu, mang theo chút thăm dò, “Tiền bối Mộng Quân, có lẽ cũng không định ở lại Thư Ninh Phong lâu lắm phải không?”

Mộng Quân nhìn cô ấy một cái, rồi gật đầu.

“Chỉ là đến hỗ trợ mà thôi.” Giọng nói của cô ấy rất bình tĩnh, “Khi tình hình tạm thời ổn định, tất nhiên phải trở về báo cáo.”

Lời nói rất nhẹ nhàng, nhưng không để lại chút khoảng trống nào.

Zixia không cố gắng giữ lại cô ấy.

Cô ấy biết rõ: Mộng Quân không thuộc về nơi này.

“Cung Ngữ Thiên sau này cũng sẽ cử người đến hỗ trợ.” Ngữ Tâm cười, giọng nói đột nhiên trở

Việc cô ấy cúi đầu lần này không phải vì cảm thấy tội lỗi, mà là vì “Tuyết Linh”.

Nếu cô ấy trở về và báo cáo sự thật, hành động của Ngữ Tâm trong thời gian này chắc chắn sẽ rất khó để giải thích.

Mộng Quân thở dài nhẹ nhàng.

“Thôi đi.” Giọng nói của cô ấy mang theo chút bất đắc dĩ.

“Những gì cần nói, tôi sẽ nói.” Cô ấy dừng lại một chút, “Còn những điều bạn muốn che giấu… tôi sẽ giúp bạn bỏ qua.”

Đôi mắt Ngữ Tâm sáng lên.

“Tuyệt vời quá!” Cô ấy cười rạng rỡ hơn, “Vậy thì phía Thư Ninh Phong, Cung Ngữ Thiên chắc chắn sẽ cố gắng hỗ trợ nhiều hơn nữa.”

Lời nói đó nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực ra đã là một sự trao đổi.

Bề ngoài tình hình có vẻ hòa thuận, nhưng thực chất vẫn ẩn chứa những toan tính.

Mộng Quân hiểu rõ điều đó. Với kinh nghiệm của mình, những thủ đoạn này không thể lừa được cô ấy.

Chỉ là đôi khi, dù nhìn thấu mọi thứ, vẫn buộc phải chấp nhận nó.

Cô ấy không nói thêm gì nữa, quay người trở lại thiên thuyền.

Khi bắt đầu tổ chức binh sĩ, điều bất ngờ là số thương vong rất ít. Trong thời gian này, Chín Lý không hề tiến hành cuộc tấn công lớn nào. Rõ ràng, họ cũng đang e ngại uy danh của “Tuyết Linh”.

Tình hình có vẻ như đã ổn định tạm thời.

Nhưng ánh mắt Mộng Quân đã nhìn xa hơn thế. Cô ấy đang suy nghĩ về những tình huống lâu dài hơn.

Chính vì lý do đó…

Cả hai bên đều không thể chịu đựng được những tổn thất lớn.

Nhưng cũng chính vì lý do đó…

Mộng Quân mới không dám hành động liều lĩnh. Tiến lên là rủi ro; lùi lại cũng là rủi ro. Toàn bộ tình hình đang bị mắc kẹt ở một vị trí vô cùng khó xử.

— Đêm khuya —

Trong phòng ngủ của thiên thuyền, ánh đèn mờ ảo. Mộng Quân ngồi yên lặng, khuôn mặt hiếm khi hiện lên vẻ mệt mỏi.

“Sau này…” Cô ấy thì thầm, giọng rất nhỏ, “phải làm thế nào đây…”

Không ai trả lời cô ấy. Chỉ còn lại bóng đêm yên tĩnh bao phủ lấy nỗi bất an ấy.