Hạ Hậu Ngữ Tâm đang ngồi yên lặng trong điện, vốn dĩ nên tập trung thiền định để tâm hồn được yên bình, nhưng không hiểu từ khi nào, những suy nghĩ lại liên tục xuất hiện và cô không thể kìm chế chúng được.

Cô nhẹ nhàng nhíu mày, hơi thở hơi loạn xạ, rồi quyết định mở mắt ra.

Trong đầu cô, chỉ còn lại hình bóng của một người duy nhất.

——Đào Đường Tuyết Linh.

Ngay cả bản thân cô cũng thấy điều này thật vô lý.

Có lẽ trước đây, cô chưa bao giờ nghĩ rằng một người phụ nữ lại để lại dấu ấn sâu đậm đến thế trong trái tim mình.

Cô khẽ cười khàn khàn, như thể đang chế giễu chính mình.

Suy nghĩ của cô không thể kiểm soát được và lại quay trở về năm năm trước.

Lúc đó, cô còn non nớt và bốc đồng hơn bây giờ nhiều.

Vào ngày hôm đó, cô đã trực tiếp xông vào đại điện của Lăng Vân Kiều.

“Chu Chỉ!”

Tiếng nói vừa dứt, cô đã bước vào điện.

Yù Chu Chỉ ngẩng đầu nhìn cô, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt có chút bất đắc dĩ: Thái độ như thế này, chắc chắn không phải là điều gì tốt đẹp đâu.

“Có chuyện gì?”

Ngữ Tâm bước đến trước bàn, ngồi xuống một cách không kiêng nể, thậm chí còn tự rót cho mình một tách trà và uống hết ngay lập tức.

“Tôi đang nghĩ đến một việc,” cô nói với giọng hào hứng, “Liệu chúng ta có nên đi tìm hiểu về phái Mục Ninh Tuyệt không?”

Chu Chỉ ngập ngừng một chút: “Tìm hiểu?”

“Đúng vậy,” ánh mắt Ngữ Tâm lấp lánh, “Nếu họ không đáng kể gì, thì chúng ta hãy liên minh lại và thu phục họ luôn.”

Cô nói điều này một cách thoải mái, như thể đó chỉ là việc loại bỏ một thế lực phiền toái mà thôi.

Chu Chỉ im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Tôi nghe nói trưởng phái Đào Đường rất mạnh.”

“Mạnh đến mức nào?” Ngữ Tâm hỏi.

“…Không ai có thể diễn tả rõ được,” Chu Chỉ lắc đầu.

Nghe vậy, Ngữ Tâm bèn cười chế giễu: “Không thể diễn tả rõ được, thì chắc chắn họ không mạnh lắm đâu.”

Cô ngả người ra sau, nói một cách chắc chắn: “Những tin đồn như thế này, chắc chắn chỉ là do người ta bịa đặt ra thôi.”

Chu Chỉ nhìn thấy vẻ tự tin tràn đầy trên khuôn mặt cô, cuối cùng chỉ biết thở dài nhẹ, “Nếu cô muốn tấn công, tôi sẽ hỗ trợ.”

Ngữ Tâm vỗ mạnh vào bàn, cười một cách rõ ràng: “Đúng là đang chờ câu nói này của anh! Quả thật là người bạn chơi tuyệt vời nhất!”

Hai người nhanh chóng đặt ra kế hoạch.

Ngữ Tâm sẽ đi thám hiểm trước, trong vòng một tháng; nếu t

Lý Tâm cũng vậy; nếu không chịu thua, thì phải tự mình đi xem rõ ràng mới được.

Cô cưỡi mây bay lên, khí thế hùng hổ suốt quãng đường.

Dãy núi trùng điệp, biển mây cuồn cuộn; cô bay vòng qua vài vòng ở tầm cao, linh thức của mình liên tục quét qua khu vực núi non, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của một giáo phái.

Không có cửa vòm nào, không có trận pháp bảo vệ núi, thậm chí không hề có dấu hiệu của sự tập trung linh khí.

Lý Tâm dần nhăn mày: “…Làm sao có thể như vậy?”

Cô không tin vào điều đó, liền bay lên cao hơn nữa.

Tiếng gió rít gào, linh khí rung chuyển; toàn bộ khu vực núi non hiện ra trước mắt cô.

Vẫn là không có gì cả.

Một vòng, hai vòng, ba vòng…

Thời gian trôi qua từng chút một.

Sự bình tĩnh ban đầu dần biến thành bực bội, và cuối cùng chỉ còn lại sự im lặng không lời.

Một tháng sau… Ngày hẹn đã đến, nhưng cô lại hoàn toàn vi phạm lời hứa.

Lý Tâm cuối cùng cũng hạ cánh xuống thị trấn dưới chân núi.

Bộ quần áo vẫn ngay ngắn, nhưng vẻ mặt đã không còn bình tĩnh như khi lên đường.

Cô đứng giữa đám đông, rõ ràng là cảm thấy không thoải mái.

Cô luôn không thích giao tiếp với người thường, nhưng lần này, cô buộc phải chấp nhận điều đó.

“…Xin hỏi một chút.” Giọng cô thật thấp, thậm chí có chút gượng ép, “Giáo phái Mục Ninh Tuyệt… đi như thế nào?”

Người đàn ông trung niên đó ngẩn ngơ một chút, rồi cười nói: “Cô là lần đầu đến đây phải không?”

Lý Tâm không trả lời, chỉ gật đầu.

Người đó chỉ về phía xa: “Phía đó có bến cảng, hãy đến đăng ký trước đã.”

“Bến cảng?” Lý Tâm hơi ngạc nhiên, “Trên biển à?”

Cô nhìn quanh, xung quanh chỉ toàn núi non; biển ở đâu?

Người đàn ông cười to hơn: “Ai bảo với cô là trên biển chứ?”

Anh ta chỉ lên bầu trời: “Giáo phái Mục Ninh Tuyệt ở trên trời đấy.”

Lý Tâm bỗng ngẩn người, cô vô thức ngước đầu nhìn lên.

Mây cuồn cuộn, ánh nắng mặt trời chiếu rọi…

— Vẫn không có gì cả.

“Vậy thì tôi cưỡi kiếm bay lên trên là được mà.” Cô nhăn mày hỏi.

Người đàn ông lắc đầu, giọng nói mang chút trêu chọc: “Không tìm thấy đường đâu. Không ai dẫn đường, dù bay cả đời cũng không thể vào được, huống chi là cái ‘giới’ kia… Có vẻ như không có dấu hiệu gì thì không thể tiếp cận được đâu.”

Lý Tâm đứng yên tại chỗ, im lặng trong thời gian dài.

Ban đầu, cô chỉ nghĩ rằng chuyến đi này chỉ là để “xem xét” mà thôi.

Nếu không

Bởi vì chính việc “làm thế nào để tìm ra cô ấy” đã không hề đơn giản rồi.

Ngữ Tâm từ từ thở dài một hơi, ánh mắt lần đầu tiên trở nên nghiêm túc: “…Có vẻ như tôi đã đánh giá thấp quá.”

Sau đó, cô cũng không còn quan tâm đến mặt mũi gì nữa, mà đi thẳng đến bến để đăng ký.

Dãy người xếp dài phía trước, các tu sĩ thuộc nhiều phái khác nhau đi lại tấp nập; Ngữ Tâm đứng trong đó, khuôn mặt có vẻ căng thẳng.

Khi đến lượt cô, nhân viên quản lý không ngẩng đầu mà đưa cho cô một cuốn danh sách và cây bút.

“Tên và tuổi.”

Cô ngước lên, giọng nói có vẻ không thể tin được: “Tuổi à?!”

Nhân viên quản lý vẫn cúi đầu sắp xếp danh sách, giọng điệu bình thường: “Đây là quy định của Chủ tịch.”

“Tại sao lại cần ghi thông tin này?” Ngữ Tâm nhăn mày, “Không biết tuổi là bí mật của con gái sao?”

Cuối cùng, nhân viên quản lý cũng ngẩng đầu nhìn cô, giọng điệu không hề nghiêm khắc:

“Chủ tịch Đạo Đường dường như rất coi trọng thế hệ trẻ. Nếu tài năng phù hợp, ông ấy đôi khi sẽ tự mình chỉ dạy những tu sĩ trẻ đang còn lạc lõng.”

“Dù họ thuộc phái nào cũng vậy sao?” Ngữ Tâm hỏi.

“Đúng vậy! Dù họ thuộc phái nào cũng vậy!”

Ngữ Tâm thầm nghĩ: Thậm chí họ còn có thể trở thành kẻ thù, nhưng vẫn nhiệt tình chỉ dạy sao? Tâm hồn họ thật rộng lớn quá?!

Mực bút đậu trên ô “tuổi”, cô mãi không dám viết xuống.

Cuối cùng, cô ho khan một tiếng, nhanh chóng ghi vào một con số.

—“Hai mươi.”

Ngữ Tâm thầm nghĩ: Dù sao cũng chẳng ai biết đâu, tuổi tác vốn dĩ cũng không quan trọng lắm đối với chúng ta; thông thường, mọi người đều trông rất trẻ.

Vừa đặt xuống bút, nhân viên quản lý đã giành lấy nó.

Chỉ liếc nhìn qua, anh ta lại ngẩng đầu nhìn cô, không khí trong khoảnh khắc đó trở nên yên tĩnh.

“…Cô bé nhỏ ạ…”

Giọng anh ta bình thản: “Có vẻ không giống lắm nhỉ?”

Ngữ Tâm cứng đờ ngay lập tức.

“Tôi…” Cô mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào; trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy như tất cả mọi người trên bến đều đang nhìn mình.

“…Thôi được rồi!” Cuối cùng, cô không chịu nổi nữa, giật lấy cuốn danh sách và viết lại con số.

Động tác của cô rất nhanh chóng, như thể đang tự làm tổn thương bản thân vậy: “Ba mươi bảy.”

Ngay sau khi viết xong, cô cảm thấy như mất hết linh hồn.

Sau khi lên thuyền, Ngữ Tâm lặng lẽ ngồi trong góc.

Đặt hai tay lên đầu gối, cô g

Không biết đã trôi qua bao lâu, thân tàu bỗng chốc rung nhẹ một cái.

Mây khói đột nhiên tan đi, Vũ Tâm vô thức ngẩng đầu lên.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô hoàn toàn sững sờ.

Trên biển mây, một hòn đảo trống rỗng khổng lồ đang lơ lửng yên bình.

Các công trình kiến trúc xếp chồng lên nhau, các tầng lầu trông như tranh vẽ, khí linh tuôn trào như dòng sóng, tựa như một thế giới riêng biệt được tạo ra từ thiên địa.

Dưới ánh hoàng hôn, toàn bộ tổ chức này toát lên vẻ uy nghi và thiêng liêng khó tả được.

Đồng tử của Vũ Tâm hơi co lại.

— Đây chính là... phái Mục Ninh Tuyệt à?

“Mời các vị khách xuống thuyền đi!” Trên thuyền, một sư muội đã bắt đầu hướng dẫn mọi người xuống thuyền.

Vũ Tâm hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén sự xáo trộn trong lòng, lấy lại vẻ bình tĩnh như thường lệ, sau đó đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Chủ tịch Hạ Hậu... xin dừng lại một chút.” Sư muội đó bất ngờ nói.

Vũ Tâm ngạc nhiên: “Tôi ư?”

“Đúng vậy.” Sư muội mỉm cười, “Chủ tịch Tuyết Linh sau khi biết tên bạn, đã đặc biệt yêu cầu gặp bạn trước.”

Ánh mắt Vũ Tâm trở nên sâu lắng hơn: Được chỉ định gặp trực tiếp ư?

Cô cười lạnh trong lòng.

“Được thôi.” Giọng nói của cô trở nên bình tĩnh và kiêu hãnh, “Tôi cũng đang muốn gặp cô ấy.”

— Phải làm cho cô ta phải nhìn tôi bằng con mắt mới! Chắc chắn phải khiến cô ta phải kính nể tôi... Hừ!

Cô bước đi, bước chân vững vàng, khí phách như thường lệ.

Như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của cô.

Cho đến khi cô bước vào đại điện chính.

Khoảnh khắc đó, bước chân cô dừng lại.

Áp lực linh khí trong đại điện nặng nề như núi.

Những người đứng hai bên đều có khí chất mạnh mẽ, không ai thấp kém hơn cấp độ Cơ Đài Thượng Phong.

Nhìn về phía trước hơn nữa...

Một người phụ nữ tóc bạc đứng ở phía trước cùng, bên cạnh vị trí của Tuyết Linh, đó chính là Đại Hộ Pháp của phái Mục Ninh Tuyệt — Nam Cung Mộng Quân.

Khí chất của cô ấy ẩn giấu, nhưng vẫn áp đảo toàn bộ không gian xung quanh.

— Đại Hộ Pháp?! Cấp độ Thiên Cơ Trung Phong?!

Trái tim Vũ Tâm bỗng nghẹn lại.

— Không thể tin được... Tất cả các Đại Hộ Pháp đều là cấp độ Cơ Đài Thượng Phong sao?!

Ánh mắt cô nhìn xa hơn nữa.

Ở đó, có một người đang ngồi yên lặng.

Áo trắng như tuyết, vẻ mặt bình tĩnh.

Khí chất... hoàn toàn không thể cảm nhận được.

Trái tim Vũ Tâm lập tức chìm xuống đáy vực.

— Không thể phát

Cô mở miệng ra, nhưng tất cả những lời đã chuẩn bị sẵn đều bị kẹt lại trong cổ họng.

“…Àm ạ…” Giọng nói của cô có phần run rẩy.

Cô ngay lập tức cúi đầu xuống, giọng điệu thay đổi hoàn toàn: “Xia Hòu Ngôn Tâm… xin chào Chủ tịch Tuyết Linh.”

Trong đại sảnh, chỉ có sự yên tĩnh.

Tuyết Linh nhìn cô, ánh mắt bình thản, không áp đặt cũng không nhiệt tình.

Chỉ có sự “vững vàng”.

“Chào mừng Chủ tịch Ngôn Tâm đến với phái Mục Ninh Kiệt,” Tuyết Linh nói với giọng điệu ôn hòa, “Không biết lần này Chủ tịch Xia Hòu có điều gì muốn trao đổi?”

Ngôn Tâm cảm thấy tim mình se lại; tất cả những kế hoạch ban đầu đều tan vỡ vào khoảnh khắc này.

“Tôi…” Cô dừng lại một chút, sau đó nhanh chóng thay đổi câu nói: “Tôi đến đây… để kết bạn.”

Cô hít một hơi thật sâu, giọng điệu cố gắng duy trì sự bình tĩnh: “Hy vọng Ngôi cung Ngôn Cầm và phái Mục Ninh Kiệt có thể trở thành các phái anh em, hỗ trợ lẫn nhau.”

Ngay khi những lời đó vang lên, chính cô cũng cảm thấy… chúng hoàn toàn không phải là những gì cô muốn nói.

“Tất nhiên…” Cô gần như không dừng lại, “Nếu nói về địa vị…” Cô cúi đầu, “Chủ tịch Tuyết Linh là người cao tuổi hơn.”

Bầu không khí trong đại sảnh có chút thay đổi.

Tuyết Linh nhẹ nhàng nhăn mày.

Ngôn Tâm cảm thấy tim mình như muốn co lại.

Chân cô gần như muốn run rẩy.

— Chết tiệt! Mình đã nói sai điều gì à?!

“Chủ tịch Tuyết Linh… Đây là chuyện tốt.” Bên cạnh, Đại Pháp Sư Nam Cung Mộng Quân kịp thời lên tiếng.

Tuyết Linh im lặng một lát, sau đó mới thả lỏng đôi lông mày.

“…Cũng được.” Cô gật đầu, “Phái Mục Ninh Kiệt sẵn lòng trở thành anh em với Ngôi cung Ngôn Cầm.”

Ngôn Tâm gần như lập tức tiếp lời, như thể sợ rằng nếu chậm một chút thì sẽ hối hận: “Vậy… từ nay về sau, tôi sẽ gọi Chủ tịch Tuyết Linh là chị gái.”

Giọng nói của cô mang theo nụ cười, nhưng lại ẩn chứa một chút gì đó không thể diễn tả được.

Tuyết Linh nhẹ nhàng gật đầu.

“Em gái đã lịch sự rồi.” Giọng cô bình tĩnh, nhưng lại mang theo một sự vững vàng không thể lay chuyển, “Giữa các giáo phái chính thống, việc gọi nhau là anh em em gái chính là mong muốn lâu nay của phái Mục Ninh Kiệt.”

……

Không lâu sau đó, Ngôn Tâm trở về Lăng Vân Khâu với vẻ mặt u sầu.

“Vậy là chúng ta sẽ tấn công phái Mục Ninh Kiệt sao?” Chu Chi nhẹ nhàng hỏi, như thể đã hiểu rõ những lo lắng và sợ hãi của Ngôn Tâm.

“Ai bảo là tấn công cơ!”