“Chào buổi sáng! Sư tử Thùy ơi!” Yu Zhen tiến lên với tâm trạng hết sức vui mừng.

Thực ra, anh cũng không chắc chắn giờ hẹn là bao giờ; chỉ nhớ là “buổi sáng”, nên anh đã đến từ rất sớm.

Đã gần hai giờ trôi qua rồi.

Sư tử Thùy bước đi thong dong; ánh mắt cô dừng lại trên người Yu Zhen một chút, như thể đang xác nhận điều gì đó.

Sau đó, cô gật đầu nhẹ và không nói thêm gì nữa.

“Hôm nay… chúng ta sẽ vào vùng sâu phải không?” Yu Zhen hỏi với giọng đầy mong đợi.

Anh đã tìm hiểu trước rằng việc vào vùng sâu cần phải thành nhóm; đó là quy tắc.

Vì vậy, có lẽ cô mới tìm đến mình.

Sư tử Thùy không nhìn anh, chỉ gật đầu nhẹ.

Lại là những câu trả lời ngắn gọn, không thêm bất kỳ điều gì thêm.

Bầu không khí hôm nay yên tĩnh hơn so với hôm qua.

Yu Zhen không để ý đến điều đó.

Hoặc có lẽ anh đã nhận ra, nhưng không muốn suy nghĩ sâu về nó.

Anh vẫn đứng bên cạnh cô, như thể điều đó là điều hiển nhiên.

Còn Sư tử Thùy, bước chân của cô vẫn không dừng lại.

Cũng không cố tình giữ khoảng cách xa hơn.

Chỉ là cô không còn chủ động nói chuyện nữa.

Những thay đổi nhỏ như vậy, nếu không chú ý kỹ, thật khó để nhận ra.

Nhưng chúng thực sự tồn tại, giống như thể cô đang lặng lẽ lùi lại một bước.

Có lẽ, cô đã hiểu rõ mọi chuyện, chỉ là không nói ra mà thôi.

Khi đến giai đoạn đầu của Vùng Phong Linh, quái vật xuất hiện như một dòng sóng.

Tuy nhiên, dù chúng có xuất hiện nhiều đến đâu, đối với Sư tử Thùy, chúng chỉ là những mục tiêu dễ dàng để chiến đấu.

Ánh kiếm lóe lên, xé toạc không khí.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, những con quái vật đó không kịp kêu thét, đã bị đánh bay tung tóe, vỡ vụn thành những đám máu trong không trung, rơi xuống đất.

Mọi thứ diễn ra sạch sẽ, nhanh gọn, thậm chí còn mang theo vẻ đẹp lạnh lùng.

Yu Zhen đứng bên cạnh, nhìn mãi không thể rời mắt, lòng anh rung động: Đây chính là sức mạnh của các đệ tử nội viện sao?!

“À đúng rồi! Sư tử Thùy ơi!” Yu Zhen bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng lấy ra túi tiền mà anh đã chuẩn bị sẵn từ tối hôm trước.

Những vũng máu trên mặt đất khiến anh liên tưởng đến số tiền mà anh đã đổi được hôm qua.

“Đây là số tiền mà tôi đổi được hôm qua.” Anh đưa nó ra với giọng nói nghiêm túc và cẩn thận.

“Tôi chỉ lấy mười phần trăm thôi, phần còn lại… đều thuộc về sư tử Thùy.”

Dù sao thì anh cũng gần như chẳng làm gì cả.

Sư tử Thù

Cuối cùng, sư tửc cũng nhíu mày nhẹ và liếc nhìn anh ta một cái.

Ánh mắt đó đã ẩn chứa sự bực bội.

“Không cần thì đừng dùng.” Giọng nói trở nên lạnh lùng hơn một chút.

Thà nói thẳng ra còn hơn là lảng tránh mãi.

Đối với cô ấy, việc này thậm chí không đáng để phải tốn thêm một lời nói nào.

Hai người tiếp tục đi về phía trước và nhanh chóng đến cửa vào giữa khu vực Phong Linh.

Khí tự nơi đây rõ ràng khác biệt, và các đệ tử canh gác trong sân cũng trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

“Hai người à?” Một sư huynh tiến lên chặn họ lại, ánh mắt quan sát hai người từ đầu đến chân.

“Vâng.” Sư tửc đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Sư huynh gật đầu, nhưng khi ánh mắt của ông ta đặt lên người Yu Zhen, ông ta bất chợt dừng lại.

Lông mày ông ta không tự chủ được mà nhíu lại.

“Chỉ là... tu vi của đệ tử này...” Giọng nói của ông ta có chút do dự, mang theo sự ngượng ngùng khó nói ra, “Có vẻ như... vẫn còn ở giai đoạn Thanh Bạch Kỳ…”

Khi câu nói đó vang lên, không khí bỗng trở nên im lặng.

Sư tửc không nhìn ông ta, chỉ lạnh lùng đáp lại: “Quy tắc, có vẻ như cũng không quy định về cấp độ tu vi.” Giọng nói không nặng nề, nhưng khiến người ta khó có thể phản bác.

Sư huynh ngập ngừng một lát, sau đó cười khổ: “...Đúng là không có quy định đó.”

Quy tắc thực sự chỉ ghi rằng “phải đi theo nhóm mới được vào”, nhưng chưa bao giờ nêu rõ về tu vi.

Ông ta cũng chỉ có thể nhường đường, nhưng vẫn không nhịn được mà nhìn Yu Zhen thêm một lần nữa.

“Đệ tử nhỏ, sau khi vào bên trong...” Giọng nói của sư huynh trở nên nhẹ nhàng hơn, mang theo một chút lo lắng không thể che giấu, “Nhớ phải luôn theo sát sư tửc này, đừng rời xa.”

“Vâng, sư huynh.” Yu Zhen ngay lập tức gật đầu.

Tiếng đáp trả của cậu ta rất rõ ràng và nghiêm túc.

Sư huynh nhìn cậu ta, nhưng không nói thêm gì nữa.

Trong lòng, ông ta đã hiểu rõ: Đây không phải là việc dẫn dắt người khác, mà chỉ là đi theo đám thôi!

Ông ta nhường sang một bên, và cửa vào mở ra yên lặng.

Còn Yu Zhen, thì hoàn toàn không hề nhận ra điều đó.

Ngay khi bước vào phần giữa, khí tự xung quanh lập tức thay đổi.

Trên thân những cái cây, những vết máu đen kịt vẫn chưa khô hẳn, như thể có thứ gì đó đã kéo chúng qua, để lại những dấu vết dài.

Những cây cối vốn dĩ um tùm bây giờ đã trở nên vàng úa, lá cây nứt nẻ, như thể sinh khí đã bị hút sạch.

Toàn bộ không gian trở nên u ám và chết chóc.

Ánh mắt của sư tửc hơi căng thẳng hơn

Giữa đám cành cây khô cằn kia, lại có một cái cây với lá xanh tươi và quả chín đỏ thắm, trông thật nổi bật.

Anh ta thậm chí còn vô thức bước tới gần hơn một bước.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo…

“Đừng động!” Sư tử Thù đột nhiên ra tay.

Cô nắm lấy cổ tay anh ta, không dùng nhiều sức nhưng rất quyết đoán. Đồng thời, thanh kiếm cũng đã được rút ra.

Nhiều luồng kiếm khí được phóng ra trong chốc lát! Chúng xuyên qua không khí và va chạm vào nhau.

Cái “cây ăn quả” kia thậm chí không kịp phản ứng; toàn bộ thân cây bị phá hủy ngay lập tức.

Ngay sau đó…

“——Aaaaa!!!” Một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ sâu bên trong thân cây. Giọng nói méo mó, kỳ quặc, hoàn toàn không giống tiếng của một sinh vật bình thường.

Toàn bộ cây đổ sập xuống, cháy đen thành tro bụi. Những “quả chín” kia, khi rơi xuống đất, lại mở ra thành những miệng máu méo mó, răng nanh lòe loẹt và vẫn đang run rẩy.

Yu Zhen đứng sững sờ, lưng lạnh đi. Nếu lúc nãy anh ta thực sự đưa tay hái những “quả chín” đó… thì có lẽ không phải là trái cây, mà là mạng sống của anh ta mới đúng.

“Sư tử Thù làm sao biết đó là kẻ thù vậy?” Yu Zhen vẫn còn hoảng sợ, không nhịn được mà hỏi.

Sư tử Thù liếc nhìn anh ta, giọng nói đã mang chút bực bội: “Bất thường.” Hai từ đơn giản nhưng rõ ràng.

Yu Zhen mới bỗng hiểu ra và quan sát xung quanh một lần nữa. Xung quanh chỉ toàn cành cây khô cằn, không khí u ám… Chỉ có duy nhất cái cây kia với lá xanh tươi và quả đỏ thắm. Ở nơi như thế này, việc nó tồn tại đã là điều bất thường rồi. Anh ta không khỏi cười đắng: Hóa ra mọi thứ lại rõ ràng đến thế.

Sư tử Thù không nói thêm gì nữa, tiếp tục bước đi. Bước chân của cô vẫn vững vàng như mọi khi.

Nhưng ngay khi cô đi qua một khu rừng cành cây khô… “Tách.” Một sợi dây leo mảnh mai, lặng lẽ quấn quanh cổ tay cô. Và ngay lập tức, nó siết chặt lại! Cả bàn tay cầm kiếm của cô cũng bị trói chặt không thể nhúc nhích.

Đôi mắt Sư tử Thù co lại. Khuôn mặt luôn bình tĩnh của cô lần đầu tiên hiện lên vẻ ngạc nhiên. Hóa ra cô cũng không hề nhận ra sự hiện diện của thứ này. Nó gần như hoàn toàn hòa nhập vào môi trường xung quanh.

Trong lòng Yu Zhen chợt rung lên: Không suy nghĩ nhiều, gần như theo bản năng… anh ta cúi xuống nhặt một hòn đá và ném lên cao!

“Phạch!” Hòn đá bay theo đường cong và trúng chính xác vào một bóng đen khuất ở trên cao. Đó là một “vỏ” bám chặt vào thân cây

Giống như vỏ sò, lại giống như ký sinh trùng…

Khoảnh khắc bị đánh trúng ——

“Xiết!”

Một tiếng rên đau chói tai vang lên; chiếc vỏ bỗng nhiên mở ra. Bên trong, một cái lưỡi dài, nhớt nhằy đang quấn quýt… Đó chính là những sợi dây leo đã quấn lấy Sư muội Suì.

Những sợi dây leo lập tức buông ra; cổ tay Sư muội Suì được thả tự do. Và ngay khoảnh khắc sau đó, thanh kiếm đã giáng xuống…

“Xoạt!”

Cả đoạn gốc cây khô và con ký sinh trùng ấy đều bị chặt đứt! Những mảnh vụn rơi xuống, không còn tiếng động nào nữa… Rừng lại trở về sự yên tĩnh chết chóc.

Yu Zhen mới thở phào nhẹ nhõm. Còn Sư muội Suì, từ từ thu hồi thanh kiếm, không hề quay đầu lại… Nhưng cô dừng lại một chút, như thể đang xác nhận điều gì đó. Khuôn mặt cô trở nên nghiêm nghị hơn; so với trước đó, sự cảnh giác của cô rõ ràng tăng lên nhiều. Bước chân cô không còn thoải mái như trước nữa… Cô dường như đã nhận ra rằng: Mối nguy hiểm ở đây không chỉ đe dọa Yu Zhen… Ngay cả bản thân cô cũng không chắc có thể thoát ra an toàn.

Trong suốt quãng đường tiếp theo, cô hành động càng trở nên quyết đoán hơn… Thậm chí có phần quá quyết đoán. Chỉ cần thấy bất kỳ sợi dây leo nào xuất hiện, ánh kiếm của cô lập tức giáng xuống… Dù đó có phải là điều bất thường hay chỉ là những đoạn gốc cây khô thông thường… Cô cũng không do dự mà chặt đứt ngay lập tức! Ánh kiếm lướt qua, những đoạn gốc cây rơi rụng… Rừng trở nên hỗn loạn hơn… Và cũng đầy một loại áp lực khó tả.

Yu Zhen đi phía sau, lặng lẽ quan sát… Anh không nói gì… Nhưng anh có thể cảm nhận được rằng: Dưới vẻ mặt lạnh lùng ấy, Sư muội Suì không hề bình tĩnh như bề ngoài… Đó không phải là nỗi sợ hãi, mà là một loại bất an… Loại bất an khi không thể kiểm soát hoàn toàn tình hình… Cô không biểu lộ ra ngoài, thậm chí còn lạnh lùng hơn bình thường… Nhưng chính vì vậy, điều đó càng trở nên rõ ràng hơn…

“Sư muội!… Có mùi gì đó…” Yu Zhen bất chợt hạ giọng xuống, giọng nói của anh trở nên căng thẳng. Sau những gì vừa xảy ra, anh không dám coi bất kỳ điều bất thường nào là sự trùng hợp nữa… Trong không khí, có một mùi hương khó tả… Không giống mùi thối rữa, cũng không giống mùi máu… Mà lại mang theo một chút ngọt ngào… Một loại ngọt ngào không tự nhiên…

Biểu cảm của Sư muội Suì thay đổi ngay lập tức… Gần như đồng thời, cô nhanh chóng nắm lấy mũi, lùi lại vài bước… Nh

Cả người cô ấy dường như hoàn toàn hòa mình vào môi trường xung quanh.

“……” Một lúc sau, cô ấy vẫn không nói gì, nhưng vẻ mặt trở nên nặng nề hơn.

Ủy Chân đứng bên cạnh, nhìn thái độ của cô ấy mà lòng cũng không khỏi thắt lại.

Ngay cả cô ấy cũng không dám xem thường những thứ ở đây.

“Tôi nghĩ… chúng ta nên rút lui trước đã?” Ủy Chân không kìm được mà nói ra, giọng nói thấp hơn bình thường, thậm chí còn mang theo chút do dự khó tả được.

Nếu mình mạnh mẽ hơn một chút, liệu có thể không còn là gánh nặng cho người sư tử phụ không? Liệu có thể cùng cô ấy tiến xa hơn nữa không?

Nhưng người sư tử phụ chỉ lắc đầu nhẹ.

Lần này, không có ánh mắt lạnh lùng, cũng không có sự kiên nhẫn thiếu đi.

Chỉ là giọng nói vẫn rất ngắn gọn:

“Hãy thăm dò trước.” Cô ấy dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “Nếu không, chúng ta sẽ mãi mãi ở đây thôi.”

Không giống như việc cố tỏ mạnh mẽ, mà giống như một lựa chọn hiển nhiên.

Ủy Chân ngập ngừng một lát, sau đó gật đầu: “Đúng là vậy…”

Nếu mỗi khi gặp phải điều bất thường lại rút lui, thì nơi này mãi mãi chỉ là “lối vào” mà thôi.

Anh ta siết chặt lấy thứ đang cầm trong tay, ánh mắt cũng trở nên nghiêm túc hơn.

“Vậy… tôi sẽ đóng vai mồi thử thách đi.” Ủy Chân bỗng nhiên nói ra, giọng nói không lớn, nhưng không hề do dự.

“?!” Người sư tử phụ hơi ngạc nhiên.

Ủy Chân chỉ mỉm cười, với vẻ bình tĩnh chưa trưởng thành.

“Trong những lúc như này… chẳng phải tôi mới là người cần phải xuất hiện sao?” Anh ta nói một cách tự nhiên, như thể điều đó vốn dĩ đã định sẵn.

Không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Người sư tử phụ cúi đầu xuống, không nói gì thêm.

Việc đóng vai mồi thử thách… quả thực là phương pháp trực tiếp nhất để tìm hiểu tình hình.

Với sức mạnh của cô ấy, chỉ cần tìm ra điểm yếu, cô ấy hoàn toàn có thể giết chết kẻ địch trong một đòn, tỷ lệ thành công không hề thấp.

Nhưng… ánh mắt cô ấy lại trở nên nặng nề hơn một chút, và cô ấy không muốn suy nghĩ tiếp nữa.

“Rút lui trước.” Giọng nói vẫn lạnh lùng, nhưng đã đầy quyết đoán hơn.

“Nhưng sư tử phụ không phải đã nói rằng…”

“Rút lui trước.” Lần này, không cần giải thích, cũng không cần phải giải thích, giọng nói càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Ủy Chân dừng lại một chút, cuối cùng vẫn gật đầu: “…Được.”

Hai người quay lưng rời đi.

Không ai nói thêm