Do đã tiêu hao rất nhiều sức lực trong trận chiến với con quái vật cây lúc nãy, khí chất linh hồn của Thiên Dao bị tổn thương nặng nề, nên cô đành phải rút lui về khu vực giữa trước. Còn Vũ Chân, khi đang bị tấn công trên không, đã lén lút thu nhặt một quả trái cây.

Sau trận chiến này, Thiên Dao bắt đầu nhìn nhận Vũ Chân theo một cách khác. Cậu bé này không chỉ là kẻ yếu đuối cần được bảo vệ, mà còn có thể đóng vai trò làm mồi nhử và đồng thời định hướng cho diễn biến trận chiến vào những lúc quan trọng.

Vừa ra khỏi cửa, hai người liền thấy người chị cao cấp kiêu ngạo hôm qua đang đứng ở ngoài cùng nhóm người của mình. Nhưng khi ánh mắt cô ta nhìn thấy quả trái cây trong tay Vũ Chân, biểu hiện trên khuôn mặt cô ta lập tức thay đổi, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra.

Người ta tưởng rằng sẽ xảy ra một cuộc tranh cãi, nhưng không ngờ họ lại im lặng rút lui như thể vừa nuốt phải một cái nhục lớn.

Có vẻ như... quả trái cây này thực sự không dễ dàng để có được.

Sức mạnh của con quái vật cây đó đủ để chứng minh điều đó; ngay cả Thiên Dao cũng không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho nó.

Thiên Dao lặng lẽ nhìn Vũ Chân một cái.

Rốt cuộc thì cậu bé này có kế hoạch từ trước, hay chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên?

Cậu bé này thực sự rất kỳ lạ... ngây thơ nhưng không ngu dại.

Vũ Chân đến nơi đổi hàng và đưa quả trái cây đó ra.

Không ngờ, anh thực sự nhận được một khoản tiền thưởng khá lớn.

“Thật sao?”

Vài vạn tiền… đó đã là số tiền đủ để chi trả cho sinh hoạt của vài tháng rồi.

Trong lòng anh, thậm chí còn xuất hiện một chút hối tiếc: Nếu lúc đó anh hái thêm vài quả nữa, có lẽ đã có thể giàu lên ngay lập tức.

“Không ngờ các bạn… thực sự đã lấy được quả trái cây đó…” Người anh chị ở nơi đổi hàng tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Không đâu, chúng tôi không hề giết được nó, thậm chí còn để con quái vật đó ở đó.” Vũ Chân vội vàng phủ nhận.

“Chỉ cần có thể lấy được quả trái cây từ tay nó, thì đã là điều không hề đơn giản rồi.” Người anh chị gật đầu khen ngợi.

Một học viên ở ngoại viện lại có thể lấy được quả trái cây mà ngay cả các học viên ở nội viện cũng đã ao ước từ lâu nhưng không dám động tới.

“Đó là con quái vật cây ngàn năm tuổi… Để tiêu diệt nó, ít nhất cũng cần có cấp độ Kim Hồn Kỳ. Trong toàn bộ môn phái này, chỉ có sư huynh La Diễm và chị gái thứ hai Vương Mộng Điệp mới có khả năng làm được điều đó.”

Lúc này, Vũ Chân mới thực sự nhận ra mình đã may mắn đến mức nào.

May mắn thay, l

Nghe vậy, sư huynh có vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.

“Dù lĩnh vực phong linh được chia thành hai giai đoạn – giữa và cuối – nhưng các yêu quái không hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát. Những con mạnh mẽ thì tự do đi lại, còn những con yếu thì bị đuổi đi; vì vậy, việc xuất hiện những sinh vật như thế này ở giai đoạn giữa cũng không có gì lạ.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên thấp hơn: “Vì vậy, bất kỳ ai bước vào đây đều phải cực kỳ cẩn thận. Mỗi tháng… luôn có ba đến năm người không bao giờ trở ra được nữa.”

Yu Zhen nghe xong mà thót tim.

Nghĩa là, nơi này có thể khiến người ta chết bất cứ lúc nào.

Những gì được gọi là “trải nghiệm” thực ra không chỉ đơn thuần là tu luyện, mà còn là đánh cược mạng sống của mình.

Không lạ gì mà ở đây, mọi thứ đều có thể được đổi lấy bằng tiền.

Nhiều thứ vốn dĩ không hề có giá trị cao, nhưng chỉ cần khoản thưởng đủ lớn, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng liều mạng.

— Dưới ánh sáng của tiền bạc, luôn có những người dám hy sinh.

Yu Zhen trở lại bên cạnh Thiên Diệu Minh Dương và đưa cho cô một túi tiền thưởng: “Chị gái, cái này dành cho em.”

Thiên Diệu Minh Dương nhẹ nhàng đẩy tay anh ta ra, giọng nói bình thường: “Đó là thành quả của em mà.”

Yu Zhen ngập ngừng một chút: “Nhưng… chính chị gái mới là người đã chiến đấu.”

Thiên Diệu Minh Dương không trả lời gì thêm, chỉ quay lưng bỏ đi.

Có vẻ như những đồng tiền này chẳng bao giờ liên quan đến cô ấy.

Yu Zhen đứng đó, nhìn theo bóng lưng cô ấy, một lúc lâu không thể nói ra lời nào.

Trở lại sân trong, Yu Zhen lấy hết số tiền thưởng ra và trao ngay cho Đông Phương Minh Dương.

Hai người nhìn thấy số tiền đó và đều sững sờ.

“Đây… là do các bạn săn được phải không?”

“Không sao đâu.” Yu Zhen lắc đầu, “Suốt thời gian này, các sư huynh đã giúp đỡ em rất nhiều; chỉ cần em có thể sống no ăn khỏe mạnh là đủ rồi, không cần gì hơn nữa.”

Vương Thủy Tử nhìn qua rồi bỗng nhiên cười lớn.

“Tốt! Vậy thì tôi sẽ không từ chối đâu!” Anh ta vỗ mạnh vào đùi mình, “Đi thôi! Hôm nay xuống núi, chúng ta sẽ ăn mừng thật thoải mái!”

Đông Phương Minh Dương cũng gật đầu: “Đúng vậy.” Anh ta nhấp một ngụm trà.

Bỗng nhiên, Vương Thủy Tử tiến lại gần, mỉm cười xấu xa:

“Nhân tiện, hãy dẫn đồng đệ nhỏ đi gặp người được mệnh danh là Tiểu Dao Ngọc đi.”

“Pfft!” Đông Phương Minh Dương bị nước trà bắn trúng miệng.

“Hehe, sao vậy? Sư huynh Đông Phương?”

“Em…” Đông Phương Minh Dương muốn cười nhưng lại không thể nói ra lời nào.

Yu Zhen gật đầu nhẹ, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như thường lệ.

Đông Phương Minh Dương đột nhiên đỏ mặt và vội vàng vẫy tay:

“Thôi đi thôi! Đừng nói nữa!” Anh ho khan hai tiếng, “Dọn dẹp xong rồi, tối nay chúng ta sẽ xuống núi để ngủ.”

Sau đó, mọi người cùng nhau xuống núi.

Khác với con đường leo núi lần trước khi họ vô tình lạc vào, lần này họ đi trên một con đường rộng lớn và bằng phẳng.

Nhìn thấy cảnh này, Yu Zhen càng thêm tin chắc rằng mình đã đi nhầm hướng từ đầu.

“Hãy nhớ con đường này, sau này đừng đi nhầm lần nữa nhé.” Đông Phương Minh Dương chỉ về phía trước, “Con đường leo núi thực ra nằm ngay phía sau đây; nếu bạn quay lại một vòng nữa, chắc chắn sẽ thấy ngay.”

“Đúng vậy!” Vương Thủy Tử cười nói, “Ngoại viện không giống nội viện đâu; làm sao có thể yêu cầu bạn phải mạo hiểm tính mạng được?”

Yu Zhen gật đầu, nhưng trong lòng không khỏi cười amarg: Hóa ra từ đầu, mình đã đi trên con đường nguy hiểm nhất.

Khi đến chân núi, mặc dù không phải là nơi sầm uất, nhưng so với ngôi làng nghèo khó mà Yu Zhen từng sống, nơi đây đã khá thoải mái rồi. Những con đường sạch sẽ, những ngôi nhà được sắp xếp gọn gàng, tất cả đều khiến người ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Mọi người bước vào một quán rượu đang chuẩn bị đóng cửa; một người phụ nữ đang dọn dẹp cửa hàng thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

“Anh Đông Phương!”

“Tiểu Ngọc!” Đông Phương Minh Dương cười và vẫy tay gọi.

“Chú Vương cũng đến rồi à!”

Cô ấy quay đầu nhìn thấy Yu Zhen và ánh mắt cô sáng lên.

“Và còn cậu em út nữa! Hehe!”

Tiểu Ngọc rõ ràng rất vui mừng, nhìn Yu Zhen một cách chăm chú.

“Wow! Cậu bé trẻ tuổi như vậy mà đã vào Cửu Thiên Môn rồi à?”

Rồi cô ấy cau mày, giọng nói đầy lo lắng:

“Cậu em út ơi, có bị họ bắt nạt không?”

Đông Phương Minh Dương và Vương Thủy Tử nhìn nhau, chỉ biết cười amarg: Sao vừa gặp mặt đã bị coi là kẻ xấu rồi?

“Không đâu.” Yu Zhen vội vàng lắc đầu, giọng nói trong sáng, “Anh Đông Phương và chú Vương rất tốt với tôi.”

“Thế thì tốt rồi!” Tiểu Ngọc mới mỉm cười, “Nào, nhanh vào đi!”

Cô ấy vừa gọi vừa hét về phía sau: “Bố ơi! Anh Đông Phương và chú Vương đến rồi đấy! Còn có một vị khách bí ẩn nữa nữa!”

Từ phía sau phòng bếp, có tiếng động; một người đàn ông có vẻ già nua bước ra và ngay khi nhìn thấy Yu Zhen, anh ta liền mỉm cười.

“À? Ngoại viện lại có một cậu em út mới đến à?”

“Cậu ấy đã đến đây vài

“Cấp độ tu luyện của anh ta vẫn cần phải được trau dồi thêm nữa…” Đông Phương Minh Dương chỉ có thể giải thích một cách bất đắc dĩ.

Bên kia, Vương Thủy Tử đã quen thuộc với việc trò chuyện với chủ nhà rồi.

“Lần nào cũng đến làm phiền, thật sự xin lỗi.”

“Đâu có gì đâu!” Chủ nhà cười và vẫy tay, “Mỗi lần các bạn đến giúp đỡ, những thứ rượu này của tôi coi như gì so với công sức các bạn đó.”

Chưa kịp nói hết, Vương Thủy Tử đã cầm lấy cái cưa và đi về phía sân sau.

Rất nhanh sau đó, tiếng cưa gỗ vang lên, cùng với tiếng đập búa sắt.

Rõ ràng, đây không phải là lần đầu tiên anh ta giúp đỡ.

Đêm đó, mọi người vẫn tiếp tục có một đêm vui vẻ.

Kể từ khi đến Cửu Thiên Môn, đây là lần đầu tiên Yu Zhen ở lại bên dưới núi qua đêm, mọi thứ đều trở nên mới mẻ và thoải mái.

Vào ban đêm, mọi người bắt đầu sắp xếp chỗ ở cho mình.

Vương Thủy Tử và Đông Phương Minh Dương ở chung một căn phòng, trong khi Yu Zhen thì được sắp xếp một căn phòng riêng biệt.

Sự đối xử này rõ ràng có phần “đặc biệt”.

Đông Phương Minh Dương và Vương Thủy Tử nhìn nhau, chỉ có thể cười buồn.

“Quả nhiên, hai người đàn ông lớn tuổi như chúng ta, sao có thể sánh kịp một đệ tử trẻ tuổi và non nớt như vậy được.”

Qiao Yun đứng bên cạnh, không nhịn được mà cười mỉm tự hào.

“Hai người sư huynh, chẳng lẽ không nên nhường chỗ cho đệ tử sao?” Ngay khi câu nói đó vang lên, cả hai đều im bặt không biết nói gì.

Họ chỉ có thể lắc đầu và cười buồn.

●

Yu Zhen bước vào phòng và nằm yên trên giường.

Nhìn ra bầu trời đêm qua cửa sổ, không hiểu sao, khi đến bên dưới núi, đêm này lại khiến anh cảm thấy một nỗi nhớ quê hương khó tả.

Có lẽ là vì lúc nãy khi nhìn thấy ngôi làng, anh không khỏi so sánh nó với ngôi làng nhỏ mà mình từng sống.

Lúc đó anh không suy nghĩ nhiều, nhưng bây giờ, những suy nghĩ đó đang dần lan tỏa trong lòng anh.

Anh quay người ngồi dậy, đi đến bàn học và nhìn ra bóng trăng tròn ngoài cửa sổ.

Không biết… mọi người có ổn không?

Người cha nuôi, người mẹ nuôi, những anh chị em… và mẹ, Huân Ca, Quán Chị…

Cuối cùng, là Hạ Tự.

Ý nghĩ của anh dừng lại ở đó và không hề di chuyển sang chỗ khác nữa.

Có lẽ, cô ấy mới là người mà anh quan tâm nhất.

Tại sao vậy?

Là vì cô ấy là em gái của anh?

Hay là vì anh đã chứng kiến cô ấy lớn lên, cùng nhau chơi đùa, cùng nhau cười nói?

Anh không thể nói rõ.

Chỉ biết rằng, lúc này, anh đột nhiên muốn trở thành chiếc trăng kia.

Muốn đứng cao trên núi, nhì

Chỉ khi đến bước đó, anh mới có thể chính đáng xuống núi tìm kiếm những vật pháp thuật cần thiết; và có lẽ… cũng sẽ có dịp ghé thăm nhà một chút.

Xem họ đang sống như thế nào… Rồi kể cho họ nghe tất cả những gì mình đã trải qua trong thời gian này. Có lẽ, chỉ cần anh có thể nói về những điều đó một cách vui vẻ, gia đình anh cũng sẽ yên tâm và thực sự giao anh cho Cửu Thiên Môn.

Từ “gia đình” ấy nhẹ nhàng lắng đọng trong lòng anh.

Yu Zhen cúi mặt xuống bàn học, nhưng suy nghĩ của anh vẫn không ngừng lại. Bỗng nhiên, anh nhớ đến Suì Qiānyáo… Cô ấy dường như đã lớn lên tại Cửu Thiên Môn từ khi còn nhỏ. Vậy liệu cô ấy… có bao giờ tự hỏi về cha mẹ mình, về nguồn gốc của mình không? Hay là, cô ấy đã hoàn toàn quên mất khái niệm “gia đình”?

Yu Zhen cũng không thể trả lời được; anh chỉ có thể đưa ra câu trả lời của riêng mình: Dù sau này mình trở thành người như thế nào đi nữa… Nơi anh trở về vẫn luôn là ngôi làng nhỏ bé ấy. Điều đó sẽ không bao giờ thay đổi, dù anh đạt được đến đâu, có danh tiếng ra sao, hay mang danh tính gì đi nữa.

Bây giờ, tên anh là Yu Zhen… Nhưng sâu thẳm trong trái tim mình… Anh vẫn là cậu bé ngày xưa ấy… Người từng có tên là Mo Hán Thâm.