Đạo trời huyền bí và xa xôi,

Sống chết lưỡng nan, con đường mù tối.

Lời nói sâu thẳm, số phận khôn lường,

Tìm đến sự trống rỗng, yên bình và vô hạn.

Bước đi một bước, ngàn dặm đường xa,

Ngoài kia vẫn còn ánh sáng huyền ẩn.

Người đời muốn hiểu thế sự,

Nhưng bí mật của thiên địa thì vô tận.

Trên lãnh thổ rộng lớn của Trung Hoa,

Núi non trải dài hàng ngàn dặm.

Trong những năm gần đây, linh khí của trời đất đã hồi sinh,

Các giáo phái tu luyện xuất hiện khắp nơi,

Một làn sóng tu luyện đã lặng lẽ lan truyền khắp thế gian.

Trên những con đường núi, thường có những tu sĩ mặc áo trắng, điều khiển gió để di chuyển,

Áo quần của họ không hề bị bụi bặm bám vào;

Trong các khu chợ, cũng có người ngước nhìn lên trời, chiêm ngưỡng ánh kiếm lấp lánh bay qua bầu trời.

Họ ăn mặc giản dị, phong thái thanh cao, như thể tách biệt hoàn toàn với thế tục.

Tuy nhiên, đối với những người dân đang sống trong cảnh lao động vất vả, bệnh tật và hỗn loạn của thời cuộc, ánh kiếm kia lại giống như một con đường để thoát khỏi thế gian này.

Thế giới này đầy rẫy rắc rối.

Nhưng hạnh phúc trên đời, đôi khi chỉ đơn giản là biết ơn và vui sống mà thôi.

Bên cạnh một ngôi làng đổ nát, một dòng suối đục ngầu và có mùi hôi thối,

Trên mặt nước trôi những mảnh vụn không rõ nguồn gốc.

Tuy nhiên, một nhóm trẻ em lại đang chơi đùa trong dòng nước đó,

Tiếng cười của chúng vang lên trong trẻo, không hề quan tâm đến môi trường xung quanh.

Nước bắn lên, đục ngầu và lạnh lẽo,

Nhưng không thể che giấu được niềm vui thuần khiết của chúng.

“Anh Thâm ơi! Cùng chơi với em nào!” Một cô bé đứng trong nước, cười nói và vẫy tay gọi cậu bé đang đứng dưới gốc cây.

“Hạ Tự…” Cậu bé tựa vào thân cây, có vẻ như đang do dự, giọng nói mang chút bất đắc dĩ, “Đừng chơi quá mức nhé, cẩn thận trượt té, về nhà lại bị mẹ mắng đấy.”

“Hehe, đừng nói vậy nữa… Anh lại dùng mẹ để dọa em đấy.” Cô bé nhếch môi cười, đá nước lên cao hơn, “Nếu không thế này nhé, anh bắt được em thì em sẽ vâng lời về nhà cùng anh, được không?”

Cậu bé thở dài, cuối cùng cũng đứng dậy.

“Được thôi… Cô bé nghịch ngợm này.” Anh cười và lắc đầu, “Nếu về muộn, anh cũng sẽ bị mẹ mắng đấy.”

“Hehe! Cùng bị mắng mới thực sự là bạn bè mà!”

“Lý lẽ gì vậy…” Cậu bé không nhịn được mà cười, “Tuổi còn nhỏ mà đã nói ra đủ thứ lý lẽ kỳ quặc rồi.”

“Hmph!” C

Nước bắn tung tóe khắp nơi.

Cậu bé lao thẳng xuống suối, làn nước đục bẩn bắn đầy người cậu.

“Em này…” Cậu ta vừa tức giận vừa cười khi bò lên khỏi nước, “Hạ Tự! Sao lại đào hố trong nước thế?”

Cô gái đã cười đến mức phải cúi người xuống, “Ai bảo anh trai giỏi như vậy chứ? Đá đầu tiên đã trúng ngay rồi!”

Cậu bé lau nước trên mặt, tức giận đến mức lắc đầu liên hồi, “Về nhà tôi bị mắng, cái đầu tiên sẽ đánh em đấy.”

“Hehe! Rõ ràng chỉ có anh trai mới xấu xa thôi! Em không bị ướt đâu, chỉ có anh trai thì bị ướt hết!” Hạ Tự đứng trong nước, cười ha hả, giọng điệu đầy kiêu ngạo.

“Hàn Thâm! Hạ Tự!” Một giọng nói hơi vội vàng vang lên từ bờ suối.

Hai người đồng thời quay đầu lại.

Họ thấy một cô gái gầy yếu đang bước nhanh về phía họ. Dù trang phục của cô ấy rất gọn gàng, nhưng vẫn không che giấu được vẻ nghèo khó. Cô ấy trông già hơn họ vài tuổi.

Ánh mắt cô ấy lướt qua và ngay lập tức dừng lại ở Hàn Thâm – người đang ướt sũng.

“Các bạn lại chạy đến đây rồi…” Cô ấy cau mày, giọng nói đầy bất lực, “Hàn Thâm, sao em lại ướt hết thế?”

“Tôi…”, cậu bé mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, cậu ta hoàn toàn không kịp phản ứng, “Đều tại Hạ Tự mà!”

“Uuuu! Chị ơi! Anh Thâm lại bắt nạt em rồi!” Hạ Tự phản ứng nhanh hơn, lập tức quay sang ôm lấy chị mình, giọng nói đầy oan ức như thật.

“Đừng báo cáo oan cho người khác nhé!” Hàn Thâm suýt nữa bật cười.

Chị gái nhìn hai người một cái, không nhịn được mà thở dài: Biểu cảm của đứa bé này, cô ấy quá quen thuộc rồi… Rõ ràng là đang nói dối mà.

“Thôi được rồi.” Cô ấy vẫy tay, giọng điệu như muốn bỏ qua chuyện này, “Nhanh chóng lau khô đi, nếu về muộn, chị cũng sẽ bị mắng đấy.”

Cô ấy lấy ra một chiếc khăn nhỏ từ túi và đưa cho Hàn Thâm, động tác của cô ấy rất thành thục, như thể đã dự đoán trước chuyện này sẽ xảy ra.

“Chị thật là giỏi quá!” Hạ Tự nghiêng đầu, cười ranh mãnh.

Chị gái liếc cô ấy một cái, “Em nghĩ là nhờ ai mà có được điều đó chứ?”

Hạ Tự nhéo lưỡi và quay đầu đi, làm một biểu cảm đáng yêu; rõ ràng cô ấy biết rõ mình đang làm gì, nhưng lại không hề có ý định thay đổi.

●

Bóng đêm buông xuống.

Trong căn nhà cũ kỹ, một ngọn đèn dầu mờ ảo đang cháy, ánh sáng lung lay, tạo nên những bóng dáng dài ngắn không đều

Hạ Tự đứng một bên, cố gắng tỏ ra vẻ uất ức trên khuôn mặt.

Nhưng nụ cười ấy, dù cô cố gắng kiềm chế đến đâu, vẫn không thể che giấu được. Nó suýt nữa trào ra khỏi đôi mắt cô.

Song Thị Kính nhìn cô với vẻ mặt lạnh lùng: “Còn cười nữa à?”

“Ôi trời…” Hạ Tự lập tức thay đổi biểu cảm, nụ cười biến mất, giọng nói ngọt ngào đến mức gây cảm giác ngán ngẩm: “Con chỉ là thấy mẹ xinh quá mà thôi! Nhìn thấy chị gái xinh đẹp như vậy, con sao có thể không cười được chứ!”

Cách cô ứng phó này quá thành thục, như thể đã tập đi tập lại hàng trăm lần rồi. Điều đó khiến người ta không biết nên tức giận hay cười.

Song Thị Kính nhướng mày: “Vậy thì hãy nói xem, lúc nãy mẹ đã nói gì?”

Hạ Tự sững sờ, nụ cười trên mặt lập tức biến mất; rõ ràng cô chẳng hề nghe thấy gì cả. Cô lắp bắp mãi mới thốt lên được một câu: “Con… con không nên kéo anh trai vào chuyện này…”

Song Thị Kính lườm cô một cái.

“Hàn Sâu, cậu đi sang một bên đi.” Giọng cô thay đổi, “Hạ Tự, cô ở lại đây.”

“Được!” Hàn Sâu đáp nhanh như thể đang bỏ chạy vậy.

Nhưng căn nhà này thật sự quá nhỏ. Chỉ vài bước chân, một tấm rèm mỏng đã ngăn cách không gian bên trong và bên ngoài. Người khác có thể đã rời đi, nhưng tiếng nói vẫn vang vào tai họ một cách rõ ràng.

“Con trở về rồi.” Một giọng nói hơi khàn khàn vang lên từ bên ngoài cửa.

Hàn Sâu lập tức ngẩng đầu lên: “Bố!”

Người đàn ông bước vào, dáng vẻ hơi gầy guộc, bước chân chậm hơn bình thường. Góc áo của ông dính đầy bụi, thậm chí còn có vết máu khô.

“Mẹ đâu rồi?” Ông hỏi trong lúc cởi áo khoác.

“Ở bên trong… đang dạy dỗ Hạ Tự đấy.” Hàn Sâu trả lời, giọng nhỏ xuống.

Người đàn ông dừng lại một chút, sau đó cười một cách bất đắc dĩ: “Lại gây rối rồi à?”

“Ừm.” Hàn Sâu cười buồn.

Cô bé này, nếu một tuần không gây rối vài lần, người ta lại cảm thấy thiếu thốn đấy.

Người đàn ông lắc đầu, chuẩn bị bước vào bên trong.

Nhưng Hàn Sâu bỗng nhiên nhíu mày:

“Bố… bố sao vậy?”

Bước chân người đàn ông dừng lại, dường như lúc này ông mới nhận ra rằng mình đang đi không vững lắm.

“Không sao đâu.” Ông vẫy tay, giọng nói nhẹ nhàng.

“Gặp vài khách muốn gây rối, bị đánh hai cái thôi.” Ông dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Đã báo công an rồi.”

Trong phòng im lặng một lát.

Người đàn ông thở dài

Hàn Sâu cúi đầu xuống và nói: “Bố ơi… bố đã vất vả rồi.”

Người đàn ông nhìn con trai mình một lát, rồi bỗng nhiên cười lên.

Nhưng nụ cười đó có vẻ gượng ép.

“Không có gì đâu.”

Ông lấy ra vài đồng tiền đồng trong túi áo, đưa cho Hàn Sâu: “Cầm đi, ngày mai dẫn em gái con đi mua mật ong nhé.”

Hàn Sâu ngạc nhiên, vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, con không thích ăn những thứ này… để lại cho bố đi.”

Nhưng người đàn ông vẫn nhét tiền vào tay con trai mình, giọng nói không cho phép từ chối: “Đây là của các con, hãy cầm đi.”

Những đồng tiền đồng ấy vẫn còn ấm áp, và cũng mang theo một sự nặng nề khó tả được.

“Bố ơi, con đã trở về rồi.”

Một giọng nói hơi trầm thấp vang lên từ bên ngoài cửa.

Người đàn ông ngẩng đầu lên, ánh mắt lập tức sáng lên:

“Huyền! Con đã trở về rồi!” Ông mỉm cười hiếm khi thấy, “Cuộc đi hái thuốc ở núi thế nào?”

Mô Huyền đặt cái giỏ tre xuống đất, gật đầu nhẹ: “Cũng tạm được.” Nhưng giọng nói của anh ta không hề giống với kiểu “cũng tạm được” thực sự.

Người đàn ông nhìn con trai mình một lát, dường như cũng hiểu điều gì đó, nhưng không hỏi thêm nữa.

Chỉ cười nói: “Vậy thì tốt rồi.”

“Bố ơi!” Một giọng nói trong trẻo vang lên từ bên ngoài.

Mô Quán cũng chạy vào.

“Quán muội sáng nay cũng đã giúp đỡ rất nhiều,” Mô Huyền nói thêm, “Trên đường còn tìm được một con suối sạch hơn, nên chúng tôi đã tắm ở đó luôn.”

Anh ta cười nhẹ: “Có thể coi là một phát hiện bất ngờ.”

Nhưng người đàn ông lại nhíu mày nhẹ: “Đã buổi tối rồi, con gái nên ít ra ngoài hơn.” Giọng nói không nặng lời, nhưng lại ẩn chứa nỗi lo lắng không thể kìm nén được.

Mô Quán nhếch môi: “Con chỉ sợ anh Huyền chưa về, nên mới đợi ở cổng làng thôi.”

Người đàn ông im lặng, cúi đầu xuống, như thể đang tính toán điều gì đó, hoặc đang cố kìm nén điều gì đó.

“…À.” Một tiếng thở dài nhẹ, “May mà chúng ta ở gần thành phố, vẫn có thể kiếm được việc làm.”

Giọng nói của ông rất thấp.

“Chỉ là những người ở thành phố…” Ông dừng lại một chút, như thể không muốn nói tiếp, “lòng họ không trong sạch.”

Ông ngẩng đầu nhìn Mô Quán, ánh mắt lần đầu tiên trở nên nghiêm túc.

“Đặc biệt là Quán, buổi tối rồi nên ít ra ngoài hơn. Thời buổi bây giờ…” Ông nói đến đó thì dừng lại, không tiếp tục nữa.

Trong căn phòng trở nên yên tĩnh, ngọn đèn dầu rung nhẹ, bóng đổ trên tường

“Đau quá chết được, mẹ ơi!” Người đàn ông vừa nhìn thấy cô ấy đã la lên một cách phóng đại, giống như một đứa trẻ vậy.

“Thôi đi, thôi đi.” Bà Shuang Shi Qing liếc nhìn anh ta một cái, giọng nói dịu lại một chút, “Ngồi yên đi, bôi thuốc cho.”

Cô ấy khéo léo bôi thuốc lên vùng da bị tổn thương của anh ta.

Dù miệng người đàn ông vẫn kêu đau, nhưng anh ta vẫn ngoan ngoãn không hề cử động.

Không lâu sau, căn phòng trở nên yên tĩnh; ngọn đèn dầu gần như tắt hẳn.

Một tấm rèm được kéo xuống, phân chia không gian bên trong và bên ngoài một cách đơn giản.

Mo Quán, Hạ Tự và bà Shuang Shi Qing ngủ ở bên trong; còn người đàn ông, Mo Hiền và Hàn Sâu thì nằm ở bên ngoài.

Sự “phân chia” này thực ra chỉ là do có thêm một tấm vải mỏng mà thôi.

Tiếng nói vẫn có thể truyền qua, tiếng thở cũng hòa lẫn vào nhau.

Bóng đêm dày đặc hơn, từ bên ngoài đôi khi vang lên tiếng sủa của chó.

Từ xa, có tiếng người nói, vừa giống tiếng cười vừa giống tiếng giận, không rõ ràng lắm.

Hàn Sâu nằm trên nền đất, nhìn lên mái nhà tối tăm.

Hôm nay, lại một ngày trôi qua như vậy.

Không hiểu sao, anh ta bỗng nhiên nhớ đến ánh kiếm lướt qua bầu trời vào ban ngày.

Khoảnh khắc đó, ánh sáng rực rỡ đến mức không giống như thế giới này.

Còn bây giờ, trong căn phòng tối tăm này, tiếng thở xen kẽ nhau.

Những đồng tiền đồng vẫn còn nằm trong lòng bàn tay anh, vẫn còn hơi ấm.

Anh nhắm mắt lại, không muốn suy nghĩ thêm nữa.

Họ... chính là họ...

Còn chúng ta... chỉ là chúng ta mà thôi...

**Lời kết nhỏ**

Những người tu luyện chiếm khắp nơi trên thế giới này.

Họ ăn mặc chỉnh tề, cử chỉ thanh lịch; nhìn từ xa, họ giống như những người hiếu nghĩa và chính trực.

Ánh kiếm của họ lóe lên trên các thành cao vút; họ nói về việc trừng phạt kẻ xấu, bảo vệ con đường chính nghĩa.

Chỉ là những thanh kiếm ấy, chưa bao giờ chạm đến bùn lầy;

Những lời thề ấy, cũng chưa bao giờ thực sự đến được dưới mái nhà của người nghèo.