“Làm thế nào?” Sự Nghiêm Trọng Vòng hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Cấp độ bình thường thôi.” Người đàn ông nói một cách thoải mái, “Nhưng tài năng không tồi, trí óc cũng linh hoạt.”

Sự Nghiêm Trọng Vòng gật đầu, “Như vậy là đủ rồi.”

Giọng anh ta thay đổi, “Về chuyện ban phong ấn thì sao?”

“Tôi đã giả mạo xong cho anh rồi.” Người đàn ông cười một tiếng, “Còn anh em út này, lại để những đệ tử được trực tiếp dạy dỗ kia mà không sử dụng, thật là quá tàn nhẫn.”

“Không phải tàn nhẫn đâu.” Sự Nghiêm Trọng Vòng nói một cách bình tĩnh, “Mà là tất cả họ đều không phù hợp!”

Sau đó, giọng anh ta trở nên nặng nề hơn: “Một người anh cả cao quý như vậy, lại có liên hệ với ‘Phái Luyện Dã’… Người như vậy không xứng đáng ngồi vào vị trí đó.”

Người đàn ông nhướng mày nhẹ, “Nếu vậy, tại sao không công khai đi?”

Sự Nghiêm Trọng Vòng cười lạnh.

“Nếu tin đồn về việc anh cả có liên hệ với ma giáo lan ra ngoài Cửu Thiên Môn…” Anh ta hạ giọng xuống, mang theo một chút lạnh lùng: “Vị ‘đầu đạo của chính giáo’ này, liệu còn muốn giữ nó không nữa?”

Một khoảng lặng ngắn, sau đó anh ta từ từ nói: “Không sao đâu! Khi thời cơ đến, tôi sẽ tự tay giết hắn.”

Người đàn ông không nói gì thêm, chỉ gật đầu nhẹ; một lát sau, anh ta mới mở miệng: “Nhưng… mỗi khi nhắc đến Phái Luyện Dã, thì rất nhiều chuyện đều trở nên dễ hiểu hơn.”

Ánh mắt Sự Nghiêm Trọng Vòng chuyển động nhẹ.

“Đó là một phái chuyên đối phó với yêu quái,” người đàn ông tiếp tục nói, “Các loại thuốc và phương pháp… nếu áp dụng lên Hồ Tiên Nguyên Tướng, đặc biệt là những thứ cô ấy thường xuyên sử dụng…” Anh ta không nói hết.

Sự Nghiêm Trọng Vòng đã đoán ra: “Rượu.”

Hai người nhìn nhau, không khí trở nên căng thẳng hơn.

“Chỉ một hai lần thôi thì chắc chắn không ảnh hưởng đến Hồ Tiên Nguyên Tướng – một con yêu quái ở cấp độ đó!” người đàn ông nói.

“Nhưng nếu kéo dài trong thời gian dài…” Sự Nghiêm Trọng Vòng thì thầm, “Dù mạnh đến đâu, cô ấy cũng không thể chịu đựng nổi.”

Anh ta thở dài, “Thật đáng tiếc… Luo Yan làm mọi việc quá sạch sẽ. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể suy đoán mà thôi.”

Người đàn ông cười nhẹ, “Nhưng anh em út này, chắc hẳn đã có suy nghĩ riêng rồi.”

Sự Nghiêm Trọng Vòng không phủ nhận, “Gần như chắc chắn.”

Một khoảng lặng ngắn.

Bỗng nhiên, người đàn ông nói: “Nhưng tôi cảm thấy, việc hắn giết Hồ Tiên Nguyên Tướng, có l

“Buộc Hoa Tiên Nguyên Tướng phải rời đi…” Sự Nghiêm Trọng Vòng nói nhỏ, hàm răng siết chặt lại, “Đó là một tổn thất lớn cho Cửu Thiên Môn.”

Người đàn ông không ngay lập tức trả lời, mà chỉ từ từ nói ra: “Không chỉ là Cửu Thiên Môn… Đối với toàn bộ giáo phái chính thống, đây cũng không phải là tin tốt.”

Giọng anh ta bình tĩnh, nhưng ẩn chứa một sự nặng nề khó hiểu.

“Ba trăm năm một chu kỳ sắp đến… Việc thiếu đi loài thần thú như vậy để bảo vệ… Sức mạnh chiến đấu sẽ bị tổn thất nhiều hơn là những gì chúng ta có thể nhìn thấy trên bề mặt.”

Sự Nghiêm Trọng Vòng nhìn chằm chằm vào anh ta; giọng người đàn ông dừng lại, như thể đang suy nghĩ, hoặc đang cân nhắc kỹ lưỡng.

“Trừ khi…” Anh ta không nói tiếp.

Sự Nghiêm Trọng Vòng đã nhận ra điều gì đó bất thường, giọng nói trở nên trầm xuống: “Trừ khi cái gì?”

Người đàn ông ngước mắt nhìn anh ta.

Giọng nói không mạnh, nhưng mỗi từ đều rõ ràng: “Đồng đệ, hãy suy nghĩ xem… Nếu Hoa Tiên Nguyên Tướng không còn nữa, ai sẽ được lợi nhất?”

Không khí trong căn phòng bỗng trở nên im lặng.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt của Sự Nghiêm Trọng Vòng co lại.

“…Ma Vương.” Giọng nói thật nhỏ.

Như thể nó vừa được ép ra từ cổ họng.

Toàn thân anh ta gần như mất hết sức lực trong chốc lát.

Anh ta vẫn đứng vững, nhưng trái tim anh ta đã trĩu nặng.

Nếu thật như vậy! Thì việc này không đơn thuần là sự thông đồng với Ma Giáo… Mà là một cuộc giao dịch với Ma Vương.

Sự Nghiêm Trọng Vòng thở hổn hển, nhưng cố gắng kiềm chế lại.

Ánh mắt do dự trong anh ta biến mất ngay lập tức, chỉ còn lại quyết tâm.

“Khi ấn triệu được ban hành,” giọng anh ta trầm thấp, nhưng không hề do dự: “Hãy theo tôi đi giết Lô Yên.”

Ý định giết chóc đã được quyết định.

Người đàn ông nhìn anh ta một cái, không ngăn cản.

Chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi cũng chỉ đang đoán thôi.”

Sự Nghiêm Trọng Vòng cười lạnh một tiếng.

“Việc liên lạc với Luyện Dược Tông đã là bằng chứng rõ ràng… Có lẽ hắn nghĩ mình đã làm mọi thứ một cách kín đáo.” Giọng anh ta lạnh lùng, “Thật đáng tiếc… Tôi đã sai người theo dõi hắn từ lâu rồi.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Ban đầu, tôi vẫn không hiểu hắn muốn làm gì…” Ánh mắt anh ta trở nên nặng nề, “Bây giờ, cuối cùng tôi cũng đã hiểu rồi.”

Nghe vậy, người đàn ông cười nhẹ một tiếng: “Về mặt tình báo, bạn thật sự rất giỏi.”

Sự Nghiêm Trọng Vòng chỉ đơn giản nói

Bên trong đại sảnh tối om, Lô Yên ngồi trên vị trí cao nhất.

Chỗ ngồi vốn dĩ thuộc về sư huynh cả, lúc này lại được ông ta chiếm giữ một cách uy nghiêm, như một vị hoàng đế.

Trong tay ông ta cầm một sợi xích.

Đầu kia của sợi xích là một người đàn ông da đen sạm, gầy đến mức chỉ còn lại bộ xương, đang bị kéo trên mặt đất.

Hơi thở yếu ớt, nhưng vẫn chưa chết.

Lô Yên hạ mắt nhìn một cái, giọng điệu bình thản:

“Ăn.”

Không có giận dữ, không có thúc giục, chỉ là một mệnh lệnh.

Người đó run rẩy một chút, dường như vẫn muốn chống cự.

Nhưng ngay lập tức sau đó, sợi xích bị kéo mạnh.

Toàn thân người đó bị kéo về phía trước.

Chưa kịp ổn định tư thế, Lô Yên đã đá một cú, không hề do dự.

Giống như đang đá đi một thứ gây phiền toái.

Người đó lăn qua vài vòng, cuối cùng mới dừng lại.

Hít thở gấp gáp, nhưng không dám chống đối nữa.

Chỉ có thể run rẩy với tay, từ từ nuốt những hạt cơm trắng và nước bẩn trên mặt đất.

Lô Yên không nhìn anh ta nữa, chỉ là ngả người ra sau ghế một chút.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ vào tay vịn, sợi xích theo đó dao động, phát ra tiếng kêu nhỏ.

Cả đại sảnh trở nên yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy bất an.

“Tuyệt vời quá! Sư muội thứ hai!” Một đệ tử vội vàng chạy đến, vẻ mặt lo lắng.

Vương Mộng Điệp vừa định rời đi, nhưng bị gọi lại liền dừng bước, nhìn sang: “Có chuyện gì?”

Giọng điệu không nặng nề, nhưng khiến người khác vô thức kiềm chế cảm xúc của mình.

“Hiện trường rất hỗn loạn, có rất nhiều người bị thương… Xin sư muội thứ hai xuất hiện để an ủi mọi người.” Đệ tử nói liên hồi.

Vương Mộng Điệp nhíu mày: “Sư phụ và sư huynh cả đâu rồi?”

Khuôn mặt đệ tử trở nên căng thẳng, giọng điệu lập tức trở nên thấp xuống: “Đã tìm rồi… Cả hai đều không có ở đó.”

Không khí trở nên im lặng một chút.

Ánh mắt Vương Mộng Điệp trở nên sâu thẳm hơn.

Lúc như thế này mà không có mặt, hoặc là do bất cẩn, hoặc là có ý đồ khác.

Cô không hỏi thêm nữa, chỉ là cắn răng, giọng điệu trở nên lạnh lùng:

“…Chọn đúng lúc này thật là…” Sau một khoảng lặng ngắn, cô đã đưa ra quyết định: “Được rồi.”

Cô quay người, vung tay áo, giọng điệu trở lại bình tĩnh và quyết đoán: “Tôi sẽ đến giám sát tình hình.”

Đệ tử như được giải thoát gánh nặng, vội vàng đáp lại.

Bóng dáng Vương Mộng Điệp đã đi về phía trung tâm của sự hỗn loạn.

Bước chân không nhanh,

Hiện trường vẫn trong tình trạng hỗn loạn; tiếng khóc và tiếng kêu gọi liên tục vang lên, nhưng cô gần như không hề can thiệp trực tiếp vào việc gì cả. Chỉ thỉnh thoảng cô mới ra lệnh, và các đồ đệ trong phe của mình sẽ tự nguyện xử lý mọi việc một cách ổn thỏa.

Việc sắp xếp cho những người bị thương, phân công nhân lực, duy trì trật tự… tất cả đều đang được thực hiện một cách thuận lợi, và cô chỉ cần ngồi đó quan sát là đủ.

Nhưng trái tim cô lại không thể yên nghỉ được.

Một cảm giác bứt rứt khó tả đang ám ảnh cô, như thể có điều gì đó đang đe dọa đến cô.

Đầu ngón tay cô hơi siết chặt lại, và bỗng nhiên, một ý nghĩ xuất hiện trong đầu: Chẳng lẽ sư phụ định truyền vị trí lãnh đạo cho đại sư huynh sao?

Ý nghĩ này khiến trái tim cô chùng xuống.

Nếu thật như vậy, thì đây không còn là cuộc tranh đấu nữa, mà là cuộc chiến sinh tử. Cô rất rõ rằng, một khi đại sư huynh lên nắm quyền, phe của mình sẽ nhanh chóng bị thanh trừng sạch sẽ, không còn chút hy vọng nào nữa.

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế những suy nghĩ đó lại. Bây giờ không thể để mình mất bình tĩnh được. Cô cũng không thể rời khỏi nơi này; nếu cô không còn ở đây, những đồ đệ của mình sẽ càng hoảng loạn hơn.

Không lâu sau đó, đám đông bắt đầu lùi lại một chút.

Vũ Chân dìu Hạ Tự bước vào, còn Thiên Diệu cũng đi theo phía sau.

Ánh mắt Vương Mộng Điệp lập tức đặt lên người Thiên Diệu, với vẻ mặt lạnh lùng. Những vết thương trên khuôn mặt cô đã lành lại, nhưng nỗi nhục mà cú đánh đó mang lại vẫn còn in sâu trong lòng cô. Thiên Diệu cũng nhìn về phía cô; ánh mắt hai người chạm vào nhau, không khí trở nên căng thẳng.

Vương Mộng Điệp là người đầu tiên nhìn đi chỗ khác, giọng nói của cô trở nên bình thản: “Chuyện này sẽ được tính toán sau này; bây giờ hãy cùng làm việc.”

Khi tinh thần của cô đã ổn định trở lại, bầu không khí cũng dần trở nên thoải mái hơn.

Cô quay sang Hạ Tự, giọng nói trở lại bình thường: “Sao vậy, em gái út?”

“Tay em hơi lạnh… cả bốn chiều đều cảm thấy yếu ớt…”

Vương Mộng Điệp nhìn qua một cái, không hỏi thêm gì, rồi chỉ về phía góc: “Có chiếc giường trống ở đó, hãy nằm nghỉ đi.”

Cô rời mắt khỏi Hạ Tự, nhưng trong đầu vẫn không thể không nghĩ: Tại sao việc dọn dẹp hậu quả lại rơi vào tay cô chứ?

Vũ Chân đứng bên cạnh, rõ ràng là đã lùi lại một chút, như thể vô thức muốn giữ khoảng cách với

“Có chuyện gì vậy?” Bác sĩ tiến lại gần, giọng nói bình tĩnh.

“Đầu choáng váng… Tay chân lạnh thấu xương… Và… trái tim tôi đang loạn nhịp…” Giọng Hạ Tự run rẩy, gần như không thể nói thành câu hoàn chỉnh.

Bác sĩ chỉ mỉm cười nhẹ, không hề tỏ ra hoảng loạn.

“Đây, hãy làm theo tôi.” Anh nói chậm rãi, “Hít vào… thở ra… hít vào… thở ra…”

Hạ Tự ngập ngừng một chút, nhưng vẫn bắt đầu làm theo.

Ban đầu, cô hít thở hơi gấp gáp, không ổn định.

“Chậm lại một chút nữa.” Bác sĩ nhẹ nhàng hướng dẫn.

“Hít vào… thở ra…” Nhịp độ dần trở nên chậm hơn.

Sau vài lần, vai cô không còn căng thẳng nữa, các ngón tay cũng từ từ thư giãn.

Bác sĩ gật đầu, giọng nói ôn hòa: “Rất tốt, cứ tiếp tục như vậy. Làm thêm vài lần nữa là sẽ khỏe lại thôi.”

Một lát sau, mặt Hạ Tự bắt đầu ấm lên, các ngón tay trắng bệch cũng dần trở lại màu hồng tự nhiên.

“Ôi… Thật không ngờ… Thật kỳ diệu…” Cô ngạc nhiên nhìn vào đôi tay của mình.

Cảm giác lạnh lẽo đó đang dần biến mất.

“Cảm ơn bác sĩ!” Cô đứng dậy, giọng nói đã ổn định hơn nhiều.

Bác sĩ đã quay đi để kiểm tra những bệnh nhân khác, chỉ đơn giản trả lời:

“Lần sau nhớ nhé, khi quá căng thẳng, hãy điều chỉnh nhịp thở trước. Đây không phải là bệnh gì đâu.”

Lần này, những vết thương xảy ra thực sự chưa từng có tiền lệ.

Vị trí của Đại Phụ Trách luôn nằm ở phía sau trận tuyến, huống chi là trong nội viện. Đó là nơi được bảo vệ nghiêm ngặt, gần như tách biệt hoàn toàn với cuộc chiến tranh.

Nhưng bây giờ, thảm họa lại xảy ra ngay trong Cung Chín Thiên, điều mà trong suốt ba trăm năm thành lập giáo phái, chưa bao giờ xảy ra.

Đối với các đệ tử trong nội viện, đây không chỉ là một cuộc hỗn loạn thông thường.

Mà giống như một vết nứt, từ khoảnh khắc này trở đi, nó sẽ mãi in sâu vào ký ức của họ.

Có lẽ nhiều người trong đời này sẽ không bao giờ quên được những người đồng môn đã gục ngã, những cảnh tượng mất kiểm soát, và cả khoảnh khắc “sự an toàn hiển nhiên” ấy bị phá vỡ.

Nơi đây, từng là nơi an toàn nhất. Nhưng bây giờ, nó đã trở thành nơi sinh ra bóng tối.

**Ghi chú nhỏ:**

Các triệu chứng của Hạ Tự thuộc về tình trạng thở quá nhanh, hay còn gọi là ngộ độc kiềm do hô hấp cấp tính. Khi con người rơi vào trạng thái cảm xúc cực đoan, việc thở quá nhanh sẽ khiến lượng carbon dioxide trong cơ thể bị đẩy ra ngoài nhiều, từ đó gây ra các triệu chứng như đầu choáng váng, tay ch