Sau khi tắm thuốc, Yu Zhen và Vương Mộng Điệp được đưa đến phòng y tế.

Lưng hai người được băng bó bằng nhiều lớp gạc thuốc; hương thơm của thuốc lan tỏa ra xung quanh, mang lại cảm giác mát mẻ dễ chịu.

Táo Xuân Vinh tự nhiên cũng không dám rời xa, chỉ có thể lặng lẽ đi theo sau họ, như một người vừa phạm sai lầm và đang bị dẫn đi giải quyết hậu quả.

“Ừm…” Yu Zhen hơi nhấc vai, “Mát lạnh thật, băng bó xong thì đau đớn cũng giảm đi.”

Anh gật đầu, có vẻ khá hài lòng.

Chỉ là vết thương quá nặng; trong khi mọi người đều đi xoa bóp, họ lại phải cẩn thận ngay cả với những hoạt động nhỏ nhất, chỉ có thể ngồy yên để người ta băng bó cho họ.

“Đúng là vậy.” Mộng Điệp tựa vào mép, giọng nói thoải mái, “Thung lũng Bình Dương nổi tiếng với các loại thuốc, hầu như có mọi loại thuốc cần thiết.”

Cô liếc nhìn Yu Zhen và thêm vào một câu nhẹ nhàng: “Trước khi rời đi, có thể mang theo thêm một số thuốc, để tránh bị thương lại.”

“Cũng đúng.” Yu Zhen cười, không hề phản đối.

Ban đầu, Táo Xuân Vinh chỉ đứng ở phía sau.

Nhìn thấy hai người trò chuyện thoải mái như vậy, cô bỗng cảm thấy lúng túng.

Sau một lúc do dự, cô vẫn quyết định nói ra:

“…Không chỉ có thuốc thôi.”

Hai người đều nhìn về phía cô.

Cô vô thức ngồi thẳng dậy, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Thung lũng Bình Dương… cũng sản xuất ra độc dược.”

“Độc dược?” Yu Zhen nhíu mày.

“Ừm.” Táo Xuân Vinh gật đầu, “Thực ra, thuốc và độc dược chỉ khác nhau ở liều lượng mà thôi.”

Giọng cô dần trở nên ổn định hơn: “Nhiều lúc, người ta sử dụng độc dược để kiểm soát độc tính, để chế tạo thuốc… Cái gọi là điều trị, thực chất chính là việc kiểm soát ranh giới đó.”

Cô nhìn những lớp gạc thuốc trên lưng hai người và tiếp tục nói: “Vì vậy, không thể tự ý uống thuốc; một khi mất cân bằng, nó sẽ trở thành độc dược.”

Mộng Điệp cười nhẹ: “Không lạ gì mà các bạn còn biết nuôi bò cạp nữa.”

Táo Xuân Vinh hơi ngập ngừng, nhưng vẫn gật đầu: “Đúng vậy… Việc chế tạo độc dược, nuôi bò cạp, thậm chí là luyện đan, thực ra đều thuộc cùng một lĩnh vực.”

Cô dừng lại một chút, giọng nói bỗng trở nên thấp hơn:

“Chỉ là…” Cô tiếp tục nói, “Điều chúng tôi luôn muốn làm, thực ra không phải là tạo ra những loại độc dược mạnh mẽ hơn.”

Ngón tay cô hơi siết lại, “Mà là những ‘thuốc’ thực sự.”

“Thuốc thực sự?” Yu Zhen nhìn cô.

Táo Xuân Vinh cười buồn.

“Không phải là

“Vậy thì Pháp sư Đào…” Yu Zhen hỏi một cách bình thường, “Chắc cô rất am hiểu về dược lý phải không?”

Đào Xuân Nhung ngập ngừng một chút.

“Không…”, cô lắc đầu, “Tôi không phải là dược sĩ.”

— Không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Yu Zhen gật đầu, sau đó lặng lẽ quay mặt đi.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta không hề che giấu được — sự chán ghét!

Đào Xuân Nhung cảm thấy tim mình như muốn đập loạn xạ.

— Khoan đã…

— Biểu cảm đó có ý nghĩa gì vậy?

— Anh ấy nghĩ tôi vô dụng sao?!

— Không được đâu!

“Nhưng tôi chuyên trị ma quỷ mà!” Cô vội vàng bổ sung, giọng nói của cô bỗng nhiên cao lên, “Vũ khí của tôi là thanh kiếm bằng gỗ đào! Dù là quỷ hay yêu ma…”— Cô ngẩng đầu lên, cố gắng tỏ ra oai phong, “Dưới lưỡi kiếm của tôi, tất cả đều bình đẳng!”

Yu Zhen nhìn cô một cái, vẫn giữ thái độ bình tĩnh, sau đó nói một cách nhẹ nhàng:

“Nhưng những kẻ nhiều lần suýt giết chúng ta trên đường đi…”, anh ta dừng lại một chút, “toàn là con người.”

“……”

Đào Xuân Nhung đứng im bất động, cả người như bị đóng băng tại chỗ; khóe miệng cô co giật một cái.

Cô cúi đầu, cười khô khốc hai tiếng, tiếng cười đó còn khó coi hơn cả nước mắt.

“Ôi trời! Đừng như vậy đi mà, Ngài Yu!” Đào Xuân Nhung cố gắng bù đắp bằng giọng nói cười khô khốc, “Tôi cũng biết giặt quần áo, nấu ăn mà…” Cô tự nhận xét, và cảm thấy hơi xấu hổ với chính mình.

Yu Zhen nhìn cô một lần nữa, không lập tức trả lời, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

“……Thôi được.” Cuối cùng, anh ta thở dài.

“Coi như mang theo thêm một đầu bếp thôi.” Giọng nói của anh ta có vẻ miễn cưỡng; sau đó, anh ta lại bổ sung thêm: “Và cũng làm công việc vặt nữa.”

“……” Nụ cười trên mặt Đào Xuân Nhung lập tức biến mất.

— Làm công việc vặt…

Ba từ đó vang vọng liên tục trong đầu cô.

Cô, một Pháp sư của Thung lũng Bình Dương, người chuyên trị ma quỷ.

Thanh kiếm bằng gỗ đào trong tay, từng tự tin rằng mình có thể chém giết quỷ thần.

Nhưng bây giờ, cô lại bị định nghĩa là: đầu bếp + người làm công việc vặt.

Khóe miệng cô lại co giật một cái.

Cô muốn phản bác, nhưng lại nhận ra rằng, có lẽ mình thực sự không thể phản bác được.

Thanh kiếm bằng gỗ đào… quả thực cũng không thể dùng để làm những việc nghiêm túc được.

“……Đúng vậy.” Cô thì thầm đáp lại.

Gi

Anh ấy nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Bây giờ tôi vẫn rất khó tin vào Thung lũng Bình Dương.”

Vu Chân nhìn Táo Xuân Vinh một cái: “Sau những gì đã xảy ra, niềm tin của chúng ta gần như không còn nữa.”

“Ban đầu tôi còn nghĩ… nơi này cũng không tồi.” Anh ấy dừng lại một chút, “Nhưng bây giờ thì…”

Vu Chân không nói tiếp, nhưng ý nghĩa của cô đã rất rõ ràng.

Táo Xuân Vinh cúi đầu xuống, ngón tay không tự chủ được mà siết chặt lại: “…Xin lỗi nhé.”

Giọng nói của cô rất nhỏ.

Cô nắn môi lại, như thể đang cố kìm nén điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không kiềm chế được.

“Lỗi là của tôi… Nếu bạn ghét tôi cũng không sao…” Giọng cô run rẩy.

“Nhưng…” Cô ngước đầu lên, đôi mắt đã đỏ hoe, “Xin hãy đừng ghét Thung lũng Bình Dương… được không?”

Trong chốc lát, im lặng bao trùm khắp nơi.

Vu Chân ngập ngừng một chút.

Mộng Điệp cũng nhìn cô.

Cả hai đều không ngờ rằng cô sẽ khóc vì chuyện này.

Đó không phải vì bản thân mình, mà là vì tổ chức của họ.

Vu Chân im lặng một lúc, như thể đang suy nghĩ, hoặc đang cân nhắc.

“…Thôi được.” Cuối cùng, Vu Chân thở dài một hơi, giọng nói không còn cứng nhắc như trước nữa, “Vậy thì tôi sẽ không vội vàng đưa ra kết luận ngay bây giờ.”

Vu Chân nhìn cô: “Ít nhất… hãy để mọi chuyện như vậy trước!”

Táo Xuân Vinh ngớ người một lúc, như thể không dám tin.

“…Ừm.” Cô gật đầu, giọng nói vẫn còn hơi nghẹn ngào, “Cảm ơn bạn.”

Vu Chân, Ông Vân, Hạ Tự, Thiên Diệu, Vương Mộng Điệp.

Bây giờ, có thêm một người nữa — Táo Xuân Vinh.

Nhóm người rời khỏi cổng Thung lũng Bình Dương, bên ngoài đã có người đợi sẵn.

Quân đội liên minh đứng thành hàng, với tinh thần kiên định nhưng không hề phô trương.

Nhưng áp lực từ họ khiến người ta chỉ cần đứng ở đó thôi đã đủ để khiến người ta phải nín thở.

Sau khi chắc chắn rằng Vu Chân đã xuất hiện, các phe đều thở phào nhẹ nhõm.

Cung Ngọc Quyền là người đầu tiên rút lui.

Dường như cuộc huy động này, ban đầu chỉ nhằm mục đích “kiểm tra xem anh ấy có an toàn hay không”.

Vu Chân nhìn cảnh tượng này, trong lòng cảm thấy buồn bã: Hóa ra là vậy!

Anh cười đắng: “…Có vẻ như tôi lại nợ mạng sống của Tử Hiên một lần nữa.”

Táo Xuân Vinh đứng ở phía sau, cả người đều đang sững sờ.

“Quân đội liên minh ba tôn giáo”?! Cô chưa bao giờ thấy đội hình như vậy.

Cô càng không thể hiểu nổi, sức mạnh lớn lao như vậy lại chỉ vì… vài người này?!

Thế giới quan của cô đang

Xuân Diệu Tử Hà bước ra từng bước nhẹ nhàng, ánh mắt đặt lên người Vũ Chân, “Đã lâu không gặp, vẫn khỏe chứ?”

Cô hơi hạ mắt xuống, dường như đang quan sát những vết thương trên người anh, “Nghe nói… anh cũng đã trải qua không ít khó khăn phải không?”

“Cũng tạm ổn thôi.” Vũ Chân cười buồn, “Làm sao các bạn biết được rằng tôi sẽ gặp rắc rối?”

Tử Hà mỉm cười nhẹ, nụ cười ấy không sâu lắm, nhưng đầy ý nghĩa.

“Thần Nông Hoa Trinh…” Cô nói bình thản, “Tôi quá hiểu cô ta rồi.”

Cô hơi nghiêng đầu, “Người như cô ta khi gặp phải Cửu Thiên Môn, chỉ có thể chọn cách nịnh hót mà thôi.”

Ánh mắt cô trở nên lạnh lùng hơn một chút.

“Vì vậy, tôi chỉ cần…”, cô nói một cách nhẹ nhàng, “đặt mọi thứ vào đúng vị trí trước; phần còn lại… cô ta tự nhiên sẽ giúp tôi hoàn thành.”

Không khí trong khoảnh khắc trở nên yên tĩnh.

Vũ Chân im lặng, chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ, “…Rốt cuộc là cô đã tính toán trước rồi.”

Còn Đào Xuân Thông thì đã đứng sững lại.

Cô cuối cùng cũng hiểu ra rằng, đây không phải là sự trùng hợp, cũng không phải là may mắn.

Mà là… từ đầu, mọi thứ đã bị nhìn thấu rồi.

Cô không kìm lòng được mà nhìn về phía Tử Hà, trong lòng chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất: Người phụ nữ này… thật đáng sợ.

Ánh mắt Tử Hà mới từ từ chuyển sang Đào Xuân Thông và nhìn cô một cái.

“Người này là ai vậy?” Giọng nói của cô rất nhẹ, nhưng dường như đã hiểu rõ tới bảy tám phần rồi.

“Chính là kẻ gây ra rắc rối này.” Vương Mộng Điệp cười nhẹ, “Cô ấy không hiểu chúng ta lắm, vì vậy tôi mới mang theo bên mình…”

Giọng cô mang chút ý đùa, “Để dạy dỗ cô ấy cho kỹ lưỡng một chút.”

Đào Xuân Thông run rẩy, cúi đầu thấp hơn nữa, thậm chí không dám thở mạnh.

Cô có một cảm giác rất rõ ràng: Bây giờ mình giống như một vật phẩm, bị người khác xem như điều hiển nhiên để mang theo.

“Vậy thì, chồng tôi, trạm tiếp theo sẽ đến Cung Ngữ Cầm phải không?” Tử Hà hỏi.

“Cung Ngữ Cầm khá gần đây, hơn nữa vừa rồi anh ấy cũng đã đến cứu tôi…” Vũ Chân trả lời.

“Nhưng tôi không khuyên đi đó.” Tử Hà nói, “Liên minh vừa rồi chỉ là tạm thời mà thôi, không giống như một liên minh thực sự. Hơn nữa, Hoàng hậu Hạ Tâm cũng không mấy quan tâm đến những chuyện này.”

Cô thay đổi giọng điệu: “Thà rằng chúng ta nên tìm đến Tao Đường Tuyết Linh

Vào khoảnh khắc đó, Yú Zhen bỗng cứng người lại; lưng cô cảm thấy se lạnh.

Cô rất thích khiến phía sau lưng Yú Zhen trở nên hỗn loạn… Và giờ đây, bóng tối đã xuất hiện rồi.

Còn Giang Lang You thì thích nhất là khi thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt Yú Zhen… Chính xác là như vậy!

“Dù sao thì chúng ta hãy quay về rồi mới nói chuyện đi!” Tử Tiêm nói.

Ling Yun Qiu cách đó rất xa. Cổng Chín Thiên nằm ở chính giữa; muốn đi vòng qua, chỉ có thể quay trở lại từ hướng Cung Ngữ Cầm – qua Cung Ngữ Cầm, Giáo Phái Cửu Lý, Núi Thư Ninh, thậm chí còn phải vượt biển mới đến được đích.

Con đường này của phe đồng minh, vốn dĩ đã không hề dễ dàng gì. Mọi người cũng chỉ có thể tạm thời theo Tử Tiêm trở về.

Giang Lang You cũng đi theo, để Giang Ngục quản lý Giáo Phái Cửu Lý tạm thời, còn bản thân anh ta thì theo Tử Tiêm trở về Trụ Sở chính tại Núi Thư Ninh.

Khi trở về Núi Thư Ninh, Thiên Diệu cuối cùng cũng không chịu nổi nữa. Cô đẩy cửa ra và lao vào vòng tay Yú Zhen. Đôi tay cô lạnh giá, cơ thể run rẩy nhẹ.

“…” Cô không nói gì, chỉ ôm chặt anh.

Chỉ vào khoảnh khắc đó, cô mới thực sự nhận ra: Họ suýt nữa đã chết trong Thung Lũng Bình Dương. Nếu không phải vì Tử Tiêm đã chuẩn bị trước, họ đã bị đưa đến Cổng Chín Thiên để bị chém đầu trước mặt mọi người rồi.

Nỗi bất an và sợ hãi đó, mãi cho đến bây giờ mới dần tràn ngập trong lòng họ.

Yú Zhen không nói gì nhiều, chỉ ôm cô thật chặt. Cánh cửa phòng được đóng lại. Thế giới bên ngoài, dường như bị cô lập hoàn toàn. Hơi thở của Thiên Diệu dần trở nên gấp gáp hơn. Cô ngẩng đầu lên, tiến lại gần anh… Không phải do bốc đồng, mà là để xác nhận… Rằng người này vẫn còn ở đây.

Khoảng cách giữa hai người dần thu hẹp lại. Họ yên lặng tựa vào nhau… Cuối cùng, cả hai đều nằm xuống giường. Không có lời nói, chỉ có sự hiện diện của nhau… Như thể đang dùng cách trực tiếp nhất để xác nhận rằng: “Chúng ta vẫn còn sống.”

Im lặng một lúc…

“Thiên Diệu…” Yú Zhen bất ngờ mở miệng.

“Ừ?”

“Thực ra… tôi đã nghĩ về chuyện này rất lâu rồi.” Giọng anh không vui lắm, nhưng rất nghiêm túc.

Thiên Diệu hơi ngạc nhiên, “Chuyện gì vậy?”

Yú Zhen nhìn cô, dừng lại một chút.

“Chúng ta…” Giọng anh hơi trầm, “phải chăng cũng đến lúc nên nói về chuyện kết hôn rồi chứ?”

Thiên Diệu sững sờ, rồi đôi má cô bỗng đỏ bừng, “…Được thôi.”

Cô gần như không do dự gì, gi

」

Sau đó, chuyện này được báo cho Tử Tiêm biết.

Thư Ninh Phong lập tức bắt tay vào chuẩn bị đám cưới một cách nhanh chóng và hiệu quả.

Quyết định được đưa ra ngày hôm đó; sáng hôm sau, mọi thứ đã gần như hoàn tất.

“Mời phu rể bước vào!” Tử Vi nói to.

Vũ Chân mặc bộ áo đỏ may mắn, khuôn mặt tràn ngập niềm vui khi bước vào đại sảnh.

“Mời cô dâu bước vào!”

Thiên Diệu đầu đội khăn đỏ, bước đi chậm rãi, được Hạ Tự dẫn dắt từng bước tiến vào trong.

“Chúc mừng chị Thiên Diệu…” Hạ Tự nói nhỏ, nhưng không thể giấu được niềm vui của mình.

Cô nhìn hai người họ…

Cảm thấy tất cả những điều này đều rất tự nhiên.

Cô chưa từng chứng kiến những khoảnh khắc khó khăn nhất… Chưa từng thấy Vũ Chân vật lộn, cũng chưa thấy Thiên Diệu do dự.

Khi cô xuất hiện bên cạnh họ, mọi thứ đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất… Những người đã chứng kiến những điều ấy trong quá khứ thì giờ đây đã không còn nữa… Điều này có lẽ là nỗi tiếc nuối sâu sắc nhất đối với Vũ Chân!

“Chúc mừng em út nhé.”

“Hahaha! Em út thật là ngoan ngoãn… Phải nắm bắt cơ hội ngay khi còn thời gian! Cuối cùng cũng thành công rồi!”

Những giọng nói bỗng nhiên vang lên bên tai Vũ Chân.

──Đông Phương Minh Lí…

──Vương Thợ Bếp…

Vũ Chân hơi ngẩn ngơ, như thể bị choáng váng trong chốc lát… Trong khoảnh khắc đó, cảm xúc dường như muốn trào dâng lên, nhưng anh đã kìm nén chúng lại.

Hôm nay là ngày vui lớn… Anh chỉ hít một hơi thật sâu, rồi đè những cảm xúc ấy xuống… Sau đó ngẩng đầu lên, mỉm cười.

“Một lần cúi chào trời đất…” Tử Vi bắt đầu, giọng nói trong trẻo.

Trong đại sảnh, những ngọn nến đỏ cháy rực, khói hương bay lên… Toàn bộ không gian được chiếu sáng bởi ánh sáng đỏ ấm áp.

Tử Vi ngập ngừng một chút: “Cúi chào trời đất ư? Nhưng lại không có ai để cúi chào cả!”

“Chỉ cần làm theo nghi thức thôi là được.” Tử Tiêm bên cạnh nói nhẹ.

Tử Vi gật đầu, giọng nói trở nên ổn định trở lại: “Lần thứ hai cúi chào trời đất, vợ chồng cúi chào lẫn nhau!”

Vũ Chân và Thiên Diệu đứng đối diện nhau… Chiếc thảm đỏ dưới chân mềm mại, xung quanh trở nên yên tĩnh…

Cúi chào!

Lần cúi chào này không phải chỉ là một nghi thức… Mà là biểu tượng cho việc “chúng ta vẫn còn sống”!

Vũ Chân giơ tay lên, đầu ngón tay hơi run rẩy, nhưng vẫn kiên định kéo chiếc khăn đỏ ra… Dưới lớp khăn đỏ

Trong khoảnh khắc đó, tất cả tiếng ồn ào dường như đều bị cô lập bên ngoài.

Hai người từ từ tiến lại gần nhau, không nói một lời, chỉ cần xác nhận sự hiện diện của nhau và để hơi ấm của cơ thể hòa quyện vào nhau. Rồi họ hôn nhau.

“Ôi———!!!”

Tiếng vỗ tay bùng nổ trong chốc lát. Tiếng cười, tiếng reo hò liên tục vang lên. Toàn bộ đại điện trở nên sôi động trở lại.

Hạ Tự vui vẻ vỗ tay bên cạnh, đôi mắt cô sáng lấp lánh như đang phát sáng. Còn Giang Lang You thì cười một cách đầy ý nghĩa, như thể đang xem một vở kịch vậy.

Mộng Điệp đứng một bên, ánh mắt dõi theo hai người, khóe miệng hơi nhếch lên.

“Chúc mừng em út đã kết hôn nhé…” Giọng Mộng Điệp nhẹ nhàng, nhưng lại ẩn chứa một chút nguy hiểm trong sự ngọt ngào đó. “Từ việc ‘giành lấy’ người đàn ông… giờ đã ‘giành được’ chồng rồi.” Ánh mắt cô hơi trầm xuống, “Có vẻ như điều này còn thú vị hơn nữa đấy.”

Các đệ tử của Thư Ninh và Cửu Lý tập trung trong sân để bắt đầu bữa tiệc. Những chiếc bàn dài được xếp thành hàng, các món ăn đa dạng và phong phú. Từ những món ăn lành mạnh cho đến những món ăn cay nồng, tất cả đều có sẵn. Chỉ cần nhìn qua một cái là có thể thấy: Tử Hiền đã dành rất nhiều công sức để chuẩn bị bữa tiệc này. Trong sân, không khí vô cùng náo nhiệt. Tiếng cụng ly, tiếng cười vang lên không ngớt. Mọi người hoặc nâng cốc, hoặc trò chuyện với nhau… Nhưng ánh mắt họ thường xuyên hướng về phía đôi vợ chồng mới cưới, chứng kiến cuộc hôn nhân mà họ đã phải trải qua rất nhiều khó khăn để có được.

**Ghi chú sau:**

Tuổi tác: Vũ Chân 17 tuổi; Tuý Thiên Diệu 23 tuổi.

Sáu tuổi chênh lệch… Đã từng là khoảng cách, nhưng bây giờ đã trở thành sự lựa chọn.