Gần đây, Hàn Thâm thường xuyên ngồi một mình bên cạnh bãi cát để luyện viết chữ.

Ánh nắng chiều rọi xuống, anh ta từng nét từng nét vẽ trên cát, với vẻ tập trung cao độ, như thể thế giới này chỉ còn lại những nét chữ trong lòng bàn tay mình.

Không xa đó, Hạ Tự – người vốn rất năng động – lại bị bỏ mặc một bên, tức giận đến mức mặt anh ta phồng lên.

Anh chàng ngốc nghếch kia, dĩ nhiên, hoàn toàn không hề nhận ra điều đó. Anh ta đã hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của riêng mình rồi.

“Đi ăn thôi!” Hạ Tự ngồi dưới gốc cây, hai tay đỡ cằm, giọng nói từ tiếng hét chuyển thành tiếng la hét loạn xạ: “Về nhà thôi! Buổi chiều rồi! Mặt trời sắp lặn mất rồi đấy!”

Giọng cô ngày càng trở nên quá đà, thậm chí có phần cố tình làm trò.

Nhưng Hàn Thâm vẫn không hề động đậy, ngón tay anh ta vẫn tiếp tục di chuyển trên cát.

Thực ra, có thể thấy rằng anh ta thực sự muốn học! Muốn viết chữ cho đẹp, muốn một ngày nào đó có thể dùng khả năng này để mang lại sự thay đổi cho gia đình mình… Dù chỉ là để có thêm một bữa ăn, hay thêm một vài lựa chọn.

Cuối cùng, Hạ Tự cũng bỏ cuộc, không tiếp tục gọi anh ta nữa. Cô ngả người sang một bên, tay đặt thẳng lên má, khuôn mặt biến dạng vì áp lực; biểu cảm trên khuôn mặt cô rõ ràng đang nói lên: “Tôi thực sự không hài lòng đâu… Đừng đến gần tôi! Người lạ đừng lại gần!”

Những ngày này, có lẽ là khoảng thời gian nhàm chán nhất trong đời cô.

Nhưng chính vì thế, lần đầu tiên cô nhận ra rằng sự kiên trì của Hàn Thâm không phải là tạm thời.

Trong những gia đình nghèo khó, mọi người luôn mong muốn được sống giàu có hơn.

Dù sống trong một làng nghèo như thế này, dù bị người khác coi là kẻ lạc lõng… Khao khát đó vẫn không hề lay chuyển.

“Thật là! Chữ này, chữ kia…” Hạ Tự tức giận đến mức đá chân, vẫy tay loạn xạ: “Rõ ràng là không hiểu gì cả, nhưng vẫn cứ đọc, cứ viết… Bây giờ nhìn thấy chữ là tôi ghét bỏ liền!”

Tiếng than phiền của cô vang vọng trên bãi đất trống ở ngã vào làng, nhưng mãi không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ người đó.

Chính lúc đó, một chiếc xe buýt chở hàng từ từ đi qua con đường. Lẽ ra nó chỉ cần lướt qua thôi, nhưng sau khi đi được một đoạn, nó đột nhiên dừng lại, rồi từ từ quay đầu trở lại. Tiếng lốp xe lại tiếp tục vang lên gần đó.

Hạ Tự giật mình, khuôn mặt bỗng trắng bệch. Ký ức về lần bị bọn du thủ đe dọa ở thành phố, như thể bị kéo lên một cách

Anh ta cười khúc khích vài tiếng, giọng điệu lại trở nên hơi ngượng ngùng.

“Không… đừng đến đây…”

“Được rồi, được rồi! Tôi sẽ không đến!” Người thương gia giàu có lập tức giơ hai tay lên, như thể đang đầu hàng vậy, rồi lùi lại một bước.

“Anh Hàm ơi! Cứu tôi!”

Cuối cùng, Hạ Tự cũng đứng dậy được, vòng qua chiếc xe ngựa và lảo đảo chạy về phía bãi cát.

Người thương gia giàu có đứng yên tại chỗ; chưa kịp nói thêm gì, anh ta đã bị coi là kẻ buôn người.

Chỉ biết cười đắng mà thôi.

“Thưa ngài, có chuyện gì vậy?” Hàm mới tỉnh táo lại, đứng dậy nhìn về phía này và hỏi: “Em gái tôi lại gặp rắc rối gì à?”

Giọng anh ta rất bình tĩnh, thậm chí còn mang chút thói quen.

“Không sao đâu, không sao.” Người thương gia giàu có vội vàng vẫy tay và cười đắng: “Chỉ là lúc nãy tôi nghe cô bé ấy nói về ‘sách’, ‘chữ’, tôi tò mò muốn hỏi thăm một chút, thế là bị coi là kẻ buôn người rồi.”

Một người hầu bên cạnh cũng vội vàng bổ sung: “Đúng vậy, chủ nhân của tôi rất thích đọc sách và xem chữ. Ông ấy thường nói rằng từ chữ viết có thể thấy được tính cách của một người.”

“Tôi thực sự không có ý gì khác cả.” Người thương gia giàu có liên tục giải thích.

Anh ta thử bước tới vài bước.

Nhưng Hạ Tự lập tức lùi lại phía sau Hàm, nắm chặt lấy ống tay áo anh ta, với vẻ e ngại.

Hàm nhìn người thương gia giàu có.

Biểu cảm của anh ta không hề thay đổi.

Ít nhất, anh ta không nghĩ người này là kẻ xấu.

Người thương gia giàu có đến bên cạnh bãi cát, cúi xuống nhìn.

Những dòng chữ ban đầu chỉ được vẽ một cách tùy tiện, nhưng trong mắt anh ta, chúng bỗng nhiên trở nên có ý nghĩa khác.

“Đây… là chữ bạn viết à?” Giọng anh ta hơi rung lên.

“Vâng.” Hàm gật đầu, “Khi rảnh rỗi mà không có giấy bút, tôi chỉ có thể luyện viết trên cát thôi. Vừa học được không lâu, nên viết cũng chưa được tốt lắm.”

Giọng anh ta rất bình tĩnh, thậm chí còn mang chút tự nhận thức.

Người thương gia giàu có im lặng một lúc.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên những dòng chữ đó lâu hơn dự định.

“Trong một làng như thế này, vẫn có người biết luyện viết… Việc biết đọc đã là điều không hề dễ dàng rồi.” Anh ta từ từ nói, giọng điệu không còn thoải mái nữa, mà trở nên nghiêm túc hơn, “Và… bạn thực sự rất có năng khiếu.”

Câu nói này… là lời nói xã giao? Hay là xuất phát từ tận đáy lòng? Ngay cả bản thân anh ta cũng không thể phân biệt rõ.

“Sau này… bạn có muốn viết sách không?” Người thương gia giàu có nhìn những dòng chữ trên

“Tôi không đang nói về việc viết sách đâu.” Anh ta dừng lại một chút rồi bổ sung thêm: “Mà là việc sao chép sách.”

“Sao chép sách?” Lần đầu tiên Hàn Sâu nghe thấy từ này, anh ta hơi nhíu mày.

“Đúng vậy.” Người thương gia nói chậm rãi, như thể đang giải thích cho một người hoàn toàn không hiểu gì cả, “Sách là thứ không phải ai cũng có bản gốc. Vì vậy, sẽ có người chuyên trách sao chép chúng để nhiều người khác có thể đọc được. Chỉ cần viết đẹp, rõ ràng là được. Còn nội dung… thì không cần phải hiểu hết.”

Anh ta nhìn Hàn Sâu một lát, “Nhưng một cuốn sách có thể gồm hàng trăm, thậm chí hàng nghìn từ; việc sao chép nó không hề dễ dàng đâu. Tuy nhiên, công việc này cũng mang lại mức thu nhập khá tốt.”

Trong lòng Hàn Sâu, có cái gì đó bỗng nhiên bùng cháy lên.

Thế giới của những người biết đọc sách – vốn dĩ dường như xa xôi và không thể đạt tới – bỗng nhiên xuất hiện một con đường để bước vào.

“Vậy…” Anh ta không kìm được mà bước tới gần hơn một bước.

Nhưng người thương gia không ngay lập tức tiếp tục nói, mà lại cúi đầu nhìn những dòng chữ trên cát.

“Thật đáng tiếc…” Anh ta nói một cách nhẹ nhàng.

“Viết chữ của bạn hiện tại vẫn chưa đủ tốt.” Câu nói đó được nói ra một cách đơn giản và thẳng thắn, “Với cách viết như thế này, những người biết đọc sách sẽ không muốn đọc đâu.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Hàn Sâu bỗng nhiên trở nên u ám: Niềm hy vọng vừa mới nhen nhóm trong anh ta dường như đã bị gió thổi tắt đi.

“Vậy à…” Anh ta thì thầm.

Người thương gia nhìn anh ta, trong mắt lóe lên một tia do dự.

Cậu bé này không phải là không có tài năng, chỉ là vẫn còn thiếu chút thành thạo mà thôi.

Anh ta suy nghĩ một lát, như thể đang cân nhắc điều gì đó.

“…Thôi thì.” Anh ta thở dài nhẹ, “Nếu bạn muốn, tôi cũng có thể dạy bạn viết chữ.”

Hàn Sâu ngẩng đầu lên, ánh mắt bỗng nhiên sáng lên, “Thật sao?!”

Niềm vui ấy là điều không thể kiềm chế được.

“Những thứ cơ bản nhất là bút, mực, giấy và đá mài mực.” Giọng nói của người thương gia trở nên bình thường trở lại, như thể đang nói về một điều vô cùng bình thường, “Đó là những công cụ quan trọng của người học vấn.”

“Cảm ơn ngài!” Hàn Sâu không chút do dự mà lập tức cúi đầu cảm ơn.

“Khi tôi trở về thành phố,” người thương gia nói, “tôi sẽ chọn một số cuốn sách có chữ viết đẹp để bạn học theo, và cũng sẽ chuẩn bị giấy bút cho bạn.”

Anh ta nhìn Hàn Sâu, giọng nói của mình trở nên đầy ý nghĩa sâu sắc.

“Hãy luyện tập thật nhiều.”

“Có l

Chỉ có như vậy thì mới có thể tạo ra những tác phẩm tuyệt vời như “Lan Đình tự” được.”

Ánh mắt anh ta hướng về phía xa.

“Thật đáng tiếc, bản gốc đã không còn nữa. Dù người sau có sao chép đi chép lại, thì cuối cùng vẫn chỉ là bản sao mà thôi.” Anh ta quay lại nhìn cậu bé đang viết chữ trên cát trước mặt mình.

“Nhưng —— điều này cũng chứng minh rằng… chữ viết hoàn toàn có thể được luyện tập thành thục!”

Hàn Thâm cũng nhờ vào những duyên may mà bắt đầu học cách sao chép chữ viết. Bước này, đối với anh ta, dường như rất bình thường; nhưng thực ra, nó đã âm thầm đặt nền móng cho một sự kiện vô cùng quan trọng trong tương lai… Mặc dù sự kiện đó vẫn còn ở rất xa.

Không lâu sau đó, anh ta đã có được rất nhiều bản mẫu để luyện viết, trong đó “Tám pháp của chữ ‘Vĩnh’” được coi là nền tảng cơ bản để bắt đầu. Chỉ một chữ “Vĩnh” thôi, nhưng đã bao hàm phần lớn các kỹ thuật viết chữ: ngang, dọc, xiên, vuốt, chấm, móc… Tất cả đều có thể được hiểu và luyện tập thông qua chữ này. Tuy nhiên, đó chỉ là bước khởi đầu mà thôi.

Dù chữ có hình dạng giống nhau, ý nghĩa thì lại vô cùng đa dạng. Đôi khi, nét bút mềm mại như nước; đôi khi lại tự do như gió. Nếu chỉ biết sao chép một cách máy móc, thì chỉ có hình thức mà thôi, và sẽ rất khó để đạt đến tinh thần thực sự của nghệ thuật viết chữ.

Mỗi tháng, ông chủ giàu có Ngụ Thượng đều đến kiểm tra tiến độ học viết của Hàn Thâm. Cuối cùng, một ngày nào đó, những chữ viết của Hàn Thâm đã thể hiện rõ ràng tính chất và nguyên tắc của nghệ thuật viết chữ.

Ngụ Thượng nhặt lấy tờ giấy, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt: “Như vậy là đủ rồi.”

Trong quá trình luyện viết hàng ngày, Hàn Thâm cũng dần dần có những thay đổi. Những nét bút của anh ta dường như mang theo một loại hướng dẫn khó có thể diễn tả bằng lời, giúp anh ta dần hiểu sâu hơn về nghệ thuật viết chữ… Rồi, anh ta gần như có thể đọc hiểu được chữ viết. Đặc biệt là cuốn sách mà người ăn xin trước đây đã tặng anh ta. Bây giờ, khi đọc lại, anh ta có thể hiểu hết nội dung của nó, từng chữ đều in sâu vào trí nhớ. Cảm giác như cuốn sách đó không phải do ai khác viết, mà chính là do chính anh ta tạo ra.

Khi Hàn Thâm đã có thể viết chữ một cách chuẩn xác, anh ta bắt đầu sao chép các cuốn sách cho Ngụ Thượng. Trong một ngày, anh ta có thể viết được tới hàng nghìn chữ.

Cuộc sống của gia đình Mạc, dù không thể nói là giàu có, nhưng cũng không còn thiếu thốn nữa. Ban đầu, Mạc Hạ Tự rất ghét việ

“Hóa ra tên của mình được viết như thế này!”

Shuang Shiqing nhận lấy và nhìn kỹ, sau đó cười nói: “Ồ… Có vẻ là đúng là như vậy.”

Hạ Tự chớp mắt, có vẻ bối rối: “Kỳ lạ quá… Nhà chúng ta đều không biết chữ, vậy làm sao lại có tên được?”

Shuang Shiqing cười nhẹ: “Đó là người xem bói đã đặt cho các con đấy. Nhà nào chẳng vậy chứ? Trước đây có một người từ nơi khác đến làng này, nói là hiểu biết về phong thủy, đã giúp nhiều người đặt tên.”

Cô nói một cách thoải mái, như thể đang kể về điều gì đó rất bình thường.

“Hơn nữa, ông ấy còn không lấy tiền, chỉ tự nguyện đặt tên cho các con thôi.”

“Àh… Vậy à…” Hạ Tự gật đầu, dường như vẫn chưa hoàn toàn hiểu.

Cô cúi đầu nhìn ba chữ trên tay mình, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua từng nét chữ; vẻ mặt cô bỗng trở nên nghiêm túc hẳn lên.

Như thể lần đầu tiên, cô thực sự cảm nhận được “bản thân mình”.

“Bây giờ anh Trầm không chỉ biết sao chép sách nữa đâu!” Hạ Tự nói với ánh mắt sáng lấp lánh, giọng nói đầy tự hào, “Anh ấy còn có thể tự viết thơ nữa, thật là tài giỏi!”

Shuang Shiqing nghe xong, mỉm cười nhẹ, như thể đã đoán trước: “Đứa bé đó, vốn dĩ đã có năng khiếu như vậy.”

Cô dừng lại một chút, như thể nhớ ra điều gì đó, rồi bổ sung thêm:

“Lúc đó, người xem bói cũng nói rằng, cái tên ‘Mộ Hàn Thâm’ này, ý nghĩa là tâm hồn sâu sắc. Chữ ‘Hàn’ trong đó, tượng trưng cho ánh nắng mặt trời mọc… Nói chung, đó là một cái tên rất tốt.”

Hạ Tự lắng nghe say sưa, không nhịn được mà hỏi tiếp: “Vậy… tên của em thì sao?”

Shuang Shiqing ngập ngừng một chút, trên trán hiện lên vẻ do dự, rồi cười buồn: “Hạ Tự à… Mẹ cũng không nhớ nổi đâu.”

Hạ Tự trước tiên là sững sờ, sau đó nhăn mày và thì thầm: “Thế nào nhỉ…”

Cô cúi đầu nhìn ba chữ trên tay mình, rồi lặng lẽ siết chặt lòng bàn tay lại.

Như thể không cam lòng, nhưng lại không thể nói ra lý do.

※Chú thích: Hạ, tượng trưng cho ánh nắng mặt trời; Tự, có nghĩa là sự yên bình. Hạ Tự, ý nghĩa là sự viên mãn và biết dừng lại đúng lúc, vì vậy đó là một cái tên may mắn.

“Dù sao đi nữa, những cái tên này chắc chắn sẽ giúp ích cho các con.” Shuang Shiqing nói với giọng nhẹ nhàng, “Trong cuộc sống, hãy dần dần cảm nhận ý nghĩa của chúng thôi.”

“Nhưng… có một điều rất kỳ lạ.” Mộ Hạ Tự bỗng nhiên nhăn mày.

“Có chuyện gì

Kim chỉ và thêu dệt trong tay của bà Shuang Thị Khinh bỗng nhiên dừng lại một chút.

Yu Shang biết rất nhiều chữ và có kiến thức sâu rộng; về lý thuyết, không lẽ có cuốn sách nào mà anh ấy không hiểu được.

Nhưng đáng tiếc là… cuốn sách đó, anh ấy không thể hiểu được.

Còn Han Shen thì chính nhờ vào cuốn sách đó mà từng bước học cách đọc chữ.

Ánh mắt của bà Shuang Thị Khinh vô thức hướng ra ngoài cửa sổ; giống như đang nói một cách ngẫu nhiên, hoặc như đột nhiên nghĩ đến điều gì đó:

“Có lẽ… người đã đưa cuốn sách đó cho Han Shen, chính là một vị cao nhân ẩn dật, cũng khó biết được.”

Moa Hạ Tự ngập ngừng một chút. Trong đầu cô, hình ảnh ngày hôm đó lại hiện lên: người đó mặc quần áo rách rưới, người đầy bụi bặm, mùi hương thì thật khó để miêu tả; hình ảnh đó gần như thể hiện hết ý nghĩa của hai từ “bẩn thỉu” và “hôi thối”.

So với hình ảnh của một vị cao nhân thanh khiết, oai phong trong trí tưởng tượng của cô, thì hoàn toàn trái ngược.

Lông mày cô càng ngày càng nhăn lại, cuối cùng không nhịn được mà lắc đầu liên tục:

“Không thể nào đâu…” Giọng nói của cô ngày càng chắc chắn, “Chắc chắn không thể!”

“Ài…” Bà Shuang Thị Khinh thở dài một tiếng, giọng nói mang theo chút bất đắc dĩ và trêu chọc, “Dù sao người đó cũng là người đã cứu mạng bạn mà; bạn lại coi thường họ như vậy, e rằng một ngày nào đó, ngay cả các vị thần tiên cũng sẽ không muốn xuống trần giúp đỡ bạn đâu.”

Nghe vậy, Moa Hạ Tự bỗng cảm thấy có chút áy náy, nhưng lại không chịu nhượng bộ.

“Được rồi, được rồi… Cứ coi như vậy đi!” Cô quay đầu đi, thì thầm một mình, giọng nói vừa uất ức vừa không cam lòng.