Suốt nhiều ngày qua, Thuyền Tiên Dao đã ở lại phái Mộ Ninh Tuyệt.

Bên ngoài cửa sổ, hướng về Cửu Thiên Môn, khí dữ cuồn cuộn như đám mây đen áp bức thành phố.

Cuộc chiến vẫn tiếp diễn.

Nhưng cô chỉ có thể ở lại đây.

Cô cúi đầu nhìn đứa bé trong lòng mình.

Đó là một bé gái.

Vừa mới chào đời vài ngày, hơi thở của bé rất yếu ớt nhưng vẫn ổn định.

Thật mong manh… nhưng cũng khiến cô cảm thấy bị trói buộc.

Ngón tay Thuyền Tiên Dao nhẹ nhàng siết chặt lại.

“Chị gái…” Cô nói, giọng điệu thấp thoáng, “Liệu em có thể… được đi không?”

Người đối diện ngạc nhiên: “Nhưng… chủ tịch đã ra lệnh, muốn em ở đây dưỡng thương thêm hơn một tháng nữa…”

“Hơn một tháng?” Thuyền Tiên Dao lặp lại nhẹ nhàng, ánh mắt đã hướng về xa xôi, “Đến lúc đó… mọi chuyện hẳn đã kết thúc rồi.”

Dù bây giờ tĩnh lặng, nhưng trong lòng Thuyền Tiên Dao không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào.

Khí dữ bên ngoài cửa sổ vẫn cuồn cuộn.

Ánh mắt cô cũng bắt đầu run rẩy.

— Vũ Chân…

Người từng cần cô bảo vệ phía sau.

Không biết từ khi nào,

Anh ấy đã đứng ở phía trước.

Còn cô thì bị để lại phía sau.

Không phải vì không đủ mạnh.

Mà là… không thể đi.

Thuyền Tiên Dao ôm chặt đứa bé vào lòng, ánh mắt không hề mềm mại chút nào.

— Em hiểu mà.

— Anh chắc chắn không muốn em ra trận.

— Nhưng em…

Cổ họng cô se lại, không thể nói ra lời.

Chỉ đơn giản là nhìn về phía đám khí dữ kia, ánh mắt càng lúc càng kiên định.

— Dù thế nào đi nữa,

— Em cũng muốn đi.

— Dù chỉ là đứng ở phía sau.

— Chỉ cần được nhìn thấy một cái là đủ rồi.

Gió thổi vào từ bên ngoài cửa sổ, mang theo một hương vị không thuộc về nơi này.

Hương vị của chiến trường…

Cô không nói thêm gì nữa.

Nhưng ý định đó đã không thể kìm nén được nữa.

“Xin hãy… cho em đi.”

Giọng nói của Thuyền Tiên Dao rất thấp.

Nhưng ngay lập tức sau đó, cô đã ngẩng đầu lên, ánh mắt gần như đầy van nài.

“Xin chị gái, làm ơn đi.”

Điều đó không phải là do bốc đồng.

Mà là cô đã kiên nhẫn chờ đợi rất lâu rồi.

Chị gái cô ngạc nhiên, rõ ràng bị lay động.

“Em gái… đừng như vậy.” Chị ấy cau mày, “Điều này thực sự không phải em có quyền quyết định, chủ tịch ấy…”

“Khi đó, để chủ tịch Tuyết Linh đến trách móc em đi.” Thuyền Tiên Dao nói không ngừng, giọng điệu không lớn nhưng cực kỳ kiên định, “Em là người quyết tâm muốn đi.”

Cô cúi đầu nhìn đứa bé trong lòng, ngón tay nhẹ nhàng siết chặt lại.

“Dù thế nào đi nữa… tôi cũng phải đến xem một cái.” Cô dừng lại một chút, khi tiếp tục nói, giọng nói đã bắt đầu run rẩy, “Đặc biệt là đứa bé này… ít nhất thì nó cũng nên được gặp cha của mình.”

Không khí bỗng trở nên yên lặng.

Sư muội không nói gì cả.

Chỉ đơn giản là nhìn cô.

Nhìn người Khiên Dao vốn luôn bình tĩnh và điềm đạm kia.

Bây giờ lại không hề chịu lùi bước.

Sự im lặng kéo dài vài hơi thở.

Cuối cùng, sư muội cũng nhắm mắt lại, như thể đã quyết định điều gì đó.

“…Được thôi.” Cô nói nhẹ, “Tôi sẽ chuẩn bị con thuyền cho em.”

Khiên Dao ngạc nhiên.

“Nhưng em phải hứa với tôi.” Sư muội mở mắt ra, giọng nói trở nên nghiêm túc, “Em chỉ được ở phía sau thôi. Trên con thuyền thiên, không được rời khỏi đó.”

Đây không phải là lời nhờ vả, mà là một điều kiện bắt buộc.

Khiên Dao không do dự, “Em hứa.”

Cô gật đầu, giọng nói rất nhẹ, nhưng không hề chút do dự nào, “…Cảm ơn sư muội.”

Không lâu sau đó —

Thông tin bắt đầu lan truyền trong phái Mục Ninh Tuyệt.

Những đệ tử vốn chỉ nên ở lại phía sau, bỗng nhiên một người sau một người bắt đầu lên đường.

Người này chuẩn bị vũ khí.

Người kia điều phối con thuyền thiên.

Và có người… thậm chí không nói gì cả, chỉ đơn giản là theo sau họ.

Đây lẽ ra là một hành động không được phép.

Nhưng trong sự im lặng, nó đã trở thành sự đồng thuận chung: họ cũng muốn đi!

Khiên Dao được sư muội dìu dắt, bước chân vẫn còn yếu ớt.

Đứa bé trong lòng cô đã được một sư muội khác ôm lên con thuyền thiên để sắp xếp trước đó.

Cô mặc chiếc áo khoác làm từ len cừu trắng, đối mặt với gió, từng bước một bước lên boong thuyền.

Khi cô ngẩng đầu lên, cô hơi ngạc nhiên.

Trên boong thuyền, đã đầy rẫy người.

Ít nhất là hơn năm mươi vị sư huynh, sư muội.

Không ai lùi bước, không ai do dự.

Cứ như thể họ đã đợi ở đây từ lâu rồi vậy.

Hơi thở của Khiên Dao bỗng nghẹn lại.

Cô cúi đầu xuống, giọng nói run rẩy:

“…Xin lỗi các bạn rất nhiều. Vì tôi mà các bạn…”

Cô chưa kịp nói hết.

Một số người đã bắt đầu cười.

“Đừng nói như vậy.”

“Chúng tôi vốn dĩ đã muốn đi rồi.”

“Chỉ là cần một lý do thôi mà.”

Người khác tiếp lời, giọng nói thoải mái:

“Thêm vào đó, cũng là dịp để xem dung mạo oai phong của chủ nhân phái, cũng không tồi chút nào đâu.”

Tiếng cười vang lên liên tục giữa đám đông.

Sự căng thẳng đã bị xua tan một cách có chủ đích. Nhưng quy

Thiên Nga ngẩng đầu lên, nhìn cảnh tượng trước mắt, ánh mắt cuối cùng cũng không còn bị kìm nén nữa.

“…Cảm ơn.” Cô thì thầm.

Con thuyền thiên văn khởi hành, biển mây cuồn cuộn.

Phái Mục Ninh Tuyệt đang dần xa rời.

Còn chiến trường thì đang dần tiến lại gần.

Bên trong khoang thuyền, phòng nghỉ dành cho khách quý—

Thiên Nga và đứa bé gái được đặt ở đây.

Hai sư tửc đi theo chăm sóc, mọi việc đều diễn ra thuận lợi.

Không khí cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh.

Sự căng thẳng cũng giảm bớt đi một chút.

Một trong hai sư tửc nhìn đứa trẻ và hỏi nhẹ: “Đứa bé này… có nên đặt tên ngay không?”

Thiên Nga ngập ngừng, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt em bé.

Đứa bé nhỏ xíu đó đang ngủ yên.

Cô im lặng một lát.

“…Hay để Yu Zhen đặt tên cho em bé đi.” Giọng cô mang chút e ngại.

Sư tửc cười và nói: “Cũng được. Nhưng trong vài ngày tới, không thể để đứa bé không có tên được chứ? Hãy đặt một cái tên tạm thời cho em bé trước cũng được.”

Thiên Nga gật đầu nhẹ.

Lần này, cô không trả lời ngay lập tức.

Chỉ là lặng lẽ nhìn đứa trẻ, như thể đang suy nghĩ, hoặc đang xác nhận điều gì đó.

Một lúc sau, cô mới mở miệng.

“Vậy thì… hãy gọi em bé là Tiểu Bảo trước đã.” Giọng cô rất nhẹ, nhưng lại ấm áp.

“Ừm, rất phù hợp.” Sư tửc cười nói.

Bên ngoài cửa sổ, các đám mây từ từ tan ra.

Phía xa—

Những đám khí đen cuồn cuộn hiện ra mơ hồ.

Chiến trường, đã ở ngay trước mắt.

Càng tiến lên phía trước—

Bầu trời bắt đầu trở nên kỳ lạ.

Những bóng đen bay lượn.

Không phải là chim chóc, mà là những con quái vật với đôi cánh xương đang kêu gào và bay lượn trên không.

—Rồng cánh xương.

Chúng không có thịt nạc, chỉ có bộ xương trắng lốm, nhưng vẫn có thể vỗ cánh bay trong đám khí đen.

Thỉnh thoảng, chúng lao xuống, móng vuốt của chúng xé toạc dòng không khí.

Các đệ tử của phái Mục Ninh Tuyệt đứng xung quanh con thuyền thiên văn.

Những thanh kiếm bay lên!

Nhiều tia kiếm xé qua bầu trời—

Kim! Kim! Kim!

Xương cánh của những con rồng đó vỡ vụn, xác vụn rơi xuống.

Dù không hề dễ dàng, nhưng họ vẫn giữ vững hàng ngũ.

Rất nhanh sau đó—

Phía trước xuất hiện vài con tàu vũ trụ lớn, đang treo lơ lửng trên cao.

Càng tiến lên phía trước, đám khí đen càng cuồn cuộn.

Đó mới chính là chiến trường thực sự.

“Ai tự ý khởi hành con thuyền?” Một giọng nói lạnh lùng bất ngờ vang lên.

Giọng nói không cao, nhưng khiến không khí xung quanh trở nên nặng nề hơn

“Là tôi.” Giọng nói không lớn, nhưng rất rõ ràng.

Thiên Diệu bước ra, dù vẫn còn được người khác hỗ trợ.

Khuôn mặt cô tái nhợt, hơi thở chưa ổn định.

Nhưng cô không hề lùi bước.

Ánh mắt của Nam Cung Mộng Quân đặt lên người cô.

Không có giận dữ, chỉ là sự quan sát.

“Thiên Diệu! Em biết việc phản bội lệnh của trưởng môn sẽ dẫn đến hậu quả gì chứ?”

Giọng nói bình tĩnh, nhưng lại trầm ấm hơn.

“Em biết.” Thiên Diệu không do dự, “Nhưng không sao đâu.”

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định, “Em sẵn lòng chịu trách nhiệm.”

Một khoảng lặng ngắn.

Tiếng gió vang vọng trên cao.

Mộng Quân không lập tức nói gì.

Chỉ đơn giản là nhìn cô.

Nhìn người con gái yếu đuối ấy, nhưng vẫn đứng vững ở đây.

Ánh mắt anh dường như đã buông lỏng đi một chút.

Như thể anh đã thấy điều gì đó, hoặc đã dự đoán trước rồi.

“…Đừng để việc này xảy ra lần nữa.” Giọng nói vẫn lạnh lùng, nhưng không còn áp bức nữa.

Các đệ tử mới thở phào nhẹ nhõm.

Bầu không khí trở nên thoải mái trở lại, trong khi ở xa, làn khói đen càng ngày càng dày đặc.

Chiến trường thực sự đang chờ đợi họ.

“Thiên Diệu…”

Giọng nói rất nhẹ.

Nhưng lại khiến mọi người im lặng ngay lập tức.

Mọi người quay đầu lại.

Tuyết Linh đã đứng trên thuyền.

Hơi thở cô đã ổn định trở lại, không còn dấu hiệu của cuộc chiến.

Chỉ có ánh mắt, hơi mệt mỏi.

Bên cạnh cô – là Nam Cung Mộng Quân.

Thiên Diệu vừa nhìn thấy, lập tức cúi đầu xuống.

“…Xin lỗi, Trưởng môn Tuyết Linh.”

Giọng nói đầy ăn năn.

“Là tôi tự ý đến đây… Nếu muốn trách móc, tôi sẵn lòng chịu trách nhiệm.”

Tuyết Linh không lập tức trả lời.

Chỉ từ từ tiến lại gần.

Bước chân rất chậm.

Như thể đang quan sát cô.

Cũng như đang xác nhận điều gì đó.

“Không sao đâu.”

Cuối cùng, cô cũng nói ra.

Giọng nói dịu dàng.

“Tôi biết em không thể ở lại đây.”

Cô nhẹ nhàng nhìn về phía làn khói đen đang cuộn trào ở xa.

Rồi lại nhìn về phía Thiên Diệu.

“Trong những lúc như này, ai cũng vậy thôi.”

Thiên Diệu ngập ngừng một chút, rồi gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Tuyết Linh đưa tay ra, vỗ nhẹ lên lưng cô.

“Đi! Về nghỉ ngơi trước đi.”

“Nhưng…” Thiên Diệu vô thức nói lên, “Trưởng môn Tuyết Linh nên ưu tiên cho việc chiến đấu… Không cần vì tôi mà…”

“Trưởng môn Tuyết Linh vừa kết thúc một trận chiến ác liệt.” Mộng Quân kịp thời lên tiếng, giọng nó

Cô ấy không nhìn ai cả, giống như đang trình bày một điều hiển nhiên.

Không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Và ngay sau đó —

Các đệ tử thì thầm kinh ngạc:

“Thật xứng đáng là Chủ tịch…”

“Lại đã đánh bại được một vị Thần Hoàng…”

Sự kính sợ và an tâm đồng thời xuất hiện trong lòng họ.

Thiên Nguyệt nhìn Xue Ling với ánh mắt ngạc nhiên và ngưỡng mộ:

“Hãy đi thôi.”

Giọng nói của cô vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Câu nói này vừa có ý bảo Thiên Nguyệt rời đi, vừa có ý để Xue Ling ở lại phía sau.

—Tốt thôi! Như vậy, Xue Ling cũng có thể tạm thời ở lại đây. Ít ra chúng ta sẽ không phải lo lắng quá nhiều cho sự an toàn của cô ấy nữa.

Không lâu sau, vài luồng khí liên tiếp hạ xuống.

Một số vị Hộ pháp lần lượt lên thuyền.

Phong thái của họ trầm ấm, khí sát vẫn còn đậm đặc.

Rõ ràng, họ vừa mới rời khỏi chiến trường.

Nam Cung Mộng Quân đứng ở mũi thuyền và quan sát xung quanh.

Toàn bộ con thuyền lập tức trở nên yên tĩnh.

“Các vị Hộ pháp, hãy nghe lệnh.”

Giọng nói không cao, nhưng uy nghiêm như lưỡi dao rơi xuống.

“Vâng!”

Mọi người đồng thanh tuân lệnh, không hề do dự.

Ánh mắt Mộng Quân nhìn xuống thân thuyền.

“Con thuyền này…” Cô dừng lại một chút, “không được để xảy ra bất cứ điều gì.”

“Bất kỳ kẻ nào xâm nhập…” Giọng cô trở nên lạnh lùng, “đều phải bị giết.”

“Tuân lệnh!”

Tiếng vang lên đồng bộ.

Khí thế của mọi người tập trung lại.

Toàn bộ con thuyền, như thể đã thiết lập một tuyến phòng thủ vô hình trong chốc lát.

Phía xa, khói đen cuồn cuộn.

Còn nơi đây, trở thành điểm then chốt nhất, không thể để mất.

Xue Ling bước vào phòng khách mời.

Bước chân của cô vẫn còn mang theo sự yên bình sau trận chiến.

Nhưng khi ánh mắt cô nhìn thấy đứa bé,

Cô dừng lại một chút.

Ngay sau đó, toàn thân cô dường như trở nên thoải mái hơn.

Cô tiến lại gần giường, cúi xuống, ánh mắt trở nên dịu nhẹ một cách tự nhiên.

“Tè, tè…” Cô nhẹ nhàng nói, giống như đang trêu đùa đứa bé.

Cô che mặt bằng tay một chút, rồi lại buông ra.

“Chị ở đây đấy.” Giọng cô mang theo sự vui vẻ non nớt.

Thiên Nguyệt đứng bên cạnh.

Trong khoảnh khắc đó, cô không biết nên nói gì.

Người phụ nữ trước mắt cô…

Là người được truyền tụng là Chủ tịch đã sống hơn hai trăm năm, cũng là người mạnh mẽ nhất vừa mới đẩy lùi được Thần Hoàng.

Nhưng lúc này, cô lại giống như một cô gái bình thường.

Thậm chí… còn quá tự nhiên.

“Thật là đáng yêu quá.” Tuyết Linh cười nói.

Cô nhìn chằm chằm vào em bé và nói: “Đôi mắt của bé giống hệt bạn đấy.”

“Vậy sao?” Thiên Dao hơi ngạc nhiên.

“Ừm,” Tuyết Linh gật đầu, giọng nói trở nên êm dịu hơn.

“Đôi mắt ấy thật trong sáng…” Cô vươn tay ra, chỉ trỏ nhẹ nhàng trong không khí, như thể đang miêu tả điều gì đó, “Người có đôi mắt như thế này… chắc chắn sau này sẽ là người làm việc rất hiệu quả đấy.”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở nhẹ của em bé.

“Tuyết Linh Chưởng Môn…” Thiên Dao bắt đầu nói, giọng vẫn còn hơi e dè.

Nhưng Tuyết Linh chỉ đơn giản vẫy tay.

“Cứ gọi tôi như vậy ở ngoài là được rồi,” cô cười, giọng nói thoải mái, “Khi riêng tư thì cứ gọi tôi là Tuyết Linh thôi.”

“Tuyết Linh…” Thiên Dao lại ngập ngừng một lát.

Cách gọi này vẫn còn hơi xa lạ đối với cô, nhưng cô vẫn gật đầu.

Tuyết Linh nhìn cô và mỉm cười hài lòng.

“Như vậy là đúng rồi,” cô nói, giọng điệu bình tĩnh, “Nếu quá nhiều lễ nghi, thì lại càng khiến mọi thứ trở nên xa lạ.”

Cô nghiêng đầu sang một bên, “Tôi không thích bạn cứ kiềm chế bản thân như vậy đâu.”

“Nhưng…” Thiên Dao vẫn muốn nói thêm điều gì đó.

“Tôi muốn trở thành bạn với bạn,” Tuyết Linh ngắt lời cô, giọng nói tự nhiên, không hề mang chút đùa cợt nào.

Ánh mắt cô nhìn xuống em bé, rồi lại nhẹ nhàng quay trở lại.

“Và còn có những người khác nữa…” Cô suy nghĩ một chút, khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên, “Hạ Tự trông cũng khá thú vị đấy.”

Giọng nói của cô ẩn chứa một chút mong đợi khó che giấu.

Thiên Dao ngập ngừng một lát.

Cảm giác không hòa hợp vẫn còn đó, dù vẫn rất mạnh mẽ, nhưng bây giờ cô cảm thấy không cần phải quá quan tâm đến nó nữa.

Bỗng nhiên, Thiên Dao cười, tiếng cười nhẹ nhàng nhưng chân thành.

“Nếu như vậy…” Cô nhìn Tuyết Linh, “thì chúng ta hẳn đã là bạn từ lâu rồi.”

Tuyết Linh ngạc nhiên một chút, dường như không ngờ đến câu nói đó.

Ngay lập tức, ánh mắt cô sáng lên.

“Vậy thì…” Tuyết Linh không kìm được mà bước tới gần hơn một chút, “chúng ta hãy gọi nhau là chị em nhé?”

Giọng nói của cô trở nên vui vẻ hơn nữa.

Thiên Dao không do dự nữa.

Cô gật đầu nhẹ nhàng.

“Được thôi,” giọng cô trở nên dịu dàng hơn, “Chị Tuyết Linh ạ.”

Tuyết Linh cười, lần này là niềm vui không hề giấu giếm, “V